林蔚之難得如此暢快痛飲，不免有了幾分醉意。

        林質慎扶著親爹，琢磨了一下方才沒喝多少，嘴上沒個把門的，“爹的酒量不行啊。”

        “就你話多！”江文秀瞪了他一眼，到底有些放心不下，“咱們早些回家，讓你爹好好睡一覺。除夕守夜就沒睡好，今天又要去燒香，辛苦了。”

        小廝回來稟報馬已經在外頭備好了，林質慎這才扶著老爹，帶著娘親和妹妹一塊下樓。這本是包間，下樓的梯子不過大廳，直接通向了外門。

        不曾想等到了樓下，還沒等幾人上馬車，那頭傳來了一聲驚呼，“姐姐！”

        李平兒聽著聲音耳熟，扭頭一看，一個小蘿卜丁高高興興地跑了過來，“姐姐，新年好啊！”

        “是你啊！新年好啊，”李平兒笑了，朝著江文秀解釋，“是平遠侯家的小公子。”

        小蘿卜丁后面跟著的人也跑了過來，倒是瞧了江文秀身后的馬車好幾眼，才認出來是承恩侯府的標志，他拱手道：“新年好，小可在平遠侯府行二，小弟莽撞，還請侯夫人見諒。”

        江文秀聽到連忙從身后丫鬟那里接過兩個紅封出來，“好孩子，新年好。”

        “謝謝夫人！我爹帶我來吃魚膾，沒想到姐姐你也來了！”種世瑄撓了撓頭，顯見的十分高興。

        李平兒瞧了一眼只比種世瑄高半個頭的種世道，明明是兩個小鬼，差別倒是很大。種世道一副嚴肅的模樣，說話做事井井有條，面上風輕云淡，手里卻緊緊抓著種世瑄的領子，像是抓鵝一樣，。

        “我要回去了，不然爹要打人了。”種世瑄撓了撓頭，“我在窗口瞧見你就跑下來啦，還沒同他說呢。”

        “那謝謝你啦，祝你新年好運連連。”李平兒順著他的手指抬頭一看，果然一個窗戶打開了。

        種世道又客客氣氣說了幾句話，等送著江文秀和林蔚之上車了，這才一把拖著弟弟往樓上走。

        江文秀嘆了一聲，“平遠侯家的小公子真是活潑可愛。”

        林質慎在外院，也跟著一塊見過這兄弟三人，“他們家老二看著十分沉穩，書也讀的好，據說三歲的時候就認識千字了。”

        江文秀不敢置信，“呀，這夸張了吧。”

        林質慎撓了撓頭，“誰知道呢，反正肯定是少年就有才名的。他哥哥更厲害，年紀雖然小，但是跟著平遠侯打了好幾次勝戰，母親是隴西大族，世子的位子得了這么早，就是關西那邊上書求來的。”

        “這還要上書？”江文秀不明白，“都是長子，肯定就是他的了呀。”

        林質慎嘆了口氣，“他們家的爵位是世襲不降的，就為了打戰用。前頭平遠侯可不是長子，兄長死了才輪到他，所以世子之位一直變得厲害。請立世子，也是想著把平遠侯從邊陲調回京中來，如果實在平遠侯要去打戰，世子按例是要留在京中的。無論如何，都能讓讓孩子好好的。”

        江文秀明白了，“可憐天下父母心，如今天下太平，能少打一些戰就少一些吧。長子不去戰場，次子和三子還小，都能平平安安長大。”

        李平兒想起世子陪著燕王的事情，“我看平遠侯倒是很殷切，在京中又是跑關系，又是去這家那家送禮的，怕是想外調出去。”

        “是了，到底他是武將，沒有常駐京中的道理，肯定是盼著領兵的。平遠侯威名赫赫，三十不到就已經憑借戰功打出了威名，除非覺得差不多是時候轉文職了，不然還是外調的好，擱在京中遭罪受氣。”

        朝中例來是天子與士大夫治理天下，重武輕文風氣嚴重。同級別的武官頂撞文官，是會被彈劾的。但是武官憑借功績升官快，手里的人馬多，真遇上戰事了，自然撈錢的也多。所以，除非是功績家世是平遠侯這樣的，不然想轉文職也沒機會。

        “我看他們家老二，今后肯定是要走文職的路子，平遠侯家死的人太多了……”林質慎長嘆了一口氣，就算不熟朝局，他也知道平遠侯是將種世家，和其他帶兵的將領不同，他們世代駐守結親在關西，自家養親兵府臣，這種榮耀是用種家人的血換回來的。

        李平兒不太明白這些，可聽上去便覺得復雜而有趣。她暗暗記了下來，想著到時候翻翻史書看看，“哥哥怎么知道的？”

        “邸報啊，里頭都有寫。我聽先生說，要多看里面的東西。”

        “我也想看，”李平兒難得鬧了一回，“哥哥你帶一份給我看看。”

        林質慎大手一揮打了包票，“這有什么難的，月月都有呢，我看過后就拿去給你，你要是有空就幫著爹裝訂一下呢。”

        江文秀心想，邸報也是識字，女兒肯看就好，自然也不阻攔。

        那頭林蔚之忽然哈哈一笑，嚇得林質慎一把沒扶住，讓他摔了個屁股蹲。江文秀連忙拉起自己丈夫，又狠狠瞪了林質慎一眼，“等你爹醒來了千萬不許說這件事情。”

        “知道了知道了！”林質慎打著馬虎眼，趕緊背起老爹上馬車。

        隨著林蔚之莫名其妙的屁股痛，這個新年就熱熱鬧鬧地過去了。

        新年里，李平兒正式以林萱兒的身份見了親戚，名字上了族譜，也見了幾位和府中常來往的夫人和小姐，說好了春日一起去赴宴，也算是進了京中的貴人圈。

        大夫人匆匆教了一些管家的規程和事情，也不指望侄女們都能學會，林嬌娘眼看著熱鬧，到手里沒學到多少心里發苦，“大伯母根本就不想教我們，她嘴上說的簡單，我學了這些日子，不過就是管管仆役，連那些高門的禮單和來往還不是不知道。”

        林嬌娘可不是傻子，管家的流程簡單，下頭的仆人聽話，養家的金銀抓緊些，不會出亂子。可真正怎么管著公中鋪子掙錢，怎么和高門大戶往來的禮儀，可是一點沒挨著。可這些事情說起來簡單，又和時局官場密切相關，縱然大夫人愿意教，也不知道什么話應當說，什么話不當說。

        再說了，大夫人心里瞧著的林嬌娘是嫁不了高門大戶，壓根就沒想過要教這些。林嬌娘學不到想學的，心里雖然有不滿，卻不敢當面責怪大夫人不盡心。

        一同跟著大夫人行走，李平兒多少也猜到了六姐姐的心思。

        “能不能嫁高門還是一回事情呢，”李平兒倒是想得開，“管家其實也簡單，就是按著章程來，下頭的人完成指派，上面的人手稍稍松一些，都在規矩內，你好我好大家都好。真出了事情，就按照章程來，酌情再處理不是。到底那么多人不是天生的高門大戶，不差我一個。”

        金嬤嬤就夸她想得開。

        過了新年，五姑娘林湘頌正式開始備嫁了，大夫人恨不得全副身心都投入給女兒置辦嫁妝，沒空再帶著她們。李平兒和林嬌娘也開始準備忙碌于宴會和各種相親中，便脫身了管家的事務。

        林嬌娘到底有幾分嫉妒和羨慕，也不像是平常那么黏著林湘頌了，反而有空還來找李平兒，和她說上一說林湘頌備嫁的事情，“也不知道公中能給姐妹出多少嫁妝呢？這一人得道雞犬升天的，總不能把咱們給忘了。”

        林嬌娘這話有意思，一人得道雞犬升天，也不知道是說大伯掙夠了錢，還是說只有大伯享了林妃娘娘的福蔭升了官。

        林嬌娘卻以為是李平兒聽不懂，索性說了大白話，“大伯父不靠著七皇子，能有今天？林妃娘娘可是姓林，出自二房的，你不看緊點自己的嫁妝？新婦嫁妝不豐厚，嫁去夫婿家，可是要被公婆挑刺的。之前還有個宰相想要娶寡婦被御史責難，說他就是為了寡婦帶了萬貫身價的嫁妝，可見嫁妝有多重要了。”

        李平兒不知道三房原來也惦記著這些，難怪三夫人有底氣沖撞大夫人。大家都是姓林的，憑什么林妃娘娘去了，好處都給大房撈走了？二房占了個侯位是毋庸置疑，人家可是親爹呢，可大房和三房同樣都是叔伯，怎么三房一點好處都沒撈著，還得夾緊尾巴做人？

        “家里給我準備什么便是什么，大伯父是戶部的侍郎，自然俸祿高一些。”李平兒不敢亂接話，“大伯母補貼了許多，到底是照顧家里的。”

        林嬌娘撇撇嘴，心里埋怨李平兒膽小怕事，可到底她也只能扇扇風，不敢真的去問責大夫人。三房的吃穿用度都是公里出錢呢，惹惱了大夫人，她說不得就要和林葉兒一樣竹籃打水一場空。林嬌娘訕訕笑道，“我也就是這么一說。”

        從李平兒這里找不到好處，林嬌娘又有了別的主意。等五姑娘出閣就要輪到她了，林嬌娘打聽來打聽去，最后把目光定在了四姑娘林葉兒身上，林葉兒鬧了一通之后是十六抬，還得了老夫人的補貼，自己肯定比她多許多。

        如果嫁妝大概能到三十六抬，加上父親和母親的補貼，說不得還能博一個好夫婿。她可和林葉兒這個目光短淺的不一樣，她吃夠了家里是白身的苦，只盼著能靠著嫁妝榜下捉婿抓個進士郎回來，就算年紀大一些的外地人，她也認了！

        冬去春來，林葉兒的婚事定得快，來得也快，五姑娘準備嫁妝的時候偶，她就差不多該出閣了。就在她瘦的只剩下一張小臉的時候，終于等到了蔣家的迎親。林葉兒就像是飄零的葉兒一樣，終于落在了蔣家。

        那日府里頭幾個姐妹都來賀喜。只是那日林葉兒鬧了一通的事情大家心里都清楚，明面上不提，可瞧見那減過幾分的箱子，到底有些兔死狐悲。

        林葉兒的丫鬟兒也悄悄看過了，雖然是比旁的庶女多了四抬，可里頭只是放些了普通布帛，還不是時令的新鮮花色。雖然早知道不會是什么值錢的，可心里到底不如意，“添了的四個箱子，里頭不值什么錢，二夫人也太小氣了，人家庶女出嫁主母都要添點，偏的她不肯添些嫁妝。”

        “她恨不得不管我，怎么會放值錢的東西。”林葉兒冷笑了一聲，都是假模假樣的。只盼著蔣玉昆是真正的良人……

        林葉兒想得出神，林蔚之卻托人送了一個小盒子過來，里頭放著二十畝的田契。

        這原本是給李平兒置辦的，但是因著林葉兒鬧出了嫁妝這件事情，讓大夫人一口氣打了臉，林蔚之思來想去還是擔心自己親生女兒在夫家受委屈，就悄悄從給李平兒置辦的田地里，挑出零散的二十畝，派人送了給林葉兒。

        林葉兒這才有幾分動容。父親雖然不愛說話，但是也是想著她的，如果江文秀是個能容人的大婦，自家何至于此。林葉兒得了這二十畝的田，心里卻越發恨江文秀了。等自己陪著夫君有了出息，一定會好好孝順父親，給他送十個八個小妾，最好換個年輕的妻子，叫江文秀自吞苦果才是！

        林葉兒越想越暢快，甚至都想到了夫君給自己請封誥命的事情。卻不曾想過，如果不是江文秀點了頭，林蔚之哪里敢把給李平兒準備的東西送給她。


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