馬發喝一口酒，他開始講他自己的故事了。他說，那時侯，黃河里有了浮橋，他擺渡幾年的活計被迫停了下來。你知道，馬發說，我祖父在黃河里擺渡捕魚，我父親在黃河里擺渡捕魚，我們一家都是吃黃河里的飯的。我也是，可是，他娘的一搭上浮橋，我的活路就斷了。我那時候才二十三四歲的年紀，不能擺渡了，我能干什么呢。黃河灘一大片一大片荒蕪的金沙灘每年都長滿了荒草。那些茅草啊，長得太高了，一個人鉆進去都看不見頭頂。多少年了，這些荒草就這樣長著，冬天的時候，我和馬羊就會背了火槍去草叢里捉野兔。但是，野兔并不能填飽肚子，后來，我去縣城里，遇見了我的同學，他給我出主意說，你就在黃河灘上種西瓜吧。黃河灘上土質好，灌溉水源又充足，西瓜一定好吃好賣。他這樣一說，我仿佛看見整個黃河灘都種上了滾圓的西瓜，碧綠的西瓜秧爬滿了黃河灘，有月亮的夜晚，我坐在瓜窩棚里，一邊吃著西瓜，一邊守著滿灘的西瓜。在夏天的夜晚會有偷瓜的獾和野狗出來，我捉住一只，剝皮，用火烤了吃，多么好啊。那年我就種上了西瓜。頭一年，我只種了兩畝，因為沒有經驗，西瓜長得不好，價格也一般，但是，即使那樣，我算了一下收入，也要比在船上掙錢容易。結果第二年，我就種上了四五畝西瓜。忙的時候我就去雇人幫忙，那年西瓜長得很好。可是那年也很倒霉，在西瓜將要收獲的時候，黃河發了大水。那天的大水是晚上漫上來的，我住在瓜窩棚里，第二天一覺醒來，床下已經全是黃河水了。我出來一看，馬上就傻眼了，我的西瓜都被黃河水淹沒了。有的西瓜在黃河水里浮起來，好像一個個漂浮的皮球。我大哭了一場，這是老天滅我呀。可是我這個人就是不怕失敗，第三年，我成功了，這年的西瓜長的太好了，一看就是一個豐收年。這一年，我遇到了一個漂亮的叫馬蘭的姑娘。

        馬發喝一口酒，說，是啊，馬蘭，就是，馬蘭。那個晚上，天氣很炎熱，我坐在黃河邊上涼快，你知道，黃河邊上是很涼快的。那時侯馬羊還有馬修都跟著我在種西瓜，可是，我們離得都很遠。結果那天晚上，到了很晚的時候，我就發現了馬蘭。馬蘭看上去只有二十歲的年紀，穿一件連衣裙，她是在晚上到我的窩棚邊上來的。馬蘭真漂亮啊，你看她的眼睛，那是黑葡萄一樣的眼，在月光下可以看得清清楚楚。我很吃驚，我不知道為什么這么晚了一個姑娘還在黃河邊上。我問他，她說，她就是對岸河北另一個馬家渡口村上的人。她家里就在河邊上的土臺上住，門前有一棵柳樹的那一家。她這樣一說，我覺得有些面熟了。我以前撐了船去北岸，留心在那邊的村莊上有一家打魚為生的人家，那家人家的門前果然是有一棵柳樹的。她笑著伸手給我指過去，她說，你看，你看見了嗎，對岸那個影影綽綽的黑影子就是我們家的船只。河的北岸雖然只是一河之隔，卻是屬于另外一個省的地域，那里是河南省的一個縣的區域，縣叫臺前縣。我聽說河那岸的確也有個村莊叫馬家渡口的。你說真是好玩，一條河的兩邊相對的村莊都叫馬家渡口。我問她怎么過來的？她說是從浮橋上走過來的。我問她為什么一個人這么晚了還跑這么遠？她開始不說話，我再問，她就哭了。她不說，我覺得她哭的樣子很可憐，就有些心疼。我去地里摘了西瓜，和她砸開西瓜一起吃西瓜。吃完了，她高興起來，她站起來給我唱歌，她唱的歌真好聽。那是我一輩子聽過的最好聽的歌聲。時間很快過去了，快到天亮的時候，她說要回去了，再不回去她爹發現了要怪她的。我真不舍得讓她走，我看她的樣子也有些依依不舍，結果我們約定，明天晚上同一時間她再過來。

        第二天她果然又來了，她還是那身白色的連衣裙，在晚上看上去好像天仙一樣漂亮。她來了，我們又在一起唱歌跳舞，你知道，那樣的夜晚過的真快呀。一閃的工夫，一個晚上就過去了。我有幾次告訴她要過河去找她，她不愿意，他說，他害怕被她的父親發現了，她的父親是一個脾氣大的怪老頭呢。于是，她每天晚上都過來，那是我一生中最好的時間了。馬發說這些的時候，你可能有些驚訝了，眼前的這個粗黑的矮胖子，怎么說起這樣的往事的時候竟然也是這么浪漫的。馬發有些不好意思的笑了，他喝了一口酒，繼續說，我那時侯真的是喜歡上她了。我以前不知道什么叫作喜歡一個人，可是我現在知道了。那段時間，我就盼著天黑，盼著看到馬蘭。我舍不得她離開，每次天亮的時候，她就要回去，我抱住她，我覺得她的身體有些發涼，她每一次離開也好像生離死別一樣抱住我的腰不撒開。你知道，那就是你們城里人說的愛情吧。馬發說出愛情這兩個字的時候臉上有些不自然，我看見他黝黑的臉龐有了一絲羞澀。他說，我離不開她了。有一天，我對她說，我要去她家提親。我要光明正大地娶了她。她一聽就害怕了，她的臉色煞白，她說，不行，不行。我問為什么，她不回答。她只是哭，她說她爹會不愿意的，她就是因為她爹逼她嫁給一個死了老婆的中年男人，她不同意。才這樣和家里有了矛盾，才偷偷跑出來找人說說話的。她說她父親要是知道她竟然來和他幽會，他會扒了她的皮的。

        第二天的時候，她沒有來。馬發已經喝下去有一斤白酒了，他又開了一瓶。他說，第二天晚上他等了馬蘭一個晚上，可是馬蘭沒有來。他又焦急的等了一個晚上，到了第三天天快亮的時候，馬蘭才匆忙趕來。馬蘭神情憔悴，臉色更加蒼白，她對馬發說，我要走了。我以后再也不能來見你了，你對我的好我都會記著，下輩子再來報答你吧。馬蘭說完就嗚嗚地哭起來。馬發說，她那天走了后就再也沒有來過。過了兩天，馬發決定親自過河那邊去尋馬蘭，他要對馬蘭的父親說，他要娶馬蘭，請他答應嫁給他。馬發說，那天他穿了一件嶄新的確良襯衣和藏青色的褲子，他還不忘在肩上背了兩個最甜最大的大西瓜。

        馬發的故事講到這里總要停頓一下，你看見馬發的表情急劇變化，他的喉嚨也會哽咽。他說，你猜，我找到馬蘭了嗎？不等你猜，他又說，你想不到，當我找到馬家渡口的時候，我問這里有沒有一個叫馬蘭的姑娘。他們村上的人都露出驚訝的神色，一個老者指給我方向，我果然找到了那棵柳樹旁的馬蘭的家。我推門進去，一個老者接見了我，他聽完我的敘述后，半天才冷冷的說，他的確有一個姑娘叫馬蘭。不過，他的姑娘馬蘭已經在三年前跳進黃河里自殺了。馬蘭是因為抗拒他安排給她的一樁婚姻而自殺的，他說，那個男人是個有錢的中年喪妻的男人。而馬蘭說，她要嫁給一個叫馬度的人。老頭說，馬度是誰呢？他們馬家渡口根本就沒有一個叫馬度的年輕人啊。而在兩天前，他已經給他的姑娘馬蘭做了一場冥婚，她已經嫁到黃河大堤外面的蔡樓村去了。那里遠離黃河，有一個因為癆病死去的年輕人，他們兩個正好般配。

        馬發一下子就癱倒在地上。后來馬發聽說，他的祖父當年在黃河里使船的時候，曾經救過一個輕生的女子，那個女子的名字就叫馬蘭。而馬發知道，他的祖父就是那個叫馬度的人。只是，那已經是上個世紀的事了。馬發說，她是來報恩的。馬蘭是來報恩的。只是她來得太晚了，她只找到了一個叫馬發的人。

        馬發說完這些的時候，你也許會看見中年男人馬發的臉上滾下了幾顆晶瑩的淚珠。他像一個失戀的少年一樣敘述著他的愛情，而那個被他想念的女子，叫做馬蘭。


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