輕影聽聞李南絮和楚輕卓回京的消息，快馬加鞭地追了來。
  兩地相距甚遠，李南絮一行在中途更換了馬匹，休整的時辰大大縮短，十日便抵達了安京城，輕影不忍心將自己的小紅馬丟到半路，緊趕慢趕，還是晚了一日才到。
  楚輕卓帶的那一小隊楚家軍沒有進城，一來，皇城安京的治安嚴明，天子腳下幾乎無人敢作亂，李南絮一行已無保護的必要；二來，楚家軍畢竟是北境駐軍，進入皇城必定引來朝廷的忌憚，掀起不必要的風浪，他們只將人送到城門外便原路返回了。
  楚輕卓以回京祭祖的名義，帶著兩個親衛回了楚家老宅。
  老宅早已是一片荒蕪，行至熟悉的巷口，朱色的門楣早已黑跡斑斑，門上的掛的那把銅鎖也已被風雨侵蝕得一碰便落了地，推開門，滿院子的雜草，屋檐下的牌匾被風刮得東倒西歪，滿目的荒涼和破舊。
  輕影找到楚宅時，楚輕卓正同兩個手下在院中拔草，草比人高，冬日里干枯成了桿兒，楚輕卓正打算扯來生火，一抬頭，輕影便牽著馬進了院子。
  “兄長好利索的手腳，短短一日，就已將老宅的院墻修繕好了。”輕影將小紅馬放在院子里，任由它去啃堆放在側的枯草。
  楚輕卓半截身子還掩在長草中，聽見輕影的聲音，詫異起身，隨之笑了起來，道：“我就知道你在家中閑不住，本來以為你要到江湖上行走一陣，但沒想過你會跟來安京，你怎么不早同我說你的打算，這樣也好同行？”
  院中的石板小路已經被清理出來，輕影從上面走過，到楚輕卓身側道：“兄長出發時，也沒同輕影知會一聲，輕影哪里知道兄長會來這兒。”
  楚輕卓道：“也是，當日走的確實匆忙，那天夜里還下著雪，景王請我護送他回京，我想著之前承諾他要助他抓元兇，便同意了下來。加之好些年沒回來了，祖父祖母的墳頭都該長草了，我也該回來祭拜祭拜了，等宅子修繕好，你與我同去？”
  輕影心里遲疑了一下，又很快笑著應道：“好。”
  楚家舊宅同河庭州的侯府規模差不多，只是長年無人打理，更顯蕭條。院中有一棵巨大的山楂樹，這些年顯然是野蠻生長著，樹頂早已超過屋頂，有通紅的果子在風中打顫。
  輕影陪楚輕卓將最后一些雜草扯盡，大剌剌在門前的臺階上坐下，面朝蒼穹，沐浴陽光，問道：“兄長，你在這宅子里住過嗎？”
  楚輕卓聞聲看了輕影一眼。
  他知她從小不在父母身邊，對安京這座舊宅是極其陌生的，擔心她心中有落差，楚輕卓摘下兩顆山楂果，塞到她手中，而后雙手交叉放在腦后，陪輕影一同躺在臺階上。
  兄妹間的安慰往往只需要一個眼神，楚輕卓今日褪去了一身戎裝，水墨色長袍加身，通身多了幾分書卷氣，悠悠道：“聽阿娘說，我小時候是在這座老宅出生的，后來阿爹去洪州領兵，母親日夜憂心，便帶著我一同去了洪州，要說對老宅的印象，確實不深，那時候年歲太小不記事，后來記事了，也只是偶爾回來看望祖父祖母，再后來祖父祖母也不在了，就再也沒回來過，一晃這么些年了，老宅已經破敗成了這樣，真讓人唏噓。”
  輕影聽完，咬了一口山楂，酸得直吐舌頭，但還是安慰楚輕卓道：“這次回來，我陪兄長多住上一陣。”
  楚輕卓笑了笑，看著天空不斷變幻的云彩，說了聲：“好。”
  輕影在屋中轉了一圈，手下們雖已將門窗桌椅打掃干凈，但陳設大多腐壞了，不更換無法入住，灶房里更是一樣食材都沒有，她是個不會虧待肚子的人，很快便拖著楚輕卓去了集市。
  安京城有一百零八坊，各坊如同一個個土墻圍起的小城，圍墻四面有坊門，日出開啟，日落關閉。城中各坊發展不平衡，東邊各坊靠近皇宮大內，居住者多為權貴，東市的名流氣息也更重一些。西邊各坊商人居多，商品豐富，煙火氣息濃厚。
  輕影和輕卓來的酒樓叫同興樓，樓中出入者幾乎都是社會上流人士。酒樓里的布置也風雅別致，各桌都有屏風相隔，酒樓最中間的位置有伶人表演歌舞，熱鬧非凡。
  但觀賞表演的最佳位置在二樓隔間，每個隔間便是一間窗門大開的廂房，若是飲多了酒，還有軟榻可供小憩。
  若想圖清凈，可上三樓雅間，雅間的門窗皆可隔音，酒菜也更精致獨特，若是出手大方，還可邀得予鹿姑娘獻上一首琵琶曲。
  “予鹿姑娘？”
  輕影和楚輕卓坐在一樓，聽到小廝滔滔不絕地介紹著自家酒樓的好，忍不住發問道。
  “予鹿姑娘乃是安京第一琵琶女，那一手琵琶彈得可謂纖指輕拂，音韻凌波啊，不僅如此，予鹿姑娘還是京中數一數二的美人，氣質出塵，她雖出身教坊司，但從來只賣藝不賣身，若非我們同興樓的老板與教坊司的老板有交情，她可不會來。”
  楚輕卓問道：“那這位予鹿姑娘今日在嗎？”

  小廝伏低身子，小聲道：“公子今日就別想了，予鹿姑娘已經被三樓的幾位公子邀去了，那幾位公子一看就是王公貴族，出手可真是闊綽，公子若想聽她彈曲兒，還是改日再來吧。”小廝邊說邊沖三樓拐角處的房間指了指。
  輕影朝小廝暗示的方向瞄了一眼，里頭確實有淺淺的琵琶音傳出，她嘗了一口酒，問楚輕卓道：“兄長對這位予鹿姑娘有興致？”
  楚輕卓搖頭：“小廝夸得如此玄乎，我就是好奇，安京城的美人到底長什么樣，常年跟一幫男子混跡軍中，我眼里已經只有男女之分，都快沒有美丑之分了。”
  輕影眉眼一挑，笑瞇瞇道：“要不我去把人請來，給兄長瞅瞅。”
  楚輕卓嚴厲制止道：“這里是安京城，四處都是皇親貴胄，萬一沖撞了哪個不該沖撞的人，又免不得一場紛爭，還是消停些，等回了河庭城，你想稱霸王也沒人攔你。”
  小廝聽著兩人對話，很快猜出了他們的身份，驚呼道：“您二位是楚世子和楚姑娘吧？”
  此言一出，鄰近各桌的人朝他們望了一眼，眼神或戒備或新奇，緊接著便是一陣交頭接耳聲。
  西北侯一家鎮守北境多年，安京城中雖聽得西北侯府的赫赫威名，卻鮮少有人知其模樣，那一雙兒女也甚是神秘，眼下見到楚輕卓和楚輕影，難免評頭論足。
  更有一位著紺青色袍衫，戴璞頭帽的年輕男子，探尋的目光一直落在二人身上，直接拎著酒壺就朝二人走了來。
  這男子看著與楚輕卓的年紀相仿，劍眉星目，臉型中寬下窄，應是已經飲了不少酒，走路時東倒西歪的，頗有些痞氣。
  他給楚輕卓和輕影一人斟了一杯酒，揚起自己的酒杯，笑道：“在下早就對楚世子和楚姑娘的大名有所耳聞，今日一見，果然名不虛……額，傳言果真是不可信啊。”
  輕影一頭霧水地看著眼前的男子，問：“公子有何貴干？”
  男子揉了揉雙眼，仔細瞅了瞅輕影，哈哈大笑起來：“江湖草莽，蠻橫丑陋。”
  此言一出，輕影冷冷瞥了他一眼，毫不示弱道：“初次見面公子就惡言傷人，又算得了什么大雅之人？”她一手已經拎起了青黛劍，眼前男子若再多說一個詆毀之詞，她可能會教訓他一番。
  “輕影。”楚輕卓見到劍拔弩張的兩人，嘆了口氣，站在兩人中間道：“此人是大理寺少卿顧彥椿，是兄長在安京城的舊友，幾年不見，真是愈發喜歡捉弄人了。”
  “大理寺少卿？”輕影愕然。
  男子整了整衣襟，道：“正是在下，方才想起坊間傳言，跟楚姑娘的真容實在相去甚遠，不免震驚得口無遮攔了些，還望楚姑娘見諒。”
  “京中竟將我傳的這般不堪。”輕影見他收斂了一些言行，本著大人有大量的姿態，道：“既是兄長的舊友，那便罷了吧，只是，兄長怎的沒提過這位顧少卿？”
  楚輕卓解釋道：“顧宅和楚宅早年間相鄰，祖父那一輩是至交，我同顧少卿同年出生，還曾一起牙牙學語，后來顧少卿的祖父官拜太子少保，搬離了老宅，我也隨母親去了父親的駐地，來往就少了些，有次回京看望祖父母，我在老宅遇到了同回老宅的顧少卿，顧少卿允諾我每次回京都親自去城門相迎，這一次不知為何，竟沒有來。”
  顧彥椿撩起衣擺在二人中間落座，大手一揮，加了兩份酒菜，閑散道：“你這不是明知故問嗎？你平日里回京，我只需帶你吃好喝好，你這回卻跟景王同路，陣仗大得讓人望而生畏，更何況有大內總管楊公公攜圣旨相迎，哪有我的一席之地。”


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