同薛蓉成親的好處顯而易見，這門姻親直接叫北地獲益匪淺。種世衡走的時候，不僅帶走了薛蓉，還帶走了不少薛家的門生。

        薛父薛少監暫且不提，薛家傳道授業，總有些來求學卻家道中落的子弟，又或者世家中總想要入仕卻一直沒有門路的親友。如今種家同薛家既是姻親，又得了北地的許諾，即便是王府屬官，但多少比白身要好。

        不少二十歲不到的郎君也借著婚宴一事，互相認識一番，跟著種世衡，一道回了北地。這些人李平兒或多或少也見過，瞧見里面沒有謝悛之，她是意料之中，卻又隱隱有些遺憾的。

        謝悛之的眼界不淺，做事也實在，若是去了北地，必然如虎添翼。只可惜謝家太大了，區區北地，謝家根本瞧不上。

        可這不妨礙李平兒去獻殷勤。現在北地是不行呢，誰知道以后呢？

        再次見到謝悛之的時候，正是暮秋時分。水冷魚肥，激流的橫渡之畔，李平兒意外在酒樓里瞧見一身清朗的謝悛之。

        “謝先生可是還不曾有位子？”李平兒道，“不如同桌。”

        謝悛之愣了愣，瞧見她一身荊釵素錦，不同上次那般富貴模樣。他忍不住笑出了聲，似乎每次瞧見李平兒，都覺得她不一樣。

        謝悛之行了禮，“種老夫人，您也來吃魚？”

        “來這里自然是要吃魚的，倒是先生您，還是這樣客氣。”李平兒笑嘻嘻的，半點瞧不出老夫人的樣子。

        謝悛之心里也感慨她臉皮厚，若是尋常女子，哪個能同她一樣敢主動搭話的。可若是尋常女子，也做不出給自己行大禮，求著自己留在北地的事情。

        面對賞識自己的人，少年郎心中難免還是有幾分相惜。每每夜深人靜的時候，心潮澎湃而生，內里五味雜陳，也不知道是失落，還是更多的野望。

        “您來京城許久了，倒是不著急。”

        李平兒微微一笑，“我聽說謝家大郎當年才華橫溢，卻偏愛在山里頭過隱士的日子，陛下請了四十年，才終于請他出來做宰相。”

        謝悛之點點頭，這事不假，只是倒也沒有真的住在山里頭四十年。山中日子苦，一年中去避暑兩個月還好，越是聲名在外的隱士，越是日子過得細致。

        “相逢是緣，且不談這些俗物。”李平兒手腳很快，筷子上下一翻，利落地將一條魚拆去了骨頭，卻沒有壞了形狀，“來吃吃看今日的魚炙。”

        謝悛之神色微動，是了，幾乎每次瞧見她，都會問最近在忙著做什么大事。他心中甚至是在和李平兒做比較的。他既敬佩她身為女子眼界非凡，又覺得自己身為男子占了優勢，應當更勝一籌。如此下來，難免每次都要問問這些。

        可那個求著自己去北地的李平兒呢？倒比自己想得開。修竹園，去花會、辦喜事，又來這里吃上了秋日之魚。明明應當是她更急才是，怎么反倒自己沉不住氣了。

        謝悛之抿嘴輕思，可不問這些，又該問什么？總不能像問尋常女郎那樣，問她喜歡什么花，又喜歡哪位大家的字吧。

        “先生覺得味道可好？”

        “倒是不錯，若是加些金茄子進去，風味更佳。”

        “金茄子是何物？”

        “我從前在嶺南游學，那里有一種野生的果子，當地人習慣用來做魚醬。生得拇指大小，外皮橙黃，汁水卻酸爽。”

        “我若是去了嶺南，一定要試試這種風味。”李平兒有些羨慕，“伯父曾經在嶺南任職，當地有種果子名為離枝，若離本枝，一日色變，三日味變，所以才稱作離枝。”

        李平兒并不以林荀之被貶嶺南為恥，甚至毫不介懷地提起這段往事，倒是令謝悛之有些驚訝。只是他沒有開口多問，反倒是說起了“離枝果烈如火焰，綠葉蓬蓬然，枝葉四時榮茂不凋，盛時極美，只可惜果不緊枝，風雨一來便要零落。”

        “如此脆弱，想來果實必有過人之處。”李平兒反倒有些感慨，“好在年年都有果，樹樹不同時，若是這茬零落了，那茬也吃得。好在百姓沒有以它為主食，不然那可就要饑一頓飽一頓了。”

        這樣的言論，謝悛之也是沒有想到。她既沒有提華而不實，也沒有說花開堪折，而是拉長了眼界，又落到了實處，竟沒一處不好的。每每同李平兒相遇，謝悛之總覺得與旁的人不同，只盼著能多聊幾句。

        兩人又聊了許多嶺南以外的事情。謝悛之去過不少地方，他談之有物，李平兒聽的認真，還替他將魚刺都去了，十分殷勤。兩人言談甚歡，卻都避開了北地不提。

        只等這餐畢了，李平兒同他告別，踏上馬車，老馬踏著細碎的腳步，開始往城中趕去。謝悛之披上了斗笠，帶著仆從，要去野釣。

        仆從還在一旁勸道：“種家夫人也太熱絡了，半點世家的禮儀都不顧。”

        “你議論她，又是講究禮儀了？”謝悛之斜了他一眼。

        仆從連忙請罪，“只是擔心他冒犯公子。她與公子云泥有別，如此熱絡，怕是別有心思。”

        謝悛之冷笑了一聲，他拿著魚竿，誘餌也不掛，就是這么靜靜坐在漁船上，青衫玉面，好不斯文，半點釣叟的影子也沒有。

        馬車上，李平兒也很是高興，“能遇到故人，也算是喜事一樁。”

        “老夫人和謝公子相熟嗎？”

        “倒也不算太熟，只是他比旁人好上不少，說話也沒那么偏頗。不知道這些大家公子，是不是都這樣學識淵博，眼界又能容人。”李平兒嘖嘖了兩聲，“不過即便有，想來應當也做不到謝先生這樣，他竟還去過嶺南呢！”

        青蘿從前見過謝悛之，倒也不覺得如何。只是如今到了京城，知道的多了，才曉得謝家的厲害。可瞧見李平兒同謝悛之有來有往，心里頗為得意，咱們姑奶奶就是厲害，什么也不怕。只是她膽子小，不干說出李平兒同謝悛之瞧著合適，只是瞧見李平兒高興，她們眉眼也帶著歡喜。

        “好久不曾見到老夫人這樣高興了。”

        “是嘛？”李平兒一愣，摸了摸自己的臉，心道，同謝先生一塊吃飯，的確開心的很。


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