桃花塢與其說是園子，不如說是一整片山澗。薛家有這個底蘊，自己圈出一個別有意境的地方來，細細雕琢，既有自然之美，又有人間風月。

        且不說題字附和的石碑，便是亭臺樓閣，也俱是古樸中透著匠氣。這地方李平兒從前也來過兩次，那時候還是薛蓉相邀，她們在亭子里宴飲，風起的時候，桃花的香氣馥郁悠然。桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。都是極好的兆頭。

        可如今再來，卻不是姑娘身份，而是親家了。

        就在這時，桃林那頭忽然傳來澹澹琴聲。

        李平兒聽不出好壞來，卻覺得如同小橋流水，別有意境。

        “這是京中近來頗負盛名的琴師——師龔，號太希，”薛家的丫鬟解釋道，“這兩年設小宴，都時興請他來。”

        李平兒點點頭，“我聽不出好壞，卻也覺得琴聲婉轉。”

        “夫人若是喜歡，咱們竹園建好了，也請他來便是。”雪蛾低聲道。

        李平兒笑了笑，“那自然有人操心了。”

        她說的是薛蓉，大家心知肚明，不由都面上帶笑。肯將管家的事情放給兒媳婦，這不是天大的好事。雖然沒了大長公主這樣顯赫的婆婆，可這樣也不錯，小姐也算是苦盡甘來。

        那頭正值宴飲，年輕人呼朋喚友，好不熱鬧。年輕男女沒什么大妨，大家從前許是見過多次，熱絡得很。這邊行酒令，那邊唱長詩。也有人喝醉了，笑聲格外清脆。

        “這邊還有秋千兒呢。”雪蛾笑了笑。

        李平兒看著那秋千，做得又高又好，許是秋千飛起來得時候，能隔著這墻，去看看那頭的光景，倒也有幾分巧思。

        可她也和從前不一樣了，她既不想看那頭的宴飲，也不想在秋千上高高飛起。她早已經不在意這些熱鬧了，人雖然坐在這里，心思卻早已經飛出了薛家，飛去了更遠的地方。

        “你們自去玩吧，不必管我，我就在這坐著，聽一聽曲子。”

        大家就看著她，坐在亭子里，若有所思的模樣，不敢去打擾。也不知道是真的喜愛這師龔的琴聲，還是在走神思量些別的東西。

        桃花塢的景色好，雪蛾幾個在旁邊觀賞，都覺得眼睛不夠用。那頭叫了個丫鬟過來打扇，又端了冰盆，送了茶水點心，倒也格外舒心。

        這就是京中了。

        這里的風是輕柔帶著香氣的，這里的花是嬌怯的。

        隔壁的宴飲越來越熱鬧了，有人縱情而歌，琴聲也跟著高昂起來。似乎還有人取劍伴舞，在一聲聲叫好中，刀劍的破風聲傳來，似乎更添了幾分樂趣。飲宴過后一地的花鈿散落，酒香混合著熏香，格外富貴又頹靡。有毽子亦或者蹴鞠高越出墻，惹來了眾人艷羨的目光，難怪薛家舍不得薛蓉去北地。

        若是自己，也舍不得離開這樣富貴迷人的地方。

        就在這時，忽然傳來了樹枝踩斷的聲音。

        “謝郎君。”不遠處，忽然有丫鬟行禮，也是提醒此處有人。

        “小子打擾了。”謝悛之拱拱手，就要離去，卻被人喚住——“可是謝十七郎？”

        謝悛之一愣，這才走過來見禮，瞧見李平兒也是吃了一驚，“種夫人，您……來京中了。”

        他極少見李平兒這樣盛裝的樣子，珠翠琳瑯，錦繡迤邐，瞧著同北地灰撲撲的樣子大相徑庭。她的神色自然，黛眉輕舒，似乎天生就適合這樣尊態又富貴的打扮。

        “早先便說，要同先生在京中相見。”

        謝悛之苦笑一聲，“夫人雷厲風行。”

        原是見過禮就要避開的，可謝悛之不知為何，忽然有些躊躇。他難得有這樣的時候，“夫人此行，可是有意跑通南北的商路？”

        “謝先生有好處要給我不成？”李平兒不答他的話，只笑瞇瞇地反問，心中卻格外可惜，謝先生這樣的人才，怎么不能在厲王的帳下呢。

        她來京中，一直說是替厲王在京里周轉，維系些人情。可是其中最想要做的，的確是跑通商路。人情往來，朝中打點，哪里不要銀子！

        自隱隱綽綽接手了種述那些通商的盤子之后，她越發明白其中的利潤。旁的貴人興許看不上這些商人的勞碌錢，可她卻知道其中厲害。比起屯田養佃戶的細水長流，做生意來錢太快了。

        “我那點小營生，怕姑奶奶瞧不上。”謝悛之笑了笑，瞧見她態度親切，也有意打趣。李平兒還真是不拘一格，親自來京城里跑生意。也不知道厲王哪里來的好福氣，先是有林妃這樣的母親，又得了李平兒這樣的姨母。

        李平兒有意和他多來往一些，可到底是薛家的場子，怕傳了閑話不甚方便。她心思一轉，便不多言。

        謝悛之也察覺到她雖笑著，卻不好多聊，便又告辭了，轉身遁去了林間。他本是在詩會里飲樂，得了簽子要來摘毛桃兒。可不知為何，這一路懵懵懂懂，竟是忘記了來時的路。

        他扭頭看回那亭子中端坐的女子，心中不由覺得有些矛盾和笑意。她瞧著溫婉，卻像是竹根一樣，破冰耘土，拔節而出。你以為她柔善可依，其實卻鋒芒畢露，要窺破天光一般。這樣的人，哪怕坐在山水里，哪怕裝在華服里，心氣也是非尋常人能比的。

        謝悛之到底有些少年心性，心想若是自己處在她的位置，可能比她更好？可他生為謝家郎君，比她出身強上千百倍，自然當做出一番更大的事業，才不負韶華。

        這桃花塢的花期如夢如幻，可卻都不如此時來得好。十七八歲的年紀，他總覺得自己已經成人了，當為天下謀。可當多年后望著那亭子的飛檐，他總忍不住，有那么一絲的恍惚。


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