見官爺問話，王二委屈要死，答道:“官爺明察，我本明媒正娶那李氏，婚后對她百般順從，怎知這婦人蛇蝎心腸，見我外出經商，時常一走就是數月，因她生性，便犯七出數罪，古人云，七出者無子，一也，淫佚，二也，不事舅姑，三也，口舌，四也，盜竊，五也，妒忌，六也，惡疾，七也！”

        “七出之律講明，不順父母，為其逆德也；無子，為其絕世；淫，為其亂族也；妒，為其亂家也；有惡疾，為其不可與共粢盛也；口多言，為其離親也；盜竊，為其反義也！”

        “今日王二要狀告李氏得是七出之條中的，第一二條，第三條，第六條，無子，淫亂，長舌，按例律，凡犯其上任意一條，小人都有資格鞭打懲罰，哪怕致死，只要無人上告，便不能拿我怎樣！”

        張捕頭聽后，面色陰沉如水，卻也無可奈何，正所謂民不舉，官不糾，更何況，兩人為夫妻，若王李氏真犯了七出之罪，縱使被王二打死，只要無人鳴冤擊鼓，衙門也無權干涉。

        “王二，狀告他人可是要拿出證據來，空口白話誰都會說，本捕頭不能以此定罪！”

        一聽官爺要他拿出證據，王二伸手指向公堂外，急道:“那賤婦便是證據，她生下的那個雜種也是證據，大人可將那賤人叫上堂來，我與她當堂對質！”

        啪，驚堂木落下。

        張捕頭看了一眼王二，沉聲道:“王李氏剛剛生產，又被你拳打腳踢，身子虛弱差點死去，公堂自是要上的，你還是先將事情的來龍去脈交代清楚，本捕頭自有定奪！”

        王二一愣，回道:“官爺可不能被她那可憐的模樣騙了，她這蛇蝎心腸的女子最是容易騙人！”

        “王二！”張捕頭高喝打斷了王二的喋喋不休，沉聲道:“我且問你，你是何時發現王李氏與人通奸？”

        “這……”

        王二身子震了震，神色有些慌亂，他支支吾吾，一時竟回答不出來。

        張捕頭不動聲色看在眼里，心中已經有底，關于此案，并非那么簡單。

        “我想起來了……”王二低著頭，開口道:“大概是一年前，我便發覺那個賤人有些不對，對我冷淡暫且不提，并且我外出經商之際，她時常一人出去，定是去會她的情郎去了！”

        張捕頭聽后，喝道:“好你個王二，你既然外出經商，又怎么知道王李氏時常一人出去？再者，一人出去并不能證明王李氏與人通奸，大齊律法從未規定出嫁婦人不能獨自一人出門！”

        王二愁眉苦臉解釋道:“官爺，我說的句句屬實，只因發現了那賤人的異樣以后，我便多長了一個心眼，外出經商時，便托同村的表嫂多多留意，這些全都是我那表嫂告知我的！”

        張捕頭聽后，追問道:“你那表嫂可在堂外？”

        王二回頭看了一眼縣衙外，點頭道:“就在堂外！”

        張捕頭一拍驚堂木，喝道:“傳王二表嫂！”

        堂下捕快立刻走出公堂，朝著衙門口大喊:“傳王二表嫂上堂！”

        不多時，衙門外便有一個肥胖的婦人走進了公堂。

        “威……武……”

        殺威棍敲擊地面，王二的表嫂見狀立即嚇得腿軟，立即跪在了地上。

        張捕頭一拍驚堂木，盯著胖婦人道:“堂下所跪何人？”

        婦人顫顫栗栗，回道:“民婦張劉氏見過捕頭，我是王二的表嫂，與王二兄弟同村。”

        “張劉氏，王二此前是否曾托你照看他的妻子？你又是否親眼見到她與人通奸？本捕頭要提醒你，你，不能有任何隱瞞欺騙，都么大刑伺候！”

        王二表嫂也只是一個鄉間的婦道人家，從未想到有一天能上公堂，她早就被十幾根殺威棍嚇的哆嗦，哪里還敢有群隱瞞，一股腦的將所知之事盡數講了出來。

        原來，此前半月，王二還在外行商，忽接到了家中書信，打開一看先是大喜，然后變得怒火中燒，最后更是一把火將書信撕碎了，匆匆收拾行往家中趕去。

        這書信便是同村的張劉氏他的表嫂寄出，待他收到書信時，已經是半月以后。

        心中寫道，王二妻子即將臨產，要他放下生意，速速回來。

        起初看到這里，王二心中甚喜，他與李氏成婚也有幾年，一直未能給他生個一男半女，這也怪不得別人，為了生計，他長年在外漂泊，一年在家也沒有多少日子。

        再往后看，他臉色就變了，信中表嫂寫道:女子分娩，需十月懷胎，我記兄弟離家行商已有年余，那這李氏，唉，見信速回，家中一切有你表兄與我暫時照應，一路小心，平安為重。

        看到這里，信中表嫂雖未明說什么，卻也能夠瞧得出來，王二沉著臉一算時間，當即猶如天雷轟頂，軟在了地上。

        他離家確有一年之多，只因去年一批貨物極為貴重，要走水路運往數千里外，這趟活計下來，至少能掙千兩紋銀抵得上他三年收入。

        重賞之下必有勇夫，王二為了能多掙銀兩補貼家用，便接下這趟活計，只想著掙了銀錢便在乾列城中經營一些小生意，和李氏再生個一男半女豈不美哉。

        可他哪里會料到，會出現這樣一個噩耗。

        “這個賤人哪！”

        王二跺腳大罵，原本這趟活計已經完成，一千二百多兩銀子也已到了手中，他早已收拾好一切，準備與同行商客一起回家，這樣便能節少盤纏。

        眼下出了此事兒，他還在乎什么紋銀，連夜雇了一輛馬車，朝著乾列家中趕去。

        緊趕慢趕，七天七夜，他憋著一肚子委屈和怒火終于是回到了乾列縣，那王二作為商人，行事向來穩重，回到乾列之后過家門而不入，趁著夜色來到了表嫂的家中。

        砰砰砰，敲門聲急促。

        過了不久，院中亮起微弱的燈火，緊接著門內響起腳步聲。

        吱呀，房門打開，露出一條半尺門縫，從中掏出一個睡眼惺忪的男子的頭來！

        “哎呀，表哥啊……”

        這一句話，王二帶著哭腔。

        “是王二表弟？你怎么這個時候來了！”

        說話間王二的表哥張三打開了房門，兩位兄弟一年多沒見，先是一抱，后又面面相覷。

        “進屋說，哥哥知道你心里苦！”

        張三嘆了口氣，拉著王二的手進了家門，隨手又將房門關上，領著王二進了堂屋。

        這兩兄弟，自幼一起長大，又因娘親一奶同胞，更是親上加親，王二父母早逝，年輕時多靠姨母家幫襯，才慢慢成家立業，故此他與張三的關系情同手足。

        待到兩人坐下，王二迫不及待開口詢問:“表哥，怎么不見表嫂？弟弟我心中可是憋了一肚子的委屈啊！”

        張三早已知曉王二的來意，正不知怎么安慰王二，聽詢問張劉氏，不由一愣，道:“你未進家嗎？”

        “怎么進家？接到表嫂書信，我便快馬加鞭趕回乾列，不將事情問個明白，我只怕進了家中，會一尸倆命！”

        張三面色一緊，嘆聲道:“表弟莫急，你嫂嫂她知道蓉蓉妹子快要生產，已經半月未曾回家，一直在一旁伺候！”

        “啊，表哥表嫂對我王二真是情深義重，只可惜了那賤人，她哪里配得上嫂嫂真情實意！”

        王二說罷，起身便走，張三一把將他拉住，喝道:“你做什么去？”

        “我去殺了那個賤人……”王二咆哮，哭道:“賤人辱我也就罷了，怎還能連累他人？”

        張三一見王二這陣仗，說什么也不讓他走，將他緊緊抱住，喝道:“事情尚未清楚，你不能胡來！”

        王二此時心頭火起，在親人面前再也控制不住，癱軟在地上，號啕大哭起來。

        想他王二，雖不比達官貴人，但也是個鐵打的漢子，年少時便跟著游商在外學習打拼，吃慣了苦頭，如今不說家財萬貫，在這乾列還是比上不足比下有余。

        再者自從李氏嫁入家中，他對李氏更是百般疼愛，從來不肯委屈了她，他辛苦賺來的銀子盡數交給她保管，唯一不好的便是他想趁著年輕在外多打拼點家底，一年時間，也只能抽著時間精打細算才能回家一次兩次，李氏怎能不顧他的辛勞，做出如此之事來？

        與人通奸本是不該，竟還懷孕要為他誕下子女，這讓王二痛不欲生。

        “表兄，我心里苦啊！”

        王二坐在地上嚎啕大哭，張三見這表弟如此一幕，心中更是難受，他也席地而坐，攬住他的肩頭，語氣更咽，勸道:“兄弟哭吧，將委屈都說給哥哥聽，等你哭過，咱們從長計議，決計不能意氣用事！”

        要說這張三對王二是真的好，他不忍見兄弟意氣用事，小心勸解，倒是個明事理的人。

        只見那王二哭了一陣，似是將心中的委屈哭盡了，抬頭紅著眼睛道:“哥哥，家中是否有酒，我今日勢必不能回家，只能借宿哥哥這里了！”

        張三一聽這話，回道:“兄弟能說這話，做哥哥的心中很是欣慰，你且在這里等著，我去拿酒，正好你嫂嫂今日給我留的晚飯我還未動，咱們兄弟兩人一年多未見，理應喝上一杯，就是這飯菜有點寒酸了！”

        王二聽后，心中更是感動，道:“表哥見外了，我王二早就將哥哥家當成了自己的家，自家兄弟在一起吃酒，哪有那么諾講究！”

        張三聞言哈哈大笑，一直點頭，忙去拿酒取菜，期間，他一直盯著堂屋，生怕自己這個兄弟詐了他，趁著他取酒拿菜的空檔，沖出院子去。

        由此可見，這張三也是個心細之人，這倒也應了他的營生，張三讀過幾年私塾，大智若愚，如今在鎮上一家當鋪做賬師，收入雖然比不上王二，但也能說得過去，再加上表嫂心靈手巧，時常做些刺繡女工拿去城中販賣，一家兩口人的日子倒也過得平活。

        “兄弟，酒菜來了！”

        不多時，張三便抱著一壇酒，端了兩個家常小菜，他又跑去院中摘了幾根青瓜，借著涼水沖了一沖，在廚房胡亂拍了拍，添了蒜頭，又澆了些醬油，雖不豐盛，卻有一種特別的感覺。

        “表哥費心了！”

        王二心中早已潰爛，但見張三如此，鼻子一酸，眼中默默留下了淚水。

        張三擦了擦手，兩人就在院中的葡萄架下坐下，點了一盞燈籠，各自斟滿一碗酒一飲而盡，再相望時，卻是都沉默不言了。

        約莫過了百息，張三嘆息，道:“你一句風塵仆仆，想必是還未吃飯，快吃些吧，壞了身子以后還如何行商！”

        聞聽此言，王二起身未張三斟滿一碗酒，又給自己滿上，自嘲道:“行商行商，賺再多的錢又有何用？想我王二，上輩子究竟造了什么孽，為何要如此折磨我啊！”

        說罷，他將碗中酒一飲而盡，張三叫他如此，并未勸阻，端起酒碗淺呡了一口，便將其放下。

        夜色如水，此時已經戊時過半，已入深秋，開始降下露水，兩人也都不在意，就這般暢談起來！

        “兄弟，你要看開，誰人生下能夠一帆風順？”

        “生活本就如此，生下來容易，活下去也是容易，可二者連貫起來，生活，可就難了！”

        “你在外行商，見多識廣，有些話哥哥我說了也是多余，但你需記住一句話，遇事要多做思慮，萬不能意氣用事！”

        說罷這話，張三端起酒碗一飲而盡，王二嘆了口氣，神色低沉，也端起酒碗一飲而盡。

        “哥哥說的，我又豈會不明？否則也不能深夜來找你們了！”將酒碗放下，王二嘆氣，心中更是郁悶，他抬頭望月，卻也覺得那月光有些發綠。

        張三見此，勸道:“你我情同手足，發生如此事情，我也很是痛心，只是哥哥有一句話你得聽進去！”

        “哥哥請說便是，我自當洗耳恭聽！”王二回應，他早已將張三認作親生兄長，自然不會反駁作對。

        張三聞言心中點頭，語重心長道:“兄弟，你聽哥哥一句話，蓉蓉妹子臨盆在即，哥哥我勸你暫時隱忍下來，先不追究此事兒，等蓉蓉妹子生下孩子來，以后再做打算不遲！”

        張三本是好意，哪知道王二一聽這話，頓時發瘋似的叫了起來:“兄長何出此言？這話我決計不會聽得，待明日我問清楚，不會與她善罷甘休！”

        “將她爹娘親朋盡數尋來，鬧個天翻地覆，讓她親人再無抬頭之日！”

        “我還要尋出她那姘頭，將他們一并抓了，侵豬籠，活活淹死他們一家三口！”

        張三神情一滯，面色大變，口中急道:“兄弟萬萬不可，你不能如此去做，你家的事兒各有說辭，模棱兩可，尚不能確定蓉蓉妹子是否通人，你若是一意孤行，將來定是會后悔的！”

        王二聞言，又飲了一碗酒，自嘲道:“兄長為了勸我，卻是見這違心的話也都說出來了，你明知道女子受孕，十月懷胎，攏共一起最遲不會過了十一月！”

        “兄長，我離家可是已經一年有余，足有十三四月之久啊……”

        “呵呵，那李氏若不與人通奸，難不成是受了天孕？”

        王二這番話說的張三啞口無言，王二離家一年有余，這是不可更改的事實，但是想到李氏平日的為人，他不禁搖了搖頭，硬著頭皮道:“兄弟莫怪哥哥一心向著李氏，拋開一切不說，李氏這樣的女子在民間甚是難尋！”

        “不緊生的貌美如花，還善解人意，更是擁有一顆善心，平日里她足不出戶，在家中刺繡女工，你不在的時候，她便與你嫂嫂一同去城中販賣，補貼家用，至于你這些年來賺取的銀兩，她一直存在哥哥東家的錢莊之中，從未動過半分不說，就連戶頭也是經東家見證，立下契約，歸屬主人寫的也是你的名字！”

        “兄弟，就憑這點，兄長我也要勸你一句，莫說李氏犯了錯誤，即便一切都是真的，你也要給她一個機會兒，不然，你日后若要再找，只怕尋得都是貪圖錢財的女子，將來日子可便難過了！”

        王二聞聽此言，苦笑不已，他常年在外行商，只知賺了銀兩回到家中便交給李氏，從不過問去向表今日聽表哥這么一說，他心中五味雜陳，再想到李氏平日的種種好，一時迷惘起來。

        張三見他如此，趁熱打鐵，又道:“女子受孕，一般兒十月懷胎不假，但也有例外，早產，晚生，史書之上記載更是不少，所萬一李氏應了后者，將來你可就追悔莫及了！”

        王二心思動搖，他如今痛苦萬分，只知道一碗接著一碗往腹中灌酒，一言不發，不知道他心中在想什么。

        接連三碗酒入口，王二已經醉了，他撐著桌子，痛苦道:“哥哥說的這些我都懂，我也知道你的心思，不必拿一些傳說怪談來點兄弟，只是……只是我過不了心中這道坎啊……”


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