蘇白芷點點頭，看著那書，兩眼一亮，“《韓氏名香譜》？”

　　她在十里香風時，曾聽店里的老師傅說過，這《韓氏名香譜》乃是集前朝調香大師韓樸一生調香經驗所著成。書里從各種天然香料的種類品質說起，分別闡述了列代名香的特性、提取方法、收藏與焚熏之法。

　　她略翻了翻，書后更是有許多名貴合香的配方。

　　得此一書，她便可以少繞許多冤枉路。

　　她抱著書，久久說不出話來，只認認真真地給韓斂行了個跪拜大禮，韓斂閉著目受了。

　　足足半個月，蘇白芷一旦得空，便抱著這本書看。原本韓斂許她一個月背誦，她十天便背下來，十五天，便能大體理解書中文字的含義。

　　除了每日去教導工人制這百香露以外，大部分時間，她都跟在韓斂身邊，預防著韓斂的突然襲擊。——比如他會無意間拿起一樣普通的香草，詳細詢問香草的藥性以及香料的配方等等。

　　初時，蘇白芷還有些措手不及，來多了幾次，她反倒習慣了，十回倒是有九回能答上來。

　　那唯一一回答不上來的，她也不著急，回頭再去查閱典籍，非弄明白不可。

　　一個月折騰下來，蘇白芷的辨香功夫提升了不少，閉上眼睛，知曉拿著那香聞上一聞，便知炮制的時辰，藥理，甚至有時還能說出香草的生長地域及環境。

　　姚氏只是心疼女兒，白日在香行里幫忙，夜晚看書到深夜。天見著便涼了，蘇白芷素來畏寒，一到冬天便縮成一團，若是從前，蘇白芷冬天都不太愛出門。可如今卻時常在百里香和家里之間奔波。

　　令蘇白芷想不到的是，韓斂名下的脂粉店銷貨能力竟是如此之強。桂花油和百香露不過上市半個月，便給她帶來了二百兩的收入。

　　她曾悄悄站在街口觀察那家脂粉鋪子，但凡入店的，出店時手上都能多上一瓶桂花油。用精致的白瓷瓶裝著，她一眼便能認出來。

　　見著自己的東西有如此的市場，她也高興的很。

　　蘇白芷將錢全部放在姚氏那。她都盤算好了，等族長回來，便同族長說，要將鋪子拿回來自己經營。蘇清松在香行里投了不少錢，到時候總要將本錢還給他的。

　　蘇白芷想了想，又將她曾用過的香粉方子寫了出來。或許調制高雅的香方，男人是高手。可女兒家的脂粉，終究還是只有女兒家才懂。

　　對于這個香粉方子，她卻是有信心的。

　　她所制的香粉，可覆全身，令身體百處皆香。不僅如此，她手上還有獨家秘制的衣香方、口脂方、面脂方等等。

　　如今想來，也幸好當時只知道拿著這些去討好別人，沒能讓這些方子流了出去。

　　將這方子全數給了韓公，一來感謝他的照顧，二來也正好多賺些錢。

　　這一日，她難得賦閑在家。卻見她那個不靠譜的二伯母李氏再次登門拜訪。

　　替姚氏奉了茶，蘇白芷便如腳下生了釘子，無論如何都不愿意走了。可李氏上回卻是吃了蘇白芷的虧了，如今哪里能讓蘇白芷在跟前妨礙自己。

　　“阿九，我同你母親有要事商量，你先退下吧。”李氏端起杯子，打量著姚氏。

　　一身簇新的袍子，原本愁眉苦臉的樣子似乎也淡去了許多。從前她便羨慕姚氏的容貌，溫婉可人，后來姚氏遭了罪，生生老了好幾歲，她還幸災樂禍了許久，如今，反倒是她累心的很。

　　成日算計這個，算計那個，每晚若是蘇清松不來她房里，她便擔心蘇清松又被哪個狐媚子勾走了。

　　見姚氏如此窮困潦倒卻依然無憂無愁的模樣，她幾乎恨碎了銀牙。

　　“還不退下！”見蘇白芷依然不動，李氏厲聲道，“年紀大了，反倒越發沒規沒距了！”

　　這一句話，一下掃倒了兩個。罵的是蘇白芷，卻連姚氏也一并帶了進去。

　　蘇白芷被姚氏叫出了門外，卻時而還能聽到李氏尖厲的聲音。

　　“我這也是為了你好……”

　　“你這人，怎么腦子就這么軸呢！”

　　“你就是不為自己想，也要為燁哥兒想想……”

　　零零碎碎幾句話，蘇白芷勉強湊成了一個意思——我要鋪子，不給鋪子便斷了你兒子的前程，斷了你家的接濟！

　　果不其然，不過一會，李氏便怒氣沖沖的從屋里出來，斜眼瞪她一眼，甩了手便往門外去了。

　　緊隨在李氏身后的姚氏只是一臉無奈地出來，見蘇白芷在身后跟著，臉上有些尷尬。

　　“娘，我看，族長爺爺快回來了吧？”狗急了跳墻，若是族長回來了，這鋪子只怕就不好明著搶了吧？

　　“我想……是吧。”姚氏低聲道。方才李氏一句連一句地逼著她，她知道自己嘴笨，索性一直在搖頭，看樣子，把李氏氣得夠嗆……

　　傍晚，蘇明燁從學堂回來，見姚氏郁郁不樂的樣子，便問起了蘇白芷。

　　蘇白芷做了個噤聲的動作，忙說道：“娘今天累了。二伯母今天來過。”

　　二伯母來過？蘇明燁無奈的搖搖頭，只怕又是來說鋪子的事兒，而且結果不盡如人意。

　　這一家人……蘇明燁實在無話可說。白日在學堂，蘇明燦總是變著法子找他麻煩，有時候，甚至點著他的鼻子說他一家人是養不熟的白眼狼。

　　大多數時候，他都選擇無視，可一旦涉及母親和妹妹，他勢必是要和蘇明燦干上一架的。好在，近來打架總有韓壽幫忙，蘇明燁畏懼韓壽的權勢，也不太敢口出惡言。

　　一定要出人頭地啊！蘇明燁握著拳頭告誡自己。

　　******

　　春寒料峭的時節，到了早晨，尤其有一股沁骨的冷。蘇白芷緊了緊身上的襖子，卻是緊跟著姚氏不放。

　　手里拖過姚氏的手，竟比她還冷上幾分。蘇白芷道：“娘，你別怕，今兒阿九陪著你。”

　　姚氏的嘴里一片苦澀，她不是怕，她只是擔憂。

　　月前，李氏說的話，不是沒有道理。

　　若是要燁哥兒出人頭地，必是要家族的支持的。她橫豎不能同蘇清松鬧翻。可這鋪子，她卻是真真的不想賣出去。

　　“忍一時，海闊天空……”姚氏低聲呢喃道。

　　“娘，我懂。”她怎么會不懂。上輩子，她練的就是“忍字決”。可是上輩子委曲求全只為庇護自己一生安康。如今，“忍”，是為了蓄勢待發。

　　如今她還小，蘇明燁還要靠著族塾，即便將來入了仕途，還得靠蘇氏一門提拔。她不至于笨到讓蘇明燁的前程成為自己發泄一時情緒的代價。

　　不能讓鋪子被人徹底搶走，若是硬要得鋪子，只怕那可能性也幾乎為零。如今她能做的，不過是裝乖賣巧，等待時機。

　　跟著管家走到族長家的大廳，一眼望過去，滿滿當當的人。

　　大廳里飄著寧神的檀香，因為在室內，一下從室外的陰冷進來，身上頓時一暖。

　　大廳之上，族長蘇康寧坐在正中，沿著大廳兩邊，齊刷刷兩排，蘇白芷勉強認出這便是家族中掌管各種事物的爺爺輩人物。除了蘇康寧以外，也要三四個看著精神矍鑠，余下的，卻是淡然地坐著。

　　余下的，便是零零散散坐著的。蘇清松正側著頭，同其中一個管事兒的不知道在談些什么。李氏也紅光滿面，同其他的婦人聊著天。

　　雖是早就預見會有如此情況，可這么被忽視，蘇白芷還是難以接受。

　　手心一暖，卻是姚氏握住了她的手，稍稍捏了捏，像是在安慰蘇白芷。

　　蘇康寧遲遲不說話，蘇白芷眼角的余光甚至還能看到李氏同人竊竊私語時，那幸災樂禍的輕蔑神情。

　　這一屋子的人，竟沒一個正視他們。蘇白芷知道，曾經蘇清遠的忤逆，讓族里的人諸多鄙視。如今，蘇清遠去了，他們一家更是成了窮酸凄苦的典范。

　　要讓別人正視自己，首先自己端正位置。對了，韓壽還對她說過，一個人，若是想得到別人的注意，唯一的秘訣和途徑便是——不要臉。

　　“拜見族長爺爺。”蘇白芷眼一閉，聲音大的能蓋過眾人的聲音，撲通一聲，便給蘇康寧行了個叩拜大禮。

　　這一回，再怎么裝無視也不成了。

　　蘇康寧“呵呵”地笑了兩聲，長須遮面，也不知道面色如何。

　　這才對著姚氏道：“清遠家的來了啊。”

　　屋內的人，依然未曾停下，嘰嘰喳喳嗡嗡聲響成一堆。

　　“咳咳。”蘇康寧加重了力氣，又假裝咳嗽了兩聲，才勉強讓眾人收回視線。

　　“既然清遠家的來了。我們便把這事兒說說。近年來，清遠家的香料鋪子一直是由清松在經營，每月都由清松給清遠家的分紅，這許多年下來，也是累著清松了……”蘇康寧停了一停，故意頓了一下，若是按照禮數，這會蘇白芷該是出來說些感激的話了。

　　蘇白芷低頭苦澀一笑，果然是切入主題，廢話都不肯多少一句。

　　挑戰，來了。


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