“沒(méi)有呀……”最近蘇白芷都忙著置備香器香具，蘇明燁很久都沒(méi)去采香草了。倒是每一日看書都看到極晚，精神是看著不大好。姚氏叮囑他好幾回，要注意勞逸結(jié)合，可他只不聽，每日反倒鉚足了勁兒看得更晚。

　　她這個(gè)哥哥，心底里可真是能藏事，什么都放在心里不肯說(shuō)，也不怕憋壞了。

　　晚上蘇明燁果真回來(lái)的極晚，蘇白芷一直等在門口，見他回來(lái)，他卻搖搖手疲累的不想說(shuō)話，在飯桌上扒了幾口飯，轉(zhuǎn)身又進(jìn)屋里看書去了。

　　到了深夜時(shí)，姚氏催他去睡覺(jué)，蘇明燁便熄了燈。蘇白芷留了心等了片刻，果然見不久后，他的房里又亮起了燈。

　　窗戶上影影綽綽蘇明燁的剪影，偶爾還能聽到蘇明燁的咳嗽聲。蘇白芷在院子中站了一會(huì)，嘆了口氣。

　　第二日，蘇明燁又是起了個(gè)大早去了族塾。蘇白芷幫著他收拾房間時(shí)發(fā)現(xiàn)他落了書在家里，索性放下手邊的事情，幫他將書送去。

　　從家里到族塾要經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的竹林小道，蘇白芷走到半路，見沿途有一條河，她愣怔了片刻，這才在記憶中搜尋出，她曾經(jīng)便是在這里落了水，只是或許落水的記憶實(shí)在苦痛，她絲毫記不起原本的蘇白芷究竟為何跳水。如今看到這水，她只是犯怵罷了，往里探了一眼，她倒是愣住了。

　　她一直未曾仔細(xì)打量蘇白芷的眉眼，如今看來(lái)眉眼之間，竟有些似曾經(jīng)的宋景秋。或許蘇白芷先前未長(zhǎng)開，如今又受了她這個(gè)住在身體里的人影響，漸漸形隨心動(dòng)。

　　她正對(duì)著水發(fā)呆，便聽到身后噗哧了一聲。

　　秦安掩著嘴巴偷笑，就連秦仲文的嘴角都噙著淡淡的笑，眼里亮亮的，全是揶揄的味道。

　　她臉上一紅，心想大概這兩人都當(dāng)自己在河邊看自己臭美呢。

　　本想解釋，可一思量，這與他們又有何干？多解釋，反倒落了這罪名，索性拎了書往私塾走。誰(shuí)知道，秦仲文比她更快轉(zhuǎn)身，她只能跟在身后亦步亦趨，又不敢抄到他們前面去。

　　那兩人卻像是故意的，慢慢悠悠地走著。墨色的長(zhǎng)袍纖塵不染，越發(fā)襯得秦仲文的背影玉樹挺拔，他閑庭信步地走著，她著急地跟著，便聽到秦安催促道，“公子，先生可就放了咱們一刻鐘的假，咱們得趕緊回去，省得先生責(zé)怪下來(lái)。”

　　“哦。”秦仲文應(yīng)道，依舊不緊不慢優(yōu)雅地走著，蘇白芷跟在后頭，只一個(gè)抱怨：你說(shuō)這人長(zhǎng)得挺高，怎么走起路來(lái)這么慢？

　　等到蘇白芷到了學(xué)堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看到蘇明燁埋頭案上奮筆疾書，身邊卻是圍了一圈的人。

　　其中一人嗓門極大，在學(xué)堂里喊道：“蘇明燁，聽說(shuō)你跟我爹定了賭約的？下回考試若是你沒(méi)進(jìn)前三，你就要被我爹趕出學(xué)堂？啊哈哈，真是笑死人了，就憑你的腦子，你別是倒數(shù)就不錯(cuò)了，還前三？”

　　蘇白芷認(rèn)出這人便是蘇清松的嫡長(zhǎng)子蘇明燦，分明是個(gè)酒囊飯袋的公子哥兒，一看便是留戀風(fēng)月場(chǎng)所的壞胚子，可偏偏蘇清松當(dāng)他是寶，逢人便夸他。

　　蘇白芷曾經(jīng)最怕的就是這個(gè)堂哥，眉眼間都透著一股下流味兒，讓人忍不住退避三舍。如今蘇白芷看他，唯一得出的結(jié)論便是：真真是個(gè)繡花枕頭一草包。

　　當(dāng)著這么多人的面兒說(shuō)這賭約，不明擺著告訴別人他蘇清松連自己的侄子都欺負(fù)嗎？

　　果真是沒(méi)腦。

　　她正要往前一步，卻見秦仲文擋在她的面前道：“你還是先回去吧。”

　　“嗯？”她疑惑，卻在下一刻懂得秦仲文的意思。

　　那幫圍著蘇明燁的人，除了蘇明燦之外，皆以或嘲諷，或輕蔑的眼神看著蘇明燁，偶爾冒出兩句話也只為刺中人的心窩子，明顯地便是針對(duì)蘇明燁來(lái)的。而蘇明燁，由始至終不曾有過(guò)回應(yīng)，只安靜地書寫著。

　　秦仲文是不想讓她眼睜睜地看著自己的兄長(zhǎng)受欺，所以他方才故意放慢腳步，不過(guò)是想拖長(zhǎng)時(shí)間，等到上課了，那些人便不會(huì)圍著蘇明燁，她也看不到這一幕。

　　“我從未看輕我的兄長(zhǎng)，我敬重他。”蘇白芷仰起頭，望著秦仲文，堅(jiān)定地說(shuō)，“尊嚴(yán)，從來(lái)都不是別人給的。與其與人逞這口舌之爭(zhēng)，不如拿這時(shí)間讓自己做得更好。”

　　樹林中，清脆的鐘聲回蕩著，學(xué)子們漸漸回到自己的位置上，秦仲文回味著蘇白芷的話，卻見蘇白芷將書托在手上說(shuō)道：“有勞秦公子將這書交與我的兄長(zhǎng)。”

　　“好的。”秦仲文接過(guò)書，走回學(xué)堂。蘇明燁拿到書，錯(cuò)愕了片刻，再往外看時(shí)，蘇白芷卻不見了。

　　等他下了課，又被先生叫去交代了幾句，他更是高興地不得了，幾乎是跑著出了學(xué)堂，便見蘇白芷站在學(xué)堂門口，笑瞇瞇地望著他。

　　“哥，我跟你一起回家。”

　　“你一直在等我嗎？”蘇明燁揉了揉蘇白芷的頭道：“天漸漸涼了，你身子不好，站在林子里吹了風(fēng)落了風(fēng)寒可如何是好？”

　　蘇白芷也不應(yīng)他，抱著他的胳膊道：“哥，那些人欺負(fù)你，你就不想上去咬他們兩個(gè)，打他們兩拳，或者偷偷在他們的包里放蟑螂？”

　　“……”蘇明燁的一張嘴張的老大，隨即壓低聲音道：“阿九，知兄長(zhǎng)者莫若你也。哥哥我是真的想這么做啊，可他們看起來(lái)都人高馬大的，我怕武力上打不過(guò)他們呀！”

　　“……”蘇白芷沉默，悶葫蘆一般的蘇明燁，什么時(shí)候也會(huì)說(shuō)這么冷的笑話了……

　　“那你就決定跟他們文斗？”蘇白芷追問(wèn)道。

　　“當(dāng)然不！”蘇明燁一臉嚴(yán)肅，“我在心里詛咒他們?cè)诳荚嚨臅r(shí)候全部都拉肚子！”

　　蘇白芷再次沉默，這一次，卻是兄妹倆不約而同地?fù)溥瓿雎暋?br />
　　“你方才都聽到燦堂哥說(shuō)的吧？”蘇明燁停下腳步，“他說(shuō)的都是真的，若是我真不能考取前三名，這族孰的名額就要讓與族內(nèi)的其他人。”

　　“哥，我記得，曾經(jīng)有個(gè)叫寒山的人，跟拾得有句對(duì)話，我記得不太清楚了，他們說(shuō)了什么？”

　　“昔日寒山問(wèn)拾得曰：世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？拾得云：只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年你且看他。”蘇明燁很快回道。

　　“說(shuō)的真好……”蘇白芷仰起頭道，“阿九曾經(jīng)聽聞，咱們大齊國(guó)曾經(jīng)有個(gè)撫遠(yuǎn)將軍叫宋良的。他出身卑微，最早之前，他更是個(gè)無(wú)名小卒，沒(méi)有一個(gè)人看好他，因?yàn)樗麩o(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，毫無(wú)根基。可就是這樣的一個(gè)人，一步步在軍中走出了自己的名堂。縱使最終身亡沙場(chǎng)，可他曾說(shuō)過(guò)的話，阿九卻覺(jué)得甚是有理。”

　　“立品如巖上松，必歷千百載風(fēng)霜，方可柱明堂而成大廈。

　　儉身若璞中玉，經(jīng)磨數(shù)十番沙石，及堪琢玉璽而寶廟廊。”

　　“歷千百載風(fēng)霜，經(jīng)磨數(shù)十番沙石……”蘇明燁暗自重復(fù)道，拍了拍蘇白芷的腦袋道：“哥哥何時(shí)需要你這小丫頭來(lái)開導(dǎo)了。我只想說(shuō)，若我最終盡了力卻未能入前三名，我也問(wèn)心無(wú)愧。這建州城不是就這一個(gè)學(xué)堂，縱然我敗了，再尋一個(gè)學(xué)堂便是。更何況……”

　　蘇明燁賣了個(gè)關(guān)子，眼珠子一轉(zhuǎn)，見蘇白芷微微有些惱了，方才道：“方才李先生說(shuō)了，每三日，他便會(huì)上秦府單獨(dú)給仲文兄講課，仲文兄那正好缺個(gè)伴讀，先生推薦我去。若是我去了，有什么不懂也正好可以問(wèn)他。如此，我便可以多學(xué)些東西。”

　　“李先生人可真好……”蘇白芷感嘆道，心底里卻是明白，這事兒同秦仲文也脫不了干系。

　　頭上又平白挨了個(gè)五指栗，蘇明燁咧著嘴笑道：“小丫頭，一天到晚學(xué)著大人樣，還說(shuō)教起兄長(zhǎng)來(lái)了……”

　　蘇白芷委屈道：“哪里有，我只是將說(shuō)書那聽來(lái)的故事講與你聽罷了。”

　　“還狡辯！”頭上又挨了一下，蘇明燁道：“別擔(dān)心我。有秦兄，韓壽幫我，我定能進(jìn)前三的。”

　　“那你不能每天看書不睡覺(jué)！”蘇白芷抗議。

　　“好！”蘇明燁爽快地答應(yīng)道。

　　******

　　到了家，蘇白芷左右思量要送點(diǎn)東西感謝這位李先生。所謂禮多人不怪，送點(diǎn)禮，總是沒(méi)錯(cuò)的。

　　可這禮送貴重了她沒(méi)錢，送輕了又拿不出手。

　　她想了半天，最終還是決定，送文房四寶——筆墨紙。然則這卻不是普通的，需得是她蘇白芷親自制作的，香筆，香墨，香紙。

　　這香筆之香，在筆管。蘇白芷選用的是琺瑯筆管的特制長(zhǎng)峰狼毫，外觀精美，且筆管中空，外有細(xì)微小孔，為了節(jié)省時(shí)間，蘇白芷直接買的原料，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的炮制后，放入筆管之中。香筆筆身便會(huì)散發(fā)出淡淡的香氣，經(jīng)久不退。

　　若是厭倦了這香筆的氣息，筆管中的香還可替換。這香，蘇白芷也一早準(zhǔn)備好，將原先用來(lái)做香囊的干花研碎了，分成小包裝好，一并同香筆裝在一塊兒。

　　至于香紙，原本是在要造紙的原料中加入棧香樹皮，陳皮或者沉香等原料，爾后制作出來(lái)的香紙才能帶有濃郁的香氣。可這不僅費(fèi)力，若是量少，根本就不能生產(chǎn)。

　　她狠了狠心，將前幾日制作的百香露拿了兩瓶，將買來(lái)的紙攤開，百香露以蒸熏之法點(diǎn)燃。原本百香露里便是麻油，如今受熱，揮發(fā)的極快，香味吸附在紙上，制成的香紙竟比古法更加好用。不曾破壞紙張本身的韌性。且香味比起古法也更加清新淡雅。

　　做到香墨時(shí)，她卻頗費(fèi)了些心思。


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