一路急馳，風塵仆仆。逍遙王府，顧不得鞍馬勞頓，鳳墨趕緊將明珠喚了來。見王妃并沒有隨同回來，明珠便知鳳墨已做了安排。鳳墨臉色陰沉，冷聲道：“明叔，現在的情形如何！”

　　明珠神色一凜，眸子精亮，此刻不復是和藹的總管，分明是一個深藏不露的高手。沉聲道：“皇上自感身體大不如前，故命諸臣子推舉儲君人選。朝中以左騎大將軍霍青為首的推舉大皇子為儲君，以戶部尚書嚴子陵為首的推舉二皇子，雙方勢均力敵，相持不下。整天地朝堂之上據理力爭，各說各的理，皇上無法平衡，只得說緩緩再行計議。未料不久之后，二皇子便突患異恙，而皇上身子也抖然不適。大皇子為首的一黨便趁機發難，每每在朝堂之上咄咄逼人，大有如不立大皇子便不善罷甘休之勢。”

　　鳳墨長眸一瞇，寒光一閃，對方時機掌握得很好，只是未免急于求成，百密一疏。不覺哂笑道：“那朝中就沒有人懷疑過嗎，此事未免也太巧了點！”

　　明珠道：“風清揚風大人曾經上書提出過，但被大皇子的人彈壓了下去。”鳳墨一瞇長眸：“風清揚！”消寒會的主持，此人雖是一介儒生，但卻是有些丘壑，性子直硬，不結黨營私，據說鳳離曾拉攏過他，為他所婉拒，與二皇子鳳昊私交非淺。

　　鳳墨沉吟了一下，猛地問道：“二哥的情形如何，師傅到了沒有？”明珠搖搖頭：“風先生外出了，歸期不定，無法與之取得聯系！”

　　稍微停頓一下復道：“二皇子的癥狀堪憂，不知為何吐血不止，人一下子便瘦了一圈了，太醫苑的太醫們均診斷不出，個個束手無策，皇上也甚為著急。”

　　鳳墨長眸越見為耐：“那父皇是怎么回事？”明珠嘆道：“皇上近前里面覺得心痛難受，發作時渾身無力，還眩暈！太醫們也苦于良藥。”

　　鳳墨微微冷笑：“難道父皇就沒有一點察覺嗎？”明珠搖搖頭：“王爺，旁觀者清，皇上現在哪里還顧得考慮這些異常，自身尚且難保。只怕即使知道了也有心無力了罷。”

　　情形遠比自己預料的糟得多，鳳墨立起身來，臉色陰鷙，思忖了一會兒，目光冷冷：“明叔，現在該到了攤牌的時候了。這盤棋也該分個勝負了，對方已經忍不住了！”眸子一瞇。

　　明珠微一沉吟：“王爺，你怎么沒把公主帶回來，她可是個最重要的證人？”鳳墨掃了他一眼，瞇了瞇長眸：“已經找到了，本想一起回來的，但看現在的情形，只怕不需要了。謹慎起見，我把皇姐和王妃全留在了金陵。如今，最重要的證據便是父皇和二哥的病癥！”

　　嗯，明珠恍然，心里驀地一松：“王爺，我們首先要做的，是把二皇子和皇上的病情細細地診斷一翻才是！可是。”

　　鳳墨擰著長眉，看著外面樹葉搖曳，回身道：“不錯！還是得等師傅來，我雖然懷疑二哥和父皇中了毒，但太醫們既然檢查不出來，那便說明此毒非比尋常！沒想到父皇也未能逃脫，沒有十足的把握，我們不能輕易出擊。除非鐵證如山，對方想抵賴也不能。”明珠點點頭。

　　一天熱似一天，但逍遙王府內湖風蕩漾，樹木蔥蘢，清風徐來，倒是頗覺愜意。湖內，小荷才露尖尖角，猶如亭亭玉立的少女，婀娜多姿。

　　涼亭內，鳳墨對著一池初綻的荷花沉思，卻聽明陽的腳步聲傳來，然后朗聲稟告道：“王爺，風前輩來了！”哦，鳳墨驚喜地回身，眸放異彩：“很好，師傅在哪呢？”

　　“墨兒，為師在這呢”隨著洪亮的聲音，風瑤子捋著胡須飄然而來。鳳墨忙近前見禮，風瑤子打量了下愛徒，閑閑地道：“為師看到你的人，就趕著過來了。事情詳情為師已知！”

　　鳳墨神情抖然嚴峻起來：“師傅，徒兒想讓您一同前往二哥府中，您給二哥診斷一下。”風瑤子沉吟不語，鳳墨道：“怎么了師傅，二哥的病巧得很。這事很顯然，內有蹊蹺！”

　　風瑤子微微一笑：“為師自然曉得，墨兒，一切安排得如何了？”鳳墨長眸一瞇，神情狠絕：“已經妥當，如今是萬事俱備，只欠東風了！只需您老的這個診斷結果一出來，對方再無遁形！”

　　風瑤子思忖了一下，意味深長地道：“你要做好對方孤注一擲的準備，你這么多年來潛蹤隱形，偽裝得滴水不漏，對方未嘗不是在養精蓄銳，暗中綢繆。豈肯乖乖束手！”

　　鳳墨臉色陰鷙，扯起一抹嘲諷的微笑：“師傅，徒兒早已做好了準備，對方既然有魚死網破的決心，徒兒奉陪到底就是了！”

　　蟬聲清脆，但此時聽到鳳昊的耳里，卻覺煩燥難忍，蒼白的臉上微微出了些虛汗，躺在竹榻上，只覺得有些氣悶。如玉扶著他起身，端過一杯西瓜汁，送到其唇邊，柔聲道：“是不是又覺得燥？喝點西瓜汁罷！”

　　鳳昊微微飲了一口搖搖頭，如玉白皙的臉上閃過一絲心疼。鳳昊有些虛弱地斜靠在榻上，微微一笑。正在此時，小丫鬟稟道：“逍遙王爺來了！”如玉忙道：“快請進來罷！”說著便見一身銀白錦衣的鳳墨笑嘻嘻而來，身后跟著一個清瘦的老者，鳳墨閃目看了鳳昊一眼，見鳳昊此時已不復是先溫潤，臉色蒼白瘦削，渾身一副無力的樣子，不覺一蹙眉，心里暗罵一聲。

　　緊走兩步，來到榻前：“二哥，我回來了，聽明叔說你病了，我帶了位郎中給你瞧瞧！”鳳昊忙微微一笑，微喘了一會兒，看看風瑤子：“有勞三弟了，你何時回來的？”

　　鳳墨眨眨眸子認真地道：“回來幾天了，聽說二哥病了，我一直等著這位大夫呢，所以到現在才來看二哥！”說著示意風瑤子近前，風瑤子已暗暗察言觀色，見狀忙來到榻前。

　　鳳昊伸出手，風瑤子細心地診了一會兒，復換上另一只手。如玉此時心里忐忑不安地看著風瑤子，唯恐漏掉對方的細微表情，見其神情有些嚴峻，不覺輕聲問道：“怎么樣？”風瑤子看了看四下，不言語，風昊便知其意，屏退了左右。

　　風瑤子神情有些嚴峻地看著鳳昊道：“二皇子中毒了，而且此毒是慢慢地積累的，在體內達到一定的量，才會勃發出來。看來非是一朝一夕的事。”

　　中毒？鳳昊看了看如玉，夫婦倆均有些驚駭，半晌如玉輕聲道：“慢慢地積累，先生的意思是二皇子中毒很久了？”

　　風瑤子點點頭，如玉看看鳳昊，見其亦是疑惑不已，不解道：“這毒從何來呢？”不知不覺中毒，什么人都有如此能耐，夫婦倆面面相覷。

　　這時，鳳墨一臉陰鷙，冷聲道：“二哥，你們府中最近可有異常？”二人聽到鳳墨的聲音冷冽，不覺同時望向他，心中一震，見鳳墨神情冷峻，長身平立，一身白色錦衣，襯得他卓然傲世，那副天真懵懂此時蕩然無存。

　　二人呆了呆，鳳昊詫異道：“三弟，你？”

　　鳳墨微微一笑：“我一直是正常的！”鳳昊臉色一白，看了如玉一眼，如玉也是驚駭不已。鳳墨突然的轉變讓二人震撼不已，一時間有些無法接受。

　　鳳昊虛弱地喘了一會兒：“三弟，這是怎么回事？”

　　鳳墨負手而立，緩緩道：“二哥，我這些年，一直在偽裝。”說著臉色沉郁：“不瞞二哥，三弟當年并非中毒，而是被人下毒手差點丟了性命，師傅救了我以后，便讓我偽裝失智。一直到現在！”

　　鳳昊心中一動，輕聲問道：“三弟，當初對你下手的人是？”驀地想到了一個人，鳳墨會意，點點頭。鳳昊清眸亦有些陰鷙起來。

　　接過方才的話碴：“依二哥的情形，下毒的人肯定在你周圍。此人能夠長期悄悄地投毒而不被發現，一定是方便行事之人。方才我問二哥，府中最近可有可疑之人出沒。”

　　如玉微微變了臉色：“三弟的意思是，你二哥的毒可能是身邊人所投？”一面看看鳳昊，見其臉色越發蒼白，神情微微激動，鳳昊陷入沉默中，微一沉吟復道：“方才三弟問，府中人員最近可有離開的？”鳳墨微微頷首，鳳昊霎時明白了鳳墨的用意。

　　如玉微微思忖了一下，回答道：“最近府中倒是有一個人說家中有事，已經辭行了！”說著星眸一閃，神情一頓：“難道是他？”

　　鳳昊急問：“是誰？”如玉秀眉微蹙道：“是廚房的趙四，前聽陸總管說他家中老母病重，想回家看看，我還吩咐陸總管格外多賞了他十兩銀子呢！”

　　說著喃喃道：“身在廚房，一日三餐，投毒是最方便不過的了，難道真是此人所為？”一面擔憂地看看鳳昊。

　　鳳昊咳嗽了一下，復吐出絲絲的血漬，如玉忙用痰盒接了，輕柔地用手帕擷了，映著純白的手帕，越顯得那血絲分外地刺眼。

　　鳳瑤子悠悠地道：“二皇子中的毒名喚血機子，此藥研成粉末后，無色無味，故才會令人在不知不覺間食下，毒發時會吐血不止，直到成為一個廢人。”

　　如玉懇切地問著風瑤子：“不知二皇子的毒可有解？”風瑤子微微一蹙眉：“解是能解，只是有些藥材只怕一時半會湊不齊。”

　　見如玉面露焦急，繼續道：“不過暫時沒有生命之隙，皇子妃放心便了。”如玉無聲地吁了一口氣，緊皺的雙眉微微舒展了一些，星眸也有了些微光彩，忽地想起什么似地抬眸問道：“風先生，二皇子中毒久了，可是為何本宮沒有異樣呢，那蕓兒不會有事罷？”

　　一面疑惑不解地看看鳳昊，鳳昊也一臉的狐疑。風瑤子微微一笑：“這皇子妃不必擔心，雖然二皇子體內積聚了一定的毒素，但是此毒不會傳給皇子妃，只會影響腹中的胎兒。而且，只會對男胎有影響，皇子妃誕下的是小郡主，所以可保無隙。”

　　影響男胎，好毒的心計！鳳昊緊擰雙眉，半晌無語，突然似想起什么似地道：“三弟，那父皇的癥狀，會不會也是中毒了？趕快進宮給父皇診斷一下。”

　　鳳墨微微沉吟了一下，神情嚴峻：“據我看來，只怕父皇也如二哥一樣，只是不知父皇的情形如何，師傅。”說著轉身風瑤子：“想想如何為父皇診斷一下。”風瑤子點頭。

　　鳳昊臉色一頓，清眸陰鷙：“想不到，為了大哥，她竟然一個也不放過，這些年，私底里波潮洶涌，我一直也是盡量地收斂著自己，希望她能網開一面。想不到竟是變本加厲，心狠如此。”

　　說著微微地冷笑道：“看來這些年便沒忘記算計，虧我一再防備，可是沒想到府里竟還是讓她的人得了手。”復又一嘆：“想不到父皇也為其所害，三弟，二哥現在的情形，已經有心無力，看來只能靠你了。”鳳墨神情鄭重，長眸陰鷙，雙拳握緊，臉上現出前所未有的狠戾和絕決。

　　屋內一片靜謐，有種風雨欲來的感覺，一股子涼意充斥其間，似乎能聞到即將到來的血腥氣。

　　風瑤子看了鳳昊一眼：“為師先開個方子，二皇子先依此方服下，可保暫時無事，但還需等到所有的藥材配齊了體內的毒方能解。”鳳昊微微一笑：“如此，多謝風先生了！”說著復輕咳起來。

　　夜色闌珊，蟲兒呢喃，疲憊了一天的人們進入了夢鄉，沙橋鎮一片寂靜。靜悄悄的街道上，一個微胖的身影搖晃著，嘴里哼著小曲兒，手里拎著一個布袋子，甩來甩去。

　　驀地，幾個黑衣人擋去了他的去路，明晃晃的月光下，一個個渾身散發著瘆人的煞氣，眸子里的狠戾讓他一愣。揉揉醉眼，待看清眼前的人，面露驚喜，未及答言，黑衣人逼上前來，胖子心里一轉，一股莫名的冷意襲來，不由自主地倒退幾步，酒一下子醒了。

　　其中的一個黑衣人冷聲道：“你的任務完成了，留著你也沒用了，所以。”

　　胖子心知不妙，忙急喊道：“卸磨殺驢，主子也未免太無情了！”黑衣人冷笑一聲：“主子的行事作派，你早該知曉，為了大計，死幾個人算什么，你，只是其中的一個，你應該感到榮幸才是。放心，你的家人主子交待了，會厚待的，盡管放心地走罷！”

　　胖子轉身想逃，黑衣人快步擋住了他的去路，一記手刀，胖子偌大的身子歪在了地上。他怒目圓睜，喘著粗氣恨罵道：“早知如此，我才不為他賣命呢！”黑衣人一伸手，將其拎小雞似地提起，一個縱身，消失在茫茫夜色中。

　　明溪湖畔，微風徐徐，湖邊的垂柳慢悠悠地蕩起細長的枝條，仿佛少女玲瓏纖細的腰肢。湖中荷花綻放，婷婷玉立。湖面上小舟穿梭，游般畫舫，此處為沙橋鎮風景極佳之地。幾艘畫舫在碧波之上悠哉悠哉，卻聽一聲尖叫，原來湖面上浮起了一具死尸。

　　舫內的人頓時沒有了游玩的雅興，急速靠岸。一時間整個湖畔人心惶惶，有好事者將死尸撈上岸來，眾人圍擁上來，指指點點，便有人慫恿著去報官。

　　不遠處，幾個身材矯健的年輕人，聞訊趕了過來，其中一個眉目英武的青年，近前看了看，微微皺眉，同時與其他幾人對視了一眼，幾人會意，轉身離去。

　　夏夜旖旎，蟲兒啾啾，逍遙王府書房內依舊燈燭輝煌，明陽肅然道：“王爺，在明溪湖畔發現了我們要找的人，已經溺水身亡了！”

　　鳳墨細長的手指不經意地敲打著書案，長眸微瞇，嘴角扯起一抹嘲諷的弧度。似乎結果早在他意料之中，鳳墨微微一笑：“死者身體可有異常？”

　　明陽心中贊嘆，微微一哂：“乍看沒什么異樣，但細察之下便可發覺，此人是窒息后溺水的，死前有掙扎的痕跡，嘴里鼻腔內均有窒息物。”

　　明陽繼續道：“我們順藤摸瓜，去了此人的老家打聽，死者家中并無人生病，其高堂身體康健，可見其在扯謊。”稍微停頓一下，明陽語氣森然：“王爺，我們去遲了，那一晚，趙四溺水而亡，而他家同時也失火，一家老小五口悉數被燒死，沒有一個活口！當地官吏已經列為大案在查。”

　　鳳墨眸子寒光一閃，想不到對方如此兇狠，遂冷冷道：“注意防范，密切注意府周圍的動靜。本王去二哥府上估計便早被人盯上了，只怕對方會聞訊再次戒備，現在我們不能有半點差池。”

　　明陽神色一凜，王爺此次回來，已經不打算再偽裝下去了，于是恭謹地回道：“是！”鳳墨輕輕一擺手，明陽退了出去。

　　鳳墨撲地吹熄了燈燭，坐在黑影里，一動不動。良久，立起身來到窗前。手里握著那塊玉佩，一雙長眸，在黑暗中熠熠生輝。府內寂靜如初，想到黛玉，鳳墨心中一嘆，她知道自己瞞著她以后，不定又多氣憤呢。

　　想到她又氣又驕橫的模樣，心中不覺一柔：“娘子，希望你不要怪我，為夫到時候再補償給你罷！”現在的情勢越來越嚴峻，容不得自己有一點的分心，再次證明自己把她留下是正確的。現在鳳昊中毒，能自保便不錯了，父皇那里尚不可知，但憑著直覺只怕也不樂觀。能與對方抗衡的，唯有自己了。

　　自己這些年倒是躲過了對方，但是二哥和父皇仍未能避免，想到此，鳳墨不由眸子一緊，一股寒光迸射。如果揭露了對方的陰謀，能不能做到不動一兵一卒而迫使對方放棄，只怕想法未免太天真了。

　　風雨欲來，這幾天他已經派人在大皇子府暗中盯著，近日，出入皇子府的人增多，而且行蹤詭譎。據有用的線索得知，這些年，鳳離悄悄地在府中蓄養了大批的死士，皆是些亡命之徒，悉數被其暗地里收入府中。

　　皇后的父親是鎮國大將軍，被封魯國公，雖已經亡故，但其手下遍布各個要害部門，而且多手握兵權。慕容一門枝節龐大，大皇子一黨在朝中的勢利不可小覷，這也是自己多年來不敢冒然而動的原因。

　　這些，恐怕父皇也是清楚的，牽一發而動全局，稍微有點不慎，只怕會引起整個茜香的內亂。二哥鳳昊，溫潤如玉，為人謹慎機敏，這些年雖也防范鳳離的打壓，但也實難與之爭鋒。

　　大明宮御書房，一身明黃的鳳天端坐于龍椅之上，聚精會神地閱著手中的奏折。面色微微有絲蒼白，精神狀態尚好，已經兩天心悸沒有發作了。

　　端起旁邊的參湯，微微抿了一口，長吁一口氣，轉而問著候在門口的內侍總領張讓：“二皇子那里情形怎么樣了，病情可好些沒有？”

　　張讓輕聲回道：“皇上，二皇子這兩天聽小宣子報說好點了，王爺親自找來了他的師傅為二皇子瞧的脈，點配了幾劑藥，癥狀比先前輕了些，吐的血量明顯少多了，只是想要完全康復還得待些時日呢。”

　　鳳天微微頷首：“墨兒何時回來的，也不來看看我這個父皇，心里只有他二哥！”語氣中微微揶揄，張讓覷了覷鳳天的臉色，見其并未不悅，于是大著膽子笑道：“皇上，俗話說兄弟情深，二皇子和王爺自小便和睦，他性子天真，對誰好是出自真心的。”

　　鳳天嘆道：“我這個當父皇的，自小便對他照顧不周，雪兒去世后，他一直在母后身邊。成天地為朝事分心，這三個皇兒對朕都是尊敬有余，但親熱不足。身在皇家，凡事豈可由心？實為一點遺憾。竟不如尋常百姓家可以隨意不拘，常敘天倫之樂。”

　　說罷擰眉沉吟，張讓忙笑道：“皇上貴為天子，身負萬幾重任，自是與尋常百姓不同，正因為有皇上的鞠躬盡瘁，日理萬機，才會有茜香萬家百姓的團圓安樂呢！雖不能常敘天倫，但是皇上得萬民愛戴啊！”一席話說得鳳天仰首而笑，心里無比舒暢。

　　正在此時，一個小太監悄然進來：“皇上，逍遙王爺來了！”

　　噢，鳳天一笑，眸放光彩：“說曹操曹操到！”說著鳳墨已然走進御書房，身后跟隨著風瑤子。鳳天打量了一下兒子，微微一笑：“精神不錯，金陵一行想來玩得很愜意罷？”

　　鳳墨見過禮后，一臉嚴肅地道：“多謝父皇惦記著，墨兒不虛此行！聽說父皇病了，太醫苑的太醫們也無良策，兒子的師傅正好在，所以便帶著師傅前來給父皇瞧瞧。”說著看著風瑤子。

　　鳳天心中欣慰道：“傻孩子，人食五谷，豈有不得病的，父皇也不例外，身子骨老了，遠非從前了！”風瑤子近前，微微一笑：“皇上，還是讓為臣為您把把脈罷！”

　　鳳天打量了一下面前的風瑤子，覺得有些面熟，向微蹙眉：“墨兒，你這位師傅父皇怎么看著有點眼熟呢？”說罷側首沉思，風瑤子微微一笑：“皇上，看來您把為臣給忘了！”

　　此話一出，鳳天恍然：“原來你便是放著太醫總領不做的那個風？”風瑤子微笑頷首，鳳天饒有興趣地復打量了他一番：“看來這榮華富貴也并非人人貪戀，先生的性子散淡閑雅，難怪當初這皇宮也留不下。”

　　風瑤子微微一笑：“皇上，先讓在下為皇上把把脈罷！”鳳天點頭。風瑤子仔細地診了，臉色嚴峻起來，鳳天中的毒，竟然與鳳昊的是兩種不同的毒。

　　鳳天端起茶盞，微微地抿了一口，風瑤子的他看在眼里，難道自己的病情？鳳墨見狀忙問道：“師傅，父皇的病？”風瑤子看看房中的張讓，鳳天微微一擺手，張讓心領神會，悄然退下，將書房門掩了。

　　風瑤子道：“皇上，恕為臣直言，在此前去了二皇子府為其把了脈。二皇子和皇上的癥狀，不是病，全是中了毒了！”

　　鳳天執著茶盞的手微微一動，杯中的茶差一點潑了出來，鳳天隨即恢復如常，眸子一緊，語氣平靜道：“中毒，未免太匪夷所思了罷？朕的宮中，何人敢對朕下毒，而且還是朕，誰有那個膽子？先生說話可要小心。”說著語氣抖然凌厲起來，半是氣憤半是質問，心底無端地震撼，滕起一絲不安的感覺。

　　他自己也有過懷疑，但是宮中的太醫沒有一人能診出自己的癥狀來，風清揚曾上了道密折，但為自己壓下了，鳳天有種不好的感覺，內心也有一絲的揣測，但不敢往里深究。

　　風瑤子似是沒有注意到鳳天的威嚴，繼續道：“二皇子中的毒為血機子，可使人吐血而亡，而皇上所中的毒為殘花，會使人沉身無力，腦子眩暈，慢慢地神智盡失，陷入昏迷直到死亡！這兩種毒均是西域罕見的毒草！”一席說得鳳天臉色微微一變，半晌無言。

　　竟然敢有人在宮中對自己下毒，這下毒之人？握著茶盞的手越來越緊，眸子一寒。鳳墨見狀，冷聲道：“父皇，這宮中能對您投毒的，可是沒有幾個人！”

　　鳳天聞言，有些愕然地看著面前的兒子，此時鳳墨臉色嚴峻，神情鄭重。鳳天一呆，鳳墨看出他的疑惑，繼續道：“父皇，兒臣此次來，便是想驗證一下，二哥中了毒，您現在也是中毒，這兩件事并非巧合，而是有人暗中運作了多年。”

　　鳳天看著兒子，不覺一陣恍然：“墨兒，你的病好了？”


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