在祈月的一日三盼中，縣學終于開學了。雖然不過是十來天的時間，由于太過緊張期待，反而度日如年。

　　李誠泰提前了兩天到縣城，處理開學前的一干事務。縣學專門為學子準備了住宿的地方，平日里學子一般不許外出，休沐日允許回家。在縣學安頓好了住宿事宜，又交了學費領了書，拜會了主職先生，李誠泰便和送他來上學的父親一起來了楚聿家。

　　楚聿在酈瞿村好些年時間，和李家的交情不淺。如今成了專管學務和公職安排的學政高官，而李誠泰又剛好要上縣學了，他父親自然要專程來拜托楚聿多多照顧。

　　趁著父親和楚聿說話的功夫，李誠泰就去找祈月了，一兩個月不見她，他是天天盼天天念，終于等到開學了。

　　對祈月而言，李誠泰是她逃跑計劃中的關鍵一環，自然是要好好哄著的，因此她也對他的來訪表現出了十足的友好和熱情。很關心地問了他暑假和縣學的狀況，還送上了承諾給他的考上縣學的賀禮，一盒琉璃跳棋。祈月自己根本沒錢買東西，手工的東西又顯得太曖昧，只好把楚聿買給她玩的東西轉手送出去了。

　　雖然這東西和李誠泰期盼的有點不大一樣，但好歹是祈月送的，還是高高興興地收下了。

　　“再過不久我就要過生日了呢，”祈月笑著對少年道，“滿十三歲。”

　　“具體是什么時候？”李誠泰聞言立刻追問道。在武陵大陸，十三歲是幼女和成熟女孩的分界線，女孩子過了十三歲，身體一般都發育完全，初步具備孕育能力了，所以，十三歲生日是女孩的大日子。

　　“八月十五。”祈月之所以叫做這個名字，就是因為出生在中秋節，那年中秋的月亮，據氣象臺說，是數十年來最圓最亮的。這個世界中秋節的傳統并沒有很好地延續下來，但歷法還是沒變的。

　　李誠泰苦惱地皺著眉，他在想，這么重要的生日，該送她什么禮物好呢？

　　“別愁啦，我不會要很昂貴的禮物的！”

　　“你怎么知道……”心思被看穿，少年很是窘迫。

　　心里想什么都掛在臉上的人她還看不出來，那就白活了比他多出來的五年了。“你以前在村子里和我說的話還算數不？”

　　“什么話啊？”

　　“你說等你上縣學了，我到縣城的時候你帶我縣學玩。”

　　李誠泰連忙點頭，不管是祈月跟他說的話，還是他向祈月下的那些許諾，他都記得一清二楚。”

　　“我生日，你就送我這個當禮物好了。”

　　“那怎么行，那個不能當禮物的……”李誠泰從沒聽說過用這種事當禮物的，那得多寒磣啊。

　　祈月裝作不高興的樣子，“我喜歡就行了啊，我很久以前就想去縣學玩了，就等著你來縣學帶我去，你還不答應！”

　　“不是，不是！我怎么會不答應呢！”李誠泰連忙解釋道，“我就是覺得那種禮物很不像話。既然你想去，我當然帶你去了！”

　　“我話還沒說完呢，你答應得這么快，萬一做不到怎么辦？”

　　“啊？”李誠泰有些反應不過來，不就是去縣學嘛，怎么會做不到。

　　“那天我就想和你兩個人一起去玩，不要別的人跟著。”祈月用從未有過的溫柔目光看著他，少年立刻臉紅了。

　　李誠泰心怦怦直跳，覺得臉上熱滾滾的。過了近一年的時間，他其實也漸漸理清自己對祈月的心思了。一開始，他只是見到祈月就說不出的高興，想和她說話，又緊張，生怕留下不好的印象，見不到的時候就老是想去見她，想讓她高興，想讓她注意自己。一直沉浸在這種情緒里，每次只要能和她說說話見見面就很滿足了。那時候他想，將來一定要找一個祈月一樣的女孩子做妻子。直到后來，先生受傷，他去探望時無意間看到先生親她，震驚又憤怒之后，他才發現，自己潛意識里也是渴望這樣做的，不止是見她，跟她說話，讓她高興，他也想能親她抱她。

　　但跟先生一比，他覺得自己真的差太遠了，長相不及先生俊美，學識沒先生淵博，地位也沒先生高，全村人都很尊敬先生，他卻連出個門都得受父兄叔伯的管束。他想，祈月是不是會看不上這樣的他。

　　他仔細想了想六哥曾經說過的話，覺得還是有道理的，他得去考縣學，等領到公職，能和先生平齊平坐的時候，再告訴祈月他的心思。滿心單純的少年還沒想過，要與讀書人共妻是多么艱難的事情，他覺得，似乎只要自己能領到公職，就一切都不是問題了。所以，他只是加倍努力地讀書準備聯考，一天天算著離州學畢業的時間。

　　一直以來都習慣祈月那種若即若離的態度了，但如今她突然對他這么溫柔，還說了這種話，他實在受寵若驚，雖然不是特別懂男女情事，但心中也有些懵懂的認知，祈月的這種示好，是不是意味著她對他也是很喜歡的？可他不敢問，說不出那種話，只要一想就心跳加速，也擔心得到否定的答案。

　　少年心思，總是如此患得患失。

　　“祈月，我能不能問問，你為什么不和先生一起去縣學啊？”他想，祈月都來縣城這么久了，應該早就去過了，先生不是學政官員么，要去縣學很容易啊。

　　“不是早就說好了要等你到縣學再帶我去么？我要是提前跟他一起去了，就沒新鮮感了，我可是一直盼著你開學呢！”

　　聽了祈月的回答，李誠泰心里甜絲絲的，隨即又問道：“可是，先生會允許你和我一起去嗎？”

　　“當然不會了，所以才說這事不簡單啊！”祈月對他眨了眨眼睛，道：“我們要偷偷溜出去！”

　　見李誠泰遲疑，祈月又鼓動道：“你不覺得這事很好玩嗎？想想，就我們兩個人，偷偷去縣學玩，然后又神不知鬼不覺地回來，多有趣！”

　　“你說，你答不答應嘛？”

　　李誠泰心里還是有些顧慮：“我怕我一個人帶著你不安全啊。”

　　“沒關系，你給我弄一套男孩子的衣服來，我扮成男孩的樣子和你一起去。”祈月早就想好怎么說服他了。

　　李誠泰想了想，這辦法看起來還很穩妥的樣子，于是爽快地答應了。

　　“我還求你個事行不行啊？”

　　李誠泰想也沒想就點頭，難得祈月有事請他幫忙，他當然不能拒絕。

　　“我生日那天，你把你家的銘牌鑰匙帶來。”她考慮了很久，如果提前從楚聿手里拿了鑰匙，必然會引起他的警惕，到時候她的計劃就可能根本無法實施，所以只能用另一套保守方案。

　　在此之前，她已經灌醉過楚聿一次了，測了他的酒量，還把鑰匙給騙出來了。楚聿喝醉了的時候，要比平時好哄得多，可能在家里他也沒什么不放心，警覺性比平時低很多，禁不住祈月纏，就把鑰匙拿給祈月看了。祈月趁他不備，印下了鑰匙的樣子，如果不是當時離李誠泰開學也還有幾天時間，她就直接把鎖打開了，但為了不打草驚蛇，她還是什么都沒做，把鑰匙交還到楚聿手里。

　　有了自己這把鑰匙的樣子，只要有相同的材料，就能拿到鎖匠那里復制出鑰匙。那種材料屬于官府管制范圍，民間根本沒有，所以只能從李誠泰這里著手。反正銘牌鑰匙丟了不是什么大不了的事，只要有戶籍證明，直接去官府復制一把或者重新鑄造一張銘牌就行。

　　“你怎么又要這個啊？”銘牌鑰匙畢竟不是普通物什，李誠泰家里要拿那鑰匙其實也不容易，更何況現在在縣城念書，要五天才回去一次，家里人肯定不會放心把鑰匙交給他這么久。

　　“這個先不告訴你，到時候你就知道了！”祈月神秘地道：“我保證很好玩！”

　　“行不行啊？難得我過生日，你就答應我吧！”祈月扯了扯他的袖子，帶著撒嬌的口吻道。這是她的殺手锏，就因為用的次數不多，不管是楚聿還是李誠泰，都百試不爽。

　　“好吧好吧，我一定去把它給你拿來！”

　　“李誠泰，你真好！”祈月喜笑顏開。

　　李誠泰傻乎乎地笑著摸摸頭，有點不好意思。

　　“這事是我們的秘密，不能告訴別人哦！不然我就不理你了。”祈月囑咐道，她知道，李誠泰一向很聽她的話，只要他答應了她的事，沒有一件做不到的。

　　“嗯嗯，我不會跟人說的。”

　　“拉鉤，做不到就是小狗！”祈月笑著伸出小指，李誠泰紅著臉和她勾了手指。

　　接下來，她又跟李誠泰說了一部分自己的計劃和當天碰面的時間地點，商量好回去拿鑰匙的借口，才算徹底把這件事定下來。

　　她幾乎從知道楚聿調任的消息就已經開始為自己的計劃做打算，來到縣城的兩個月里，更是毫不懈怠地準備著。

　　首先確定的是出城路線，她每次進出縣城都在留意著路線和街道布局，為了能了解得更全面清楚，她以游覽為由，纏著楚聿帶她坐著馬車把縣城走了個遍，一邊看，一邊作出興致勃勃的樣子讓楚聿給她介紹講解，得益于工科生良好的方向感和邏輯思維，一遍下來她就能記住個大概，后來出門時再鞏固個一兩次，也就完全弄清楚了。

　　其次是馬車商行所在地，行程價格，技術好又口風牢的鎖匠等等她不可能通過楚聿或麒麟打探的信息，也從鄰居們那里得到了解決。她原本對此是一籌莫展，因為出門的機會根本不多，而且每次都是跟楚聿一起，過分留意這些事必然會引起懷疑。那時楚聿才到任，來訪的人很多，由于他的職務的特殊地位，很多人都會來奉承討好，除了男人，也有男人們家里的女人，因此，祈月不得不承擔起接待女眷的責任。交談中才發現，雖然這里的女子也不常出門，但都是在縣府住了很多年的，對縣城的了解遠比她所認為的深，這讓祈月欣喜萬分。那段時間她對來訪的女眷都特別有耐心，每次閑談間慢慢把話題引到自己想要了解的事情上去，再聽她們閑扯，如此居然也打聽到不少有用的信息。

　　她一直在警告自己不能心急露于形色。她得感謝這時間的充沛性，給了她足夠的底氣以悠閑隨意的表象來準備，才不至于被發現。

　　她每天都會拿些時間來思考自己的計劃，不停地在細節上完善它。離開了楚聿如何易容，怎樣把嗓音變得像男孩子一些，扮男裝可能會有哪些破綻，她都有認真考慮并尋求解決方案，甚至還趁周圍沒人時偷偷觀察模仿并練習過男孩子走路的樣子。所有能想到的，她都準備過，只希望能通過這些努力減少一點計劃實施時的阻礙。

　　她是多么盼望能夠順利擺脫這個牢籠。

　　八月還沒到的時候，她就跟楚聿說好了，八月十五是她的生日，想跟他一起去外面慶生，只和他一起，不要帶任何人。她說很喜歡城里那座“崧盈樓”的包廂，讓楚聿提前去訂好。因為十三歲是女孩很重要的日子，楚聿雖然有種種顧慮，卻還是答應了祈月的要求，第二天就去崧盈樓訂好了包廂。

　　終于，在祈月的無限忐忑中地迎來了八月十五。


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