平河城，地牢。

        陰暗潮濕，空氣中彌散著一股異味，兩個渾身酒氣的衙差打開地牢的大門。

        他們畢恭畢敬地圍著陸行和蔣鎮，眼中盡是諂媚之色。

        地牢分為里外二層，小偷小搶的就關在外層，里層關的多是死罪的囚徒。

        “大人，救救我們，世子，我們錯了，再也不敢了！”一眾婦女在牢房中哭喊，數那位穿著血衣的老嫗哭的最兇，她們皆是前些日子來鬧事被陸行關進地牢的婦女。

        “哭什么哭，進來就好好受著！”衙差揮動鞭子，打在鐵門上，抽到了幾個婦女的手，更惹得嚎啕大哭。

        陸行對蔣鎮說道：“這些人昨天進來，昨晚就發生了混亂，我還沒機會審訊。論心，她們犯得上小罪，可論罪，她們死了也就死了。”

        這話看著是說與蔣鎮聽的，實則說的大聲，衙役和婦女皆是聽得一清二楚。

        衙役們抽動鞭子愈發勤快了，婦女的哀嚎聲卻是稍稍停息了，她們膽怯地看著陸行和蔣鎮，一個個緊咬唇，瞪眼互相看著對方，似是在思索什么。

        見蔣鎮沉默，陸行亦是沒再出聲，步子沒停，他要去里牢看看董寬。

        “世子，是蔣大人，是蔣大人指使我們的，他讓我們來堵您的車架，說是能讓我們三年不用交人頭稅。”婦女們眼見陸行就要離開，一個個爭先欲試，雙手抓著鐵門，面對衙役的鞭子亦是不肯退縮。

        “蔣鎮讓我們給您一個下馬威，好讓你這個……紈绔失去分寸，他說你是無能好色之徒，很好騙的。”婦女們見陸行并未停下腳步，口中的話愈發著急。

        “噔！”

        陸行的腳步停下，沒有回頭去看，也沒有去看蔣鎮的面色，抬手輕晃，聲音平淡，“衙役別打了，你看都把他們打瘋了，盡是說一些胡言亂語。”

        “誒，”差役們沒再抽鞭，他們一腳揣在鐵門上，對里邊的婦人惡狠狠道：“別嚷嚷了！再嚷嚷，今明的飯就沒了，你們就等著餓死吧！”

        許是陸行冰冷的答復，又或是衙役的嚴厲警告，婦人們一個接一個熄聲，她們蹲坐在墻角，淚水不停滴落，干瘦地皺成一團，似是在訴說什么天大的委屈。

        進了里牢，里邊空蕩蕩的，兩個衙役被陸行打發走了。

        燈火飄搖，通氣口當下被封著，有些悶；不同于外牢的酸臭味，里屋更多是的金屬的臭味。

        “那些婦人如何處理？”陸行邊走邊問。

        蔣鎮低頭跟著，說道：“老臣懇請世子放了她們，她們都是幾個大家族的佃農，文不識丁的，不懂事才沖撞了世子。”

        “我再想想，”陸行接著走，又問道：“里邊有董王兩家的人嗎？”

        蔣鎮連忙搖頭，“沒有。”

        里屋昏暗，盡頭處有雜亂的聲響，應當是有人在審訊董王兩家的人。

        或鞭打，或鐵烙，每一聲慘叫都讓蔣鎮的步子重了一分，走了二十余丈，蔣鎮終于停下了腳步，咬咬牙，“噗通”一聲跪倒在地。

        “世子，臣有罪！那些婦人是臣安排的，我想通過她們讓大人對平河城的農民生出惡感，本來后面我還安排了一撮平民來鬧事的，再是我出面幫大人解決掉平民鬧事的麻煩。”

        “哦~”陸行駐足，回身俯視著眼前這個鬢發斑白的中年人，笑問道：“那蔣大人欲意何為啊，平白給我安排一出戲？”

        蔣鎮扣首，懇切道：“此次兵征，我想讓平河郡免于兵征。”

        陸行忽的想到了碟子的情報，平河郡二十多萬人，適齡的男性只有五千，這則消息簡直荒料。

        但對于蔣鎮，陸行現在的態度是從寬處理，蔣家有救駕之功，而且王董兩家垮臺后，若是蔣家再倒下，那整個平河郡的地方豪強都會極度不安，眼下正值北地和蠻族開戰的關鍵時期，若是平河郡發生叛亂，無疑是雪上添霜。

        “免不了，該征兵就征，不止如此，我要你蔣家領頭，各大族出人出錢，否則，我就和你們好生算算作奸犯科的賬，世家大族沒一個干凈的，書屋的碟子不是吃白飯的。”

        蔣鎮面色著急，連忙道：“可是隔壁的范河郡都能免除此次兵征，我平河郡可以出人出力，可難免各大族心里有落差。”

        “呵、呵，”陸行輕笑道：“好奇一件事情，到底是你蔣家要保全手底下的佃農，還是各大族把你往火上推。”

        “隔壁范河郡是前年積極參加兵征，一年派出兩萬人，他們與蠻族王軍相戰，壯烈犧牲，無一投降。若是你平河郡能找出兩萬烈士，那我就幫你們免除了兵征，若是不能的話，八千人，一個不少，除此之外，盔甲兵器由各大族自己出。”

        “這……”蔣鎮語塞，面色躊躇，“我蔣家倒是無所謂，昨夜一戰，蔣家人丁稀薄，那些佃農就任由招走吧，盔甲兵器亦可自備。但是其他城池的地主豪強怕是難以接受啊，這平白損失利益的事情，若無世子親自出面，怕是難以做到。”

        陸行打量著蔣鎮的面色，輕笑道：“當真是大智若愚嗎？你蔣鎮在大是大非前能拎得清，但卻這些小事處理卻如此不果斷。北地有戰功制，殺蠻族一人賞一羊，殺蠻族兩人賞一牛，三牛可換一男蠻奴，三羊可換一女蠻奴，那些佃農家在平河郡，他們帶回的戰利品照規矩要分給主家三成，若是借了盔甲兵器，那就要分五成。”

        “好，”蔣鎮點只得點頭，道：“謹遵世子令。”

        陸行瞧著蔣鎮蒼白的臉，嘆息道：“哎，我沒有為難你的意思，坦白與你說，你蔣鎮若是膝下有一女，可以送與我，做個妾室還是夠格的，外人亦不會說什么旁話。”

        留下這句話，陸行便進了里邊的牢房，獨立蔣鎮一人守在門外。

        蔣鎮目中有靈光越過，他還真有一女，常年在應天書院讀書，享有“陽春”贊稱，更是被一位大儒收入門下。

        只不過……女兒和他的關系不好，她的娘親死的早，又因為那會兒有了榮兒，就更顧不上她了。

        女兒跟董向雪的關系倒是很好，二人便是一同踏青彈琴的時候，有一位大儒路過，那位大儒駐足聆聽、忘乎所以，這才有了“陽春白雪”的贊稱。

        “我若是寫一封信，讓她回來嫁給陸行，她會答應嗎？”蔣鎮吧嗒嘴，心里拿不準女兒的心思，他內心還是極為疼愛這個女兒的，所以才會送她去應天書院，一是能離開蔣家這個是非之地，二是也能多讀點書，若是能成為一名女夫子，她往后也就能自立了。

        大門內，有一名碟子在審訊董寬。

        董寬被綁在十字形的架子上，渾身傷痕累累，胸口有烙印。然而董寬咬緊牙關，無論碟子問什么，他都一言不發，時不時會昏死過去，再被碟子用冷水潑醒。

        “見過世子，”碟子見到陸行，連忙拱手。

        陸行問道：“有結果嗎？”

        碟子低頭，愧色道：“此人死不招供，如何都不肯開口。”

        “你先出去吧，”陸行平淡道。

        待碟子出去后，陸行看向遍體鱗傷的董寬，“王泰和死了，你的嫡親血脈都得死，董王兩家近千人，因為你的決定，男為奴、女為娼，服刑三十年。你難道沒有一絲懺悔嗎？”

        “還有你的女兒，董向雪，本是個大好的姑娘，但她也得死，你放心，她不會死的輕松的，赤裸游街示眾，什么尊嚴、人性踐踏一地。這就是你想看到的嗎？”

        “說清楚幕后的人，我讓你女兒活著。”

        董寬沉默不言，唯有聽到董向雪的時候，他的眼皮跳了一下。

        陸行輕笑，“你女兒很美，可花落在淤泥中，唯有腐爛的結局。一個大儒隨口說的‘陽春白雪’罷了，也不是書院門生，沒有人能保護她了。”

        見董寬仍舊沉默不言，陸行搖頭，目光皆是失望，“我知道你在想什么，董言，你的二子在朝廷做官，據說當了六品尚書郎。你覺得董家其他人都不重要，只要董言活著，董家就能再度昌盛，所以你再賭，想拿我陸行的人頭去做董言的通天路。”

        “呵，”董寬終于抬起了眼簾，冷哼道：“是又如何？我有二子在，董家終將昌盛，我董寬死則死矣。”

        “陸行！你現在的狂妄只會是北地最后聲音，武仙若是死了，北地便沒有來年！我董寬在地下等你，我會看著你的，北地千萬人的亡魂，終將為我董寬陪葬。”董寬面色癡狂，拉扯著嗓子嘶吼，不斷有血咳出。

        “哎，你若是青州中部的人，就當不會說這番話了，”陸行嘆氣，目中皆是無奈，他無意手拿屠刀，尤其是對準北地的人。

        “北地陸姓，何為北地陸姓？一人存，則北地存。”

        “二十年前，大哥陸昂隕落，沒有人看到長姐陸霜，可她年劍斬天人，奠定天下基調。”

        “陸昂！”董寬猛地睜眼，死死地看向陸行，他的面色極為猙獰，雙手拉拽著鐵鏈發出“鐺鐺”的聲響，似是塵封的記憶涌上心頭：一個手拿屠刀的男人站在雁門關上，男人持雙刀，一柄寬直大刀、一柄圓月彎刀，殺的蠻族遷徙，殺的北地膽寒。

        “陸昂、北地王……對，對，他已經死了……”董寬搖頭晃腦，有些神志不清了。

        陸行沒再留下，問不出來就不問了，其實他大概也能猜到背后是誰在主導，廟堂最高處，讓人心寒。

        “你等著，我會親自去京都討要一個人頭，你二子董言，他也就剩一個冬天能活。”


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