楊硯書心中雖有一股不平之氣，但這情緒里更多的是悔意，他若是早一些發現輕影的身份，早一步與她相認，會不會讓自己的處境變得好一些？
  楊硯書的拳頭越捏越緊，額角突突的跳著，他分明應該排斥李南絮，像他的表兄貞王一般對李南絮嗤之以鼻，可他卻有一雙明辨是非的雙眼，李南絮才干出眾，絕非庸碌之輩，他身為朝廷命官，理應為有這樣的皇子感到高興才是。
  他在巷中駐足良久，直至視線的盡頭沐凡來找李南絮匯合，一陣馬蹄音飄遠，他的眼神變得異常復雜。
  日光映在他英挺的臉龐，他也并非輕易服軟之人，一切還未有定論，他何不爭上一爭？
  腦中一旦產生這念頭，他也馬不停蹄地趕回到了州府衙門，年關將至，他理應給京中父母去一封信報平安，同時，也該讓操心他婚事的母親樂上一樂了。
  淮水巷中人聲鼎沸，小攤販們已盡數出動，采辦年貨的百姓們將路堵得水泄不通，吆喝聲伴著車馬的喧鬧聲在耳邊此起彼伏。
  輕影牽著馬從熙攘的人群中穿過，手中的畫像已經被折得有些皺了，問過了一些商鋪的掌柜，也問過了一些百姓，就連街邊的小乞丐也未放過，依舊無人見過畫中人。
  輕影猜測，大抵是畫像還缺了點什么。
  不經意間，輕影又行到了鏡花堂前，店里有不少年輕女子在挑選胭脂，掌柜的也是身量纖纖的女子，人看著機靈又大方，正熱絡地同顧客們解說著自家貨品。
  輕影在門口立了片刻，未見到陸元爾的身影，問掌柜的道：“你們東家今日不在店中？”
  女掌柜笑著迎上前，回道：“城東還有幾家店鋪，我們東家或許在巡店，姑娘喜歡何胭脂，不妨進店瞧瞧？”
  女掌柜未曾見過輕影，但東家叮囑過她，若是見到一持劍的明媚少女進店，無論多金貴的東西都可任她挑選，且一個銅子兒都不許收。
  輕影掃了一眼貨架上的脂粉，問：“不知店里可有修飾人臉型、五官的東西？”
  女掌柜聽后怔了怔，旋即笑道：“姑娘已經生得如此標致了，哪里還需要那些玩意兒畫蛇添足。”
  輕影只問：“所以你們店里有？”
  女掌柜搖頭：“并沒有，姑娘說的那些一般的婦人用不上，原料也難尋，城中幾乎沒有脂粉鋪子會賣。”
  輕影：“那掌柜的又是從何處知曉的此物？”
  女掌柜頓了頓，又想起東家的叮囑，東家對這位姑娘如此慷慨，想來關系極好，便知無不言道：“東家是一位極心靈手巧的女子，我們鏡花堂的胭脂用的都是她親手調制的配方，她也懂一些易容之術。奴家記得，去年有一位面部有疤痕的女子來尋我們東家，說是自己不日便要成婚，想買一些粉遮住疤痕，漂漂亮亮地出嫁。我們東家觀其面部，她的那道疤是從鼻梁貫穿到下頜的一道刀疤，尋常的胭脂水粉根本蓋不住，于是在大婚那日，咱們東家親自去她府上為她上了妝，用酒將烏金皮泡過，再用刀刮到如人皮一般薄，用調制好的魚膠貼在面頰上，便可將疤痕遮蓋住，自然，這烏金皮的制作絕非奴家說的這般簡單，其中還有許多工序恐也只有我們東家才清楚。”
  輕影聽著這話，手心里因為某種不好的預感已是濕漉一片，她問：“店里可有烏金皮，我能否看一眼？”
  女掌柜想了想：“應是有的，但多是壓箱底了，姑娘容我去找找。”說著，讓身側的小廝盯著些鋪子，自己撩開門簾去了里間。
  輕影透過那道門縫，再度聽到了水流聲，心中莫名有些不安，她邁步跟了進去，一直行至濕漉漉的后門，她立在那水缸旁，看見了長滿青苔的臺階。
  仿佛一道驚雷從頭頂劈過，她的瞳孔驟然一縮，嘈雜的鬧市仿佛都安靜了下來，腳下淌過的咚咚水流像是對她的一種嘲諷，在嘲笑她的愚鈍。
  原來，兇手一直在她身邊。
  她分明離真相如此接近，卻因為一盒胭脂錯過了關鍵的細節！
  她轉身，一把揪住了女掌柜的后衣領子，語氣剎那狠厲：“你們東家現在身在何處？”
  女掌柜被輕影突如其來的動作嚇得渾身一軟，手中的玉盒“砰”的一聲摔碎，顫巍巍回身，問道：“姑娘是怎么了？”
  輕影：“你們東家當真在巡店？”
  女掌柜身子一哆嗦：“東家確實提過要巡店，城東也有好幾家鏡花堂，這并無不妥啊……”
  正此時，李南絮也帶兵趕了來，店中顧客被嚇得一哄而散。李南絮翻身下馬，一進到店鋪里間，便見輕影正用麻繩捆女掌柜的手腳。
  李南絮幾乎不假思索便對沐凡道：“去幫忙。”
  沐凡也是毫不憐香惜玉，三兩下便將女掌柜捆得動彈不得，還拍拍手得意地笑了一下。
  眼見官兵圍攏，女掌柜終于明白自己或卷入了大案之中，豆大的眼淚止不住地往下掉，她哭訴道：“東家是犯了何事嘛？我真的什么都不知道，求大人、女俠饒命……”
  輕影未搭理她，再度將手中畫像展開，仔細看來，畫中人的五官已與陸元爾有五分相似，只是臉部線條硬朗了些，想來李南絮在作畫時還先入為主地以為兇手是男子，所以畫中人也束著發，很難讓人往陸元爾身上想。
  她轉身看向李南絮，問：“殿下出現在此，應是知曉兇手便是陸元爾了吧？”
  李南絮頷首：“鏢師忽而提及兇手的身上帶著花香，細細想來，眼下并非百花盛開的季節，那花香多是女子身上的脂粉香了，再將徐昶近半年交往頻繁的商人名冊加以對照，就只剩下胭脂鋪的老板娘陸元爾了，徐槐脖頸上的癬不是因他經過了花叢，而是因他接觸到了干花，若本王猜的不錯，此店鋪應就是徐槐的遇害之地了。”
  輕影聽了這話，心中似被什么揪住了一般，自責道：“我昨日上午來過此處，我當時真該進里間看一眼，其實很容易便能發現臺階上的青苔有滑倒的長痕，與徐槐膝蓋的擦傷正好能對上，那時正是案發后不久，血跡應也未清理干凈，甚至拋尸的河里渾水都應未散，我也不知怎的，實在太信任陸元爾了，竟然從未往她身上想過，如今怕的便是，昨日我的造訪已經打草驚蛇了，陸元爾會易容，若存心想逃，我們抓她便如大海撈針。”


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