謝十七郎出現在江南，就如同春雨入湍流，毫無痕跡。若不是李平兒時刻著人關注著，他此行不過同游學一般，并沒有引起波瀾。

        世家自然也沒有透露那場宴會上謝十七郎到底做了什么，只是李平兒心中篤定，這個驅虎引狼的主意是謝十七郎提出來的。也不知道他怎么說動了這些世家，灑下大把金銀鐵礦，生生將一個占著山頭的匪賊南渚養肥了，既打退了白蓮教，又趕走了其他賊匪，如今說江南沒有賊匪也對，因為大多投了南渚的懷抱。

        說江南有賊匪也對，最大的賊匪頭子就是南渚，他好大的胃口，吞吃了半個江南。

        李平兒心想，能讓世家信任，有本事扶起這個南渚，還能收攏這群賊寇，養一批自己的人馬，空手套白狼，背后這個人的地位一定足夠高，本事也大，除了謝家，她不做二想。謝家有這個本事和遠見，可惜卻看不上厲王，也看不上太子。

        探子來報了謝十七郎如今的住處，說是帶了些謝家的曲部，如今暫住在江南的別院當中。他日子悠閑，不怎么出門，只在院子中聽曲作詩，一派熙熙樂樂。偶爾出門訪友，也多是鄉耄老人，或者是當地的官員，林大夫人的父親已經致仕，他也一視同仁，甚至以晚輩禮節前去拜會。

        李平兒不急著同他見面，也無意打草驚蛇。索性先去看看那個拋磚引玉的南渚——天下山匪多如牛毛，為何謝十七郎會選擇南渚作為棋子。

        她有意先看一看南渚的寨子。都說南渚治下有方，從不劫掠百姓，便是往來商隊，只要交了買路錢，也是包他平安過江南，輪起信譽來，倒是比官府更叫人信服。

        有這個口碑，想來不只是謝十七郎能做到的，可見南渚也是個有遠見的人物，出身貧寒卻能保持清醒，對這樣的人，李平兒自覺自己是這樣的人，自然也格外偏愛這樣的性格。所以第一站，李平兒先來到了南渚發家的地方——江州。

        南渚和其他人不一樣，也不知道他原本到底叫不叫南渚，因著家中排行老三，寨子里頭的老人都叫他三哥。他實在是太過卑微，如同塵埃一般，自然也是來歷不明。只知道忽然有一日出現在江州，帶著幾個兄弟在褚良山上自立門戶做了個山大王。

        青蘿和青蕊會些功夫，瞧著也剛硬許多，同江南的侍女差別大了許多。林大夫人知道李平兒有意來江南，不僅建議給她做一個商人婦的身份，還特意準備了幾個丫鬟隨侍，叫她此行瞧著同江南女子無甚差別。

        林大夫人長居江南，江南的風氣熟悉的不得了，也不等李平兒吩咐，又送了兩位美人來。送美人這件事情，林大夫人是得了好處的，不管是雙胞胎，還是后頭的白婕妤，都替林荀之說了不少好話，加上厲王入京，將林荀之提了入京，林家這才又回到了京都。因此，得知李平兒要打探南渚的動向，林大夫人第一時間就送了兩個嬌嫩的美人過來，很是得意。

        許是林大夫人覺得討好這種山大王，沒有比送美人更合適的了。但是李平兒也得了消息，說南渚打下白蓮教后，不少世家先后送了美人，他自己沒有留下，都盡數送給了手下人。

        有的人說他是故作姿態，想要留給清凈的后院給世家女。可沒人敢起這個頭，誰不知道眼下南渚雖然打下來了小半個江南，可歸根結底還是個山賊啊。哪個世家腦子進水了會把女兒嫁給山賊，皇帝真要砍頭了，連帶著姻親一塊兒受罪。

        李平兒心中隱隱對南渚有了自己的判斷，索性也不走這些虛的，干脆直接送錢來得快，借著北地遺孀的身份，手握重金，想要找南渚買一些糧食。

        李平兒找了中人做保，這位中人正是林大夫人的父親，如今致仕的楊老大人的師爺——李德江。

        她穿著一身北地的打扮，并不見豪奢，談笑間爽朗自在，并不拘束。身后跟著兩個會武的武婢，俱是性情剛烈的模樣。身份做的九分真，一分假，即便是李德江也沒察覺出這位來買糧的小寡婦是種老夫人，只以為同衛英娘等人一樣，是北地遺孀，得了厲王的照顧，才能和江南做上生意。

        也正是如此，李平兒盯上了江州褚良山。

        褚良山那頭管事的趙金谷一邊看李德江的帖子，一邊好奇地問：“李德江介紹來的夫人？他幾時這樣好心了，難不成是養在外頭的。”

        “可不能胡說，這位李夫人是北地那頭過來的遺孀，估摸著是走了楊大人女兒的路子。說起來，林大人的女兒是厲王的親戚，李德江從前是楊大人的師爺，這些年從商都是靠著楊大人的照顧。”李德江的手下替他梳理這其中的關系，一邊笑一邊遞上銀票，“還請趙爺給個方便。”

        趙金谷干脆利落地收了銀票，嘴里卻不敢放下話，只打著太極說：“這可不好說，畢竟是買賣糧食，現在咱們老大正打眼呢，哪里敢明目張膽做這種生意。”

        聽聞只是不敢明面上賣，私下還是有的談的，那邊自然高興得很，“南老大的本事咱們還不清楚，就等著趙爺的好消息了。”

        趙金谷哈哈一笑，心里卻是打定主意，將這群人晾一段日子，想來北地急著要糧食，必然要另外去找其他路子，真出了事情，也找不到自家身上來。

        如今南渚是靠著江南這些世家起來的，別的不說，光憑著世家不喜歡厲王，他就不敢真的同李夫人做生意。

        沒能得一句準話，李平兒也不著急，在江州城里頭賃了一所宅子，在江州城里活躍的很，四處打聽絲綢和棉花的行情，真像是北地來江州做生意的一樣。

        她帶了不少北地的皮草和藥材過來，夏秋里賣皮草，正好冬日里做成成衣，藥材更是炮制好了的，能賣個不錯的價格，走的也是林大夫人牽線的商戶。

        翻了一個夏日，江南似乎也變了許多。

        厲王沒有來北地剿匪，這些世家也沒有再和厲王過不去。從前大罵厲王的那些話，如今是閉口不談。反倒是談起江州褚良山——不少世家有了其他主意，咱們出錢出力供出來一群土匪到底不甚好，不如叫他們征繳些山匪，好多些仆從和耕地出來。

        說是征繳山匪，其實就是想要南渚去劫掠村莊，逼著那些自由身的良民賤賣做奴。江南魚米之鄉，百姓富饒，就連繡娘都能養起一個家來，并沒多少人心甘情愿去種世家的田地。

        南渚不肯如此，世家便斷了錢財的供給，甚至盤算著叫江南承宣使真的打上一回，好叫南渚聽命。自己養的狗不聽話，若是不打一打，那可不行。

        也正是到了這個時候，李平兒心中松了口氣，“派人去給褚良山送拜帖，就說并州仰慕南大將軍久矣。”

        李平兒這回用的是林大人的拜帖，直接送到了南渚的跟前。

        南渚一愣，瞧見署名是李夫人，不由問道：“并州李氏是何人？”

        趙金谷機靈得很，一聽是拿著林大人帖子的李夫人，便解釋道：“哎呀，是從前李德江介紹來的，北地的遺孀！”他口才好，將來龍去脈都打聽清楚，連帶著自己派人查探來的消息也送到了南渚那里，“瞧著的確是做生意的模樣，很懂行情，也認得北地來江南做生意的這些人。就是她后面站著的是厲王，這不是擔心……那些大人有意見，所以不敢應承下來。”

        “他們從前買糧的路子還在嗎？”

        “自然是在的，楊大人還沒死呢，這條路就斷不了。”趙金谷說罷，自己也覺察出了其中的古怪來，“誒，那他們為什么來找我們呢，難不成是想多買點糧食？”

        南渚眉頭一皺，“管他這些有的沒的，你放那李氏進山來，我們摸一摸虛實不就是了。”

        南渚大刀闊斧，眼下他正被世家掣肘，如果能得了并州的鹽鐵，便能解決很大的困難。哪怕是冒著和厲王來往，被世家問責的風險，他也要去試一試。

        這位厲王，他久聞盛名了。


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