輕影近乎拂曉才回到侯府，落雪的院墻上掃過一撇黑影，一層薄雪落地，輕影便已立于院中。
  她倉(cāng)促著朝屋內(nèi)走去，推開門，一股熱浪撲面而來。
  常歡趴在床邊正小雞啄米般打著瞌睡，聽到響動(dòng)后驟然驚醒，眨巴著惺忪的睡眼朝輕影看來。
  “小姐，你終于回來了。”常歡拎著裙擺小跑過來，粉色的小臉上洋溢著笑容。
  “燒了炭盆？”輕影邊換下濕漉漉的外衫，邊問道。
  常歡弓著身子從炭盆上方取下銅壺，給輕影倒了一杯熱水，銅壺燙手，旋即又捏捏自己的耳朵，緩解了手上的痛感，道：“昨日夜里，公子送來了好些銀絲炭，他說已經(jīng)立冬了，小姐畏寒，叮囑婢子一定要給小姐把房間烘暖和了。”
  輕影笑了下：“兄長(zhǎng)沒問我去哪了？”
  “公子來得匆忙，說是今日要出一趟遠(yuǎn)門，婢子說小姐睡下了，他便沒細(xì)問，送完木炭就走了，還讓婢子把這個(gè)交給小姐。”說著從衣兜里掏出一折疊過的紙。
  “這是什么？”輕影展開，是一張女子的畫像，畫像右方還注有體貌特征：“喬翹，十六歲，十月初十傍晚失蹤，身長(zhǎng)五尺有余，眉心、左眼眼角有小痣，右手掌心有一顆大痣，身形偏瘦。”
  “公子說，臨走之前，他已經(jīng)將小姐囑托的事情辦了一半，剩下的便是尋人了，他已經(jīng)命將軍張策去辦了。”常歡邊說話，邊踮腳看了一眼畫像，撓頭問道：“小姐，婢子不太認(rèn)得字，這是哪家女子的畫像，看著好生面熟？”
  輕影道：“烏衣巷的一個(gè)小丫頭。”
  常歡道：“那便是了，婢子認(rèn)得她，我們以前住同一條巷子，她的爹娘都不在了，是奶奶把她帶大的，我們都叫她二喬，原來她叫喬翹啊。”
  輕影問道：“原來你也是烏衣巷長(zhǎng)大的，你是為何被賣進(jìn)了侯府呀？”
  常歡扁扁嘴，垂頭道：“婢子的爹娘都不喜歡婢子，他們只偏愛阿弟，婢子的阿爹是個(gè)賭徒，去年在外欠了二十兩賭債，債主老爺找上門，他們就拿婢子抵債了，但是債主老爺?shù)姆蛉耸莻�(gè)悍婦，不讓他納妾，債主老爺被逼無奈，只好又將婢子發(fā)賣，那時(shí)侯府正好要下人，就將婢子買了來。”
  常歡雖說得云淡風(fēng)輕，但輕影不難感受到她言語(yǔ)中的落寞，她摸摸常歡的腦袋，安慰她道：“沒事的，等你再大些，我讓母親將你的賣身契還你，再親自給你尋一戶好人家，風(fēng)風(fēng)光光出嫁。”
  常歡連連搖頭：“婢子不想嫁人，婢子的娘親嫁給了父親，日日操勞，節(jié)衣縮食，還要挨父親的打，婢子只想賺好多好多銀子，以后就不會(huì)因?yàn)樯�活困窘，吃了上頓愁下頓，在冰河里面浣衣，在落滿雪的山上拾柴火了。”
  輕影問道：“那你想用什么法子賺錢？”
  常歡想了想，看著畫像道：“必然跟二喬想的法子不同。小姐，我們那時(shí)在烏衣巷，每個(gè)小女孩都羨慕菀娘子的美貌，菀娘子是胡族人，長(zhǎng)得跟會(huì)動(dòng)的牡丹花一樣，尤其是二喬，她很喜歡菀娘子，一有空就到她屋里去學(xué)怎么打扮，有次夜里，她還偷偷拉著婢子去菀娘子窗戶偷看，婢子看到，菀娘子跟別的男人打情罵俏，脫，脫衣，哎呀，反正就是不忍直視，但是二喬說，相較于以色取人，她更害怕貧寒，但婢子不這般想，婢子就算是賺錢，也要賺干凈的錢，婢子日后一定要學(xué)一門手藝。”
  輕影聽后，眉心緊擰，問道：“喬翹跟菀娘子關(guān)系很好？”
  常歡搖頭：“婢子也不知曉算不算好，菀娘子雖然會(huì)讓她進(jìn)屋，也時(shí)常驅(qū)趕她。”
  輕影嘆道：“原來如此，或許是不想喬翹走她的老路吧。”
  同樣的不幸，有的人選擇奮起反抗，有的人選擇另辟蹊徑，也有人選擇沉淪，世間百態(tài)如此，各有各的心酸和無奈，也各有各的野心和計(jì)較。
  幸而常歡這丫頭心之所向是光明。
  只是沒想到，喬翹和菀娘子竟然相熟，也不知她們之間除了鄰里，還有沒有其他關(guān)聯(lián)？
  “小姐，是不是婢子說錯(cuò)話了？”常歡見輕影臉色不佳，才意識(shí)自己沒收斂住話頭，竟然說自己日后要去賺錢。
  那豈不是明擺著不想侍奉小姐了嗎？
  她立即跪在輕影腳下，補(bǔ)充道：“但是婢子，最希望的還是能留在小姐身邊，一直侍奉小姐。”
  輕影盯著常歡看了會(huì)兒，驀地笑了：“好了，我十分支持你學(xué)一門手藝賺錢，但是眼下我餓了，你快去給我備些吃的吧。”
  “好，婢子這就去。”常歡很快飛奔向了小廚房。
  輕影又看了兩眼畫像，而后折好，放在了衣兜中。
  屋中暖融融的，輕影在軟榻上落座，沒一會(huì)兒便被困意襲卷，常歡給她端來了溫?zé)岬哪瞎现啵�輕影火急火燎喝了幾口，倒頭便睡去。
  再度睜眼，已是午時(shí)，有人在叩門。
  常歡率先迎了出去，隔著一道細(xì)紗屏風(fēng)，輕影能聽見安嬤嬤和常歡交談的聲音，約莫是林氏叫她一同用午膳。

  輕影撩開被子麻利起身，穿衣前朝門外問道：“嬤嬤，今日沒有貴客登門吧？”
  安嬤嬤笑道：“今日只是家常便飯，夫人好幾日沒見過二姑娘了，今兒正好侯爺也在，便讓婢子喚姑娘過去。”
  輕影答應(yīng)下來，不再為衣著打扮犯難，她很快給自己挑了一身月白色圓領(lǐng)缺胯衫，腰系蹀躞帶，隨安嬤嬤出了門。
  屋外的雪已經(jīng)停了，屋檐和枝干上還有殘白，院中一片蕭瑟之感。抄手游廊上有涼風(fēng)撲面，輕影冷得一哆嗦，她攏了攏身上的狐裘，問安嬤嬤道：“嬤嬤，我聽聞兄長(zhǎng)今日要出遠(yuǎn)門，他已經(jīng)出發(fā)了嗎？”
  安嬤嬤道：“大公子一早便走了，眼下應(yīng)有兩個(gè)時(shí)辰了。”
  輕影“嗯”一聲，又問：“嬤嬤可知兄長(zhǎng)因何事離家？”
  安嬤嬤搖了搖頭：“婢子沒有聽人提起過，大公子今早匆匆跟夫人作了別便乘馬離開了，聽說還帶了數(shù)十兵馬，或許是附近的山寨又有土匪作亂吧，”
  “土匪？”
  二人說著話，沒多會(huì)便到了林氏的住處，仆從們已經(jīng)備好飯菜，色香味俱全。
  林氏和楚風(fēng)括早已落坐，但二人雙手都搭在膝蓋上，沒有說話，也沒有看向?qū)Ψ剑�一副愁容滿面的模樣。
  “您二老起了爭(zhēng)執(zhí)？”輕影在空位上坐下，拾起筷子，笑問道。
  “先吃飯，吃飯完再說。”楚風(fēng)括挪挪身子，給輕影夾了一塊魚肉：“來，多吃點(diǎn)，前幾日景王在河庭城，給你折騰壞了，這眼瞅著都瘦了，這景王平日里才干不顯，北境這一遭，倒是有些不好應(yīng)付。”
  輕影道：“謝謝父親，不過景王折騰不了您女兒，您放心。”
  楚風(fēng)括道：“景王雖不比太子和二皇子那般權(quán)勢(shì)滔天，但畢竟是皇家的人，為父顧念君臣之儀對(duì)你的維護(hù)確實(shí)不夠，但是你做的很好，父親很是欣慰。”
  輕影道：“父親所慮了，依輕影所見，景王跟一般的皇室宗親有所不同，不管是險(xiǎn)山還是惡水，他不怕吃苦，能親力親為，處事也能沉得住氣，本性雖稱不上純良，卻絕非暴虐無道之人，輕影能應(yīng)付得來。”
  輕影言語(yǔ)里一派云淡風(fēng)輕，加之早已餓的前胸貼后背，來者不拒地吃起來。
  楚風(fēng)括道：“聽你的語(yǔ)氣，看來沒被刻意為難。”
  輕影搖了搖頭，笑道：“自然沒有。”
  她沒有告訴楚風(fēng)括，自己這個(gè)看似弱勢(shì)的臣女，一柄劍將李南絮逼落了水，害他摔了個(gè)狗啃泥，還逼得他不得不交出自己的玉墜跟自己交易。
  這哪里是李南絮為難她，分明是她為難李南絮。
  屋中很快只有碗筷碰撞之音，安嬤嬤給三人添了一碗湯，林氏始終坐著未動(dòng)。
  輕影問道：“今日的菜不合母親胃口？”
  林氏斜斜地看了一眼楚風(fēng)括，終于憋不住對(duì)輕影道：“你知道你兄長(zhǎng)去何處了嗎？”
  輕影喝了一口雞湯，含糊道：“去剿匪了嗎？”
  林氏推開面前的碗筷，似乎想用碰撞聲引來楚風(fēng)括的注意，臉也耷拉下來。
  可是楚風(fēng)括埋著頭，一言未發(fā)。
  林氏是個(gè)直性子，心中藏不下太多事，片刻后，堵在心里的話像頑石一般壓得她喘不過氣來，她氣惱道：“跟著那景王回京了。”
  輕影聽后，手中的動(dòng)作猛地一頓，抬眼看向林氏：“兄長(zhǎng)和景王已經(jīng)回京了？”
  “對(duì)。”楚風(fēng)括終于放下碗筷，清清嗓子道：“景王擔(dān)心錦禾公主尸骨腐爛，想盡快帶回安京安葬，這一路禁衛(wèi)軍傷亡慘重，回程途中也不一定太平，輕卓擔(dān)心景王一行再遇刺客，便帶了五十精兵護(hù)送他們。同時(shí)，輕卓回京后可觀察朝中各派的動(dòng)向，也好看看誰人趁此事抹黑我們侯府。”
  林氏道：“依妾身看，這普天之下，再也找不出比你們父子倆更愛多管閑事的人了，公主已死，還不知西樾國(guó)會(huì)不會(huì)揪著此事大做文章，輕卓此時(shí)回京，萬一西樾兵南下，你就不擔(dān)心有人告你的兒子擅離職守？”
  楚風(fēng)括道：“你這人怎如此消極，每次遇到事你總是往壞處想，西樾人怎會(huì)這般快便得知公主死訊，即便他們知曉公主已死，他們就一定會(huì)派兵南下嗎？打仗不需要人馬，不需要糧草嗎？一場(chǎng)仗要消耗巨大的人力物力財(cái)力，不是說動(dòng)手便能動(dòng)手的。并且朝廷中并非都是些庸才，出了這樣的事他們定然要想法子解決。”
  林氏道：“是否是庸才，妾身一個(gè)婦道人家不懂，妾身只知道，當(dāng)真吃了敗仗，我們?nèi)�家都是要掉腦袋的，就怕最后落得跟當(dāng)年程家一樣的下場(chǎng)。”
  “程家什么下場(chǎng)？”輕影在兩人的憤怒聲中抬頭，眸中帶著微光。
  林氏和楚風(fēng)括聞聲一怔，相視一眼。
  楚風(fēng)括道：“都是些陳芝麻爛谷子的舊事，不提了。”
  輕影又看向林氏，林氏擰著眉，道：“有何不能提的，當(dāng)年程家軍驍勇善戰(zhàn)，為朝廷出生入死，最后因監(jiān)軍在程鶴川的營(yíng)帳中搜到一張字條，便說他通敵，可見我們圣上給人定罪多么的草率，無非是因?yàn)樗�吃了敗仗便要了他全家人乃至整個(gè)程家軍的命。”
  “你閉嘴。”楚風(fēng)括拍案而起，先去窗邊檢查了一番，又到門邊翹首望了望。
  好在他們一家子吃飯從不安排仆從隨侍，只留安嬤嬤一人。安嬤嬤是林氏的陪嫁丫鬟，跟了林氏大半輩子，嘴嚴(yán)得很，也很有眼力見兒，在林氏說話的中途便已經(jīng)關(guān)上了門。
  楚風(fēng)括確認(rèn)無其他人偷聽后，壓低聲音，指著林氏的鼻子道：“你啊，你，一把年紀(jì)了，說話還如此沒有分寸，今日這話若讓朝廷安插的眼線聽了去，我們一大家子都要下大獄。”
  林氏也意識(shí)到自己的話說的不妥，但她仍小聲反駁道：“妾身講的都是朝廷案卷中可查的，除了，除了兩句話，但妾身堅(jiān)信，當(dāng)年那件事肯定是有內(nèi)情的，只是天知地知，你不知我不知罷了。”
  輕影看著眼前爭(zhēng)得面紅耳赤的兩人，心中燃起的希望再度湮滅。
  父親和母親對(duì)程家之罪顯然不信，朝廷中定然還有同他們想法一致之人，只是在不明真相時(shí)，或明哲保身，或敢怒不敢言，不想去深究罷了。
  她放下碗筷，失神地坐了片刻，然后起身，去了馬廄。


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