燈火之下，昏暗一片，有道人影從陰影中走出來，抬頭看向漫天的天燈。

        他膚色棕黃，長著鷹勾鼻和高顴骨，一身胡服襯得他格外肩寬腿長。

        “阿敕勒。”巷子里走出另一個高大的人影，他膚色極白，瞳色是在中原十分罕見的湖綠色，五官立體而英氣，右耳還戴了一只耳環，比起阿敕勒，他身上的異族特色更加明顯。

        阿敕勒轉身朝他點頭：“走吧。”

        牧歌沒在意他的冷漠，他與阿敕勒在南槎關外偶然結識，阿敕勒一路上都十分寡言少語，二人說過的所有話加一起不超過五十個字，沒想到來泯川有了好幾日，阿敕勒竟然主動提出要出去逛逛，牧歌很驚訝，但欣然答應同往。

        牧歌自小在各國之間往返行商，并不是第一次到泯川來，他與阿敕勒一路往熱鬧的街市走去，一路同阿敕勒說話，他說的竟是一口極為流利的南槎官話：“你從前來過泯川嗎？”

        阿敕勒搖頭。

        牧歌大笑，拍他的肩：“那你這次來得可太對時候了！”

        “南槎最熱鬧當屬泯川城，泯川城最熱鬧卻是上元夜！”

        “泯川自古有上元放天燈的習俗，每至上元，四方的人都會匯聚到這里來點上一盞天燈，有人是為自己，有人是為家人，有人是為心中慕戀，總之你瞧瞧天上這些燈”，牧歌往天上指，“少說也有千盞。”

        牧歌：“阿敕勒，你要不要也去寫一個？”

        阿敕勒又搖頭。

        牧歌：“你難得來一次泯川，上元一年里就只有這么一次，錯過了可就碰不著了。”

        阿敕勒像一個沒有感情的搖頭木偶人，還是搖頭。

        他不信這個，也不欲多說。

        分明是阿敕勒邀請牧歌來逛逛，可一路上只有牧歌一個人情緒高漲，四處看個不停，還買了一堆花里胡哨的耳環。

        阿敕勒卻從始至終神色平靜，與這熱鬧的泯川城格格不入。

        到了楚辰天街，人就更加的多了，人與人之間幾乎摩肩接踵，有老人牽著小孩全家一同出行，也有面紅心跳的年輕男女……四處歡聲笑語不斷。

        阿敕勒目光平靜的從這些人臉上掃過，卻在一處賣花燈的小攤上猛地頓住。

        小攤旁站著道穿紅色斗篷的身影，她偏頭，側臉匆匆閃過。

        阿敕勒臉色倏地變了。

        他突然扒開面前的人群不管不顧地朝那個方向大步沖過去。

        牧歌自從見到阿敕勒以來，從沒見過他臉上出現過什么多余的表情，更別說這樣透著焦急粗暴的舉動。

        他連忙拉住阿敕勒的肩：“阿敕勒！怎么了？！”

        阿敕勒扭肩將他狠狠一甩，直往人群里扎，耳邊根本聽不見別的聲音。

        他腦中全部都是剛才那個側臉，雖然蒙著面紗只露了一雙眼睛在外，但他怎么會認錯？！

        楚辰天街這會兒正是最熱鬧的時候，短短幾十步的距離之間人如流水，一下子將阿敕勒淹沒其中。

        他掙扎著，一晃眼，小攤前空空如也。

        牧歌此時終于追了上來，他抓住阿敕勒，看他滿臉恍惚，用力搖他：“阿敕勒！阿敕勒！你在找誰？你是在找人嗎？！”

        阿敕勒晃了晃，掙開牧歌的手：“沒什么，我還有事，你先回去。”

        不等牧歌反應，阿敕勒便轉身鉆入人群，一下子消失了蹤跡。

        ……

        春榆河畔，過路行人或多或少都要朝其中的一雙男女看上幾眼。

        上元夜本就是無數年輕男女互表心意、互寄相思的日子，年輕男女同行更是極為尋常之事，但模樣好看的人總是打眼。

        何況段北馳手上還提著個模樣頗為頑皮可愛的小狐貍燈。

        他雖容貌俊逸，可渾身冷峻的氣勢卻叫人不敢輕易接近，但當他低下頭與身旁女子說話時，他臉上的神情卻又莫名柔和下來，許多人路過驟然瞧見，一時間不知該傾羨誰。

        女子只露了雙眉眼在外，卻好似畫師精心描繪的畫兒般炫目好看，可見其傾城色，但她似乎視物不便，一路都由著那男子拉著她。

        而男子除卻拉著女子的手腕，另一只手上還拿了個與他氣質尤為不符的小狐貍燈，要知道，不是所有男子都愿意在眾目睽睽之下拿著一個如此幼稚的小玩意兒的。

        有嬌蠻的女子忍不住瞪了眼自己的男伴，男伴再瞪段北馳一眼，轉身帶著女子去買燈了。

        段北馳是真冤枉。

        他拿著小狐貍燈不是給應搖光拿，這只小狐貍燈是應搖光偏要送給他的，段北馳是給自己提燈。

        不過他并不在乎別人怎么想的就是了。

        夜色漸涼，段北馳帶著應搖光走了半截河堤，上了岸，章豫牽著馬車早早等在那兒。

        馬車很快動了起來。

        起風了，河面蕩起層層水波。

        阿敕勒坐到岸邊，等風吹涼滿身的汗，好讓他從那種清醒又恍惚的狀態中抽離出來。

        過了一會兒，他抬起手朝臉的邊緣慢慢摸索著，忽然扯住什么往外撕，一層棕黃氣質感的東西被撕下來，他又拿出布巾，往上倒了什么藥水，朝臉上擦去。

        隨著擦拭的動作，他的臉變得越來越白，眉目間格外深邃的異族感散去，露出恰到好處的疏朗面目。

        不是霍越安又是誰？

        霍越安那日去了一趟鹿場，冰雪散了又凝，凝了又散，戰場又被打掃過一番，除了顯露在外坑坑洼洼的黑灰色土地，更無什么多余的痕跡。

        那位幸存的士兵當時被壓在尸山之下，躲過了南槎軍的搜查，后來又被終于趕到的北諒軍救下，留得一條命下來。

        雖然他的狀態有些失控，但霍越安并不認為他說的是胡話。

        若是在一個月前，霍越安聽到“憑空出現的黑色影子”這種話，可能會覺得荒謬，但這將近一個月的時間里，他通過慕容舟與他的暗探之手，知道了許多鮮為人知的東西。

        比如為何暗探的滲透刺探之術如此高超，但潛入南槎之后卻始終難以得到什么真正有用的消息。

        因為不僅北諒有暗探這樣遍布各地的眼線，南槎同樣也有一張自己的大網，大網將南槎層層覆蓋著、防護著，叫暗探難以找到口子滲入。

        南槎的那張大網，就叫做影子。顧名思義，他們是行于黑夜，藏在每個人身后的存在。影衛眾人，沒有人知道他們的名字，只知道他們神出鬼沒，是一支藏鋒于光明之下，卻銳利無比的武器。

        應搖光在戰場上莫名失蹤，北諒出動了上萬的兵力，遍布秣州方圓十里、甚至百里，將近一個月掘地三尺的搜尋都未曾發現有關應搖光的蛛絲馬跡，誰能逃過這樣的天羅地網？

        若是影子，便說得通了。

        山重水復，柳暗花明。

        說他心里抗拒接受現實也好，說他癡心妄想也好，霍越安心里就是有一道聲音告訴他，她沒死，她怎么可以死。

        她是誰啊？她是伏風將軍，是巾幗英雄，是北諒戰神，她可是應搖光。

        應搖光不應當更加不能這么一句話不說的死去，她應當……她應當好好活著，風光恣意的活著。

        于是霍越安假扮胡商，來到了泯川，他忙著根據慕容舟給他的暗探線索聯系那些人，一邊找應搖光的下落。

        他早晚會找到應搖光的。

        ……

        段北馳回到書房，早早有人等在那兒。

        苻玟坐在桌前，看著段北馳提著個花燈回來，詫異得脫口而出：“這是什么？！”

        “你為什么會拿著一個花燈回來？”

        “你跟應姑娘一起出去的？”

        段北馳把小狐貍燈端端正正擺在他平日里最常用的書案上，走過去坐到苻玟對面，拿過桌上的水壺倒了杯水喝完，這才問：“什么事？”

        苻玟被憋了一臉，只好先說正事：“父皇讓我主理此次與北諒使團談判一事。”

        段北馳：“誰提議的？張寰宇？”

        苻玟點頭：“眼看張皇后要生了，張相坐不住了。”

        段北馳轉著手中的杯子，眼神意味不明。

        鏗帝的原配段后去世不久，他就新封了張皇后，張相一躍成為國舅后，更是勢大，幾乎可以說是權傾朝野，一時風頭無兩。

        而彼時后宮中只有段北馳與苻玟兩位皇子，一個是剛從北諒當了十年質子回來的段北馳，一個是擔著太子名頭但年紀尚小不受寵愛的苻玟。

        張家怎么容得一個跟張家毫無血脈關系的皇子當太子？更何況他還是先皇后段氏所出，占了一個嫡字。

        張家費盡心機要把苻玟拉下來。

        可縱使有張相在前朝張羅著，又有張皇后在后宮編排著，也始終不能讓鏗帝換了這太子的人選。

        張家勢大，鏗帝又不是傻子，他狠狠發了脾氣，將張家料理了一通，貶黜了好些相關之人，張家這才安分許多。

        可近來肚子多年沒有動靜的張皇后突然有了身孕，鏗帝的身體也大不如前，張家的心思便愈發活躍了起來。

        段北馳喚章豫：“把此次北諒使團所有人的身份文書整理好拿給我，還有，盯好張家。”

        章豫道：“是。主子，還有一件事。”

        段北馳：“說。”

        章豫：“我們的人從秣州開始盯著霍越安，他從秣州過了關，往南行一路到了袁州，就失去了蹤跡。”

        段北馳點頭：“我知道了，下去吧。”

        苻玟也回了東宮。

        翌日。

        鴻臚寺外長階處，一上一下，兩方人馬相遇。

        長階上，苻玟身著一件金絲滾邊的白色鍛袍立在最前，段北馳一身黑站在他后側。

        長階下，南槎使團梗著脖子與他們對視。

        霍越安藏在人群中，一眼看到了站在苻玟身后，像影子一樣的人。


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