李平兒替種世衡推掉這門親事，也是無可奈的事情。

        種世衡心中對盧令儀如何想不得而知，只簡單寫了這件事情的經過，去信關西。

        種世道頗為吃驚，因為信里面，大哥第一次稱呼李平兒為母親。這種私秘信件，可見是真心誠意。種世道心里復雜，人走茶涼，原本以為高枕無憂的關西令人焦頭爛額，反倒是龍潭虎穴一樣的北地救了哥哥一命。試問如果大哥尚在關西，又有誰能如厲王一般，出面擋住燕王的暴怒呢。

        他頗為偏激，心中尤為惱怒盧令儀的背信棄義，水性楊花。從前有多信任這個未來嫂子，如今就有多恥辱和羞愧。早知道……早知道還不如叫李平兒做嫂子呢！種世道心想。

        李平兒可懶得理會種家這兩兄弟的小心思，忙著補救燕王留下的爛攤子。李平兒又是給禮部送禮，又是給宮中的娘娘們送禮，更不忘了叫厲王去陛下面前請罪，直言不該冒犯燕王。

        也正是這些來的快，才叫皇帝生出了憐憫，也對燕王有了提防。為了補償種世衡，皇帝賞了他一把御賜金槍。說是御賜金槍，其實就是普通的槍，只是頂了個好聽的名字，讓族中供奉起來罷了。

        種世衡這個人吃軟不吃硬，受了燕王的屈辱，又得了厲王一聲表哥，心里便真正把厲王當做了自己人。他是聰明的，既知道日后要在北地撲騰，自己年紀不大本事也稍差些，索性坦誠相待，將種述交到自己手里的東西，一一交給了李平兒。

        他并不直接交給厲王，而是交給了李平兒，多少也是承認了一家人。

        種世衡給的痛快，李平兒收的心驚膽跳。好家伙，不愧是種述的親兒子，到手的東西那就是源源不斷的財路。無論是蘇杭官員的把柄還是齊楚兩地的糧食商人，種述都一一打通了，糧草絲綢根本不愁，這都是錢啊！難怪種述盼著搞募兵制。

        這些老狐貍也是不見兔子不撒鷹，紛紛在觀望北地如今的時局，不肯入局。但是得了種述的這些東西，那些需要歲月來沉積的商路，似乎一下就打開了。

        李平兒又驚又喜，跑去給種述又燒了好一通紙錢。

        至于厲王擔驚受怕還挨了頓打，補償就更簡單了。因為他自陳連建王府的錢都沒有，求陛下給他開放關口的權利，他要悄悄做些買賣，順帶也買些馬回來。

        厲王這段時間募兵做的不錯，邊疆也沒有再傳來什么戰敗的消息，皇帝覺得還行，便也給他開了這個口子。因著兒子說連建王府的錢都沒有，如今還是同已故平遠侯的妻子，他的親小姨住在一塊，皇帝聽了都覺得丟人。心知是皇后故意克扣的，卻半點不提自己的不關心，因此又賜金千兩。還順帶賞賜了李平兒一個二品的誥命，幾乎同平遠侯生前的官位一般了。

        等這金子到了厲王手里，厲王嘖嘖兩聲，一個巴掌一千金，恨不得多挨幾個巴掌。

        “父皇怎么年紀大了反而還大方了，從前我在皇后那里討生活，都沒見過這么多金子！”厲王人逢喜事精神爽，連話都俏皮了很多。

        李平兒感慨了一聲，“陛下現在開始念舊了啊。”

        “是了，不過瞧著對燕王，也沒有往日那么寬容了，”厲王有些不解，“連對皇后娘娘，也比往日要苛刻很多了，愛了這么些年，怎么生了嫡子反而不愛了呢。”

        “陛下開始害怕了，他開始怕他給皇后娘娘的太多，怕他給燕王的太多，怕他給世家的太多……那些后宮娘娘們哪個不是聰明人，只怕她們早就知道了，”李平兒頓了頓，“你那募兵，要往私下里做了，不要明面報出來。”

        李平兒都能感覺到，宮中自然不缺聰明人，動作頻頻。

        先是行宮來消息，說文貴妃誕下一女，此女出生的時候紫光漫天，明明是冬日，可行宮中的花朵驟然開放，儼然如同春天。而那行宮中盛開的花，也被有心人悄然送到了陛下的窗前。

        明明是冬日啊，這一株牡丹開得千嬌百媚，令皇帝心中大悅。皇帝已經有很多兒女了，甚至有了嫡子，按理來說不會再為一個女兒而激動。可這個孩子不一樣，她令百花綻放，就如同花神一般，而花神是天帝的女兒，多好的預兆。

        可想起了皇后，想起了孱弱的幼子，皇帝心中矛盾的很。他既想要盡快將這個花神傳說的女兒和溫柔解意的文貴妃接回來，又想要皇后不再鬧事，幼子開開心心長大……

        皇后緊閉宮門，文貴妃遠在行宮，兩座大山仿佛都被搬走了！張德妃與宋賢妃正是與皇后相仿的年紀，雖然早早跟了陛下，只是一直囿于帝后恩愛，不得真心。可她們是真真兒有兒子的人，眼見太子孱弱，皇后又拋棄了七皇子，更兼帝后失和……若是再進一步，再進一步，她們的孩子便是最有可能的人！

        那些年沉寂的心，動了。

        她們開始推舉新人填充陛下的后宮。曲貴嬪，白婕妤更像是聞風而動的野狗，她們嗅到了機會。她們沒有孩子傍身，正是青春美麗的時候，又聽過陛下對皇后娘娘的寵愛……佩珠寶，著華服，惠澤家人后代，誰不想得到陛下的寵愛？！

        就連皇后娘娘親自提拔的嬌娘和媚娘，也不甘心只住在偏僻的玉蓉殿做個才人，與其等著皇后施恩提拔，不如在皇帝身上多下些功夫，她們摩拳擦掌，努力地想要往上爬。

        宮中爭寵，自然是華服美婢不斷，更有道士進獻丹藥，好叫陛下享樂。

        在宮中，世家女與平民女子并沒有什么不同，只有得到帝王寵愛的那一個，才算得上實在。花兒一樣的面孔輪番轉舞，一茬又一茬的新人交替，就在這時，文貴妃要回宮了。

        文貴妃過了月子，自然是應該回宮的。而皇后禁閉的宮門，也慢慢打開了。

        她已經不敢再較勁了。她這些年沒有子嗣，一直非常寵愛長在京中的金順娘，幾乎把她當做了半個女兒。原本指給厲王她都有些瞧不上，現如今，陛下一開口，竟然是要去做妾。而且是因為文貴妃的妹妹不肯去，才換了自己的侄女……

        這幾乎稱得上是屈辱了。

        她實在是沒有忍住怒火，禁閉了宮門，要叫陛下知道自己的脾氣。

        可陛下已經不再是當年的陛下了。他不會再想辦法送華服美飾來討好自己，不會再為了自己讓步，更不會收回這樁指婚。后宮中有的是美麗溫順的女子等著他……皇后癡癡地想，可那有如何呢，她們全都比不上自己更愛陛下，不是嗎？

        他們可是夫妻啊！

        可這一個多月來禁閉的宮門，叫她也認識到了，沒有中宮的權柄，沒有皇帝的寵愛，她貴為皇后又如何？送來的衣料不好，吃食更是不合心意，更別提宮造的首飾了，她一眼就能看出不是最好的。

        然而比起這些，最可怕的是寂寞！

        陛下自那日離開后，再也沒有登門，更沒有看望過孩子。

        這是太子啊！皇后娘娘心中一片惶恐，她是見識過陛下是怎么對待那些不在意的皇子的，那種漠視太可怕了……如果等文貴妃回來了，她還沒有宮權的話……

        皇后娘娘心中急切，隴右道節度使金成比她更急。他自從截殺厲王失利，趕緊離京，在隴右道躲了好一陣子。見此事沒有敗露，這些日子才松了口氣。

        最近得知了金順娘的事情，知曉自家姐姐必然陷入困境，金成忙又殺回京都，來勸說皇后。

        皇后娘娘雖然喜愛金如意，可金如意到底是個銀槍蠟燭頭，真要辦事情，還是得交給金成。雖然上回辦事不利，但好歹也沒有惹出亂子來。

        如今金成親自來勸說她不要慪氣，她也很委屈，“你是順娘的大伯，怎好叫她嫁給燕王？！”

        “姐姐，陛下已經不是從前的陛下了。您還有太子要看顧，萬萬不可意氣用事。”金成一語驚醒夢中人。

        太子，太子！

        臨走的時候，皇后娘娘身邊的女官林翠娥送金成出去，“還好金大爺您來了，不然咱們娘娘一直想不通呢。”

        金成嘆了口氣，“宮中好在有你幫著開導娘娘。”

        林翠娥忙道不敢，瞧見金成的背影，還要說些什么，金成卻早已遠去。

        陛下帶著白婕妤同她宮內的徐才人，正在御花園里賞花。

        徐才人是江南的人，最會唱一些當地的小曲，纏綿悱惻，叫人聽而忘憂。而最近炙手可熱的雙胞胎也隨侍在側。雙胞胎里的嬌娘如今已經是美人了，妹妹雖然還只是才人，可卻仍舊住在一起，一團和氣。又是替陛下斟茶，又是在一旁彈曲相和，倒是其樂融融。

        眼見氣氛漸漸融洽，白婕妤雖貴為婕妤，卻肯放下身段，親自登上花臺獻舞。雖然此舉頻頻惹來后宮嬪妃的嘲笑，可白婕妤原是什么人？原是個宮女罷了！她便是這樣卑微，這樣完全地只為陛下高興而不顧一切，才得了陛下的喜愛。她在花臺上旋轉著，就像是一只翩飛的白鶴，又脆弱又高潔。

        陛下喜愛她們的溫順，她們同文貴妃不一樣，出生貧寒不在乎那些子規矩，湊在一起飲酒作樂，簡直如同天上人間。她們穿著經花團錦簇的華服，盼著他的憐惜和賞賜。甚至不需要提拔家人，不需要給太多的恩寵，她們就能感恩戴德……

        就是在這樣一群人的擁簇里，出現了最難看到的人。

        皇后娘娘穿著當年與君初相逢的衣服，再一次出現在陛下的眼前。一時之間，歌舞戛然而止，眾人忙著向皇后娘娘行禮，皇后娘娘卻不忙著回應她們。

        她只是櫻唇微啟，低聲喚了一句“陛下”。

        她似乎還是那個高傲而美麗的世家嫡女，卻又肯低頭示弱。帝后到底是多年夫妻，皇后不再提金順娘的事情，皇帝便也將此匆匆帶過。

        他也去看望了自己的幼子，面對雖然瘦弱，但是平安長大的幼子，他鄭重其事地給他上了玉牒。雖然排行到了十六，可卻承載著這些年來的期盼，這是他同皇后的孩子，這是他唯一的嫡子。他向皇后許諾：“等他長到三歲，朕便封他做太子。”

        皇后終于聽到了想聽的話，得到了應有的承諾，可她卻沒有想象中的歡喜。

        她微微笑著，端莊美麗如同廟臺上的觀音。


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