這場相遇來如春夢幾多時，去似朝云無覓處。

        李平兒看向了自己茜紅色的長裙，金鑲玉的手釧，以及羊脂玉的發簪。芙蓉如面柳如眉，她許久不曾著這樣的艷色了。她心中清明，對待謝悛之一定是不同的——她傾慕他的才華，也欣賞他的人品，更佩服他的手段。他們來往如同摯友，相處卻更似知己。

        可她獨獨沒有想過，謝悛之會開口告白——他想要娶自己做夫人，想要更前一步。

        謝悛之無疑是個好丈夫，他言之有物，自律自守，還頗有名士風流。甚至他還有著難得的赤誠和真摯，開口向她傾訴了愛意。

        可是她不能答應，她甚至從心底里懷疑他這不是出于愛——她已經不是和薛蓉花間飲茶的少女了，滿心只想著未來的夫婿是不是良人。如果她嫁給了謝悛之，那么不管是對厲王，對厲王的幕僚們，都是一次沉重的打擊。

        厲王的幕僚們不會覺得他們這是真愛。他們只會想，厲王的姨母都放棄他轉投謝氏，天命不在此。厲王對她如此信重，幾乎大半個北地都交在了她的手里，她猶如厲王的護城河，不容有失。

        李平兒心想，她也許不該來和謝悛之見面的。他們的關系，不該是這樣親近，甚至不應該夾雜著愛慕。

        年少的時候，她是屠夫的女兒，每日里櫛風沐雨，見慣了人世的艱辛。而他少年時呢，錦衣烈馬，紫衣服貴，陌上少年游，足風流。這樣不完全不同的兩人之所以相遇，他是隨遇而安，自己卻是沾滿血淚。她一步步走來，極少有試錯的余地，只能步步為營，穩扎穩打，不可能為了一個男子，就冒這樣大的風險。

        而更多的是，她心中清明，等到了謝家自然一切以謝家為中心，謝家人恃才傲物，甚至以舉手投足覆江山為常事。這樣的家世面前，她又算得了什么呢。謝悛之尚且因為在族中不受重視去北地游歷，好不容易有了如今的成就，若是娶了自己，只怕也要被長輩斥責冷待。

        厲王想要的，絕不是言聽計從，叫謝家拿捏自己的咽喉。長此以往，等刀兵相見的那一刻，總有自己為難的時候。倒不如不要開始得好。

        可到底意難平。

        厲王來訪的時候，李平兒正飲了酒，在書房小憩，沒有出來迎他。

        厲王有些擔憂，隔著簾子去問侍女青蘿，“姨母這是怎么了？”

        “方才同謝郎君見了面，回來飲了些酒，正歇著。”雖然李平兒讓她不必對厲王隱瞞，可到底涉及主子的事情，青蘿不敢多說。

        “可是謝十七郎？”

        “還有哪個謝郎君。”青蘿苦笑一聲。

        厲王大吃一驚，心道難不成瑤光的那個八卦竟是真的，姨母和謝十七郎看上眼了？！他心中既覺得酸澀，又覺得高興。謝郎君倒是不錯，生的很俊俏，才華也是第一流。別的不說，若是真的能同姨母共結連理，也是好事，說不得還要謝謝燕王做媒人。

        只是他不敢直接干預姨母的私事，于是悄悄問道：“發生什么事情了，姨母很少喝酒的。”

        青蘿頓了頓，船內的情況她也不清楚，只瞧見謝郎君又哭又笑，一副名士做派，“您還是自己問問夫人罷。”

        厲王聽罷便知道不妥，他第一次覺得有些棘手，他站在門口，既不敢進去，又不敢出去。

        “殿下，您怎么不進去？”青蕊的聲音大了些，她不知道這些眉眼功夫，正打算往里面送點醒酒湯呢，就瞧見厲王站在門口。

        李平兒的聲音傳來，“原來是殿下來了。”

        厲王這才掀開簾子走了進去，空氣中淡淡的酒香，似乎也喝得不多。他心下也不知道姨母到底是高興還是不高興，一開口也沒敢問謝十七郎的事情，左顧右盼，一下提一嘴梁王，一下又提一下金善漸，兩人似乎都春風得意，更顯得他們姨侄兩個處境凄涼。

        直等罷了，厲王忽然開玩笑一般說：“我聽瑤光說，姨母同謝十七郎……相處甚佳。”

        李平兒云淡風輕地點點頭，“還不錯。”

        “那他此行是……來同姨母敘舊的？”厲王打探的很生硬。

        “他想求娶，我卻拒了謝家。”一句話，說明了未盡之意。

        厲王一愣，似乎沒有聽懂，“求娶姨母，他想要娶姨母？”

        李平兒笑了起來，“怎么，覺得我們不配？”

        “怎么不配，這是好事啊！”厲王猛地站起來，大聲說道：“謝家算什么？姨母若是喜歡他，我便請陛下為你們賜婚。謝郎君是個好的，既有擔當，又有才華，姨母你”

        李平兒一把壓住了他的肩膀，沒有告訴厲王自己到底喜不喜愛謝悛之，而是將這種拒絕轉化為壓力，認真地勸誡厲王道：“道不同，不相為謀。”

        “可是，那可是謝家啊……就連公主都未必能嫁入的謝家啊！”厲王張了張嘴，想要說謝家有多好。

        “在我看來，謝家再好，都不及在北地痛快。”李平兒神色平淡。

        厲王心知肚明，他不能說女子始終是要嫁人的，也不能說錯過了這個村就沒了這個店，更不能說只要兩人相愛就能克服一切困難。他和李平兒枕頭底下都放著刀劍，他們是真切用性命來守衛這份道義的。

        他們都見過了世間的辛酸，只盼著沒人能扼住自己的喉嚨，世家的圈地早日作廢，百姓能夠真正過上輕松安康的日子。他不能用，也不敢用這些庸俗的理由，來對李平兒說教。

        他只能轉而開玩笑一般地說道：“燕王這等小人不少，只怕總要在婚事上做文章。若是姨母有意，不如尋一位比謝十七郎更好的郎君再嫁，也好給我添個親戚。”

        “男人最好的時候，不就是掛在牌位上的時候。既不能對我指手畫腳，府中還要都聽我這個老夫人的話。人家盼了幾十年才有的日子，我一成親就有了，多少人羨慕不來。”李平兒笑了笑，她今日似乎說了兩遍這樣的話，驟然間，發覺自己雖然滿頭青絲，卻已經不年輕了，“咱們年紀也不小了，不要做小兒情態。”

        她已經不是懷春的少女了，她見過很多好的男子，也將最好的年華給付了北地。她想要的，絕不是做一個男人的妻子。

        哪怕這個人是郎艷獨絕的謝悛之。

        厲王心中可惜，燕王這件事情好不容易引出了一個求娶的謝十七郎，偏偏姨母還不情愿。至于燕王的求娶……的確是鬧事一樁，而且顯見得是越演越烈。

        這事情由來實在是荒謬，全因為燕王來來回回在李平兒手里吃了不少癟，他正面剛剛不過人家，就想了個餿主意。

        他是男子，李平兒是女子，只要他求娶李平兒，等人進了燕王府，李平兒還不是聽天由命。且看皇后娘娘的親侄女金側妃，一命嗚呼了又能如何。相比娶一個牌坊一樣的馬氏女，他寧可娶了李平兒，好叫厲王知道自己的厲害。

        有這個念頭在前面吊著，燕王這幾日一改以往的浪蕩，不僅每日都去宮中陪伴太后，連酒也不喝了，弓箭也不摸了，甚至言語間還拽了幾句詩詞，很是文縐縐的樣子。旁人看來不過如此，太后卻覺得小兒子是浪子回頭了。當年燕王的“真愛”盧令儀只會陪著他瞎胡鬧，這個“林萱兒”倒是很不錯，能勸導他從善。

        只是太后對陛下的“以死相勸，以情動人”并沒什么用。她說“我就快死了”這件事已經說過好多次了，陛下因著孝道不能直接反對，但是他既沒有同意，也沒有不同意，太后便不敢擅專了。當年燕王被迫遠走燕地對太后來說印記深刻，她實在是忍受不了陛下再打壓一番燕王了。

        而且，她心中覺得自己給燕王挑來的馬氏更勝過這個經歷豐富的“林萱兒”。一來這個女子是種述的亡妻，身份敏感，二來她出身也不顯，不過是林妃的妹子罷了，還跟厲王牽扯太深。而且，她能做到的話，馬氏女可是清流之后，一定能做得更好！

        太后想到這里，便委婉勸道：“此女肅直，若是入府給你做側妃，只怕要和令儀起沖突，反倒不美。馬氏女溫婉善勸，一定做得比她更好。”

        “若是她能入府，正妃管家的權柄給她又如何，令儀不會計較的。”燕王問都不問盧令儀，一口篤定。

        這話叫人聽來薄涼，但是讓太后聽著滿意，她本來就覺得盧令儀管不好家。聽到兒子有意向善，不再一心一意聽從盧令儀的挑唆，很是滿意。只可惜……她嘆了口氣，心中又覺得這個林萱兒年紀大了點，心眼肯定也多，“不如先叫馬氏女入府看看，實在不行，再”

        “母后，我就是想要個女人都不成嗎？我大哥是天子！我侄子是太子！天下都是大哥的，我要個女子又有何難！”燕王猛地捶桌，聲淚俱下，“我想要學好，你們都不讓，你們看看我身邊都是些什么人，阿諛奉承之輩……母后！我好難啊！”

        可是陛下沒點頭啊！太后嘆了口氣，二品的誥命夫人，種家上下聽說十分尊敬她，人家憑什么給你做側妃，“人家可是二品的誥命，若是你非要強求，逼死了她你可怎么是好啊。”

        燕王神色淡淡，心想這婆娘死了更好，只是話到嘴里就變成了“我死了她都不會死的，母后，你不知道她多厲害。”

        “胡說八道，”太后拍了拍他的背，又有些心酸，“就這樣喜歡她？”

        “啊，喜歡的不得了。”燕王滿口胡話。

        “那你自己先探探人家的口風？”太后順水推舟，推到了兒子頭上去，“窈窕淑女，君子好逑嘛。萬一她自己愿意嫁給你，這不是皆大歡喜了。”

        燕王本想催著太后下旨，可是瞧見太后無論如何也不肯，聽到這個主意腦子一轉，有了新的樂子，“母后說的是，我這就去‘求一求’她去！”


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