蘇白禾鐵青著臉，半晌不說話，蘇白芷了然，連忙讓靈雙帶著她到了后廳。

　　二人落了座，蘇白禾也不說話，蘇白芷索性自顧自地喝茶。

　　半晌，蘇白禾方才說道：“恭喜妹妹今日得勝。”

　　恭喜？恭喜的話，怎么拳頭捏成這樣了？

　　蘇白芷暗暗一笑，方才客氣地說道：“原本蘇九想著明日便到學士府上，今日能得御香坊，也是仰仗了學士大人的多加照顧。這也是蘇氏一族的大事，蘇學士畢竟是長輩，蘇九總要問過學士大人的意思，再將此事上報回族里的。”

　　蘇白芷見她恭恭敬敬，也不知道她葫蘆里賣地什么藥，只得附和道：“妹妹如今地位不同一般人，卻能不忘本，這自然是好的。”

　　“蘇九無權無勢，多是仰仗族里，才有今日成就。”蘇白芷客氣道。隨蘇白芷入后堂的孔方唯恐蘇白芷吃了蘇白禾的虧，帶著靈雙兩人在屋子外聽蘇白芷這么說，索性將聊天的聲音提到了最高。

　　“咱們小姐能走到今日，也算是千難萬險了。一路過來，倒是不見外人害咱們家小姐。這自家人的虧倒是吃了不少。若是今日敗了，只怕要被人掃地出門滾出益州呢。”

　　“瞎說什么呢？咱們小姐有的是本事，哪能讓人低看了去。”靈雙責備道。

　　孔方越發揚了聲音道：“本事再大也經不住暗地里的小人害啊。你看好幾個調香師都折了。咱們小姐是福大命大硬闖過來的。陽春白雪和下里巴人終究有別，咱們小姐做的才是高等香，咱們小姐也是高等人，同那些個小人大大不同，那些小人，只怕佛祖都不愿護著他。”

　　前面聽著還有點意思，后頭卻是把沈君山繞進去了。蘇白芷沒想到這孔方還挺有記性，當初，便是蘇白禾信誓旦旦地說，要讓蘇白芷懂得“陽春白雪同下里巴人終究有別”，這下，蘇白禾真是搬起石頭砸自己的腳，看她臉色鐵青慍怒不得發的樣子，看來，這下砸的不輕。

　　蘇白芷咳了兩聲，對著屋外說道：“孔方，靈雙，你們兩個是不是皮癢了。前堂這么多事兒，你們竟敢偷懶！當心我扣了你們兩月銀！”

　　屋外頓時噤了聲，孔方同靈雙相視一笑，孔方這才去了前廳，靈雙提了新制的糕點入了屋。蘇白芷看了靈雙一眼，果斷不敢往那糕點伸去手——指不定里頭添了什么料。孔方到底將一個溫柔可愛的靈雙調教成古靈精怪愛作弄人的模樣了。

　　偏生還是一副天真無邪小羊羔的模樣……蘇白芷默默無奈。

　　蘇白禾臉色青一陣白一陣，想著索性伸頭一刀縮頭一刀，長呼了口氣，對蘇白芷說道：“今日我來，主要是想妹妹說那賭注之事，當日……”

　　“賭注？”蘇白芷微微一笑，“什么賭注？妹妹已經不記得了。”

　　“是是是，妹妹說的是。”蘇白禾暗暗松了口氣，想來蘇白芷也是畏懼了定國公府同學士府的權勢，不管蘇白芷背景再大，敵不過定國公府，她如何開罪的起？

　　枉她提心吊膽了半日，枉她在外被人羞辱了半日，枉她在這聽那兩個伙計冷嘲熱諷了半日！

　　看蘇白芷眉目淡然，不似假意，蘇白禾也低了姿態說道：“當日受了堂弟媳的挑唆，對妹妹多有誤會，姐姐在這同妹妹賠禮道歉。不論如何，咱們還是一家人，有什么誤會，解開了就好。”

　　“那是自然。”蘇白芷笑笑，同蘇白禾和樂融融地閑話了幾句，方才送走她。

　　靈雙頗為不服氣道：“當日這位夫人那樣對待小姐，今日她不過是軟言說了幾句，小姐便原諒她了？未免太不解氣了！”

　　蘇白芷這才伸了伸筋骨，這才笑道：“這位夫人心性如此高，能讓她低聲下氣來咱們面前軟眼軟語已是極大的不易，更何況，當日之事，許多人多有聽聞，在堂外的人雖是恭敬，大體上，卻是看她如何以敗將姿態前來的。她雖是高傲，可必定也是受了學士大人的教訓，不得已才登門，你們方才又給她排頭吃，她沒扭頭走，便已經是給了小姐我極大的面子了。”

　　“那她可以不來，明日去摘了匾額便是了。”靈雙嘟著嘴，“愿賭服輸才對，何必來求小姐。”

　　“那是因為，她擔不起這個責任。”蘇白芷解釋道：“反正咱們已經示好，今日人來了這么多，是看著她走進門，又看著我客客氣氣地送她出門了。咱們已經擺好了原諒的姿態，今后十里香風發生什么事情，都與咱們無關，學士大人也不會怪到咱們頭上。”

　　這樣，她對族長也有個交代，當日是蘇白禾挑釁在先，她是以弱者之姿勉強應下賭約，今日又是她以強者身份諒解了當然她的挑釁，一笑而過。誰還能苛責她？

　　當日她定了這個約就想到了各種結果。這便是其中一種。若是一味追究到底，最終吃虧的還是自己。

　　不論如何，她贏了，而且，遠遠不止如此……

　　蘇白禾，四年了，你嫁入沈家四年了，竟然還完全不了解你婆婆蕭氏的性子。那十里香風，可是她陪嫁的產業，何時輪到你做主？

　　蘇白芷微微一笑，對著靈雙說道：“靈雙，有時間，不若幫我想想，過幾日我進宮見太后該穿什么衣服吧。”

　　她太了解蕭氏的性格，在家作威作福了這么多年，就連沈研都會讓她三分，若是讓她知道今日沈君山輸了御香坊，她的兒媳婦兒同人定了這賭約又低聲下去地上門去毀約，面子大過天的她，會如何？

　　甚至，還有沈君柯，沈研……那一張張臉飄過去，十年，她謹小慎微地過了十年，用心揣摩著他們的心思，當時只圖能討得他們的歡心，如今，卻也正是憑著這點了解，給了他們重重一擊。

　　這個賭局，還未落幕。

　　******

　　“啪。”

　　一個重重的耳光甩在蘇白禾的臉上，火辣辣的疼。蘇白禾捂著自己的右臉，不可思議地看著氣得直喘的蕭氏，喃喃道：“婆婆……”

　　蕭氏杵著龍頭拐杖，直指蘇白禾道：“你有什么資格，竟然拿我的十里香風同人設了賭局？若不是今日我在荊國公府中，被幾個夫人圍著問起這事，我還不知道你竟如此膽大妄為！我活了大半輩子，今日竟是為了你丟盡了面子。”

　　“婆婆，我知道錯了，你不過是我與蘇家姐妹之間的玩笑話，昨日我同她已經冰釋前嫌，那賭局，是做不的數的。”蘇白禾低聲道。

　　“玩笑話？”蕭氏冷哼一聲，幾乎是不恥看向蘇白禾，揚聲道：“如意，你將今日所見所聞仔仔細細說給少夫人聽聽！”

　　如意乃是蕭氏房里的大丫頭，上前先是恭恭敬敬地給跪著的蘇白禾福了福身，方才清了嗓子道：“今日夫人前去荊國公府，府上有右丞相夫人、文君王王妃、鄭參知的夫人等等，統共七八人，他們說起昨日御香坊的事兒，原本夫人也不大放在心上。只是后來幾位夫人說起當日少夫人同那位姑娘的賭局，幾位夫人言之鑿鑿，鄭參知的夫人更是明言了，當日她便在場，說是少夫人先是冤枉人家姑娘的香有毒，后來冤枉不成，惱羞成怒，硬向人家姑娘下了戰帖，揚言要將蘇姑娘連人帶鋪子趕出益州。昨日輸了，上門同人家道了歉，人間姑娘才沒放在心上。”

　　如意說到一半，偷偷撇了眼蕭氏的臉色，蕭氏蹙著眉頭喝到：“說下去！”

　　如意這才吞了口水道“參知夫人才說完，幾位夫人便你一眼我一語，說是早前便聽說了這個事兒，當日少夫人大鬧瑞昌香料行，許多人都看到了，都說少夫人態度囂張，以權壓人，就連昨日的斗香賽，少夫人帶著的人都沒少給那位姑娘排頭吃。那幾位夫人還調笑夫人說，咱們家，是不是已經由少夫人做主了……”

　　蘇白禾的身子軟了一半，連忙爬到蕭氏面前道：“婆婆，兒媳不敢，兒媳萬萬沒有這個心哪……”

　　“你是沒有這個心。”蕭氏冷笑道：“你素日張揚，人家敬你是定國公府的長媳婦，沒人敢動你。可你千不該萬不該張揚到全城皆知這事兒，還引以為笑柄。你能丟得起這個人，定國公府卻賠不起。這定國公府我執掌了幾十年，從未出過這事兒，這十里香風如今我不要也罷。明日，你便去將十里香風的匾額親自摘下來，也好全了定國公府說到做到的好名聲。既然沒了御香坊這個擔子，從今往后，定國公府再不經營香料行！”

　　“婆婆，都是兒媳的錯。可十里香風是婆婆的陪嫁產業，如今，更是二弟在經營，如何說停就停了？”蘇白芷哭訴道。

　　“君山身子不好，原本就不該過于勞累。他昨日便同我說，今后不再調香。”蕭氏冷著臉。

　　沈君柯進門時，便見到一個跪在地上哭泣不止的蘇白禾，和鐵青著臉一言不發的蕭氏。

　　“娘親。”沈君柯同蘇白禾跪在一起，磕了頭道：“是兒子不孝，惹娘親生氣了。”

　　蕭氏一雙眼盯著沈君柯，許久后，方才支著頭，擺了擺手道：“領你媳婦兒回屋子反省去吧。這幾日不用來跟我請安了。”

　　沈君柯扶著蘇白禾，轉身離去之時，二人同時聽到蕭氏近乎微弱的嘆息之聲。

　　“或許這全是報應……終究是娘對不起你，是娘選錯了……”

　　沈君柯腳步一頓，蘇白禾幾乎全身靠在沈君柯身上，失了力氣。

　　回了園子，沈君柯給蘇白禾到了杯茶，蘇白禾捧著茶杯愣了半天，抓著沈君柯的胳膊直問道：“宸兒呢？宸兒呢！”

　　兒子就如她在這個家中的最后一根稻草。她知道沈君柯不喜歡她，當日正是在蕭氏和淑妃的一力支持下，她才入得了這個沈家。

　　沈君柯穩住她的肩膀說：“宸兒在二弟那學藥理，一會便回來。”

　　“那便好……”蘇白禾失魂落魄地說道：“夫君，我不能摘下那個匾額，若是摘下了，我如何對得起娘娘，如何對得起婆婆？沈郎……

　　她從未叫過沈君柯“沈郎”，這一回，幾乎是呢喃著哀求他，可偏偏是這么親昵的稱呼，讓沈君柯寒毛直立，仿佛四年前，那個火中的女子也是這樣喚他，質問他。

　　“沈郎，你沈家，如何配得上“十里香風”這四個字？”

　　終究，是他配不上“真情”二字，這全是報應。

　　“這回，你不摘都不行了。”沈君柯低聲道：“沈家長寵不衰，許許多多雙眼睛盯著定國公府看。我早同你說過，讓你行事低調些，你從不放在心上。這回，你的事兒，早就讓有心人傳入了圣上耳朵里……”

　　“蘇白芷不過是個賤民，圣上如何會放在心上……”

　　“伴君如伴虎。”沈君柯五個字，再不愿同蘇白禾多說。

　　若是換做宋景秋，或許她會明白沈君柯的意思。可是蘇白禾自小接受的便是女子教育，繡花或許在行，可朝政上的事兒……

　　“今日圣上在朝上玩笑般地說起你同新晉御香坊的坊主蘇九的賭約，旁的人以為是玩笑，可爹卻嚇得跪下了，你可知為何？”

　　蘇白禾搖了搖頭，沈君柯笑笑，“你不明白就算了。好好休息吧。明日隨我去摘匾便是了。”

　　自成親以后，沈君柯從未如此柔聲同她說過話，蘇白禾只覺得今日的他與往日有很大不同，可心上卻是高興的，遂也不曾多想。

　　直到許久以后，蘇白禾想起今日，方才知道沈君柯此刻眼里的柔情背面更深層次的含義是什么。

　　那便是：愧疚，和虧欠。

　　******

　　蘇白芷原本是打算自己親自入宮一趟，去領那御香坊的牌子的。金漆的“御香坊”三個大字，想起來便讓人興奮，孔方還嚷著要同蘇白芷一同入宮去扛御香坊的牌子，順便見見宮里的市面。

　　怎知兩人還未計劃完，趙和德便帶了人親自將“御香坊”的牌子送了來，那場面很是宏大，震動了整條街的人都來圍觀。孔方站在自己香料坊的前面接受眾人羨慕的眼光，頓時覺得自己是巨人。

　　因著這個事兒，他還足足讓靈雙笑了一個月，說他死好面子。

　　蘇白芷當時便給趙和德遞上了厚重的喜錢，那個分量讓趙和德笑得開不了眼，直夸蘇白芷懂事兒，該人賞識。

　　私下里，趙和德拉著蘇白芷借了一步說話，說是要告訴蘇白芷一些朝里的密事兒。

　　從趙和德零碎而隱晦的與語句里，蘇白芷這才知道，也不知道是哪個夫人，將蘇白芷同蘇白禾的賭約當作趣事兒告訴了宮里的娘娘，有幾個娘娘見不慣淑妃囂張跋扈的模樣，隨即將那話添油加醋了一番，到了圣上耳朵里，便是定國公的將軍夫人仗勢欺人強權欲驅逐蘇白芷出京，一窮二白三無權勢的蘇白芷忍辱負重克服重重困難，最終勝利了卻一笑泯恩仇原諒了仗勢欺人的將軍夫人。

　　這個故事頗為勵志，不僅僅讓圣上記住了蘇白芷，更讓當今圣上越發關注定國公府是如何仗勢欺人。

　　這個不是故事的重點，故事的重點在于，趙和德說，他路過十里香風時，見著那位仗勢欺人的將軍夫人正在一干人的圍觀下，親自摘下了“十里香風”的匾額。

　　趙和德說完這番話，頗為善解人意的留了段時間給蘇白芷，自個兒帶著一干人浩浩蕩蕩地又回去了。

　　趙和德如此盛意，蘇白芷自然是明白的。

　　帶著靈雙前去圍觀時，事情正好進展到高-潮部分，蘇白芷特意選了能直接看到十里香風門前狀況的酒樓二樓包房，既隱蔽又低調，且視野開闊。

　　那匾額已經摘下來，蘇白禾木然的站著，身旁的沈君柯一字一句地對大家說道：“前幾日，內子同御香坊的蘇姑娘有過一個賭約，內子輸了，今日便愿賭服輸，親自取下這匾額。”

　　那聲音極大，想是沈君柯在軍中多年，操練兵士時已經練出了這抑揚頓挫的腔調。眾人嘩然之時，沈君柯在蘇白禾驚詫的眼神中，讓人取出了一桶油，徑直潑在十里香風的匾額上。

　　一把火起，應在四年前便焚毀的匾額，今日終于迎來了灰飛煙滅的宿命。

　　“你在干什么！”蘇白禾沖上去想要救活時，卻發現一干人等像是早知如此一般，一動不動。

　　她突然看到沈君柯嘴角彎起的一絲詭異的笑，像是一種釋然。

　　“從今往后，大齊再沒有‘十里香風’，定國公府不再涉足香料行業。”

　　蘇白芷靜靜地看著，一言不發，直到那火燒盡，靈雙方才奇怪地問道：“小姐，這沈大公子莫非是瘋了？匾額摘了便是，燒了又是何必？畢竟是經營了這么多年的產業，留個匾額做個念想也好啊。”

　　“大約，是他不再需要那個念想吧。”蘇白芷收回了視線，淡然道，“那塊匾額，四年前便該焚毀了……”

　　后半句恍如囈語，只蘇白芷一人聞聽。

　　******

　　“取桃仁，杏仁湯浸去皮，麝香細細研磨，以粟米煮飯，去其清汁制成江水3大盞，令沸，納鹿角膠榮譽江水中，和糯米煮作粥，薄攤曬枝令干，一起合藥，搗細羅為散，取大豆面重合之，攪拌均勻；又取白酒半盞，白蜜60克，加熱，令蜜消融。同時傾入澡豆內，拌之令勻，曬干……①”

　　靈雙細細念著，半晌后，抱怨道：“小姐，這房子里頭全是吃的，我可不信能起到凈身，潤澤肌膚，還能祛斑的效果……全吃到肚子里才好……”

　　蘇白芷無奈地放下的書道：“你怎么凈記得吃了。有空便看看張師傅給你的藥理書，看完了再跟我說這方子為何如此配置。現在，你只管背下便是了。”

　　“哦……”靈雙癟著嘴，“自從變成了御香坊，小姐你每日忙到焦頭爛額，連我都要被拉著充數，可真是累透了。”

　　“那有什么辦法。這凈身香，太后娘娘用過一次之后便喜歡，連帶著幾個宮里的娘娘都要。趙提點同我說了幾次，還讓我研制新的美顏方子呢。”

　　“……”靈雙無語了，瞥向一旁，見韓壽正走進來，做了個靜聲的動作，笑著走開了。

　　那一旁，又在看書的蘇白芷還在絮叨道：“咱們店里的香也不夠用了。最近讓孔方少接些單子，再接便讓他自己制去。讓他幫忙找的調香師傅到底找到沒？”

　　“找不到……我如何？”

　　蘇白芷一拉拉下遮住臉的書，韓壽正笑瞇瞇地望著她，她道：“咦，你怎么來了。”

　　片刻后方才覺得冒失了，連站起身來，規規矩矩地叫了聲“五皇子。”

　　韓壽讓她起了身道：“近來你入宮的次數不少，我怎么總也見不著你。”

　　“昨兒才在太后娘娘那遇見你的……”蘇白芷抗議道。原本那些香她交給趙和德便可以了，只是太后娘娘像是挺喜歡她，沒幾日便會召她入宮聊聊天，次數多了總能遇見去請安的韓壽。

　　“是嗎？我總覺得好幾日不曾見你了。”

　　蘇白芷臉紅了紅，韓壽徑自取了桌上的梅花糕，隨意的坐下，“這幾日忙得快趴了，總想著能來你這偷會懶便好。”

　　“聽你說的，我這好像是你的避難處似得。”蘇白芷笑道。

　　韓壽嘿嘿一笑，“美人在時花滿房②，有香環繞，若是再有美在懷，那這可算是極樂的避難所了。”

　　對于韓壽這種經常性的調戲之詞，蘇白芷已經彷如未聞，轉身入了屋子，出來時手上已是多了個香囊。

　　“我見你原本身上的香囊也破了，不若換上這個吧。這幾日你總說累，這香囊里我加了蘇合香，又加了些金顏，你若疲乏時便可一用……”

　　這香遞得落落大方，偏生韓壽接過用一種極其曖昧的眼神將蘇白芷看了又看，蘇白芷梗著脖子道：“我能奪得御香坊，五皇子破費了些心思，是以這是用來，感謝五皇子的……”

　　這聲音越說越弱，韓壽將那香囊貼身收好，這才道：“近來你替太后娘娘調的那些香太后娘娘頗為滿意。只是怕累著你。若是你忙不過來，我便幫你說說去。還有，定國公府的那個香料行誰都不敢碰，說是要賣，可誰也不敢買。掛了半個月，昨日卻被人高價買走了……說是從永州來的一個商人，像是要經營酒樓。這下你不用擔心了。”

　　“好的好的。”蘇白芷滿口應承道。若是讓韓壽得知，十里香風是她讓孔方過了幾道關系轉手了幾次買回來的，不知道韓壽會怎么想。

　　總歸，十里香風是歸她了。至于經營什么暫時不知道，反正，不會是香料行。初期的想法，暫時是開個玉器店，店名她都想好了，就叫“金玉滿堂”。

　　偷偷看了眼韓壽，韓壽像是想起什么，道：“那個蘇白禾是你堂姐吧？我方才從老狐貍那回來，聽聞，她被沈家大公子下了休書！”

　　“為什么？”蘇白芷手一抖。

　　怎么可能呢？為了一個十里香風，不至于。更何況，蘇白禾還是生了一個兒子的，大錯沒犯，哪里說休就休了。那放蘇清和在什么位置？

　　韓壽道：“你抖什么，她當日那么對你，我還沒下手呢！沈君柯也算是條漢子，做事不耽誤自家妻子。”他頓了頓，這才壓低聲音道：“皇上怕是要對定國公府下手了。”


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