薛家是有些怨氣的，不是說來求娶薛蓉么，怎么來京一個多月了，李平兒只送了禮，卻連門都不登，更別提請媒人了。

        薛夫人一開始還不舍得女兒嫁去北地，可眼見李平兒怠慢，心中反而生出了逆反之意，安排了自家兒媳婦，“她不來就我，我就來就她！你去辦個詩會，我倒要看看她是怎么想的！”

        薛大人倒是不急，“咱們家女兒還能嫁不出去？”

        薛夫人心中暗罵，這不就是嫁不到好人家嘛！這些日子把種大郎夸得不錯，她稍微覺得可以了，可李平兒卻動也不動，真像是個泥菩薩一樣。

        “娘，林妹妹，不，種夫人不是這樣的人。”薛蓉連忙替自己的小姐妹說話，“您又不是不知道她，當年我遇了難事，旁人不肯上門，她卻不怕，過來安慰我。”

        “那是因為我女兒好，”薛夫人橫了她一眼，“這事還沒定下呢，你連人家的面都沒見過，怎么就替他們說話了。”

        薛蓉心道，那還不是因著書信往來，她多少也了解了李平兒在北地忙的很，和一般的閨秀不一樣。若說起來，除了生活的確難受些，她還有幾分羨慕呢。李平兒既然不肯來，自然是有更重要的事情。

        “總要有人給我當婆婆的，若是種夫人，至少還有個人同我說話不是。”薛蓉笑嘻嘻的，這話也不假。男兒志在四方，若是薛蓉困在家中，不得婆婆喜愛，那日子簡直比坐牢還苦悶。

        薛夫人想起當初吃了范叔問的虧，就是栽在了大長公主身上。如今這個事情就算不能成，也不能因著李平兒才是。否則一而再，再而三，豈不是她女兒和婆婆天生不對付。

        然而等到李平兒赴宴的時候，薛夫人才是真正吃了一驚——鴉鬢如云，金妝衣影，陸離羽佩，雜錯花鈿。這樣貴氣地打扮放在一個不到雙十年紀的姑娘身上，竟然是出奇的合適。

        是了，這才該是一品侯夫人的模樣，權勢和金玉堆積而出的，金尊玉貴甚至近乎頹靡，讓人望之欽羨。

        李平兒從前的模樣薛夫人已經記不清了，似乎是個秀氣溫婉的小女兒，又似乎和旁的姑娘沒什么不同。聽聞她姐姐是林妃，能以宮女子的身份生下孩子得到陛下的垂憐，想來模樣也是極好的。

        可眼下的李平兒，與記憶中的人完全不同。

        她眼里含笑，眉眼舒展，舉手投足間都帶著令人信服的溫和。她不是驚人的那種美，卻像是盛夏夜里盛放的芍藥，忽然就長開了。

        她不需要長得有多美，多驚艷，她單單站在那里，你便要為之折腰。

        哎呦喂，原來成親真的能讓一個人脫胎換骨嘍！薛夫人心中暗暗思量。孰不知，這改變可不是成親帶來的，而是她自己一身孤勇換來的不屈。

        薛夫人的不滿瞬間煙消云散了，甚至還帶了幾分笑意，“可算是把您盼來了。”

        “是我的不是，”李平兒笑了笑，“原是初來乍到，什么也沒準備，想修好了竹園再請雪薛姑娘來游玩的，誰曾想先蹭了您的詩會。”

        聽到這話，薛夫人心里舒坦多了，是了，初來乍到什么都沒準備好就急吼吼地上門，倒是小家子氣了。

        “你那竹園修的如何了？”

        “大爺叮囑我要用最好的料子，找最好的工匠呢，可不得修整些時日。若是有機會了，日后還是要常住的。”

        這一句日后要常住，叫薛夫人心里火熱，越發熱情起來！

        李平兒是孀居之身，在京中參加宴會也不便飲樂。好在薛夫人有心相邀，此時她在花廳里，同薛夫人你來我往，這個夸女兒，那個夸兒子，倒真像是一對親家。

        李平兒也不藏著掖著，坦然地朝著劉夫人行了禮，“是我的不是，原就該早早登門的，只是現在京中局勢不察，貿然登門，怕惹人口舌，反而壞了薛家的聲望。若不是夫人邀請，我也不好……”

        劉夫人一驚，這才明白過來。

        哎呀，她是急切了許多，也怪自己夫君沒有說明白！

        可到底詩會的事情，族中其他人都沒說不好啊。

        薛夫人又有些無所謂了，就算族中怪她冒進又如何，她算是看明白了，得了李平兒這樣面面俱到又不用規矩壓人的婆婆，女兒的日子不知道快活到哪里去了呢！

        “如今孝期將過，尋摸著請劉夫人出面。”李平兒終于說到了重點。

        “劉夫人好，劉夫人好。”劉晏初是林大伯的恩師，劉夫人是劉晏初的發妻，宰相夫人，又是世家清貴，可不好極了。家人都熱熱鬧鬧地出力，這婚事才能高高興興的。

        薛夫人不再生氣了，連忙叫了薛蓉出來，同李平兒見面。

        薛蓉看著李平兒有些不敢相認，原本是林萱兒的時候，他們來往頗多，信件也無甚隔閡。可乍然瞧見這樣貴夫人一般的李平兒，多少有些不知所措了。

        “如今可不能叫你薛姐姐了呢。”李平兒先笑了出來。

        薛蓉也跟著笑了出來。她原本自負才氣有些清高，因著范叔問的事情，多少有些郁氣。如今友人成了未來婆婆，見面前覺得是好事，可見面后卻難得有些尷尬。李平兒這樣一取笑，她反而放松下來了。

        李平兒招了招手，雪蛾端著檀木小箱子上來了，她從上面取出一個紅布包裹的小物件，輕聲道：“這是大爺親娘留下的，他讓我交給你，就當是見面禮了。”

        薛蓉一愣。她看了看母親，又看了看李平兒。

        “拿著吧，”薛夫人笑了笑，“大郎有心了。”

        說起來，種世衡到底是真心實意喜歡過盧令儀的，讓姑娘高興的辦法他知道的也多，倒是比厲王不用人操心。如果叫厲王……他可做不出這么溫情的事情來。

        少年夫妻，多是這樣情意相許。李平兒不指望他們能夠一輩子恩恩愛愛，卻也盼著至少能夠相敬如賓，互相扶持。

        她自覺得吃過的苦太多，總想著替別人遮風擋雨。

        薛蓉臉色微紅地接過那紅布包，里面正是一個質地水潤的紅玉鐲兒。

        “瞧著是好東西呢，”李平兒笑了笑，又從箱子里取出一套和田玉石的頭面來，正所謂登昆侖兮食玉英，與天地兮同壽與日月兮齊光。瞧著溫潤又不失大氣，貴重卻也不奪目，“這是我的一片心意，你不要推辭。”

        “長者賜，不可辭。”薛夫人笑著點點頭，李平兒既以種世衡的親生母親為先，又不計較紅色，但是給出來的和田玉做的頭面十分的貴重，可見并不是擺婆婆譜，而且愛護薛蓉的，她自然更高興。

        薛蓉一愣，這樣的頭面，哪怕是薛家也是極為少見了。

        她接過來，低著頭道了謝。

        薛夫人也拿出了一個紫玉玉佩，說贈給種大郎做禮。李平兒痛痛快快地收了下來，這一刻起，婚事便算是定了下來。

        眼見事情順利，薛夫人熱情地邀請道：“既不好宴飲，不如去園子里逛一逛。還有半個園子不曾開，如今桃子結的正好，比那桃花更有意境。”

        薛夫人既如此說，李平兒自然要給面子去逛一逛。

        只是薛蓉害羞，不敢如往常一樣陪同。李平兒也不介意，和薛夫人年紀到底差別大了些，索性自己帶著薛府丫鬟和雪蛾一塊逛一逛。


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