老夫人燒沒燒到頭柱香不清楚，但她們在寺廟的廂房里，單獨有個佛堂燒香，再不用跟其他人擠在大雄寶殿外頭等著。

        “哎呀，栩哥兒快磕頭。”老夫人笑瞇瞇地教著林如栩磕頭，他是長房長孫，自來備受疼愛，連帶著老夫人覺得上頭柱香，可以不帶親兒子，也得帶著林如栩。

        林如栩的祖母是大夫人，旁的兄弟再沒有，一口氣實現了老夫人四代同堂的期盼，聽說那日老夫人知道孫子得了兒子，直呼可以去地下見丈夫了。本來病怏怏的在床上修養，也因著林如栩一口氣活了過來，如今精神抖擻，越發康健了。

        這事情真不真的另說，李平兒也知道林如栩受寵，她第一日回來的時候，就因著林如栩想吃澄沙團，整個大廚房都先緊著他做。

        林如栩生得圓軟，一身兒白肉，卻并不顯肥胖。他像是小大人一樣，學著老夫人給佛祖磕了頭，又笑瞇瞇地出去玩了。

        老夫人夸了又夸，“栩哥兒這個脾氣好，性子也好，生得更是有福氣。”

        大夫人原本是要謙遜幾句的，可在佛堂里怎么也說不出來，也跟著一塊笑。

        幾個妯娌奉承了幾句，屋子里熱熱鬧鬧一片和氣，仿佛林如栩真的就是神仙轉世，和橋頭說書人口中的小神童一樣了。

        李平兒聽歸聽，心里可不茍同，林如栩看著和氣，小孩脾氣最重，鬧得也厲害，根本不知道想什么。他上頭有著親娘賈氏，是林荀之外任時候，替兒子求了上司的寶貝女兒，因著這層關系，公婆也沒有立過規矩。這些年又只得這一個兒子，可不得看著跟寶貝一樣。

        至于大夫人，雖然管家的手段嚴厲，對兒子也要求多幾分，但是對孫子卻像是換了個人，慈祥和藹得不得了，甚至連算錢的時候都把算盤丟在一旁，親自帶他去抓蝴蝶。

        林如栩得了一家的喜愛，平日里想要什么都有，雖然不至于濫發脾氣，可總歸是有幾分任性，要旁人按著自己的性子來。

        李平兒原本也想和他玩一玩的，可有回瞧見林如栩往地上一躺，裝作是生病了，嚇得周圍的丫鬟魂都快飛了，一個比一個哭的厲害，他才笑嘻嘻地站起來。李平兒看著手都癢了，要是是虎子這么淘氣，早就挨揍了。碰上這么個貓嫌狗憎的搗蛋鬼，她才不湊上去呢。

        果不其然，林如栩在寺廟外頭的大樹下瞧見一只貓兒，非要鬧著和貓玩，哄的好幾個丫鬟在費勁捉貓。

        大夫人看著林如栩跟著貓上竄下跳，心里覺得孩子有幾分活潑氣是極好的，“佛堂里和貓有緣是好事情，等晚些時候，買只貓回來陪著栩哥兒玩。要買那種脾氣好的長毛獅子貓，如果有鴛鴦碧眼的最好，琉璃似的。長毛獅子貓不咬人也不抓老鼠，干干凈凈看著就討喜，還能帶著哥兒多跑動。”

        賈氏連忙應了一聲，心里也歡喜的很，“還是娘想的周到。到時候學畫畫說不定會認真寫，還能讓先生教他畫貓呢。”

        賈氏的話說到了大夫人的心坎上，大夫人琢磨了一下，問道：“是了，咱們家沒有族學，栩哥兒蒙學不知道要去其他大族那里聽課，還是請個先生回來？”

        賈氏心疼兒子，“蒙學還是在自家吧，聽說在別人家附學規矩多，還得讓著本家的孩子、蒙學的孩子不就是學個三字經什么的，何必受這種委屈。”

        “是了，還是長大些再說，要是多出些錢能請來好先生，何必去附學。說不得那時候老爺的官職提一提，咱們家也能……”大夫人笑了笑，沒有說出后面的話。林府也能請來好先生，讓旁系的孩子來附學。

        賈氏眉開眼笑，如果真有那日，蔭補定然是少不了的。林如栩是長房長孫，可不是什么好處都先緊著他？！

        這頭大夫人在忙著商量請先生和求保佑林荀之升職的事情，那頭三夫人更是抓著六姑娘林嬌娘，一尊佛一尊佛地去磕頭，遠比老夫人虔誠。

        “哎呀，拜的神多自有神庇佑，不管哪位神仙，肯給你一路好姻緣，就是叫娘吃齋念佛娘都愿意啊！”

        “娘，你說出的話要兌現的啊，佛祖都聽著呢。”林嬌娘瞥了親娘一眼。

        三夫人是個實在人，一般也不輕易來寺廟布施。但是只要六姑娘真的有好姻緣，她吃齋念佛給寺廟佛祖貼金身都可以，“這有什么，你要是能嫁入翰林那樣的人家，娘就是一輩子吃齋念佛都行。”

        林嬌娘撇撇嘴，這不比三姐姐嫁去宮里頭生皇子還難？翰林那樣的人家，可看不上連官身都是買回來的三老爺，“爹要是和大伯一樣能干，我說不定可以。”

        “那你怎么不和你三姐姐一樣能干，給你爹掙個侯爺？”三夫人說罷，又阿彌陀佛念了好幾聲，“信女是胡說的，我們家小門小戶，不求拿女兒換富貴，就盼著女兒嫁得好。”

        林嬌娘心里有些感動，“娘，您放心，我一定找個好夫婿好好孝敬您。”

        “行行行！就等著你了！”三夫人虔誠地磕了頭，“那得給我買上好的翡翠鐲子。”

        “翡翠鐲子多貴啊，”林嬌娘瞪大了眼睛，“您怎么要那啊？”

        三夫人哼了一聲，“大夫人有一對呢，不過年不過節還不戴出去，那水頭，不知道多稀罕。你爹我是等不著了，你兄弟也瞧著沒什么盼著，也就指著乖乖你鯉魚跳龍門找個金龜婿了。”

        林嬌娘打著馬虎眼。

        三夫人什么都好，就是心氣不平，一會兒念著大夫人的好東西，一會兒又念著二夫人的好運氣，總歸怎么都有幾分不甘心的。

        倒是林蔚之和老夫人打了招呼，因著過年不能挨罵，所以老夫人即便生氣他要去天香樓，也沒說什么，讓他們早去早回。

        江文秀這才有些后悔，覺得做的不體面，“唉，早知道就訂全家人的了。”

        林質慎不以為意，他實實在在為親爹的荷包考慮過了，“全家人咱爹哪請得起，咱們吃一頓就不錯了。”

        這話說出來，就連古板的林蔚之也不反對，一文錢難倒英雄漢，這不是開玩笑的。要是大夫人沒那手填補的本事，老夫人會這么喜歡她，江文秀和三夫人肯讓她管家這些年？

        回程的時候，二房一行人悄摸摸地繞了到，趁著天還沒黑，趕緊上了天香樓，坐在訂好的包間里，看大廚子做魚膾。

        原本江文秀為著避開其他人，連庶女和董敏都沒帶，悄悄來吃天香樓有些羞愧，可真瞧見了大廚子的手藝，那就瞪大了眼睛，也不說什么話了。這樣的手藝，要真是多來幾個人，明年一年都得勒緊腰包過日子，也難怪兒子老是惦記著。

        林蔚之選了最好的魚，肉薄刺少，魚身肥大。大廚子用刀像是舞劍一樣，魚調上來最新鮮的，經過了放血和剔骨，如今擺在案上表演的，就是一大塊晶瑩如玉的魚肉。

        大師傅刷刷幾下就去了魚皮，將那一整塊魚肉在光下照了照，手中帶著雪色的利刃一轉，薄薄的魚肉便被片下來，擺在冰雪上，竟顯得如玉一般。

        不過半炷香的時間，那條手臂長的魚已經被片成了三盤魚片，擺成芙蓉花的模樣，下面用紫蘇葉子做底，上面點著胭脂姜，乍看之下和真花一樣。

        這時候，燜煎魚骨和魚頭也做好了，侍女依次端著盤子魚貫而上，廚子也不求打賞，悄悄退了下去，一切井然有序，侍女的衣裳由粉紅轉桃紅再到胭脂紅，和魚做的菜式交相輝映，更兼人面桃花，衣香鬢影繚繞，乍看之下如在王侯家。

        林蔚之顯然對這種富貴有些不適應，他板著臉不做聲，手腳卻有些僵硬。

        江文秀也看出了丈夫的局促，笑著屏退了兩側伺候的人，親自拿起筷子，“不必分食了，咱們一家人坐在一塊，自己動手。”

        林蔚之倒不是不習慣婢女侍菜，只是在自家兒女面前，總覺得難堪。眼見妻子出來解困，連忙點頭“，退下去吧。”

        江文秀吃了一片魚肉，入口冰冷，卻是格外香甜彈道，不由生出了幾分心思，“家里做不出來這樣的吧？”

        林蔚之不甚清楚這些，他在閑職，又不太愛文人的吟唱，對京中這些熱門的事物知之甚少。反倒是林質慎興致勃勃，“回家試試不就知道了。”

        李平兒對廚房里的事情倒是知道不少，“家里做不了的，這個魚瞧著不是尋常的河魚，想來是爹選了貴的那種，生來就沒有土腥味。這種魚不好買到的，家里廚子也不懂去血取皮，更片不成這個模樣的。”

        林蔚之笑了出來，“是了，掌柜的說這種是胭脂魚，肉色白中帶粉，養在冷水里，肥瘦適中，更加勁道，是尋常河魚的百倍價，最適合做魚膾。”

        江文秀贊賞地點點頭，“那今日我們可得多吃一點。”

        林質慎親手溫了酒，給林蔚之滿上一杯，“也是托爹爹的福，我們以往都是吃普通魚，在樓下大廳里玩呢，今日也見過世面了。冬天里吃魚膾，配上梅子酒很是溫補。這里的梅子酒不醉人，妹妹也可以喝一點。”

        李平兒也連忙敬了林蔚之和江文秀一杯，“謝謝爹娘。”

        江文秀笑得合不攏嘴，“好了好了，你們兄妹不要這樣客氣了。”

        林蔚之魚肉還沒吃著呢，就被兩個子女奉承得有些飄飄然，“你今次考的不錯，萱兒也聽話，以后若是有機會，咱們再來。”

        林質慎笑嘻嘻地應下了，“那我給爹爹考個進士回來，爹爹還不得天天帶我來吃？”

        “你要是能考上進士，住在這里都成。”江文秀哈哈一下笑，“那時候也是要做官的人了，還不得拿著你的俸祿好好孝敬孝敬你爹。”

        李平兒捂著嘴笑，“哥哥剛剛當官，俸祿沒多少，說不得那時候還要交給嫂嫂管著。”

        “胡說。”林質慎不肯認，臉上卻有些發熱。

        林質慎的婚事一直沒能定下來，先是瞧好了林蔚之同窗好友家的女兒，雖然是小家碧玉，但是勝在知根知底。后來還沒等兩家訂親，姑娘因害了急病去了。后來因著林妃生了七皇子，林質慎被調來了京中，京都的好友大多許久不見，也不好貿然去相看。再后來林妃去了，林質慎避諱不敢提又磋磨了一段時間，如今翻過年，也是談親事的時候了。

        想到兒子女兒的親事，江文秀臉上的喜悅更甚，也舉杯敬了林蔚之，“今年咱們家什么都不缺了，一家人高高興興坐在這里，多虧了老爺。祝愿明年……一切都如意！”

        江文秀卡了一下，當著兒女的面說親事到底不好，她跳過了這些，話里的意思卻不言而喻。

        林蔚之哈哈一笑，一同舉杯，“夫人說得好！”


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