楊興年擋在他面前：“劉強，你放尊重些。這里沒你媳婦，也沒你的大舅子和五姨子。”

　　流氓強調戲不成，轉而嬉皮笑臉地說道：“大舅子，我可沒亂說話呀。在苞谷籠里頭，我就和你四妹是夫妻了，你四妹的肚子里現在懷著我的娃兒，我得早些把我婆娘娶回家去，不然娃兒沒爹多可憐。”

　　流氓強顛倒是非污蔑楊十九，楊初月氣不過說：“你口口聲聲說我四姐是你媳婦兒，但我得提醒你，我四姐還是清清白白的黃花大閨女，姑娘家的名聲可不是你能隨意玷污的……”

　　流氓強輕浮地笑道：“五姨子啊，你還小不懂，我和你姐已經是夫妻了，還說啥子玷污不玷污的喲！你不懂我不怪。”

　　楊十九說那時候她撿了塊石頭砸到了流氓強的腦袋上，流氓強并沒得逞，想到這里，楊初月說：“流氓強，我可以找鎮上醫館里的江夫人來為我五姐驗身。如果真像你說的那樣，我五姐可以跟你回去，如果你在這里胡說八道的話，我不僅要到縣太爺那里告你強·奸民女，還要告你一個污蔑的罪名，到時候你是要吃牢飯的。”

　　流氓強聽了不干了，嚷嚷得更大聲：“你這個不知廉恥的死鬼女，嘴巴好不干凈，張口閉口就說‘強·奸’。我和你姐是心甘情愿的做了夫妻之事，還驗啥子驗？楊十九，你快出來我們回家去，這里是邱家的房子，免得他回來再誣陷你們偷了他家的東西！等你相公我發達了，我給你住更大更好的房子，讓你穿金戴銀，讓你每天吃人參燕窩魚翅，婆娘，你快出來！”

　　楊初月聽到流氓強這些話，反而冷靜下來，說道：“是我嘴巴不干凈還是說的是實話，等江夫人到了就曉得了。為了四姐，我不怕把這事鬧大，反正我姐是清白的，不怕被你潑臟水。”

　　流氓強不服氣的想指使一起來的幾個混混穩住楊初月和楊興年，他好去找楊十九。楊興年有些腿腳上的功夫，那幾個混混不是他的對手，楊興年三兩下就把那幾個混混打倒了。

　　見到大舅子這樣厲害，剛才還氣焰囂張的流氓強心里開始打退堂鼓，他確實沒和楊十九坐實夫妻的名聲，如果那個江夫人真的來了，他的所作所為就穿幫了。

　　劉強心里想著要往回走的時候，啞巴黃把江大夫的夫人請來了。鎮上大戶人家的媳婦夫人一直是她在幫忙治病，楊初月一早勞煩啞巴黃去請了她來。現在能證明楊十九清白的人來了，楊初月也不怕流氓強搗亂。

　　楊興年在桐安村的時候就看不過這個流氓強，如果不把他弄進監牢，只怕以后還會出現類似的情況。見到流氓強要走，楊興年一把扣住他的雙手，啞巴黃拿來繩子把他綁在柱子上。“等江夫人給四妹驗過身后，你還得跟著我們到萊川縣城的官府走一趟。”楊興年把流氓強死死地綁在柱子上。

　　楊十九看到江夫人跟著楊初月一起進來，心里害怕，萬一真的沒了貞潔怎么辦，她抵死都不愿意讓江夫人驗身。楊初月知道這事難為情，勸楊十九說：“四姐，為了你將來的名聲，必須得驗。難道你想跟流氓強過一輩子？”

　　楊十九嗚嗚地說：“五妹，我怕。”

　　江夫人放下藥箱子，說：“姑娘，我跟著我家老頭子行醫一輩子了，驗身這事也有經驗，不會痛，就幫你看一下。如果你真是個清清白白的大姑娘，以后還有機會嫁個好人家。如果不是，你這輩子就毀了。”

　　楊十九抱著被子猶豫要不要驗，楊初月對江夫人說：“江夫人，先麻煩你了，為了不讓我姐難為情，我先出去。”

　　屋子里就剩楊十九和江夫人兩人，江夫人勸楊十九說：“我曉得年輕姑娘都害臊，放心，這事我不會說出去。”

　　楊十九猶豫一陣，點頭答應了。

　　楊初月在屋外等了半刻中的時間，就聽到楊十九興奮的叫嚷聲：“五妹，我沒事，我沒事。江夫人說我沒事！我不用跟流浪強一起回去了！”

　　楊初月推開房門，楊十九就趕過來抱著她說：“五妹，我沒事，我不用嫁給流氓強了！”

　　“沒事就好，沒事就好。”江夫人笑著說：“這姑娘長得這樣好，要真嫁給院子里那個流氓真是可惜了。這下沒事了，以后都可以放心了，老婆子我就先回去了。走之前叮囑你們姐妹兩句，現在十四五歲的姑娘家金貴著呢，你們兩個尤其要小心些，要是出了什么意外，這輩子就毀了。”

　　楊初月拿了五百文錢給江夫人，謝道：“多謝江夫人提醒，我和我五姐以后會小心的。”

　　江夫人走了，這事還沒完，楊興年捆著流氓強到了萊川縣里的官府，楊十九跪著痛陳了流氓強的罪刑，加上楊興年在一旁有理有據的陳述，還有幾個人證作證，這位縣太爺還算清明，判了流氓強三年的牢獄。

　　流氓強進了監牢，桐安村的一些小媳婦頓時安心了，以后有三年的安穩日子過了。楊十九在邱宅內住了幾天，看到楊興年努力用功，問了楊初月一些關于他的事。

　　得知私塾里的夫子經常夸楊興年聰明和仕途光明，知道楊興年后年準備進京參加會試的事后，開始后悔當初不聽爹娘的話嫁給這個大哥。大哥以后當官了，她就是官太太了。

　　想到這里，楊十九經常到楊興年面前獻殷勤，一會兒端茶一會兒送水的，還主動幫他打洗臉水，伺候他梳洗。

　　楊興年這幾天被楊十九打擾得無法安心讀書，就對楊十九說：“四妹，這些事我自己會做，你在這里吵得我沒辦法看書。我看時辰也不早了，要不你先去休息吧。”

　　楊十九眼眶里的淚水冒了出來，“大哥，你是不是想到我不干凈了，就不要我了？”

　　楊興年摸不著頭腦：“你從前是我四妹，以后也是我四妹，我怎么會不要你啊。”

　　楊十九見到楊興年根本沒娶她的念頭，心里難過，捂著臉就跑了出去。沒幾天，楊十九就跟著來趕集的楊老三夫妻回了桐安村，她走的時候，眼圈還是紅紅的。

　　好在后面一年桐安村楊老三家沒什么大事發生，楊初月在每次農忙之時就回家幫著做農活，無事的時候就在宅子里做刺繡賣錢，和王大娘連大嬸兩人嘮嗑，有時候也走街串戶的，和鎮上的媳婦姑娘們一起擺龍門陣，一起坐坐針線，一起說著家長里短。

　　剛過完年，就聽到說淮南王叛亂，領著大軍殺進京城，京城一時間血流成河。在京畿保衛戰中，邱振曄救了皇帝一命，還同守衛京城的沈將軍一起立了大功。

　　叛亂平息后，邱振曄得了頭等大功，皇帝給他加官進爵，邱振曄從文官成功轉到武冠之列，成為兵部侍郎。邱家原是京城沒落的世家之一，在邱振曄手里逆轉成了京城最風光無限的勛貴世家。

　　但那一戰中，京城各大世家損失嚴重，包括邱家，家中的仆人死的死，逃的逃，其中兩位姨娘被叛軍殺了，桂姨娘受傷了。小少爺也差點兒死了，但很奇怪的事，桂姨娘的哥兒和姐兒都平安無事。因為京城剛被屠戮，富貴人家家里的好東西被流民和叛軍搶的搶砸的砸，平民百姓被殺了五成，京城現在人口缺少。

　　邱家的人手不夠，邱夫人寫信到豐萊鎮，讓楊初月同王大嬸三人一起進京幫襯著。楊初月帶著四年的銀子上京交給邱夫人。因為朝中的官員死傷不少，皇帝在叛亂后急于用人，科舉考試和會試提前一年舉行。

　　今年春天楊興年得進京參加會試，楊初月她現在手里的錢夠楊興年在京城的花費，也能讓楊興年在京城讀書。“大哥，我們到京城后先買一座小宅子住著，方便你在京城讀書備考。”

　　楊興年知道京城名師多，若能得名師的指點，對于他將來的科考也有幫助。但他們兩人現在沒什么經濟來源，到京城后恐怕寸步難行：“我只到京城參加會試就成，若在京城準備科考太浪費了。”

　　楊初月明白楊興年拒絕的原因，說道：“現在邱家缺人，我去了每月能有一些月錢。聽說大戶人家家里的丫鬟月錢是二兩銀子。我現在學的刺繡能拿出手了，在京城可以接一些繡活兒做，也能賺些錢。那些銀子可以拿給你用已經夠了，現在你的仕途最重要，別的什么都不用說。”

　　“五妹，這些年欠你的人情我不知道要怎么還才好，若以后我真當了官，一定會報答你和爹娘。”楊興年說道。

　　楊家現在能有好日子過，楊興年出了不少力，“大哥，不用說那些報恩的話，這些年我們家也欠你很多，只要你以后記著家里的人常回來看看就成，多的不用說了。”

　　聞訊趕來的楊老三夫妻帶著楊寶弟和楊十九到邱宅，說要來送楊初月和楊興年。晚上無人的時候，一家子坐到楊初月的屋子里談話。因為楊十九有嫁給楊興年的念頭，楊老三和柳四娘看到楊興年現在有出息了，更想招他為上門女婿。

　　想到出了上次那事，楊十九要找個條件好些的人家就有些困難，不如讓她嫁給楊興年，于是他們一家子坐在楊初月的房間商量這事。

　　楊初月一向是自由戀愛的支持者，聽了楊老三夫妻這話后，立刻反對道：“爹娘，你們不能自私，看到大哥有出息了，就讓他娶一個他不喜歡的人。”

　　柳四娘眼睛瞪著楊初月說：“婚姻大事向來都是父母做主，興年既是我兒子，他的婚姻大事就該由我和你爹說了算。”

　　楊興年想過要報恩，但不是這個報答法：“爹，娘，我只當四妹是妹妹，從來沒想過讓她當妻子。以后我孝敬你們法子有很多，不一定要當你們的女婿。再說了，養子娶妹子，傳出去也說不過去呀。”

　　楊老三早打定了主意，堅決地說：“這事有啥子不好說的，你們又不是親兄妹，干兄弟娶妹妹又不是沒有先例。我看，在你上京趕考前，先把你和十九的婚事定下，等你考完后就成親，這樣再合適不過了。”

　　楊初月說：“爹，你和娘不要逼大哥，你們給他增加這么多負擔，他到京城后怎么安心考試？萬一沒考中怎么辦？”

　　柳四娘不滿說道：“你就不能說好聽些呀，偏說你大哥考不中，烏鴉嘴。”

　　楊初月據理力爭，說：“娘，不是我烏鴉嘴，我說的是實話。大哥這次進京是考會試，科舉考試還得等到三年后，三年后四姐都十七了，在村里都是老姑娘了，大哥等得四姐等不得呀。再說強扭的瓜不甜，要是大哥不喜歡四姐，就憑那點恩情，四姐將來也不會幸福。與其將來讓他們做一對沒感情的怨偶，不如現在不說這事，免得耽擱了他們兩個。”

　　楊興年無奈地說：“五妹說得對，這事不能勉強，四妹以后的親事就包在我頭上，我一定會幫她找個好人家。”

　　“有啥子等不得的，等到興年以后考上了回來娶十九就成了，只要把親事定下了，還擔心十九嫁不出去？”楊老三說道。

　　楊初月真無法理解這兩口子的思維，她原以為經過邱家那事后，他們會明事理些，想不到還那么糊涂：“爹，大哥不愿意娶四姐，你們逼他娶，這不是棄這些年來的情分于不顧嗎？大哥人再好再有孝心，也經不起你們這樣磨啊。若因這事鬧翻了，你們讓大哥處于何地？就算上次出了那事，但四姐是清白的，村里的姑娘那么金貴，你們還擔心四姐嫁不出去嗎？”

　　柳四娘聽楊初月說得有幾分道理，若楊興年真不愿意，強逼他也沒用。若楊興年真因為這事和他們鬧翻了，那才是真的得不償失。心里有些動搖的柳四娘問楊老三說：“當家的，你看這事怎么辦吶？”楊老三被楊初月那些話說得心煩氣躁，拿出土葉子煙來抽，一時間內沒有說話。


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