她已經很久沒和秦敏湛生過氣了。

　　這次理由很簡單，秦敏湛這廝又喝醉了。

　　她俯身戳了戳他的臉頰，他沒反應。使勁晃了晃了他，仍舊沒反應。明妝惱然對綠衣道：“再去拿醒酒湯！”

　　“小姐，姑爺已經醉了，喝了，怕是，也醒不過來。”綠衣怯生生的回答。

　　她負氣的坐在床邊，恨道：“怎么告訴他的？這般不長記性！仍舊喝了個爛醉！”獨自生了會悶氣，苦于敏湛不省人事，沒有發泄的出口，只得生生忍了，準備給他寬衣解帶，熄燈就寢。

　　正此時，馮氏又來了。明妝聽是她，便知沒好事，趕緊親自走到門口，笑道：“嫂子，敏湛已經醉了，怕是陪不了賓客了。”那馮氏聽了，恨的一跺腳：“真不頂用，流水席要三天，這一晚上就頂不住了，可怎么辦好。”

　　明妝依門苦笑，表示她也沒甚辦法。不過不能放松警惕，補了一句：“大嫂也是知道敏湛的，他一沾酒水就醉。這會爛醉如泥，不信您進去瞧瞧？”馮氏搖頭：“不頂用，都不頂用。表哥大病剛好，也不能多喝。可總不能放著客人不管罷。廳里還有幾位在喝著呢，咱們總不能放著人家不管罷。”

　　那又如何？誰讓秦家為嫡出的兒子婚事宴請賓客三天，若是像自己那樣，只當日有酒席，也不必像現在這樣著急。明妝正準備再聽大嫂念叨幾句，便送客安睡，就見秦老夫人在丫鬟的擁簇下，打遠處走來，還未到跟前，就對她說道：“老二媳婦，我見你劉家的人還在酒筵上，你去勸勸，讓他先回府歇了罷。明日開席再來。既然咱們家的男人都陪不了客人，只好送客，委屈客人明天再來了。”

　　這么一說，明妝臉上便掛不住了，秦老夫人也真不給她面子，直接指出劉家貪戀酒水之輩。不過，她在賓客中并未見到兄長中的任何一人，一直以為只是派了個人送了賀禮就回去了呢。畢竟此時大哥帶著夢康運軍糧應該還沒回濘城，二哥夢庚素來不喜熱鬧，更別提賴在別家蹭酒筵吃了。

　　忽然心中有不好的預感。她做錯了事情一般的跟著秦老夫人走到宴客廳，只見數十桌酒席，多數已人去席空，只零零散散還有不歸的客人在劃拳吃酒。秦老夫人不客氣的指著角落的一張桌道：“快去告訴那位爺，注意身子，莫多飲酒了。”

　　娘家人不知深淺，辱了自己在婆家的面子。想到這里，她便走路帶風，直接走到的那人面前，那人還低著頭給肘子剔肉。明妝看了哭笑不得，戳了下人肋骨，那人嘻嘻笑道：“別鬧，癢。”抬眸一見是明妝，嘴巴里叼的肉吧唧一下落到盤子里。

　　“小姐……”

　　跟來的綠衣，又氣又惱，率先公布那人的身份：“鸝哥。是你。”

　　是二哥夢庚的書童。明妝覺得無話可說，低聲道：“立即從哪里來滾哪里去！敢頂著劉家的名聲來這里丟臉，你這奴才真是活膩了。”

　　“二爺讓奴才來送賀禮……奴才混賬……奴才混賬……一時忘了時辰……”

　　“去，去，快點離開這。”不想再看這般胡鬧的情景。二哥做事真沒譜，大哥不在家，讓他做個喜事的應酬都做不好，自己上輩子真不知想什么，竟然和他走的近。

　　打發走了劉家來的小廝，明妝心情一團糟，不過好歹這只是個小插曲，不影響大局。秦老夫人早看出了蹊蹺，問明妝：“你家究竟派了個什么身份的人來？一直敏湛陪著劉家客人的，我沒倒出功夫細問。”

　　“呵呵，他啊，他啊……”總不能說是劉家二少爺的小廝罷。如果那樣的話，秦家定要怪劉家看清自己，勃然大怒。這時她忽然看到一個身著大紅衣衫的人影走了進來，趕緊岔開話題：“哎，那不是敏忠嗎？”

　　“敏忠？”秦老夫人和馮氏齊齊驚詫回眸，果見敏忠，他尋了張空桌，拿起酒壺，掂了掂發現是空的，掃興的隨手一撇。空酒瓶擲在地上，嘩啦啦一片碎響，嚇的還在吃酒的幾人，面面相覷，紛紛起身離去。

　　“敏忠————你不去洞房，在這里做什么？”秦夫人怒道。更讓她憤怒的是，兒子從新房出來，竟沒人來報給自己。難道所有下人都喝醉了，不做事了嗎？

　　敏忠根本不做理睬，起身去其他桌上終于找到了一個壺酒，仰脖大口飲了幾下，繼而反手擦凈嘴角的酒漬，嘿嘿笑道：“洞房？什么洞房？”

　　“你也學你二哥，喝點酒就找不到北了嗎？”秦夫人也不含糊，上前就是一巴掌：“別撒酒瘋了！快回去！”

　　敏忠挨了一巴掌，不痛不癢，坐下來朝馮氏和明妝招手：“兩位嫂嫂，可用飯了？若不曾的話，一并坐下。”望了眼四周：“爹呢？”

　　秦老夫人搶下他的酒壺，急道：“你還敢找你爹，被他發現你在這里，你就沒命了，快回去！算娘求你了。”

　　可軟硬兼施仍不奏效。“回洞房？坐到天亮嗎？”敏忠不慌不忙。伸出自己的左手，自言自語的說道：“這是門二哥不要的好親事，陪上了我的一根手指不夠，還要更多……”斜眼睇向明妝：“二哥真是好福氣，功成名就，良妻美妾……哦，沒有美妾……嗯，二嫂好福氣……最關鍵的是二哥沒有……呵呵……沒有……”

　　明妝覺得敏忠話中有話，似有所指，但秦老夫人和馮氏在場，她不方便詢問。

　　“敏忠！”秦老夫人見勸說無效，端起一杯不知誰剩的殘酒，盡數潑到兒子臉上：“別犯渾了，你醒醒！你腦子現在若是清醒，就和娘說說到底是怎么回事。若是無理取鬧，有你好看的。”

　　一貫遇事不亂的秦老夫人手搭在敏忠肩頭，側身湊過去，耳朵貼在敏忠嘴邊，已做好準備聽兒子訴苦了。

　　敏忠忽而意味深長的看了明妝一眼，繼而勾起嘴角，自嘲一笑，方在母親耳邊以蚊蠅細聲說了幾句話。

　　明妝不由自主的上前，卻被馮氏拉住：“你去做什么？這會客人都走了，快叫人收拾打掃，明天還有客人來拜訪。”

　　“是……”明妝心不在焉的應下，招呼人進來，把殘羹剩飯和杯盤狼藉收拾凈了。

　　待忙活完，敏忠和秦老夫人早不見了。明妝心想，大概是終于勸服了敏忠，老實回去洞房了吧。

　　一天下來，竟比自己成親時還累，回到房里，敏湛如嬰孩般酣睡，更讓她氣不打一處來，自己忙里忙外，他卻睡的香甜。被敏湛氣的居然不困了，縱然疲憊，可腦仁十分清醒，到天快亮時才半夢半醒的睡了一小會。

　　晨曦入帳，眼睛感受到了微弱的紅光，厭惡的拉過被子蓋住頭，須臾猛然坐起，撲向一旁的敏湛：“快醒醒，今天新婦敬茶！我們得到。”誰知被子是個空心的，敏湛并不在里面。這時敏湛拉開綢帳子，露出體貼又溫暖的笑容：“時辰來得及，我看你睡的正香，便沒叫醒你。”

　　自己明明烙餅一般的翻來覆去翻身睡不著，你從哪里看出我睡的香甜的？想到這里，更有怨氣，便冷下臉來，沒好氣的道：“準備準備去上房吧。也不知該給弟妹什么見面禮好。”

　　“尋常戴的首飾，送她聊表心意就可以了。不用特意準備，韓氏知書達理，想來不會計較。”

　　你從何而知她知書達理？明妝剜了敏湛一眼，但心里勸自己冷靜冷靜，敵不亂我先亂，這可不行。“你說的有道理。妯娌關系還是靠以后的相處，見面禮雖也重要卻不是最關鍵的。大嫂剛見我時，對我十分熱情，現在呢？不也是橫豎看我不慣嗎？”

　　提起這件事，敏湛面露愧色：“你多擔待一下罷，眼下除了忍，也沒別的法子。”

　　這時端著臉盆進來伺候明妝洗漱的綠衣突然開口哼道：“小姐自小到大都是我們老爺夫人的掌上明珠，一家人都是捧著供著的。就是現在孟家的三少奶奶也得避著我們小姐幾分，其他幾房庶出的，敢冒出半點不敬的話，嘴巴都要被撕爛！結果到了姑爺這里，忍氣吞聲！活的憋屈！”

　　一個好丫鬟，能替主人說出不方便說的話。

　　“你這蹄子，要你多話！皮厚欠打是不是？這里用不著你，出去！”明妝佯裝罵了幾句，打發了綠衣出去。

　　明妝用不慣秦家的侍女，把綠衣罵出去后，便自己親力親為，洗漱打扮，期間敏湛一言不發，又一副夢游的樣子。明妝坐在妝臺前，從妝奩里扒拉挑選送給韓氏的見面禮，選中一個羊脂白玉的簪子，心想這個素凈應該入得了對方的眼，便簪在了發髻上準備到時拿下送給她。從鏡中見敏湛還是不動，她忍不住說道：“你就是好脾氣，綠衣那小丫頭片子都敢頂撞你。”

　　“下人也是人，她們就說說圖個嘴上痛快，你也不要計較了。”他看的清楚，明妝只訓了綠衣幾句，可見她對那幾句是認可的。自己又能說什么？況且綠衣說話雖沖，句句在理，自己強娶了明妝，讓她在自家受欺負，以她的出身嫁給哪家嫡出的少爺做妻易如反掌，又怎會像現在在這樣處處受制于人。

　　他能迎娶明妝的基本在于舉人這個功名，而能保住她未來無怨無悔在自己身邊則在進士高中。

　　他簡直不敢想象，如果開年的會試失敗，他會變成什么樣？劉家老爺會不會覺得看走了眼？接走明妝？自己失敗了，家中的地位更低，明妝還要陪著自己吃苦。

　　“想什么呢？走吧。”明妝裝扮妥當，道：“總不能叫新人等咱們吧。”

　　敏湛把思緒拉回來，若無其事的起身：“嗯，走吧。”

　　—

　　眾人都微微激動，畢竟除了新郎官外，沒人知道這位新家庭成員的長相。以后要日日相對，自然希望對方長的合自己眼緣，性子與自己契合。新人沒到之前，秦梅榮和夫人按往常一般詢問了敏山的身體，敏湛的功課。因各有心事，幾句話過后，再找不到話說，都住了嘴巴，忐忑的等著。

　　終于一個婆子喜氣洋洋的走進來報道：“來了，來了。”

　　秦梅榮立即正了正身子，秦夫人卻紋絲不動，冷然開口：“讓他們進來吧。”

　　敏忠頂著一張看透生死般不喜不悲的臉走進來，垂手立在一邊，目不斜視，好似這個場合與他無關。接著走進來一個婀娜纖細的女子來，細眉細眼，瓊鼻櫻口，貌如畫中仕女，是士大夫喜歡的長相。而兩肩瘦削，腰肢細弱楊柳，蓮步款款而細碎，一路走來，連鞋尖也看不到。

　　韓氏跪下，接過丫鬟遞上的茶，叫了聲：“爹。”嗓音柔膩，綿軟入骨。

　　秦梅榮笑著連聲道好。明妝駭了一跳，心說公爹原來也會笑。

　　這時韓氏又端了茶敬給秦老夫人：“娘。”

　　秦老夫人冷笑道：“是怪我沒讓你吃早飯就來敬茶嗎？聲音這般小，如何聽得見。”

　　韓氏一怔，接著聲音似帶了哭腔，又喚了一聲：“娘。”

　　“真是大家閨秀，說不得了。”秦老夫人接過茶杯，直接放到桌上：“說了你一句，就哭哭啼啼，以后讓你侍候公婆，是不是要尋死覓活？”

　　“不，不敢。”

　　秦梅榮怒視妻子，繼而對韓氏好聲道：“好孩子，起來吧。”

　　韓氏隱忍的道了聲“是。”卻久久不動，這時有丫鬟要去扶，秦老夫人止住那丫鬟：“讓她自己起來。”

　　其余眾人皆去看敏忠，這時只有他出手相扶最合適，可他也似乎染了二哥敏湛的毛病，這會渾似神游天際，面無表情。

　　韓氏倒抽了幾口冷氣，伴隨著微微的呻吟，身子半跪半站到一半，竟嗚的一聲，昏倒在地。明妝等人趕緊擁過去，她見韓子柳額頭滾著豆大的汗珠，銀牙緊咬，知她是強忍劇痛，忙問敏忠：“她生病了？”

　　敏忠呵呵一笑，什么都不說。

　　明妝抱住韓子柳，讓她身子坐直，好通暢呼吸。忽而余光一掃，見她身子方才挪開的地方，竟有拳頭大的一塊血跡。


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