明妝毫不客氣的下了逐客令，隨手做了個請的動作。敏湛千辛萬苦追到這里，此刻人就在眼前，無論如何是不甘心走的，仿佛沒聽到一般，賴著不動。明妝微微嘆道：“秦大人，不走，我走！”敏湛忙道：“你別走，我不信就沒有補救的辦法，只要我能做到，我都聽你的。”明妝哼笑道：“秦大人，能否辭官回家？”說完，見秦敏湛錯愕不語，冷冷一笑：“說笑罷了，瞧把秦大人您嚇的。”

　　敏湛該說的都說了，此刻只想著如何再擠出話題來：“……不是不能辭官，而是現在不是時候。”明妝順口接了句：“可不是，您還年輕，沒為國效力呢，怎么著也得效力到七八十歲，眼不能看耳不能聽，才是時候辭官。”敏湛被揶揄的難過，緊繃嘴角，半晌嘀咕：“我不是這意思……我現在已是身不由己了……如果你肯跟我回去，我早晚會找到機會，致仕回鄉。”

　　發現話題又繞回到這不痛不癢的地方來了，明妝制止他繼續說下去：“你走是不走？”

　　敏湛態度明確的搖頭：“除非你隨我回去。”明妝丟給他一個冷笑，起身便向外走，敏湛想攔她：“我的話還沒說完……”誰知明妝利索的推了他一下：“說給鬼聽去罷。”猝不及防下，他向后退了兩步，她便趁這個機會跑出了門。

　　劉府的布局，敏湛不熟悉，等他追出來人早沒影了。敏湛第一次因為一件事這么頭疼。之前不管遇到任何困難，至少有個解決問題的大方向，是進是守，腦海里好歹有個朦朧的想法。正犯愁的時候，來個穿水藍色褂子的丫鬟，畢恭畢敬的朝他俯身施禮：“秦大人，老爺請您過去。”

　　當初明妝肯嫁他，一大半的原因是劉家夫婦的命令。現在劉庭舉是他的救命稻草，自然要抓牢，立馬跟著那丫鬟走了。本想一見面便對老泰山三跪九叩，磕頭認錯，不想劉庭舉倒是一見他就下跪請罪：“大人到此，劉某有失遠迎。”

　　敏湛趕緊扶起老岳父。看到劉庭舉還是站在自己這邊的，心中踏實了不少。劉庭舉本來病著，但聽到以前的女婿做了大官登門，精神頃刻好了許多，他自己行動不便，立刻派人去請秦敏湛來。實話說，活了一輩子，秦敏湛是他所見到的最大的官員了。聽敏湛說想要接明妝回去，劉庭舉喜笑顏開，轉瞬得知明妝不愿意，立即怒火沖天。

　　“明妝這不懂事的！”劉庭舉心說，一定是自己的夫人和兒子攛掇的，這對母子一唱一和，就是不把女兒往正路上帶：“來人，去請夫人過來！”命令下達后，很快劉左氏便進了門。見到秦敏湛，臉色一白，立即告禮：“草民見過秦大人。”然后安靜的站在自己丈夫身邊。

　　她知道秦敏湛回來了，但卻不知道他是高升之后回來的。方才前院雞飛狗跳，夢慶打發了謝知府后，告訴她秦敏湛今非昔比，已然是吏部侍郎了，于是原本的‘明妝態度決定一切’的主張變成了‘無論明妝態度如何，都得跟秦敏湛回去’。

　　人在屋檐下，不得不低頭。

　　敏湛首先要落實自己的猜測：“我聽大舅哥說……明妝再嫁了……”

　　劉左氏立即道：“沒影的事兒，夢慶誆騙你的。”劉庭舉恨道：“這種事也能瞎編？你們一個個腦子里裝都是些什么東西？明妝人呢？還不出來收拾收拾跟秦大人回去。”

　　敏湛勸道：“岳父大人息怒，過錯確實在我，不怪明妝不愿意見我。而且，就算她答應和我回去，我也想在家過完新年，所以不急。”跑得了和尚跑不了廟。只要岳父岳母不趕自己走，這事就有希望。他發現劉左氏還站著，忙親自起身讓禮道：“岳母快快落座，折殺小婿了。”劉左氏適才坐下了：“秦大人……你恐怕還不知道……”

　　不知道明妝為你生下了靜兒吧。

　　“知道什么？”敏湛心里咯噔一下，他可害怕再聽到壞消息了。劉庭舉知道妻子要說什么：“這么大事竟然沒告訴你嗎？就是……”這時妻子猛地的捅了他一下：“別說，讓他自己去看！”

　　看什么？敏湛云里霧里。劉左氏道：“明妝現在住在宅院外，反正你知道她活的好好的，也沒嫁人，去把她接回家來過個團圓年吧。就說她爹和我的命令，讓夢慶跟你一起去，不怕她不回來住。”

　　夢慶還是免了。敏湛寧愿自己去：“不勞煩大舅子了，給我住址，我去接她。”沉默了下：“如果她不愿意和我回來，我就多求她一會。”

　　劉左氏不同意：“那就讓夢康帶你去。”據夢慶說，明妝和敏湛是見過面的，這會明妝不在家，只證明一件事就是兩人談崩了。敏湛只得道：“那勞煩了。”

　　—

　　臨出門前夢康被主母告知不許提明妝生過孩子的事情，于是嘴巴把門甚牢，一路上絕不說亂說。加上敏湛思慮萬千，一路上兩人沉默不語，就這么到了小院門口。夢康敲了陣門不見人回應，回頭對敏湛惋惜的說：“可能是她知道你回來了，剛才回來收拾東西帶著綠衣走人了。”

　　他本是說笑的，不想敏湛當了真，當即就要爬墻翻進院內，幸好被夢康攔住：“八成在午睡，咱們再等等！”過了一會，門閂咣當一聲卸掉，綠衣睡眼朦朧的出現，恍惚見了夢康，叫了聲：“三少爺……”目光掃過敏湛的臉，立即清醒了，指著他大叫：“啊——啊——”

　　夢康恨不得捂住綠衣的嘴巴：“叫什么叫，不知道的以為出什么事兒了呢！”

　　“姓秦的，你怎么在這兒？”綠衣腰板一挺沒好氣的說：“我家小姐不在家，早上出門還沒回來，等她回來再說！”說罷就要關門。這時夢康用力推開門，就往屋里走：“爹和大娘要我來的，你趕快收拾收拾，回家準備過年了。”

　　綠衣拿著門閂警惕的看著秦敏湛：“你是來做什么的？”

　　“我見過明妝了……”敏湛撥開門閂，平靜的說：“明妝早上離開，便是來見我的。”話故意說半截，是來見他的，可卻不是愿意跟他回去。綠衣半信半疑：“真的？小姐會原諒你？”這時就聽屋里傳來哇的一聲啼哭，綠衣扔掉門閂，急道：“哎呦小祖宗被你們吵醒了！”

　　嬰兒的啼哭聲顯得那么不真實，敏湛并不敢往自己身上想，隨著綠衣進到屋內，看她在哄一個粉雕玉琢的嬰孩，竟猛的一震，腦海里只有一個念頭，這孩子是他的。綠衣回頭看到敏湛，趕緊以身子護住靜兒：“你們要搶孩子的話，就先把我殺了吧。”

　　夢康一嘖嘴：“我搶孩子做什么！是爹和大娘要接明妝回府，你快收拾隨我走吧。”

　　綠衣搖頭：“不，我要等小姐回來。”這時就見秦敏湛沒魂似的走過來，怔怔的對她說：“讓我抱抱她，可以嗎？”

　　綠衣想了想：“當然了，小小姐是你的孩子……”


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