“安京第一琵琶手，這般豪言壯語一旦說出口便沒有回頭路可走了。阮媽媽還算信守承諾，那三年真的不再逼迫我，我找教坊里的姐姐借了一把舊琵琶，對著那些曲譜沒日沒夜地練，手指頭劃破流血了，我便研究曲譜，試著自己寫詞譜曲，等手指好了，我再接著彈，就這樣過了三年，我的及笄之日如期而至。阮媽媽將我盛裝打扮后帶到了舞臺中央，我從未在這么多人面前表演過，手心里全是汗，我心里很清楚，這也是決定我命運的一戰，當我彈奏出那首《碧海潮生》時，全場鴉雀無聲，我知道我離勝利越來越近了，就如同夜航的孤帆見到了黎明的曙光，我終于迎來了自己了光明，彈奏結束，我長長吐出了那口氣，那一夜，我一戰成名。”
  “但是，世間事并非一帆風順，人心難測，阮媽媽見我愈發光彩照人，也不再對她言聽計從，她便起了歪心思，她收了一個紈绔的金子，哄騙我去雅間彈奏，其實是想讓那紈绔破了我的身子，我彈到一半，發覺那紈绔看我的眼神不對，便找了身體不適的理由想要離開，那紈绔誘騙不成，改用強行逼迫，我大呼出聲，幾乎與那紈绔扭打在了一起，但終歸力量懸殊，加之教坊司本就是風月場所，一些嫖客為了愉悅花樣百出，時常會有人借著強搶民女的戲碼增添情趣，根本無人在意我的呼喊。”
  “但是你的兄長，楚輕卓，他在意到了，他破門而入，如腳踏祥云，身披霞光，在一片旖麗的燈色中，他一把將那紈绔撈出，砸在了桌椅上，向我伸出了手。我蜷縮在床角，只看了他一眼，就那一眼，便被他身上的果敢和堅毅吸引，就如同孤零零走久了夜路的人，突然有一個光芒萬丈的英雄來到自己身邊，那種感覺，就是本能地想要抓住。我抓住他的手，光著腳跨過凌亂的床褥，而后，用力踩在紈绔的臉上，踩向他觸碰過我的手指，還有那企圖玷污我的下身，不顧一切地走出了那個污糟的房間。”
  予鹿說完，漂亮的眼眸中溢出冰涼的光澤，縱使過去不堪回首，但她的神態更像是輕舟已過萬重山的泰然。
  輕影心中唏噓：“想不到予鹿姐姐的心性如此堅韌，出淤泥而不染，令人敬佩。只是，出入教坊司的大多都是權貴，你們后來是如何擺平此事的？”
  予鹿道：“原本我也以為大禍臨頭了，那紈绔是當朝御史杜之尋的親戚，在羽林軍中領了個閑職，我本想著，若是被侵犯，我定會親手殺了那紈绔，然后以命抵命。可你兄長既帶給我希望，我又不舍得死了，好在，還有一人也在教坊司。”
  輕影道：“顧少卿？”
  予鹿點頭：“顧少卿此人留戀紅塵，也是教坊司的常客，不過他那時還不是大理寺少卿，只能算是一個有原則的浪蕩公子，一直到五年前，春闈放榜之后，他才憑著進士及第授封官位，兩年前才調到大理寺任少卿。顧少卿同你兄長關系甚篤，那日也是他將你兄長拖來的教坊司，安京城，本就是權欲之城，一邊是御史的親戚，另一邊是西北侯府的世子和太子少保家的嫡孫，孰輕孰重，教坊司的阮媽媽自有掂量，這事最終演變成了嫖客們為爭奪花魁而大打出手，那紈绔也不好辯駁，畢竟強奸婦人是重罪。”
  輕影道：“后來呢？”
  予鹿道：“后來我想跟著你兄長回河庭，他說自己功業未建，無心男女之事，便丟下我跑了。”
  輕影愕然：“跑了？”
  予鹿道：“不錯，的確連夜出了城，我來楚宅尋他時，楚宅里只剩幾片落葉在風中打轉。”
  輕影道：“即便如此，你也還是對兄長念念不忘嗎？”
  予鹿低頭笑了笑：“我原本也覺著回報無門了，但是去年的上元燈節，我在杏安樓彈奏完后，見到了失散多年的長姐，長姐告訴我，是你的兄長在邊境找到的她，并將她護送來的安京城，長姐是我在世上唯一的親人，你的兄長若絲毫未將我放在心上，又怎會大海撈針般去替我尋親？”
  “我又燃起了希望，尤其是當長姐告訴我，楚輕卓在臺下聽我彈奏完后才走時，我下定決定，此生定要追隨他。因為長姐的到來，我提前結束了演奏，你知道嗎？我前腳剛走，杏安樓就起了火。杏安樓是當年安京城最氣派的酒樓，當夜有盛大的燈火表演，吸引了成百上千的百姓圍觀，是以火起之后，百姓倉皇而逃，引起了嚴重的踩踏，跟我同去的一位姐妹，便是殞命于那場大火。”
  ……予鹿覺得楚輕卓不僅值得托付，更是她生命中的貴人，她匆匆將長姐安頓好后，馬不停蹄地跑向楚宅，想去見楚輕卓一面，只可惜，楚輕卓的手下告訴予鹿，楚輕卓在杏安樓還未歸，她又一路跑回杏安樓，唯恐他被大火吞噬，她問了無數個逃出的百姓，有沒有見過一個著水墨色袍衫、五官英挺的男子，那男子叫楚輕卓，但是沒有人搭理她，就當她準備沖進火海尋人之時，楚輕卓出現在她的身前，牽起她的手，一路迎著凜冬的風跑向了空曠的湖邊。

  她問他：“愿不愿意娶我？”
  他依舊嘴硬得緊：“找回你的長姐只是巧合，回安京是因為公務。”
  那夜安京城大亂，他們的心也亂著，予鹿眼含淚光，卻始終沒有說服楚輕卓。
  兩人就此闊別在了陽春湖畔。
  但這次予鹿沒有罷手，她知楚輕卓也喜歡自己，只是他太過率真剛毅，無法接受稀里糊涂的同一個女子在一起，他若認定一個女子，只會娶她為妻，可予鹿的身份，是斷不可能成為他的妻的，這些予鹿都明白。但是人生短短幾十載，好不容易遇到一個讓自己怦然心動之人，哪怕前路不易，也要試一試，哪怕只有片刻的溫存，也不枉此生。
  予鹿用多年的積蓄給自己贖了身，長姐的到來，讓她的生活有了新的色彩，長姐自小跟著他們的父親學經商，入安京城時帶來了在小城做生意積攢的所有家當，在城西盤了個鋪子，予鹿大多時候都在鋪子幫忙，但她感念阮媽媽當年放她一馬，偶爾也會去教坊司撐撐場面，最主要的，還是想攢些銀子，待時機成熟便北上去尋楚輕卓。
  不成想，楚輕卓近日又回了京，她滿腔歡喜，這一次，絕不可再錯過了。
  “杏安樓？”
  輕影對這三個字既熟悉又陌生，疑惑著問出了口。
  予鹿道：“如今已經沒有杏安樓了，上元燈節的那場大火，讓那棟極盡奢華的酒樓化為了一片廢墟，無數人慘死樓中，自此，那里便被朝廷給封了。”
  輕影問：“那你是否記得，上元燈節那晚，杏安樓中都有哪些人在？”
  予鹿回想一番：“除了去皇宮中赴宴的五品以上官員，杏安樓的人可太多了，上至王公貴族，下至平頭百姓，我記得，當朝宰執顧尊元的一雙兒女都在其中……”


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