“話說回來，他為何殺我？”姜池不解道。

        季野答：“大皇子自年幼就被他令妃當成太子候選來培養，如今文武雙全，又廣收門客，慣會給人好處，朝野上下都愿推他為太子，而二皇子風流紈绔，不成正形，不受那些文臣的待見，倒是武將有幾個愿意追隨他的，但成不了大局。”

        “如今你一歸京，陛下沒幾日便給了你參朝議政的權力。”

        “你那皇兄不可能不眼紅，你如今是他唯一的對手，你若死了，對他而言只有益無害。”

        姜池認真的聽著，心中多了幾分了然，揚唇反問：“為什么不會是我那個遠在西陵的駱皇叔呢？”

        “殿下居然還記得這人。”

        季野一愣，沒能想到這小丫頭的大局觀如此宏偉，若精心雕琢，姜池未來會成大事。

        季野道：“若駱王想害你，只有一種可能。”

        二人眼眸對上，默契一笑，異口同聲。

        “他要造反。”

        姜池從容笑道：“我那皇叔在等，在等一個可以大方出手的機會。”

        “駱王如今守西，手下二十萬西陵軍，已經被姜帝忌憚許久，他若害你失手，這謀害皇子的罪名他是擔待不起的，這奪去兵權的后果，他想來也不愿承受。”

        “殿下，成大事者，需得隱忍。”

        季野話里有話。

        姜池舔了舔略微干裂的唇，一時半會兒沒回答季野。

        “駱王在朝中，除了武將外倒是有些文官勢力，但臣目前還沒摸清，不過這都不急。”

        “最后追殺你的那個刺客，名為楚三刀。江湖人士，不太好殺。”

        “他在江湖還是有些威望的。他若死了，說不定還有多少俠客義士奔著殿下來。”

        “明日帶殿下去地牢見他，此人是留是除，殿下自己心里要有定奪。若無什么事，臣就先退下了，臣晚間睡的不沉，殿下莫來打擾臣。”

        姜池不可置信的抬眼看向季野，這人好厚的臉皮，說話半點情分不留。

        雖然她有些饞季野，但她可是良家女子，怎么可能夜闖男子住處。

        不過好像也闖過？嘖，這不重要。

        “那臣便退了。”

        季野不咸不淡的說完，甩了甩袖袍，轉身就要離開，行了幾步，身后突然傳來少女脆生生的質問。

        “大人到底為何幫我。”

        少女眸色幽深，嘴角勾著笑意，話語間多少帶著些對季野的不信任。

        季野微過側頭，有些忍俊不禁。

        好一只小狐貍，這就不裝了？忘了當初是誰主動靠近他說要做他的刀的。

        姜池這丫頭，偷雞不成蝕把米，想利用別人，自己反而看不清局面了。

        “殿下把心裝回肚子里，季野為人臣子，向來講究你來我往，不會讓殿下吃虧的，天色不早了，殿下若是有什么需要，同外面的奴才吩咐就好。”

        姜池坐回椅子，悶悶的應付了一句：“那祝大人今晚做個美夢。”

        兩個時辰后，姜池只著里衣，冒著雨抱著被敲響了季野的房門。

        “大人下雨了我害怕。”

        但無人應答。

        —

        郁府

        “父親，您找我？”

        書房內，中年男人身著天青色寬袖長袍，一頭花白的長發，工整的由一柄玉冠束起。

        此刻正點著燈，手握書卷細細閱讀，見來人后又不動聲響的合起書，規矩的落在一旁的書架上。

        一舉一動，皆不失風度。此人正是北方邊境的定海神針，定北大將軍——郁臨山

        郁臨山今年四十有五，還未到生白發的年紀。但卻因常年操勞北方戰事，生了滿頭白發，可他這張臉卻如女子一般柔和沒有棱角，且格外年輕，如今看著倒像是剛過而立之年。

        因著郁臨山有張書生氣的臉，卻偏偏從武將之職在戰場沖鋒陷陣，郁臨山在民間也被稱作“沙場書生”。

        郁堅長得不似他父親，更似他母親，一張臉上棱角分明、五官深邃。

        郁臨山開了口，聲音也如他本人一般，溫柔平緩卻有力量。

        “三殿下今日在楊家的詩會上被人刺殺，沉慕你可知此事？”

        郁堅愣愣的點點頭，“小池子遇刺了？！”

        他昨日傍晚同軍中幾個校尉醉酒論兵事，一直喝到了天亮才歸家，然后便睡到了這時候。

        “她沒受傷吧？！”郁堅緊張的將手拍在書桌上，用上了力氣，指腹都泛著白。

        郁臨山無奈的嘆氣，倒了一杯茶，推向對坐。不滿道：“急急躁躁的，成何體統。”

        “呼，沒事就好，沒事就好。”郁堅松了一口氣，坐在父親對面。

        這下反倒是郁臨山覺得不得勁了，他輕瞇起眼，凝著眉峰道：“你莫不是心悅三殿下？”

        “說什么呢？！我和池子清清白白。”郁堅一驚，趕忙解釋。

        郁臨山神色變回了正常，“你最好別對她有不該有的心思，皇室和臣子，可不能有不恰當的牽連。”

        郁堅拿起茶杯的動作一頓，“爹，你想說什么？”

        “哎。”

        郁臨山眼有滄桑，緩下聲音道：“爹不能在京城呆太久，我離開定北城，陛下會起疑心。蠻族近來也不大安分，留你林叔叔一個人我不放心。”

        “如今你好不容易脫離定北，便先留在京城多陪陪你母親。”

        郁堅聽后，猛的蹙眉。“我與爹一同回定北鎮守。”

        “北方留給我與你林叔叔就可以了，如今三子奪嫡，切莫輕易站隊，你且留在京城觀察，擇好明主。”郁臨山搖搖頭。

        “沉慕，你記住，我郁家兒郎，生來就是為了血灑疆場的。百年來，我郁家效忠的不是姜王室，而是這片土地上的百姓。為了不讓戰亂再起，為了北姜的子民不流離失所，你大哥與二哥相繼獻出了生命。”

        “定北的職責，終有一日會落在你的身上。你如今要做的，就是推選明主坐上太子一位，這樣爹才能放心的把定北交給你。”

        郁堅山的話語中透著一抹郁堅難以理解的悲涼，他不由放下茶杯，疑惑問：“父親鎮守北邊與我推選太子有何關系？”

        “一位開明的君主，會給你在戰場上的信念，能讓你明白，你只管沖鋒殺敵，身后的統治者會保護好你所不能保護到的子民，不會讓你心寒。”

        “父親當年就是走錯了這一步，如今我伴君如伴虎，因當年的疏忽，使得這一個不義之君上位，讓你母親與郁家上下處在這水深火熱的京城。”

        五年前，郁臨山大勝北蠻，護得一方太平。可這卻招來了朝野妒忌，引得天子猜忌，沒多久，姜帝便下旨將郁家上下從蘇州牽來了京城。

        說是皇恩浩蕩，其實是某種意義上的囚禁與監視。皇帝下了秘旨，郁家的近親與遠親皆不可為官任職，就算有那么一兩個躲開皇帝爪牙不得不給封官兒的，也少不了官場的欺壓刁難。

        郁臨山起身拍了拍郁堅的肩膀，“沉慕，如今父親只剩你一個兒子了。”

        “我明白，父親。”郁堅壓低聲音嚴肅道。

        “我定不會辜負父親的期望。”

        郁臨山收回手。“說起這三殿下，前些日子她歸京，父親忙于軍事，只與她匆忙見了一眼，過幾日你陪父親登門拜訪。”

        郁堅點頭，又道：“父親何時回北邊？”

        郁臨山思索片刻，行至窗前，望向北方。“年前必須走。”

        “父親何不年后再走，也不差那幾日了。”郁堅急道。

        郁臨山無可奈何的一笑，“傻孩子，陛下可不會給我們那幾日安寧。”

        郁堅還想說什么，但被父親笑著打斷。

        “行了，早些回去休息吧。以后少和你軍中那幾個無賴喝酒。”

        看著父親的笑面，郁堅動了動唇，欲言又止。

        “是，父親。”

        郁堅走后，郁臨山獨自一人立在窗前，今晚是個雨夜，看不見月亮，這雨勢又急又猛，地上已積了一小層水。

        郁臨山突然想起來什么，連忙轉身，抬手急忙道：“外邊雨下的這么大，你帶傘了嗎？”

        然而身后空無一人，郁堅早已離開。

        郁臨山一愣，沉默的收回手，不由得惦記起北方的戰事。

        他老了，已經不如從前了。

        可這定北的擔子，他還是不放心交給郁堅。

        —

        翌日清晨

        一只信鴿落在季野窗前。

        男人從容淡定的取下信鴿腿上綁著的紙條。

        只見紙上用工整有力的字跡寫著：

        “大皇子昨夜遇刺。”

        季野將紙條扔在桌上，瞧著窗外的景色。雨下了一整夜，今早的空氣還帶著潮濕干冷的感覺。

        “大皇子遇刺？”

        季野淺蹙著眉，有些意料之外。

        男人靠在窗邊，眼中還隱約可見一絲剛睡醒的慵懶。今日天氣很好，太陽照在身上暖烘烘的，他便這樣由陽光照著。

        “大人早啊！”

        少女的大喊打斷了季野的愜意。季野睜開眼，望去聲音的源頭。

        姜池一身鵝黃色長裙，坐在對面房子的屋頂沖他招著手。

        季野有些無奈，不解的問道：“你在房頂做什么。”

        姜池大方一笑，瞇瞇著眼回道：

        “這樣可以離太陽更近一些。”


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