薛蓉回門的時候，說起對牌和契紙的事情，連薛母都不敢相信，一連問了三遍。

        “哎呀，種家實在是沒有規矩，怎么你剛剛過去，就讓你管家了。”薛父反倒有意見了。

        “你懂什么，”薛母橫了一眼，“這雖然不合規矩，可滿京城誰不羨慕啊！”

        “上頭沒有長輩幫著看顧，她一個小人家的，如何處理得過來。”

        “事情想來也不多，”薛蓉笑了笑，“爹，你放心，我能做好的。”

        “這傳出去人家也是要笑話的，不要墜了薛家的名聲。”

        薛蓉有些無奈，“不會的，都在北地呢，傳不過來。再說了，在自己家，只要管的周全，有沒有請安行禮，外人怎么會知道。”

        “就你們薛家名聲重要，才害得我們女兒這么晚出嫁！如今好不容易遇到這么好的人家，你不要添事！”薛母氣沖沖的，世家不見得多守禮，憑什么薛家要名聲，就要犧牲自家女兒？！她這幾年已經看開了！

        薛父還想說些規矩上的事情，可張了張嘴，不知道怎么開口。是了，人家都不要求他晨昏定省去請安，他自己鬧著女兒去，這不是為了虛名還是什么呢？

        “既然到了你手中，那便抓好了，這家底倒也豐厚，”薛母提點道，“我瞧著姑爺為人板正，先前吃飯，多好看的丫鬟他也沒打量人家。你把家里管好了，以后日子自己過自己的就是了。”

        薛蓉臉色微紅，為人板正她倒是沒看出來，一口一個姐姐的倒是叫的快。

        兩母女講私房話，薛父也不好聽下去，便出來同種世衡聊一聊姻親關系，不叫他兩眼一抹黑。

        “他之前可有……那種丫頭？”

        “沒有的，屋里頭干干凈凈的，也不太愛用丫鬟。因著去了軍營，身邊跟著的是小兵，有什么事情，自己就做好了。”薛蓉頓了頓，“他也體貼，對女兒好。”

        薛母這才真正放心下來，“哎呀，林萱兒倒是有一說一的人，婚前說的那些，第一日就做到了！瞧著不太體面，但真是門好親事。這家底也豐厚，比江南那些紈绔不知道好到哪里去了！別的不說，賴宛蘊頭上還頂著大長公主呢，前些時候我也瞧見一眼，那日子過得可不怎么樣，眼下一片青黑。大家都說是半天沒生個孩子，大長公主著急了送了兩個侍女過去……若是親生的婆婆就罷了，偏是個侄兒！”

        “娘，不要再提了。”聽到又提了范叔問，薛蓉不是厭煩，而是有些心驚了，她從前不覺得，現在倒是擔心種世衡多想，“若是叫世衡聽到，心里該委屈了。”

        “好好好，我再不提了！”薛母也是回味過來，不敢再提了。

        樞密直學士賴致余當初多珍愛這個女兒，不也沒辦法？！賴宛蘊嫁了人，一切都同家里不一樣了。以前她同宰執林相的嫡女林阮玩的最好，林阮入宮后做了文昭儀，現在是文貴妃了。她呢，命都要去了大半條。

        范叔問的確是個好的，做學問做官都不錯，賴宛蘊的才華脾氣也高，可兩個人本就是臨時撮合的，感情還沒培養好呢，可大長公主不舍得他外調出去，一對夫妻拘在眼皮底下，再合適都經不住這樣磋磨。

        說到子嗣，薛蓉如今已經是雙十年紀，旁的人孩子都好幾個了，她才結婚。薛母又忙著教導她如何能生子，一來二去，說到最后，薛蓉已經是滿臉通紅，慌不擇路了。

        這次成親，種樽不便前來，替他來的是長子種世茂，年紀不大，同種世道差不多，但是言談之中，隱隱壓著種世道一頭，叫人不那么痛快。

        李平兒心思輾轉，擔心種世道在關西左了性子，決定留他在京中，而且種世道的確和以往不一樣了。

        從前種世道瞧著她不是鼻子不是臉的，說話難聽，做人做事都有些偏激。可經歷了父親去世的事情，在關西受了紀念庫，他的偏激又走向另一個極端——既覺得李平兒對他兄長有恩情，那就真是拋棄前嫌，對待李平兒同親娘一般，晨昏暮省，孝順周到，反倒叫她有幾分不適應。

        李平兒受不了種世道這么孝順，第一個抓來做說客的就是種世瑄。種世瑄本來還覺得二哥知道李平兒的好了，自然是件大好事，還跟在后面獻殷勤。可既然李平兒不喜歡，便聽了吩咐，私下找二哥悄悄地說：“你不必早晚去行禮，她不吃這套的，你若是能考個狀元，她叫你親娘都行。”

        種世道還斥責弟弟市儈，詆毀長輩，但是心中隱隱也覺得有道理，感慨弟弟長大了，如此懂事。得知李平兒要留自己在京中，他雖然向往，卻并不覺得對大哥是好事。種世道思來想去，將關西所遇的一切，一字一句都同李平兒說分明。

        “我若是離了關西，大哥那才是什么也拿不到了。”種世道委屈極了。

        “不會的，只要你們都姓種，你大哥好了，種家自然也會同他一條心，”李平兒摸了摸他的腦袋，“你大哥還有幾十年可以掙，可若是叫你留在關西受委屈，便是再好的家業又能用幾年？你有這份心，大家都感念你的好，可做人也不必如此，在京中怎知不會有更好的發展呢？”

        “我曉得的，只是我若是走了，現在才是丁點都不剩，三年的苦都白吃了。”種世道笑了笑，“再說了，能守住父親手里的東西，我并不覺得苦。好不容易出了孝期，該我拿的，我半點也不會手軟。再說了，您不是也忙著做生意，就不想做到關西？兒子替您先淌淌水也好。”

        種世道為人固執，他既想要拿到，便不肯放棄，無論怎么說，都還是要堅持回關西去。種世衡反倒是深深嘆了口氣。李平兒和種世瑄可能感覺還不夠深，可對從小在關西長大的他同種世道而言，關西不只是一個地盤而已。

        他是種家的根。他們已經沒有了母親，沒有了父親，沒有了二叔的鼎力支持，沒有了盧姐姐的相伴……種世道想要關西，更多的是想要重新拿回少年時候的執著和溫暖。

        種世衡拍了拍弟弟的肩膀，“人心比打仗還苦，你若是要回關西，我幫不了你。”

        種世道笑了笑，“哥哥當了將軍，身后又是厲王，已經幫我許多了。”

        種世瑄懵懵懂懂，不明白二哥為什么非要回關西，不同自己一塊去北地，三兄弟一起還不好？！只是沒有人給他解答。他蹲在池塘邊上，看見水波一圈一圈散去，不知為何，眼淚落了下來，想起了自己的父親。


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