薛蓉婚事上不比李平兒順暢，李平兒把自己嫁了，薛蓉還是個(gè)老姑娘呢。

        原本是想著嫁去外地的，可打聽了好幾戶人家，都說(shuō)當(dāng)?shù)卮掖壹奕ネ獾氐呐�子，在婆家日子都不大好。薛蓉本�?lái)就不是忍氣吞聲的人，薛少監(jiān)同夫人對(duì)女兒心中有愧，自然舍不得她去如此人家。又說(shuō)京中某某家的幼子日后會(huì)外放，雖然家境不錯(cuò)，可那人不承擔(dān)家業(yè)為人輕浮，薛蓉又覺得不妥。

        左挑右撿，除了新科的考生，似乎也沒有辦法了。可新一年的考生，能入眼的本沒有幾個(gè)。

        挑來(lái)揀去，又是一場(chǎng)空。

        若不是薛家因二女爭(zhēng)夫的事情愧對(duì)薛蓉，想來(lái)早就鬧著給她定親了。情分終有消磨的一日，總不能讓女兒真的去做老姑子吧！薛母為此壓力不可謂不大。

        可薛蓉得了李平兒的書信，心態(tài)倒是如常，反而瞧見李平兒約自己有空鹽州一晤，不覺有幾分感慨。

        若是尋常寡婦，守孝十?dāng)?shù)年都是常事，不敢這樣邀請(qǐng)人來(lái)作客。可李平兒呢，她給種述守過(guò)一年，便算是重情重義了。更遑論她如今得了誥命，自然開口有底氣。想來(lái)，在北地她應(yīng)該過(guò)的十分如意，薛蓉也替她高興。

        只是薛蓉尚未成親，對(duì)嫁娶一事也不甚了解，便找來(lái)母親一同商量這件事。

        “可惜了，若不是你同侯夫人較好，若是嫁給厲王”

        薛蓉趕緊捂著母親的嘴，額頭都要冒冷汗了，“娘，我們年紀(jì)差了不少呢！”

        “也不是大很多……以前怎么沒瞧出來(lái)厲王是個(gè)有本事的，只記得他沉默寡言老實(shí)的模樣，說(shuō)是也要定承恩公家的那個(gè)……唉，現(xiàn)如今他有本事了，倒是叫麓北陳氏撿了個(gè)便宜。其實(shí)做個(gè)側(cè)妃也沒什么不好的，就是名頭上難聽了些。”薛母故意拿話去試探薛蓉。

        薛蓉腦袋都大了，只要是個(gè)好男子，她母親就有念頭了，“娘！我請(qǐng)你來(lái)是出主意的，不是叫你來(lái)給我相看的。若是我真去了北地，娘你舍得嗎？”

        “唉，若真是給厲王做側(cè)妃，你去北地也不錯(cuò)。上頭有侯夫人罩著你，下面你也是清貴人家，不比那正妃少。娘也瞧了不少人家了，說(shuō)是書香世家，只講究規(guī)矩，肚子里也沒多少東西。與其嫁過(guò)去人后受罪，不如想開一些……也就是薛家的規(guī)矩害了你……若是當(dāng)年你父親肯為你出頭，將那姓范的搶過(guò)來(lái)”

        薛蓉連忙打斷母親的感慨，“娘！說(shuō)好不許再提了。”

        “是了是了，提了也沒用。”

        “厲王也不許再提了！”薛蓉補(bǔ)了一句。

        薛母自知理虧，整理了一份禮節(jié)和規(guī)矩的清單，而且擔(dān)心李平兒采買人不及時(shí)，她索性從家生子里挑了幾個(gè)辦過(guò)嫁娶的過(guò)去幫忙。

        信件最后，薛母悄悄加了一封給李平兒，先說(shuō)了京中這些時(shí)日世家中對(duì)麓北陳氏“媳婦紡紗”的傳言，雖然明知寫了不妥，但她有自己的私心，后來(lái)便緊接著說(shuō)，“若是北地有家風(fēng)不錯(cuò)家境也殷實(shí)的，不拘是不是書香門第，親疏與否，若是誠(chéng)心向?qū)W，也可以向老爺引薦一二。”

        李平兒收到的便是薛母推薦來(lái)幫忙的婆子和這封言辭懇切的書信。

        “哎呀，是我的不是，竟沒想到薛姐姐還未成親！”李平兒先是吃了一驚，而后看到親疏與否，心里暗暗猜到可能與厲王側(cè)妃有關(guān)。她倒不是埋怨薛母想要女兒當(dāng)側(cè)妃，只是沒想到薛姐姐年紀(jì)大了，家中竟然這樣著急，連側(cè)妃也不覺得難堪了。

        想來(lái)也是厲王這些時(shí)日長(zhǎng)本事了，在這些人眼里不再是小孩了。

        “這封信想來(lái)是薛姐姐的母親所寫……”李平兒嘆了口氣，當(dāng)初恃才傲物的薛蓉，如今卻因著年紀(jì)漸長(zhǎng)，叫父母如此難過(guò)，“薛姐姐的脾氣我知道，她從前還瞧不上盧令儀呢，要是嫁了人做側(cè)妃，盧令儀反倒是正妃，非叫她氣死不可。”

        只是北地又有什么好人家呢。

        說(shuō)起來(lái)她見過(guò)這些世家子——蔣施，鼎鼎大名的浪蕩子啊！當(dāng)初美人計(jì)一出他就樂呵呵地接了，雖然不曾上鉤，可瞧著也是不靠譜的人。叫他這樣的人和薛蓉在一塊，就像是非要烈焰大刀去刺雙面繡，浪費(fèi)了九連環(huán)。

        蔣施好歹還有些本事，其他的人可就不好說(shuō)了。李平兒有些犯愁，世家子不行，那新貴中識(shí)文斷墨的又有幾個(gè)？別的不提，便是年紀(jì)正好又沒有婚配這一塊……正在這時(shí)候，門外傳來(lái)一聲高呼，“大爺回來(lái)了！”

        仆人口中所稱的大爺，正是種世衡。

        李平兒眼睛一亮，“無(wú)論親疏與否……世衡豈不是正好？！”

        種世衡這些日子跟在冼舜臣身邊歷練，今日才回來(lái)，先來(lái)李平兒這里請(qǐng)安了。

        兩人寒暄了一番，李平兒瞧見他眼中鮮活，并沒有為盧令儀的事情再憂慮，心下點(diǎn)點(diǎn)頭，便問道：“你比厲王還大幾分，如今厲王尚且要娶妻了，你有什么想法？”

        種世衡不曾想李平兒一開口就聊這個(gè)，他撓了撓頭皮，“我現(xiàn)在哪有這個(gè)想法。”

        “成家立業(yè)是人生大事，厲王成家了，連甄踱甄先生都來(lái)信祝賀，可見一斑。你若是想要在北地殺敵建功，早些成家留個(gè)后也是好事。我知道你還想著給父親守孝，可你父親若是泉下有知……也是盼著你能有孩子的。況且婚事要提前相看，不是非要孝期就定下，你且說(shuō)說(shuō)喜歡什么樣的人。”

        種世衡已經(jīng)不抗拒李平兒提到自己父親了，不論是政令還是手段，李平兒似乎比自己更像是父親的親人……他也明白李平兒沒有開口說(shuō)哪家姑娘好，還是盼著自己能找個(gè)自己喜歡的。可若說(shuō)喜歡什么的人……種世衡苦笑一聲，想起盧令儀就頭大，連連擺手道：“母親做主便是，只要同那盧令儀不一樣就行。”

        李平兒越想越覺得種世衡同薛蓉是門好親事，別的不提，薛蓉書香世家，同厲王妃日后也能談得來(lái)。再者說(shuō)……李平兒心中隱隱有野望，北地的世家日后將盡數(shù)推平，他們遲早是要回到京中的！薛家大伯是綿陽(yáng)書院的院長(zhǎng)，薛蓉的父親是常侍，更是少監(jiān)，正是清流一脈，又不是世家豪強(qiáng)。

        眼下薛家既然不嫌棄北地清苦，種世衡也不推拒，李平兒回信就自薦了自己的兒子種世衡。她寫不來(lái)文縐縐的話，只給薛母回信：“上沒有婆母，下沒有小妾，家里錢財(cái)豐厚，還有祖宅在關(guān)西，如今和盧令儀斷了便是斷了，日后絕無(wú)可能。若是不喜歡，他大半時(shí)間在軍營(yíng)，也不礙眼。”

        她也不嫌磕磣，將當(dāng)時(shí)與燕王發(fā)生的事情，種世衡所說(shuō)的那些話都一一寫在信中。

        薛母原本并不了解種世衡，看到信里描述的事情，隱隱也能明白大事當(dāng)前，種世衡是什么樣的人。有擔(dān)當(dāng)，能聽勸，這已經(jīng)是很多男子沒有的氣質(zhì)了。

        “聽聞綿陽(yáng)書院有游學(xué)的風(fēng)氣，不如今年派些學(xué)子來(lái)北地游學(xué)，也好順路看看種世衡是否合心意。”李平兒最后這句話，讓薛母怦然心動(dòng)。李平兒說(shuō)的太坦誠(chéng)了，因著守孝不急著成親，盡管來(lái)驗(yàn)貨……薛母打定主意，決定讓兒子帶人去考察考察。


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