幸福而又快樂的日子總是在不知不覺間轉瞬即逝，中洲也漸漸由秋季走向了初冬。埃爾拉丹兩兄弟與阿拉貢在密林中度過了愉快的兩個月，他們與萊戈拉斯意氣相投，時常結伴外出在密林中游蕩，幾個年輕氣盛的小伙子攪得那些生活在密林中的動物們不得安生。

        這日，他們終于厭倦了在密林中探險，決意走到更西邊的地方去。埃爾拉丹告訴萊戈拉斯，那里是“換皮人”貝奧恩的領地。

        “‘換皮人’？那是什么，一個皮貨商嗎？”萊戈拉斯好奇的問。

        “天哪，萊戈拉斯，你在密林中生活了那么久，竟然不知道‘換皮人’貝奧恩嗎？”埃爾拉丹驚奇地看著萊戈拉斯仿佛發現了什么新奇的物種。

        “ada不許我離開密林，他說外面太危險了。”萊戈拉斯的臉紅了紅，心中慶幸陶瑞爾此時恰好不在身邊，他可不希望自己心儀的女精靈看到自己丟臉的模樣。不過好在埃爾拉丹也只是開開善意的玩笑，并沒有真正取笑他的意思，畢竟他已經兩千多歲了，現今的世道可不比以往，他也不敢保證倘若此時他和萊戈拉斯一般大，他的ada是否會允許他和哥哥離開幽谷四處漫游。

        “好了好了，埃爾拉丹別再開萊戈拉斯的玩笑了。”埃洛希爾阻止了弟弟，轉而說起了“換皮人”貝奧恩的故事來。

        “他就住在迷霧山脈東邊到幽暗森林中間的平原上，我們也是因為時常往返于幽谷和洛斯羅瑞恩所以才知道的。”埃洛希爾說道，“那可真是為值得尊敬的先生，因為他，那些可惡的獸人從來不敢越過卡爾巖進入密林里，你應該為此感到慶幸，算起來奧貝恩先生也算是你們王國西部的屏障了。”

        “哥哥你說了這么多，可萊戈拉斯還是不知道貝奧恩先生為什么被稱作‘換皮人’呢！”埃爾拉丹笑嘻嘻地打斷了埃洛希爾的話，他接過哥哥的話頭接著道：“如你所知，‘換皮人’就是字面的意思，他們能夠通過換皮來改變自己的樣貌。有時候你見他時，他是一只強壯的大黑熊。有時候你見他時，他是一個高大的人類男子，黑色的頭發，健壯的胳膊看起來能一只手擰死一只奧克。不過我聽說有時候他也會變成別的什么動物。總之每次見到他時，總感覺充滿了驚喜。”

        萊戈拉斯聽得津津有味，對這個埃爾拉丹兄弟口中的換皮人充滿了好奇與興趣。

        “不如我們明天就漫游到密林外去看看吧，我想騎上腳程最快的馬，兩天一個來回應該不成問題。”埃爾拉丹似乎覺得這個是絕妙的主意，恨不能現在就去實踐它。

        “可是要是被我ada發現我們私自外出，恐怕他會生氣的。”萊戈拉斯擔心地說道。

        “放心吧萊戈拉斯，你聽過有個詞叫作法不責眾嗎？何況我想只要沒人告密，瑟蘭迪爾叔叔是不會發現我們消失了一晚上的。”埃爾拉丹一左一右挎著阿拉貢與埃洛希爾的肩膀，得意洋洋地看著萊戈拉斯，見他仍然面帶猶豫之色甚至慫恿道：“反正我們定是要去的，怎么樣，你敢和我們一起去嗎？”

        “什么一起去？你們打算背著國王帶萊戈拉斯去哪兒？”陶瑞爾的聲音忽然在門外響起，四個人一驚，就如事先約好的一般整整齊齊地將頭搖成了撥浪鼓。

        “你聽錯了陶瑞爾，我們沒要去哪兒。”阿拉貢率先反應過來，他矢口否認那些被陶瑞爾聽去的只言片語。

        “他們撒謊陶瑞爾，我也聽到了！”溫妮的頭從陶瑞爾身后探了出來，她瞇著眼睛盯著房間里的四個男孩兒，一看就是在商量著出門闖禍去。

        “不，溫妮，你們真的聽錯了，我們只是在商量著什么時候去林子里接著探險。”埃爾拉丹這時湊了過來，向著溫妮保證道。

        “騙子，要是你們真的只是去林子里探險，才不會避開我和陶瑞爾呢！”甚至還會邀請我們一起去！溫妮可不好糊弄，想背著她和陶瑞爾出門玩兒，想得美！“你們若是不說的話，我和陶瑞爾現在就去告訴陛下，讓他可得把你們四個都看緊了。”溫妮的臉上仍然掛著她那溫溫柔柔的笑容，嘴上卻說著威脅的話語。

        “你們等一會，我們要商量一下。”埃爾拉丹委屈地看了一眼溫妮，有些后悔前些日子常常邀請她在林子里四處游蕩探險。溫妮這些天來，也愛上了這樣天天在外漫游的日子。這可比整日帶著花園里對著花說話有趣多了，雖然她也是真心的愛著她那滿園的姹紫嫣紅，但與年紀相仿的玩伴們一起四處游玩，卻更稱得上人生快事。

        四個男孩將頭湊在一處，交頭接耳竊竊私語了好一陣。最終，由四人里面最為穩重的埃洛希爾出面，將四個人的打算對著溫妮和陶瑞爾和盤托出。

        “你們居然想去密林外面玩！”首先驚呼出聲的是陶瑞爾：“你們瘋了嗎，要是被陛下知道，他會像那個換皮人擰下那些獸人的腦袋一樣把你們的腦袋擰下來，掛在城堡的外面的！”

        ……

        房間里沉默了下來，四個人和溫妮都不約而同的想到了那個血腥地令人膽寒的畫面。但暴怒的瑟蘭迪爾阻擋不了年輕人向往自由的腳步，就算因此被懲罰，為了這次遠游，他們也甘冒這等風險。

        “不如我們先去詢問國王，若能得到他的許可，我們不就能正大光明的去了嗎？”溫妮首先提議道，她聽了四個男孩的計劃，心中也十分向往，想要加入他們，將探索的區域進一步擴大。

        可她天真的想法很快就被所有人否決了：“要是真這樣，瑟蘭迪爾叔叔非把我們四個人關到他那和迷宮一樣的囚牢里，直到我們約定好返回瑞文戴爾的日子才把我們放出來。”埃爾拉丹說道。

        “可是，我也想去呀！”溫妮眼巴巴地看著四個男孩“你們會帶我去吧？”

        “當然不！”萊戈拉斯首先反對道。“你要是未經他的允許，別說一天不在，就是半天不在也會馬上被ada發現的！”

        溫妮有些失望的垂下頭，萊戈拉斯說的都是事實。自從那次的星光晚宴后，溫妮和瑟蘭迪爾又恢復了往日那樣親密無間的相處模式，不外出的日子里，溫妮每天都會花上很多的時間在書房中陪伴著瑟蘭迪爾。

        可埃爾拉丹不忍心看著溫妮露出這樣失望的表情，他對她心中懷有一絲微妙的好感。這使他不得不開動腦筋希望能想到一個兩全之策來。

        “不如這樣，我們在今天晚上大家都睡著后悄悄出發，并且偽造出我們是清晨出門的假象。這樣我們速度再快一些，明天造成就能達到貝奧恩先生的小屋，在得到他的允許后還能在那兒玩上一段時間。然后下午時我們返回密林，就說我們只是在林子里游玩時忘了時間所以忘回來了些，問題應該就不大了吧。”

        一直沉默著的阿拉貢忽然開口道，其余人眼前一亮，都覺得這是個不錯的想法。隱去了在外過夜這件事，只是晚歸了一些，密林國王即便動怒，亦是有限。何況犯事的都是他所疼愛的小輩，想來最后處罰也是雷聲大雨點小，最后不了了之吧。

        不過是算準了瑟蘭迪爾的刀子嘴豆腐心罷了……幾個年輕人都蠢蠢欲動，打算各自先回房間收拾些路上興許用得到的東西。這時，終于有人想起來仍然呆在房間里，聽完了他們整個計劃的陶瑞爾。

        “陶瑞爾，你不會將這件事說出去的，對吧……”萊戈拉斯不太肯定的看著女精靈，眼神中帶著央求。

        “我是您的護衛，您去哪我就去哪。”陶瑞爾面無表情的說道，這表示她雖然并不贊同，但是也會成為他們的同伙。

        幾個人這下徹底放下了心來，而將他們明日叫早起外出游玩的消息透露給瑟蘭迪爾的工作，則交給了溫妮。比較四個男孩對于瑟蘭迪爾那不怒自威的模樣，實在是有些發憷。

        因此，晚飯后，溫妮隨著瑟蘭迪爾回到書房，她討好地靠在密林國王的腿邊，將他們事先對好的說辭告訴了瑟蘭迪爾。

        瑟蘭迪爾聽著溫妮的述說，眉頭越皺越緊，他的小姑娘也被那四個臭小子給帶壞了。變得喜歡四處漫游，不在喜歡呆在自己的身邊了。可他看溫妮說時，滿臉的期待，拒絕的話終于還是說不出口。

        “好吧。”瑟蘭迪爾不情不愿地說道“但是日落前，我希望你們能趕回來，雖然密林的邊境守備甚嚴，但夜晚的密林還是可能出現危險的。”

        瑟蘭迪爾說著，忽然伸出手將溫妮額前散落的碎發又別回了耳朵后面。“別讓我擔心，溫妮。”

        “陛下！您答應了！您真是太好了！”溫妮開心地從地上一躍而起，她忘情地撲進了瑟蘭迪爾的懷中，就像她小時候常做的那樣。

        瑟蘭迪爾有些無奈地笑了笑，他伸手摸了摸少女的腦袋：“不過是出去玩，就值得你這么高興嗎？”

        “當然！哦！我可得把這個好消息告訴萊戈拉斯他們！”

        瑟蘭迪爾看著少女離開了自己懷抱，歡快地跑出了書房，那她快樂地呼喊聲，隔著門都能聞見。這讓瑟蘭迪爾覺得，自己似乎做了一件非常值得的事情。


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