且說趙馳與何督公分開已有二十余天，已是進入順義境內。然而何安一日一封呈報接踵而至，事無巨細對京城動向做種種稱述。雖然言語直白，語氣恭敬，將厲害關系講得一清二楚。

        回京后，他先是壓下怒火，回御馬監向關贊認錯，自罰半年俸祿，又絲毫不提喜悅的事。讓關贊挑不出錯來。

        又讓喜平去找了傾星閣暗線，與暗線接觸，讓他們裝作狌狌在京城四處起火，借機鏟除了幾個平日里就貪多嚼不爛的小門小戶。

        最后又找了太子，太子本就看不慣萬貴妃一黨，更看不上王阿之流，一提此事，便去找了皇上告狀。

        林林總總把京城一灘水攪得更混。

        在局中之人，自然看不清，以為是太子要針對王阿。

        然而趙馳隔岸觀火，卻瞧得清清楚楚。

        若是這狌狌真鬧進了皇城，甚至鬧入了后宮。

        首當其沖要掉腦袋的便是關贊。

        *

        “殿下，馬匹都備好了。”高彬在馬車外道。

        趙馳拉回思緒，抬筆在紙上寫了一個字，陳。卷好塞入鴿子腿下的皮囊內，掀簾子下馬車，放了鴿子往京城方向而去。

        他相信以何安的機敏，定是懂得自己所述所寫之意。

        徐逸春亦在外等候，趙馳抱拳道：“徐大人，我能做的事情都已完成，后續還請你跟進此事。我家中有事不得不先走一步。”

        他笑了笑又道：“說起來，我對水利一無所知，倒是你徐嘉父子，二代為官，年年上奏折，才有了今日之舉。拳拳之心，感天動地。”

        徐逸春連忙道：“殿下所言過謙，逸春定不負殿下所托。”

        “既然如此，我與高彬先回，你帶剩余親兵及隨行侍從，再勘后續。”趙馳接過韁繩，翻身上了星漢。

        徐逸春抱拳鞠躬：“請殿下放心。”

        趙馳引馬而行，與徐逸春一行人分別。

        *

        何安從王阿的院子里退出來，門口只剩下董芥。

        他給董芥打了個招呼，出了司禮監，徑直回了御馬監。

        關贊并不在，問起來說是去衛所里調動人馬加強防御了。

        呆了不久，喜平從宮外來了御馬監。

        “如何？”何安問他。

        “傾星閣那邊的人早就潛入皇城。”喜平道，“只待督公一聲令下，就可策動。只是……”

        “只是什么？”

        “只是要死幾個傾星閣的死士。”喜平又道，“假扮狌狌大鬧皇城，怕是有去無回。”

        何安道：“要命的行當，咱們做得也不算少。準備了豐厚的銀錢，屆時送與他們家人便是。”

        “是。”喜平應了一聲，從懷里掏出一個拇指大小的皮囊，“殿下來信了。”

        何安本來冷冰冰的頓時整個人都活泛了起來，他眉毛一挺，抬眼喜道：“快送過來我看看！”

        喜平見慣不怪，雙手把皮囊遞了上去。

        何安小拇指指尖一挑，就把皮囊上的繩子挑開了，然后從里面倒出一片卷成一團的紙張，攤開來一看。

        皺了眉。

        半晌沒啃聲。

        喜平問：“殿下說了什么嗎？”

        何安把那張紙遞給喜平看。

        紙上寫了個“陳”字。

        他站了起來，夾著那紙片，負手踱步琢磨到：“陳……什么陳……陳才發嗎？”

        殿下想借機收拾陳才發？

        不……不是殿下想收拾，是殿下提醒他可以借機收拾陳才發。一想起那日陳才發欺負盈香的場景，何安覺得收拾了陳才發也并非什么壞事。

        可是殿下為什么非要單單現在提這么一個陳字呢？

        一定還另有深意……

        他抬頭對喜平道：“給我備轎，我去趟司禮監秉筆值房。”

        *

        鄭獻正在當差。

        “師兄。”何安行禮道。

        鄭獻看也不多看他一眼，冷哼一聲，忙公務去了。

        “師兄，借一步說話。”何安姿態放的更低，“師兄……”

        鄭獻就那么晾著他，忙自己的事，值房里人來人往的也不止鄭獻一人，都看著何安那邊干站著。又過了好一陣子，鄭獻終于是忙完了，也覺得給何安臉子甩夠，這才道：“什么事兒？”

        “借一步說話。”

        鄭獻這才起身踱步到了值房外偏僻小院。

        “說吧。”他懶懶道。

        何安給他鞠了一躬：“師兄，我給您認錯來了。”

        “呵，御馬監何提督何錯之有啊。”鄭獻涼涼道。

        “狌狌這是也是師弟我借力而為，趕巧了，太子那天找我過去問話，我便跟太子說了。”何安道。

        “我何必怪你這個。”鄭獻道，“咱們可都是太子船上的人啊，這事兒嘛，你做，我做不都一樣。”

        鄭獻的聲音依舊陰陽怪氣。

        何安知道因為自己給太子獻了計策，在太子面前露了臉，鄭獻極為不高興。

        連忙安撫道：“我這主要是想著，陛下對王阿已有忌憚。這事兒定更讓皇上對王阿不滿，師兄接管東廠怕是指日可待了。”

        東廠……

        一般來說都是司禮監的秉筆太監掌管，可這王阿牢牢把持著東廠大權不肯松手，鄭獻又是新晉秉筆，根本爭不過王阿，出處被他打壓。

        積怨已久，就盼著王阿下臺。

        聽了何安的安撫，這才稍微緩和了些。

        “哼，王阿聽說在御前下跪請罪，還讓皇上當著外臣的面斥責。他掌印以來都還沒有過吧。”鄭獻心里舒坦了點，“你說你呀，有點什么事兒，也跟我先通個氣，我也好照應照應。”

        “師兄說的是。”何安連忙道。

        說完了這話，何安又道：“師兄……我這次就是痛改前非，跟您商量來了。”

        “哦？”

        “您是我師兄，也是司禮監秉筆。我這能做到現在的位置，全靠了您。咱們是一榮俱榮一損俱損……”

        “有話不妨直說。”鄭獻道。

        何安笑了笑，問鄭獻：“那王阿，就算是這次，也是鬧不死的。可有的人就不一樣了。這事兒是陳才發主筆，按道理應是他責任最大……我知道師兄跟陳才發一直不太對付。要不要乘著這次狌狌的事兒，先收拾了陳才發再說？”

        鄭獻一抬眼，將信將疑。

        何安左右看看，低眉順目的湊過去，在鄭獻耳邊說了什么。

        只見得鄭獻臉色雨過天晴，露了喜色。

        “我說你小子，膽子可真不小。”

        何安道：“能幫上師兄，我已經是知足了。受不得夸的。”

        *

        趙馳舍了馬車，與高彬等人輕裝上陣，一路快馬揚鞭，第二日晌午時已經到了城外，對高彬說：“你帶親兵先走，我還有些其他事。”

        等高彬一行人走了之后，他才低調的入了京，沒回府，徑直去了東市后街一個不起眼的宅子，按照事先的約定敲門三聲，里面有人開門。

        那人面白無須，一瞧便是萬貴妃身邊那個不起眼的太監，趙馳之前進宮面圣后，也是他帶著趙馳去見了萬貴妃。

        “娘娘讓奴婢不管等多久，都要等到您回來。”小太監端了套內官服及牙牌進來，遞給趙馳，“殿下委屈一下，等去了娘娘處換。”

        他換好衣服，跟著那小太監一起坐了輛灰布牛車晃晃悠悠從北安門入了皇城，又走北華門入宮。一路暢通無阻，小太監腰間別一塊兒司禮監牙牌，若有人上前盤問，他只消得晃上一晃，左右之人便紛紛讓路。

        等到了南華殿后門送他進了南華殿，小太監才告辭。

        *

        趙馳入了南華殿，去了萬貴妃所在的主殿，左右侍從早就退下，萬貴妃躺在屋檐下的羅漢榻上，一身絲綢紗衣，保養極好的腳裸著，掛著個金鈴鐺。

        她一邊兒喂貓，一邊那鈴鐺就叮叮當一串響動。

        雖然已年過四十，卻帶著少婦的風情，亦有一番勾人的韻味在其中。

        “給娘娘請安。”趙馳走到萬貴妃身旁，作揖道。

        萬貴妃抿笑瞥他一眼：“哪里來的太監，長得這般俊俏。”

        “自然是住在娘娘心里的那個，才能這般模樣。”趙馳調笑道。

        他也不客氣，側身往羅漢榻上一坐，手已經順著萬貴妃裸露的腳踝摸了上去，萬貴妃低聲一笑，光潔的小腿也露了出來，原來她那絲裙下未著一物。

        “冤家，油嘴滑舌。”說完這話，二人滾做一片，凌亂姿態除了院子里的懵懂貓兒再無人瞧見。

        兩人嬉鬧了一會兒，已是主賓移位，換做趙馳懶懶躺在羅漢榻上吃著葡萄。萬貴妃枕著他的胸膛喘息了一會兒，問道：“怎么去看個水利走了這么久。”

        “皇上好不容易給個差事，得認真辦。”趙馳心不在焉道。

        “什么差事，歲年了，也沒見什么人搶著去。”萬貴妃冷哼一聲，“我看皇后舉薦你就是別有用心。”

        趙馳嘆息一聲：“哎，我這不受寵愛的皇子，能留在京城求生已是不易，還能對皇后娘娘辦下來的差事挑三揀四不成？再說了司禮監王阿這邊對我去也沒異議，我自然就得去了。”

        萬貴妃聽了這話，靜了半天：“哎，王阿雖然是我宮中老人，可是這當了司禮監掌印，我的話也不見得好使了。”

        趙馳嗯了一聲，道：“難免的嘛，司禮監掌印，東廠廠公，一手遮天，能把誰放在眼里。怕是皇帝那邊，他也偶有頂撞呢。娘娘還是得寬心。”

        這話戳到萬貴妃心坎上了。

        王阿如今的身份地位，已經沒有以前那么聽話。

        為了避嫌，都很少在專程登門。

        如今一個當年自己不入眼的小火者都成了天下最大最厲害的太監……宮里的事兒還得找他幫忙。

        更何況皇上最近因為對王阿不滿，連帶著連南華殿也極少招撫了……這……

        萬貴妃當著趙馳的面自然不好多說什么，不陰不陽的笑了笑：“王阿這奴才，原本是跟過我的，他能在司禮監當差，也是我在皇上那里做了保。誰知道反而連我這個主子也嫌少問津了。”

        “他能這樣，不過是仗著背后的東廠天底下獨一份兒而已。”趙馳道，“若真有個什么人跟他分庭抗禮，他吃了苦頭，自然會回來求娘娘。”

        “這話怎么說。”

        “也沒什么頭緒。”趙馳輕描淡寫，說出來的話卻雷霆萬鈞，“前朝當年分設東西二廠，就是怕一廠獨大。我大端朝制式效仿前朝，為什么不可以也設立西廠呢？”

        “西廠？”萬貴妃一怔，已似乎有所觸動。

        “我猜測啊……皇上早就想設西廠了，只是沒找到由頭，朝野上下也每個人提議。如果真有人率先去提，一定能討得皇上歡心。這好事兒，總不能讓太子獨占吧？”

        “這……”萬貴妃猶豫道，“前朝西廠可是在御馬監的，御馬監可是太子的天下。”

        趙馳輕笑：“那就換了關贊唄，讓何安接任。他一個年輕太監，根基不穩，能有什么威懾。況且西廠也無須久設，只要有幾個月時間，讓王阿知道誰才是那個能翻手覆雨的主子，就足夠了。過了時間找個由頭，就撤了西廠，諒他們也翻不出大花樣。”

        趙馳低聲在萬貴妃耳邊道，像是要給她灌入迷魂藥一般：“娘娘想啊，如果到時候真有了西廠，王阿自然有了忌憚，他還怎么敢不費心討好您呢？畢竟在皇上身邊，最受寵愛的持久不衰的也只有您了。”

        這話實實在在的觸動了萬貴妃的心。

        她擔憂的無怪乎有三：王阿背主、失去圣寵、王權旁落。

        如今設立西廠，一箭三雕。

        七皇子朝堂建言，必定討了皇上歡心。

        皇帝自然會對自己態度也有所緩和。

        最根本的能給王阿一個教訓，讓他再不敢起別的心思。

        ……至于西廠最后會不會有其他影響，趙馳不是都說了嗎？過幾個月找個由頭就撤了就是。那個何安素來謹小慎微的，怕是也掀不起什么風浪。

        *

        王阿在司禮監帶了一陣子，萬貴妃身邊那個小太監就來報說：“五殿下從貴妃殿里出來了，已是送出了北安門。”

        王阿也沒說什么，一個五殿下還不入他的眼，不過是貴妃心血來潮時候的玩意兒罷了。

        “那就行。”

        “等等。”王阿沉思了一下，“派潘子盯著五殿下，看他出了宮都去了哪里。”

        “是。”小太監應道。

        *

        趙馳沒出宮。

        他在北安門轉了一圈，自有青城班的人假扮了他的模樣引了東廠暗探走人。

        他依舊一身太監行頭，又從北安門進了皇城，低調的沿著小路去了內草場。草場上幾群馬兒自在的吃著草，也有幾個御馬監太監在洗馬。

        趙馳在草場上站了一會兒。

        從昨日看了何安的信，便隱隱生出了一種說不清道不明的掛懷。非要趕回京，推脫說是自己的事兒做的差不多了，其實并非必要。

        又說是萬貴妃百般催促——他何時這么對萬貴妃上過心？

        如今更是出去了又冒風險回來。

        讓人發現他一個皇子穿著太監服在皇城里晃蕩，那可就大大不妙了。

        少了某人在身邊纏纏繞繞的樂趣，亦聞不見他身上的玉蘭香，連個花里胡哨的馬面裙也瞧不著，一路勘探水利實在無趣的很。

        思來想去，自己如此反常的唯一原因。

        不過……

        就是想了何督公而已。


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