王氏被傳喚去了清風苑后，也很是戰戰兢兢地害怕了一兩個時辰，可這一整日二少爺都未曾傳喚她，只有一個名叫福兒的小廝與她多說了幾句話。

        那福兒說：“如今二少爺病體剛愈，正是要好好調養身子的時候，王媽媽您是府里積年的老人了，做事穩重得體，二少爺親點您來伺候他的三餐吃食呢�！�

        王氏面上自是誠惶誠恐地應了，心內卻惶恐不已，她料定了二少爺此舉必是不安好心，可無奈自己違拗不得，也只能小心應對了。

        好在王氏一連在清風苑內掌勺了一頓午膳及晚膳，皆未出什么事端，她稍稍放下心來，眼瞧著劉一寧沒有要用夜宵的習慣，她便打算在二門落鑰前趕回自己家中。

        可偏偏就在那一會兒的工夫里生了變故。

        福兒帶著幾個清風苑的小廝沖上來團團圍住了欲出院門的王氏，他們個個提著個棍子，神情兇神惡煞道：“王媽媽，你這是要哪兒去？”

        王氏被唬了一大跳，只回道：“自是要家去。”

        福兒歪嘴一笑，將王氏一把拖到了地上，嘴里說道：“媽媽且慢，二少爺吃了您做的晚膳，如今腹瀉不止，還發起了高熱。”

        說罷，清風苑的書房內便走出了個一瘸一拐的身影，卻是大病初愈的劉一寧，他臉上的青腫雖未消退，可眉目清明，神色愉悅，哪里有半點腹瀉不止的虛弱樣子？

        福兒連忙上前去攙扶住了劉一寧，等劉一寧走到王氏跟前的時候，王氏已忍不住磕頭求饒道：“二少爺，便是給老奴十個膽子，老奴也不敢在您的飯食里做什么手腳�！�

        劉一寧勾唇一笑，只嫌惡地用腳尖抬起了王氏的下巴，肆意地審視了一番后，說道：“雖是老了點，也能瞧出年輕時的風韻來，怪不得生了個那樣嬌美的女兒�！�

        王氏求饒聲一頓，她這下才明白了二少爺的用意，原是挖了個坑等自己跳下去。

        “奴才謀害主子的罪責可不小�！眲⒁粚幏畔铝俗约旱哪_，與王氏說道：“本少爺原也不想趕盡殺絕，這身上的傷也不與你們計較了，只要你識趣，自然全家都能安然無恙。”

        “識趣”是何意，簡直昭然若揭。

        王氏不語，只一雙眼里滿是驚懼之意。

        劉一寧見她不肯答話，忙與福兒使了個眼色，福兒立時便走上前去扇了王氏一巴掌，嘴里罵道：“媽媽是聾了不成？少爺問話怎得不吭聲？”

        王氏臉上火辣辣的疼痛，她卻捂著臉重復了一遍：“二少爺，老奴斷不敢在您的伙食里做手腳，還請二少爺明鑒�！�

        劉一寧臉上的笑意戛然而止，他輕笑一聲道：“倒和你女兒一樣，都是硬骨頭�！�

        福兒會意，立時便讓小廝搬來了個長凳子，幾個人架住王氏后，便將她放在了凳子上，厚重的棍子一下下落在王氏下半身上。

        王氏到底上了年歲，又咬著牙不肯哭出聲來，沒一會兒的工夫便有些昏昏沉沉的樣子，下半身也被打的血跡斑斑。

        劉一寧正欲讓福兒去弄盆冷水來澆醒王氏時，清風苑的院門卻從外面被踢了開來，黃氏攜著劉婉晴并一群仆婦魚貫而入，墨書則綴在人群的末尾。

        劉一寧臉色大變，見狀慌忙要躲，卻被劉婉晴厲聲喝止，“給我站住�！�

        黃氏瞧見了王氏的慘狀，連忙讓丫鬟們去將她抬起來。

        瑩雪早已止不住眼中的熱淚，只不敢在黃氏面前痛哭出聲，便只能撲身上去抱住了王氏，瞧見她下半身觸目驚心的血跡后，心中已是又痛又恨到了極點。

        她抬眼望著不遠處的劉一寧，只恨不得立時將他生吞活剝了。

        而劉一寧也注意到了瑩雪陰寒似冰的眼神，此刻她正披頭散發地環抱住了王氏，昔日清婉的面容上滿是怒意，整個人如同護犢的母獸一般散開來了獠牙。

        不知怎的，劉一寧竟打了一個寒顫。

        “明珠，讓那幾個婆子抬個軟架來，再去我房里拿瓶金瘡藥來。”黃氏吩咐道。

        黃氏說完這話后，也未曾第一時間教訓劉一寧，而是將目光放在了劉一寧身旁的福兒身上。

        只見福兒瑟縮著身子，賊溜溜的眼珠子一轉，一瞧就是個鬼主意不少的壞孬子。

        黃氏對身后的婆子說道：“將這個叫福兒的，拖出去打五十大板，送到莊子上去。”

        幾個粗壯的婆子立刻上前去捂住了福兒的嘴，拉扯著便將他架出了清風苑內。

        這時，另幾個領命而去的婆子也抬了軟架而來，她們三兩下便把王氏抱了上去，瑩雪正要隨著去照顧時，卻被劉婉晴喊停了步子：“太太自會派人照料你娘，你且寬寬心才是�！�

        瑩雪滿臉是淚，心內著實是太過擔心王氏，正欲向劉婉晴討個恩典時，卻被黃氏的厲聲責罵打斷。

        只見黃氏指著劉一寧的鼻子罵道：“你這豬油糊了心的糊涂攮子，什么人也拉到自己院子里來，你這么磋磨王婆子，究竟是為了什么？”

        一群仆婦丫鬟皆眼觀鼻鼻觀口口觀心，生怕不慎將主子間的齟齬聽了去，還是劉婉晴要給胞弟留面子，便與黃氏說道：“一寧這事做的荒唐，母親卻也不必如此大動肝火，不若去書房里說話吧�！�

        黃氏也不想自己的兒子在下人面前顏面盡失，冷哼一聲后，便帶著幾個心腹丫鬟一同進了書房。

        劉一寧一瘸一拐地行動不便，在書房里又是朝劉婉晴作揖，又是朝黃氏屈膝行禮，這般滑稽的動作倒讓這二人火氣消了大半，甚至還與劉一寧說笑了起來。

        目睹這一切的瑩雪不禁攥緊了自己的衣裙，徹骨的涼意一寸寸地攀上了她的脊背，她忍不住在心內譏笑自己，方才竟還異想天開地期待著大夫人和大小姐會為自己和母親做主。

        母親在她們眼里不過是個卑賤的奴婢罷了，賞下軟架、賞下金瘡藥，已是主子天大的恩賜了，誰會在乎王氏是不是無辜挨打，誰會真的去責罰劉一寧？

        便是今日劉一寧當真無故打死了母親，又怎么樣呢？不過是死了個奴婢罷了。

        主子的命，與奴才的命本就是不一樣的。

        是自己太蠢，竟還對這些高高在上的主子有不切實際的幻想。

        說笑聲告一段落后，黃氏才開始數落劉一寧，道：“便是婚事退了，你也不必這般消沉，那王婆子也是府里的老人了，你何故這般對她？”

        劉一寧扭捏著把玩自己的手指，硬是答不出一個字來。

        還是黃氏瞧了眼立在一旁默不作聲的瑩雪后，目含警告地對劉一寧說道：“你可別生了那些齷齪腌臜的心思，瑩雪是你姐姐的丫鬟�！�

        這話卻讓劉一寧心生不虞，不過是個丫鬟罷了，母親緣何這般嚴厲地呵斥自己？

        “姐姐身邊那么多丫鬟，便是將瑩雪給了我，又當如何？”劉一寧道。

        黃氏啐了他一口道：“你這般放蕩沒個正形，小心我告訴你老子去�！�

        聽到“老子”二字，劉一寧整個人便肉眼可見地萎靡了下去。

        “這事我也不與你多計較，以后還是讓墨書伺候在你左右，好好安生些度日。”黃氏道。

        劉一寧瞪了一眼墨書，卻不敢違拗黃氏的吩咐，只能心不甘情不愿地應了下來。

        敲打完了劉一寧，黃氏便對瑩雪說道：“你娘身子弱，明日我便讓人給她送些上好的藥材去，你這個月的月例也該漲一漲了，索性這幾日便放你幾天假，也好全了你們母女的情誼。”

        瑩雪自是跪地謝恩，只一張臉上并無半點喜悅之意。

        黃氏并不在意一個丫鬟的心內糾葛，為徹底斷了劉一寧的念想，她便對瑩雪說道：“將來晴兒出門子，有你這樣的伶俐的好孩子跟著，我便也放心了。”

        這話一出，書房內的瑩雪、墨書、劉一寧皆變了臉色，他們都聽出了黃氏話里的深思。

        竟是要瑩雪做劉婉晴的媵妾？

        瑩雪早先的夙愿不過是嫁個老實周正的男子，將來做個正頭娘子，為他綿延子嗣，安穩度日罷了。

        她從未想過做妾，自然更不愿意做以色侍人的媵妾。

        慌亂之下，瑩雪便對著黃氏磕了個頭道：“回稟大夫人，奴婢的娘親已給奴婢定下了婚事，已等著日子進府來給您磕頭，只怕奴婢不能跟著大小姐出嫁了。”

        這話一出，坐于上首的黃氏與劉婉晴面色陡然一變，書房內瞬間沉寂下來。

        直到瑩雪跪得膝蓋酸麻時，上首才響起黃氏辨不出喜怒的笑音：“原是這樣，我也不能做棒打鴛鴦之事，這便罷了�！�

        瑩雪連忙磕頭謝恩。

        黃氏說了這會兒子話，已是有些意興闌珊，她便打發走了劉一寧等人，獨留下劉婉晴與她說些體己話。

        劉婉晴不似黃氏這般沉得住氣，她連忙追問道：“母親，瑩雪已定了親事，這可如何是好？”

        黃氏慢條斯理地一笑道：“急什么？總有她迫不得已要退了婚事的時候。”

        不過是舉家性命都攥在自己手里的家生子罷了。

        還是這些年她心慈手軟了不少，否則瑩雪方才哪兒還能全須全尾的離開？


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