原以為找到制墨的師傅，再在墨里加些香料不是難事，后來才發現，建州的制墨坊統共就一家，這制墨時間本就長，且建州制作的香墨不知為何，品質總不太如意。

　　她去墨坊求見制墨的師傅，又被告之，制墨的大師傅如今并不在墨坊。此事便被耽擱了下來。

　　若是買現成的，總歸不大好。蘇白芷想了想，不若做些吃食教蘇明燁帶著。恰好桂花大開，蘇白芷便拉上姚氏，做了桂花山藥、糯米桂花藕、桂花紅豆糕等四五樣精致的小吃，讓蘇明燁隨著香筆同香紙一同給先生送去了。

　　沒想到蘇明燁去秦府開小灶的第一天，回來時先說的不是課業，反倒是抓著蘇白芷的手興奮地說：“阿九，今日先生夸獎了你做的糕點，就連秦兄都覺得你做的桂花山藥十分可口，連吃了幾塊。”

　　“這些東西不是昨日便送去先生家了……怎么秦公子也能吃上？”蘇白芷挑眉問道。

　　“呃……昨日在先生門外恰好遇上秦兄，便一同進去了。先生當場便開了吃食，同我們一同分了。”蘇明燁見蘇白芷微微驚訝，又說道：“秦……秦兄還看了你給先生的香筆，夸那十分精美。還夸妹妹選的筆是好筆。”

　　蘇白芷直想嘆氣扶額，哥哥喲，這送禮要送得低調些，好歹也是個賄賂，怎能如此坦蕩蕩？再想起那日她對著水發呆的楞樣子被秦仲文瞧見時，他嘴角微微扯起的那淺笑，蘇白芷臉上愈發燥熱，拍開蘇明燁的手道：“哥哥，你還是去看書吧，別妨礙我做事！”

　　那四樣香品，她品了好幾天，沉心靜氣想了好幾天，卻總覺得每樣香品都少了些什么。這配方提筆寫了幾回，涂涂抹抹丟了一地，還是覺得不對。

　　日前，巧兒曾特地登門，問了蘇白芷配香的進度如何。蘇白芷連道正在揣摩中，巧兒只道她每日便來一次多有不便，便留了個店鋪的名字，說是若蘇白芷缺了什么材料，大可上那去領，只要報上“蘇白芷”三個字便可。

　　蘇白芷一看那三個字，赫然是“百里香”三個大字。也不知道袁氏同百里香有何關系，竟然能隨意驅使取用。

　　這期間額外的收入便是，巧兒道，那日送給林氏的百香露她極為喜歡，想從蘇白芷處再購兩瓶。原本蘇白芷打算送，可巧兒硬是塞了二十銀子到她手中，說是林氏無論如何要她收下，且這香露的價格遠遠高于這個價格。蘇白芷無法，巧兒回去時，又讓她帶了張姚氏新制的帕子，塞給了巧兒一些碎銀子。

　　巧兒臨走時，眉目含笑地對蘇白芷說道：“姑娘你可不知道，夫人每日出門總愛使一些百香露。那露也怪，初時聞著沒什么味兒，慢慢地卻淡雅地緊。就連刺史大人都喜歡聞那味兒，近來總上夫人那，把幾個姨太太氣的……”

　　蘇白芷打哈哈，這大戶人家爭風吃醋的事兒，她是真不想聽了。只是想到人淡如菊般的林氏也要陷入這樣爭寵的境地，忍不住打個寒顫。高門大院呀，若是沒些手段，如何坐穩這當家主母的位置。再想到顧云軟軟弱弱的性子，一來感嘆顧云有個好母親，能護著她，二來卻是擔憂顧云將來嫁了當如何。

　　目前最需憂心的，更是這四個香品的配方。她靠在椅子上，仰著頭長嘆，一種香品少則五六種配料，多則達幾十種，她又不是狗鼻子，全能辨出來呀……

　　為了這一百兩，她可是把自己逼太緊了，一日下來，全在調香室里呆著，就差揪著頭發狂吼。好不容易才寫出一個最簡單的配方，她決定還是速戰速決，路總要一步步走，若是配出一味香，許是接下來的，她便來了手感也說不定。

　　在紙上認真寫下嬰香的配方，她走出房門上，身上不由有些發冷。

　　不知不覺，已經在這家里過了一個多月，天也漸漸轉寒了。

　　蘇白芷仰起頭，仔細打量自家的屋子庭院。蘇清遠去世已經五年多，這房子已經是破舊不堪，每逢雨天還會漏水。

　　近來她注意調養身子，個子也長地快了，那些打了補丁的衣服穿在身上，著實小了不少。不止她，姚氏身上的衣服也是早些年的樣式，灰灰暗暗的顏色，白白辜負了姚氏的好相貌。還有蘇明燁……

　　不說京師，建州這地方，也是先敬衣冠再敬人。她打量著自己一身衣服，自己都笑了。衣服破舊不說，若是入了冬，只怕要受寒。

　　蘇白芷尋思著，若是得空，便跑跑幾家脂粉鋪子，看看那香油和百花露可有鋪子愿意代賣賺得些銀子修修這屋子。

　　出了門，拐幾個彎，便有幾家成衣鋪子。蘇白芷踹上銀子，便去了鋪子給姚氏和蘇明燁一人買了兩套簇新的襖子，又去買了兩匹布，讓人送回家中，自己則穿著一身素白的云紋滾邊對襟褙子配上素色的長裙，簡單大方，又不會束手束腳。

　　換過一身衣服，就連成衣鋪子里的店小二都說，人靠衣裝佛靠金裝，蘇白芷換了這身衣服，像換了個人似地。

　　蘇白芷莞爾一笑，徑直去了百里香。

　　原本去時還有些忐忑，若是她在百里香報上自己的名字，別人恍然不知，她都不知道如何解釋才好。不曾想她初初到門口，方才報上自己的名字，門口的伙計便領著她入了內堂。

　　不多時，便見一個頭發微白的中年人上來。她連忙起身，恭敬地福了身，“韓公。”

　　“嗯。”韓斂點點頭，仔細打量蘇白芷，見她比起上回，換了身衣衫，人也顯得更加精神。幾日不見，人也抽條了一些，不由地點點頭，喚她坐下。

　　可這藥材的事兒還沒提及，韓斂反倒將話題換到那桂花油上。

　　“聽聞前幾日西市上那桂花油是你做的？還有刺史夫人那瓶百香露，也是出自你手？”

　　“是。”前幾日匆匆見過韓斂一面，只記得他當時十分威嚴，這會近距離看著他，又聯想起韓壽曾經說過的，百里香的掌柜是個精打細算的老狐貍，蘇白芷不由打起精神，小心應話。

　　見蘇白芷小心翼翼地應對，韓斂眉一豎，不悅道：“是不是韓壽那小子又說了我什么壞話。別聽那混小子的。我可是個難得平易近人的長輩，莫怕莫怕。”

　　說到最后一句，韓斂果然臉上帶上平易近人的笑……

　　蘇白芷身上一抖，連忙應道：“晚輩不敢，晚輩就是覺得韓公不怒自威，不知不覺就恭敬了。”

　　“這話我喜歡聽。”韓斂撫掌笑道，“這做生意啊，一開場講究的就是氣勢。不能看上去太軟弱，更不能一看上去就是個土匪樣子，如我這般，正好。”

　　“是是……”蘇白芷點頭道，心里暗自腹誹，她似乎找到了韓壽逢人就能侃上兩句的由頭。都姓韓，看韓斂這年紀，莫非韓斂是韓壽的爹？

　　這問題還沒找到答案，韓斂便靠近了蘇白芷一些，笑瞇瞇道：“姑娘，跟你談筆買賣吧？”

　　“嗯？啊？”什么買賣……這百里香這么大，還能同她談買賣？

　　“就是你那桂花油和百香露。我愿意出二百兩，買下姑娘的配方。姑娘你可愿意出賣？”

　　“您這……不是賣香料的嗎？怎么開始賣香油了？”

　　“嘿嘿，你瞧街邊那頭的脂粉鋪子，那也是我的產業。”韓斂得意道。其實，不止街頭那的脂粉鋪子，這建州城里，他的產業多了去了，只是旁人未必知道罷了。他呀，可是建州城最低調的富翁咯，韓斂瞇著笑，不說出來，就是怕嚇死你喲，丫頭。

　　“二百兩？”一次賺的二百兩，的確讓人心動。正如蘇白芷從前所說，桂花油她配置上，工藝上并未有多大差別，不過是多過濾了幾道，加了幾味平日不常用的香而已。可是那百香露……

　　她想著自己隨意賣了兩瓶便到手的四十兩銀子，不由地開始動搖。若是讓她自己找家店鋪寄賣，或許她賺的便是個長久的錢。

　　蘇白芷搖搖頭，“我不愿意。”

　　像是提前預知蘇白芷會拒絕，韓斂又道，“還有種辦法，那方子你還留著，你做，我來賣，沒賣出一瓶，我們三七分賬。你三，我七！”

　　什么都不出，就得七分利，這不是空手套白狼嗎？看韓斂，還能說得一本正經，恍如蘇白芷占了天大的便宜。奸商啊，奸商。她正要拒絕，韓斂連忙阻止道：“姑娘你可想好咯，我這百里香，大齊上下可有好多家分號，你做，我賣。你我之間，我就是給你鋪貨的渠道，你可是白得來的百里香的大名氣！賣多了，你賺的也不少了！

　　這樣一算，她倒是賺了？蘇白芷心里的小算盤算得嘩嘩響，見韓斂已然閉了目，搖頭晃腦地哼著小調，怡然自得的樣子。她哪里知道，韓斂也是豎著耳朵在聽她的動靜呢。

　　三七分賬，若是量大了，她倒是能賺到不少。可量大了，她得做的過來啊，否則累死怎么辦？拿錢換命這種事兒，她可不想干。

　　“韓公，這算法是好，可我不想下輩子就埋在香油里了……這么著，我也提兩個法子，您若是看著成，咱們就合作，若是不成……我也沒法子了。”


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