“謝謝。”蕭容輕聲呢喃，即便遠(yuǎn)處的楚淮大抵是聽(tīng)不見(jiàn)了，可她還是想說(shuō)這句“謝謝”。

        這是她十二年以來(lái)，頭一次聽(tīng)到這句話，周嬤嬤待她很好，卻也不敢為她過(guò)生辰，這是陛下的旨意，一旦被發(fā)覺(jué)，便是抗旨不遵，是誅九族的大罪，誰(shuí)也不敢冒這樣大的風(fēng)險(xiǎn)。

        她以為，待來(lái)日她出宮，便可以過(guò)一次生辰了，卻不曾想到，最先對(duì)她說(shuō)這句話的會(huì)是楚淮，一個(gè)被所有人輕視的質(zhì)子，她果然沒(méi)有看錯(cuò)，楚淮不怕死，亦不怕陛下。

        楚淮的身影消失，雪下大了，蕭容拿起剩下的那個(gè)饅頭與碟子，用披風(fēng)遮住，慢慢的往回走。

        新的一年到了，她今年滿十二歲了。

        大梁女子一般十五六歲出閣，公主留至二十的也有，那得是頗受寵愛(ài)的，陛下想精挑細(xì)選，可她沒(méi)有母妃，又不得寵，想來(lái)會(huì)早早出閣，屆時(shí)她便可以離開(kāi)這座吃人的牢籠，此生她都不想再踏入宮闈。

        楚淮怎么辦？蕭容腦中忽然蹦出了這個(gè)疑問(wèn)，她可以出閣離開(kāi)梁宮，可楚淮還能回到楚國(guó)嗎？

        她曾閱覽過(guò)不少史書(shū)，當(dāng)中有記載的每一個(gè)質(zhì)子的下場(chǎng)都十分凄慘，大多客死他鄉(xiāng)。

        大梁怎會(huì)放任一個(gè)在梁宮待了多年的楚人回國(guó)呢？

        即便楚淮能僥幸回到楚國(guó)，可是一個(gè)在敵國(guó)待了多年的人，楚國(guó)還能真正的接納他嗎？

        從楚淮離開(kāi)楚國(guó)的一剎那，他就已經(jīng)成為了一顆棄子。

        結(jié)局似乎早已書(shū)寫(xiě)。

        第一次聽(tīng)到“生辰吉樂(lè)”，她本該喜悅，可想到這些，蕭容憂心忡忡，楚淮的路，要比她的難走的多。

        蕭容抽出掛在頸間的玉墜，那是一塊殘缺鹿角玉墜，是母妃留給她唯一的遺物，周嬤嬤說(shuō)第一次見(jiàn)時(shí)便是殘缺的，只有一半的鹿角，剩下的一半不知所蹤。

        玉鹿角晶瑩剔透，猶如冰塊，周嬤嬤說(shuō)看起來(lái)成色不錯(cuò)，看著像是大戶人家用的東西，可若母妃當(dāng)真是楚國(guó)的大戶人家，又怎會(huì)淪落到梁國(guó)為宮婢。

        她所知曉的，關(guān)于母妃的事全部來(lái)自周嬤嬤，可周嬤嬤也不敢說(shuō)太多，她只曉得母妃失憶了，忘記了過(guò)去的事，言語(yǔ)間帶著楚國(guó)的口音，才曉得她是楚人。

        母妃到底是誰(shuí)，也許這輩子她也無(wú)法知曉。

        “母妃，您在天有靈，請(qǐng)一定要保佑我。”

        若有余力，也庇佑楚淮一二，只為了他與您同為楚國(guó)人。

        蕭容在心中默念。

        思量太多，一夜無(wú)眠。

        同樣輾轉(zhuǎn)難眠的還有楚淮，他雙手交疊在腦后，薄被蓋在腰間，并不覺(jué)得冷，他的體質(zhì)從小便特殊，不畏嚴(yán)寒亦不懼酷暑，不像一個(gè)正常的人，也正是因?yàn)檫@樣的體質(zhì)，被人稱之為怪物，人人避之不及。

        今夜的蕭容倒是個(gè)例外，也不知為何先前蕭容如旁人一般躲著他，今夜卻偏偏主動(dòng)親近他，還說(shuō)了那么些話，

        在深宮中踽踽獨(dú)行的蕭容不會(huì)不明白，想要活下去，便不能暴露出弱點(diǎn)，可今夜的蕭容卻將她的軟肋全數(shù)暴露在他的眼中。

        蕭容當(dāng)真不怕他是別有用心之人嗎？還是說(shuō)她對(duì)誰(shuí)都如此的毫無(wú)保留，她是怎么在宮里長(zhǎng)這么大的，天真過(guò)了頭便是傻。

        天真善良于他便是無(wú)用的廢物，可見(jiàn)到蕭容，心中卻有一絲難得的觸動(dòng)。

        在深宮中長(zhǎng)大的小娘子，與他一般備受欺凌折辱，心中卻仍舊保有一份純真善意，這是他此生都無(wú)法達(dá)到的境界。

        楚淮偏頭，那個(gè)饅頭被他擱置在桌上，數(shù)九寒天，饅頭已經(jīng)又冷又硬，待到明日，怕是會(huì)變成一個(gè)石疙瘩。

        他望著那個(gè)饅頭許久，心里頭越來(lái)越躁，索性轉(zhuǎn)頭不再看它。

        今夜發(fā)生的一切走馬燈似的在眼前過(guò)了一遍，武德帝眼中的不屑，蕭應(yīng)眼中的得意，朝臣眼中的鄙夷……還有蕭容眼中的不忍與委屈。

        蕭容是梁人，合該與梁皇同心，可偏偏，她卻露出了與大殿內(nèi)諸人格格不入的神色。

        對(duì)一個(gè)敵國(guó)質(zhì)子不忍，當(dāng)真是蠢透了，梁人笑話的是他，蕭容又在委屈什么？

        心中越想越亂，楚淮以為自己早就沒(méi)了心，可卻在今夜破了戒，這并不是好事。

        有了心，便會(huì)疼，不會(huì)疼的人，才能無(wú)往而不利。

        楚淮深吸了口氣，合上眼，只當(dāng)今夜是個(gè)意外罷了。

        初一至初七宮里忙個(gè)不停，宮里雖說(shuō)沒(méi)有走親戚這回事，可有從外地趕回的朝臣命婦入宮賀歲，陛下召見(jiàn)朝臣，皇后接見(jiàn)命婦，皇子公主也要與朝臣命婦的子嗣親近，過(guò)年來(lái)往，人之常情，最不會(huì)被人說(shuō)成結(jié)黨營(yíng)私，自然要好好把握這個(gè)機(jī)會(huì)。

        可這樣的忙，卻與蕭容無(wú)關(guān)，也可以說(shuō)是與南擷院無(wú)關(guān)。

        無(wú)論是初一的祭禮，還是初二的朝拜，上頭都沒(méi)有蕭容的名字，自然也沒(méi)有楚淮的名字，因而這幾日，南擷院倒是格外的安靜。

        這樣的安靜與梁宮中的熱鬧格格不入，卻是蕭容最想要的，太子等人都忙，便沒(méi)時(shí)間來(lái)折騰她與楚淮，每一年蕭容都極其享受這段日子。

        自除夕夜與楚淮夜話后，她還和楚淮見(jiàn)過(guò)幾次，都是夜間后院，白日里兩人并無(wú)交集。

        她是想要親近楚淮，卻也不敢光明正大，要不然不出一刻鐘，她便被太子的人盯上了。

        每晚宮門(mén)落鑰后她都去后院，好幾次遇到楚淮，大概也只有這個(gè)時(shí)候，兩人才能安心的待一會(huì)，無(wú)需擔(dān)憂太子的人忽然出現(xiàn)。

        初八這日，宮里總算清閑了會(huì)，蕭容的噩夢(mèng)也隨之而來(lái)。

        一大早七公主的貼身婢女蓮兒便帶來(lái)了一個(gè)陶罐，“七公主想用梅花雪水煮茶，還勞煩九公主去取雪水。”

        蓮兒用命令的語(yǔ)氣道：“七公主說(shuō)了，需得九公主親手取雪水，不得假手于人，雪水得保證干凈，九公主請(qǐng)先盥洗雙手三遍方可取雪水。”

        蕭容看了眼陶罐，足有海碗那么寬，一朵梅花上才多少雪水，若想裝滿陶罐，怕是得費(fèi)上些時(shí)辰，雙手浸在雪水中久了，難免會(huì)凍傷。

        蓮兒不等蕭容答應(yīng)，留下陶罐便走了，誰(shuí)都曉得，九公主在宮中無(wú)依無(wú)靠，不敢不聽(tīng)七公主的吩咐。

        孔嬤嬤欲言又止，比起臘八那日的折梅，今日的收集雪水，顯然更難，七公主也太過(guò)折磨人了，可是想起九公主的叮囑，她又不敢胡亂開(kāi)口。

        “嬤嬤，去將我那件最厚的襖裙找出來(lái)，再找一件帶兜帽的披風(fēng)。”蕭容沒(méi)有抱怨，面上沒(méi)幾分神色，淡然接受了，她現(xiàn)下還沒(méi)有能力反抗七公主，若想活下去，便只能順從。

        孔嬤嬤輕聲嘆息，連忙去找了，綠枝捧了熱水讓蕭容盥洗，“公主，我陪你一起去。”

        “不必了，外邊冷，你跟著白白受凍。”既然七公主要求了她不得假手于人，若被發(fā)覺(jué)旁人代勞，又不曉得七公主該如何發(fā)作了。

        “我不怕，我陪著公主，為公主捧陶罐。”綠枝不提半句七公主，公主早便提點(diǎn)過(guò)她，若要活命，便不能議論主子的是非，她只是心疼公主。

        她本是宮中最卑賤的宮婢，才會(huì)被撥到南擷院，雖然才來(lái)南擷院兩年，卻認(rèn)了九公主這個(gè)主子，九公主待下人好，在南擷院這兩年，是她過(guò)過(guò)最好的日子，她甘愿為九公主做任何事。

        蕭容笑了笑，雙手依依不舍的從熱水中抽出，“你若有心，那便隔一個(gè)時(shí)辰來(lái)給我送個(gè)手爐吧，外邊冷，手爐一會(huì)便涼了。”

        七公主沒(méi)說(shuō)不能用手爐，她自然不會(huì)委屈自個(gè)，凍傷了手也無(wú)人心疼。

        綠枝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我聽(tīng)公主的。”

        蕭容換好厚襖裙，穿上披風(fēng)，將自個(gè)裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的抱著陶罐出門(mén)，在暖和的屋子里待了許久，寒風(fēng)一下子灌了進(jìn)來(lái)，她還有些不適應(yīng)，牙齒都在打顫。

        咬了咬牙關(guān)，她提步離開(kāi)南擷院，在院外恰好與侯二等人擦肩而過(guò)，蕭容皺了皺眉，看來(lái)今日她與楚淮都不會(huì)好過(guò)，也不曉得太子會(huì)怎樣折磨楚淮。

        “九皇子，這些日子可舒坦了。”

        侯二粗魯?shù)耐崎_(kāi)西廂房門(mén)，這幾日太子殿下忙著招待各府公子，沒(méi)得閑暇折磨楚淮，今日好不容易得了空，便想起了楚淮。

        楚淮放下手中的書(shū)冊(cè)。

        “太子殿下今日想吃魚(yú)，可御膳房進(jìn)貢的魚(yú)不合口味，聽(tīng)說(shuō)冬日冰層下的鯉魚(yú)最是鮮美，想來(lái)九皇子博聞多識(shí)，必定曉得何為臥冰求鯉。”

        楚淮眉眼一凌，臥冰求鯉原為晉人冬日解衣臥在冰上為繼母捕魚(yú)，蕭應(yīng)倒當(dāng)真會(huì)折騰。1

        侯二習(xí)慣了楚淮的啞巴，繼續(xù)道：“太子殿下仁德，也不必九皇子赤身化冰，你穿著衣裳去梅園附近的長(zhǎng)樂(lè)湖將冰面化開(kāi)，捉得一條鯉魚(yú)便算是成了。”

        赤身臥在冰面上當(dāng)真會(huì)凍死人，而蕭應(yīng)還不想要楚淮的命，一是大過(guò)年的，出了血光之災(zāi)晦氣，二是楚淮到底是楚國(guó)皇子，折騰他楚國(guó)管不著，可若是死了，便不大好交代。

        冬日湖里冰面極厚，想要化開(kāi)冰面求鯉，少說(shuō)要幾個(gè)時(shí)辰，即便是穿著衣裳去臥冰，不死也要廢掉半條命，這便是蕭應(yīng)想要的。

        “出去。”楚淮黑黢黢的冷眸掃過(guò)侯二。

        侯二心口一怵，被他的眼神嚇到，那個(gè)眼神，他還從未在任何人的眼中瞧見(jiàn)，讓人看一眼便忍不住心悸，膝頭發(fā)軟想要臣服。

        但侯二馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，楚淮不過(guò)是一個(gè)區(qū)區(qū)質(zhì)子，命如螻蟻，他何必怕楚淮，便挺直了脊背，“難不成九皇子想違抗太子殿下的命令？”

        “更衣。”楚淮背對(duì)著侯二，開(kāi)始解衣帶。

        侯二了然，就知道楚淮不敢違抗太子殿下，“那我便在門(mén)外恭候九皇子。”

        楚淮解著衣帶，視線掃過(guò)屋內(nèi)，最終停留在枕下。

        宮中的梅園極大，因?yàn)楸菹聬?ài)梅，每年總是要舉辦賞梅宴，不過(guò)蕭容從未參加過(guò)，若不是除夕宮宴那樣的大場(chǎng)面，宮中只要有陛下出席的宴會(huì)都與她無(wú)關(guān)，皇后與貴妃都不希望她出現(xiàn)在陛下的跟前，也不知是在怕什么。

        昨夜下了一夜的雪，可梅園的青石板路面卻干干凈凈，沒(méi)有一絲積雪，宮人早將積雪掃了，免得臟了貴人的鞋履。

        想要收集雪水，只有從梅樹(shù)上取，所以七公主并沒(méi)有派人跟著蕭容，只在梅園外派了一個(gè)婢女守著，不讓蕭容離開(kāi)梅園便可。

        一朵梅花能承載的雪有限，雪多了花枝垂下，雪也砸到了地上，因而蕭容走了好幾顆梅樹(shù)，也沒(méi)收集到多少雪水，倒是手指被凍的通紅。

        手爐被她用系帶垂掛在腰間，實(shí)在冷的受不住便收回手暖一暖。

        天空飄著小雪花，她帶著兜帽，見(jiàn)無(wú)人守著她，倒也不拘泥于只取梅花上的雪水，梅花枝干上也能取一些，不能取多，取的多了會(huì)沾到梅枝上的臟污，屆時(shí)七公主又有理由責(zé)罰她了。

        若是遇到粗一些的梅樹(shù)，梅枝上的積雪多，便能取的快一些，因而她只挑粗壯的梅樹(shù)取雪水，不知不覺(jué)便走到了長(zhǎng)樂(lè)湖畔。

        她隨意掃了一眼，腳步忽然頓住，怎的有一個(gè)人趴在長(zhǎng)樂(lè)湖湖面上？她瞳孔一縮，還當(dāng)是遇到宮中的腌臜事了。

        仔細(xì)一瞧，蕭容緊緊地蹙起眉心，那人竟然是楚淮，太子又想出了什么法子折磨楚淮？

        她忙往后退了幾步，將身子掩映的梅樹(shù)后，小心打量周圍可有太子的人，太子與七公主一母同胞，身旁的侍從也親近，若是被太子的人發(fā)覺(jué)她取梅枝上的雪水，告她一狀怕是今日得重新取雪水了。

        看了一圈，不曾瞧見(jiàn)太子的人，她正想上前詢問(wèn)楚淮為何在這，忽聞梅園里傳來(lái)動(dòng)靜，她忙轉(zhuǎn)身回頭繼續(xù)取雪水。

        “公主。”是綠枝到了。

        蕭容松了口氣。

        “公主，奴婢給您送手爐來(lái)了。”綠枝從懷里將手爐取出，替換了蕭容腰間那個(gè)已經(jīng)涼透了的手爐。

        蕭容垂眸望著她系手爐，“你瞧見(jiàn)了七公主的婢女嗎？”

        “瞧見(jiàn)了，在梅園門(mén)口的耳房里，還有太子的侍從，兩人正在說(shuō)閑話。”

        怪不得不見(jiàn)人盯著楚淮，冰天雪地，誰(shuí)也不愿意在寒風(fēng)中站著。

        “你可聽(tīng)見(jiàn)兩人說(shuō)什么了？”

        綠枝湊近了蕭容，“奴婢聽(tīng)到在議論楚國(guó)九皇子，聽(tīng)說(shuō)太子殿下想吃鯉魚(yú)，要九皇子臥冰求鯉，他們抱怨天氣冷，倒霉被分配到這樣的差事。”

        臥冰求鯉，蕭容回頭望向長(zhǎng)樂(lè)湖畔，蕭應(yīng)可真狠。

        長(zhǎng)樂(lè)湖的冰層那么厚，人趴在上頭得凍成冰雕，她原還想著七公主慣會(huì)折騰她，如今瞧著，倒是小巫見(jiàn)大巫。

        好歹她行動(dòng)自如，冷了便可以跑跳使自個(gè)身子暖起來(lái)，可楚淮趴在冰面上化冰，需要暖著冰面，若是起身便前功盡棄，他不得不趴到冰面融化為止，真的不會(huì)被凍死嗎？

        “公主，您怎么了？”綠枝見(jiàn)蕭容一臉凝重，臉色也蒼白了幾分。

        蕭容搖了搖頭，“無(wú)礙，你回去吧。”

        “是，奴婢過(guò)一個(gè)時(shí)辰再來(lái)給公主換手爐。”綠枝向來(lái)聽(tīng)話，聞言便離去了。

        蕭容轉(zhuǎn)身走向湖畔，雪下的越發(fā)大了，北風(fēng)呼嘯，楚淮趴在冰面上，一動(dòng)不動(dòng)，也不知他可有個(gè)好歹，蕭應(yīng)真是太過(guò)分了。

        她深吸口氣，將陶罐放在一旁，解下腰間的手爐捧著，雙手頃刻便暖和了。

        看了眼手爐，又看了眼楚淮，到底還是邁出了第一步。

        此刻風(fēng)高雪急，想來(lái)無(wú)人會(huì)踏足此地，她一步一步走向楚淮。

        楚淮趴在冰面上合眼養(yǎng)神，耳側(cè)響起腳步聲，原以為是蕭應(yīng)的人，不曾搭理，忽聞得一陣梅花香氣侵入鼻端。

        “你還好嗎？”少女柔軟的聲調(diào)帶著一絲心疼，她看見(jiàn)楚淮只穿了單薄的衣裳，連夾襖也沒(méi)有，蕭應(yīng)是真不怕楚淮凍死啊。

        楚淮睜開(kāi)眼，偏頭看見(jiàn)穿著梅子青披風(fēng)一臉愁色的蕭容，略頓了頓，嗓音稍冷，“你為何在這？”

        “七公主讓我來(lái)取梅花雪水，附近便是梅園，這個(gè)給你，”蕭容迅速將手爐從披風(fēng)內(nèi)取出塞到他腰際寬大的衣擺下，“你將手爐放在腹部遮住，莫要被人瞧見(jiàn)了，有手爐應(yīng)當(dāng)能使冰面化的快些。”

        一絲溫?zé)釓难�際涌到了心口，楚淮清雋的喉結(jié)上下滾動(dòng)著，眸色愈發(fā)深沉，“將手爐給了我，你怎么辦？”

        楚淮望著蕭容凍的通紅的雙手，原本似蔥白的十指，現(xiàn)下倒染上了一抹綺麗的胭脂紅，可惜這抹胭脂卻是用來(lái)奪人命的。

        蕭容下意識(shí)將手縮回了披風(fēng)內(nèi)，杏眸彎成小月牙，笑道：“我穿的厚實(shí)，不怕冷。”

        “我不冷，你拿回去。”楚淮意欲取出手爐，他本就不冷，原本被人稱為怪物的體質(zhì)，如今倒救了他的命。

        “別，”蕭容急了，壓住他的胳膊，怎么會(huì)不冷呢，即便是鐵人臥在冰面上也要凍上三分，楚淮可是活生生的人呢，她只當(dāng)楚淮是不想承她的情，“就當(dāng)我報(bào)答你的生辰祝賀，楚淮，謝謝你，你是第一個(gè)對(duì)我說(shuō)那句話的人。”

        “謝我收下，手爐拿回去。”楚淮可不想她凍成雪人，自個(gè)都冷的發(fā)抖了，還有心思關(guān)心他，當(dāng)真是蠢。

        “我不要，我去收雪水了。”蕭容急忙從楚淮身側(cè)退開(kāi)，生怕他將手爐還回來(lái)，蕭容不想楚淮死掉，那是第一個(gè)對(duì)她說(shuō)“生辰吉樂(lè)”的人。

        楚淮眉峰緊蹙，黑眸凝望著纖細(xì)的身影漸行漸遠(yuǎn)，寒冬臘月的梅園添上了一抹春色，腰際暖意絲絲縷縷傳來(lái)，躥入四肢百骸，讓他如置火海。


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