開了春，大家忙活起來，時間過的就快了，轉眼入了夏。

　　自從元宵節碰到了秦敏湛，明妝清晰的認識到，她果然很煩他。最為保險的辦法，是在他病死嫡妻前，將自己嫁出去。如果她沒記錯，就是這年秋天，秦敏湛迎了韓氏入門。

　　她雖說還有時間，可也不多了。就算她想嫁，上面還有兩個姐姐，不出意外，她得排隊等著。

　　這天，劉左氏將家中待字閨中的兩個嫡出女兒叫到房中說話，為了顯示公平和親昵，她讓女兒分坐自己榻上兩側，一手挽著一個說貼心的話。

　　“我今天把你們叫來說的這些話，只有咱們娘仨個知道，誰也不許說出去。”

　　明盈撒嬌，嘟著粉唇故作疑惑：“什么事情這么神秘呀？就咱們三個知道�！�

　　“你表哥過兩天要來家里小住一段時日。”劉左氏一臉無奈的說道：“你外公打發他來，是想從咱們家順走個外孫媳婦。你們兩個都離他遠點，若是讓他看上了，有你們罪受的�！�

　　明妝心里叫苦，果然該來的還是得來，七表哥也如期而至了。這個夏天定不得安寧。她乖巧的點頭：“知道了，娘�！�

　　“娘，既然七表哥如此惹人厭煩，別讓他住進來就是了�！泵鲓y指尖繞著頭發把玩：“這么多年了，也沒見他逢年過來上門來。干嘛一來就想占咱們劉家的便宜。咱家女兒多，與他姓寧的何干？”

　　“大人的事，你懂什么？！告訴你他要來，你們姑娘家知禮明義，別鬧出丟人的事。這么簡單，懂嗎？”劉左氏道：“對你話多，你妹妹怎么不像你什么都問�！�

　　明妝心中叫苦，娘，您這么明擺著給自己拉仇恨呢么，難怪明盈恨自己。

　　明盈不服氣：“娘，您這么說，豈不是要女兒去死么，好像我會走出有辱家門的事情一樣……”說著，眼圈一紅，別過臉去，巾帕拭淚。

　　“娘不是這個意思�！眲⒆笫弦蔡统鍪峙两o女兒擦眼淚：“瞧你，面皮薄的像張紙，娘又不是說你，你哭的什么勁�！�

　　明妝也湊上去，安慰道：“好姐姐，娘是擔心咱們兩個，說話有些重，你怎么能往心里去呢�！�

　　明盈這才止住眼淚，母女三人又說了些私房話，直到大少奶奶楊氏過來伺候婆婆吃下午的點心，明妝和姐姐才各自回房去了。

　　—

　　綠竹將昨天采摘的鳳仙花拿出來，從莖上挑揀了厚實嫣紅的花瓣下來，捧起來放到圓潤白潔的瓷碗內，用木杵小心搗成花泥。將裝著花泥的瓷碗放到湖心亭的石桌上，從中剜出些許覆蓋在明盈小姐左手食指的指甲上，再用花葉包裹，細線纏繞。

　　明盈右手托著下巴，慵懶的睇了眼明妝：“你確定不弄么？”

　　明妝看了看自己肉粉色的指甲：“我嫌麻煩，就不弄了。”

　　明盈咯咯笑道：“我知道，你是怕爹看到，說不像良家女子，被他罵�！�

　　明妝爽快承認：“也有這個原因。”

　　“呀！原來爹討厭啊，那算了，我不弄了�！泵魇嬉宦犚苍S會被爹訓斥，就要讓人打水洗凈。

　　這時就聽背后有個男聲笑著說：“姐，我勸你還是算了，這會洗了。顏色紅不紅紫不紫的，爹還以為你被人上夾棍了。”

　　明舒一拍桌子，站起來罵道：“夢康，不會說話就遠點滾著，一張嘴就討人嫌。”

　　夢康繼承了生母六姨娘的最大優點，長的好看。明妝每每看著他，都要感嘆金絮其外，敗絮其中，當然他日后成長為勾引良家婦女紅杏出墻的風流子弟，還因為他有個優點，甘愿做小，性格軟的像水，只要是美女，任打任怨。

　　一看姐姐生氣了，夢康忙陪上笑臉，按著明舒重新坐下，為她垂肩揉膀：“我看你不開心，說個笑話罷了。你怎么還認真了？”

　　明盈冷笑：“你是哪有女人哪里鉆啊你。爹不是讓你跟著大哥去鄉下盤點地產么，你怎么回來了？”

　　“寧表哥跟著去了，沒我什么事兒了。所以才有時間回來陪姐姐們說話。”一雙桃花眼，微微一笑，年紀不大，卻盡染風流。

　　明舒一把揪過他的衣袖，聞了聞，哼道：“回來陪我們？老實話，你又去哪喝花酒了？鬧的一身胭脂味兒�！眹樀膲艨第s緊抬起袖子放在鼻前嗅：“真的能聞出來？”

　　明妝覺得夢康哥哥最大的缺點是腦子不太好使。果然明舒捂著嘴巴樂道：“一詐就露餡了。你要是不想像大哥一樣挨爹的打，你得長點心眼�！�

　　明盈聽了，臉色一暗，冷冰冰的說道：“你說我大哥怎么了，他也是你能掛在嘴上的？”

　　明妝心說，明舒老實的跟你的丫鬟一樣，嚇唬她有必要么你。不過事不關己高高掛起，她可不想當和事老。

　　氣氛僵持了一會，待明舒和夢康被自己的強勢陰森氣息壓的呼吸都不敢大聲之后，明盈才轉換了話題：“哎……七表哥究竟是來做什么的呢？咱們兩家生意上可沒什么往來�！�

　　明妝也不知道，前世的七表哥來劉家的目的很單純，拐走一個表妹做媳婦。結果被自己和明盈設了個圈套，灰溜溜攆走了。當然這件事讓父母惱怒，使得自己傷了二老的心。這回，絕不這么干，絕不趟渾水。

　　“誰知道呢。”夢康笑嘻嘻的說：“沒準，爹想招她做女婿呢，是不是三姐？”

　　明舒擰他一把：“說什么呢你！他那嘴臉也配從我們姐妹中挑人？”

　　正此時，就見圓月急匆匆的跑過九曲橋，朝湖心亭這邊來了，待她上氣不接下氣的到了眾人身邊，明盈才道：“忙三火四的，這是干什么？”

　　“……大少爺叫明妝小姐過去呢……快隨奴婢走吧……”

　　“出什么事了？叫我去？”

　　“嗯。”圓月用力點頭。

　　明盈就又不開心了：“那你快去吧，別讓大哥等急了，到時候再怪我們拖累你。”

　　明妝由圓月帶著一路朝家中前院會客的正廳走去，圓月越走越急，明妝覺得不對，拉住她：“到底怎么了？”

　　“……這……是這樣，大少爺去丈量少奶奶陪嫁的田產，被佃戶給打傷了�！眻A月咬著下唇，頗為難的說。

　　“被佃戶打傷了，要不要緊？”明妝說完見圓月沒反應，心想算了，自己和她多說無益，三步并作兩步，向正廳走去。一進門就見里面站了很多人，待她走進去，坐在椅子上正拿毛巾覆傷口的夢慶，見了她，似乎傷情不怎么要緊，竟然笑道：“明妝，你過來，這位是孟公子，我的救命恩人�！�

　　明妝一怔，孟公子是哥哥的救命恩人，可自己這個做妹妹的這個時候出現總不太合適宜。孟公子……難道是涂陽的孟家的人？她不禁仔細看這位孟公子，年約三十有余，身材魁梧，四方大臉，雙目炯炯，氣質沉靜，一看便知是位教養良好的闊少。

　　“見過孟公子�！泵鲓y款款施禮。她還是不懂，把自己叫來是做什么。

　　孟嵩很“不禮貌”的將她上下看了個仔細，才笑道：“劉兄，你果然有個好妹妹�！�

　　“我現在這幅樣子……”夢慶苦笑：“頗為不方便，就讓我妹妹替我寫了契約吧。不知孟公子的意思如何？”

　　“有何不可呢。咱們這些買賣人家，不同于其他人。女子主內又主外的不在少數，都得幫著家中打點產業生意�！�

　　見孟公子答應了。夢慶一揮手，招呼在一旁低頭的妻子楊氏：“去拿筆墨來�！�

　　明妝仍舊有些糊涂，眼睛瞄向哥哥。夢慶故作尷尬的笑：“瞧我這記性！是這樣，我要將你今天丈量的田地轉給孟公子，你也看出來了，我現在頭眼昏花，寫不了契約，便麻煩妹妹你來寫代筆�！�

　　明妝驚訝，低聲問哥哥：“你可問過爹和娘，還有嫂子的意見？”那地產是嫂子的陪嫁，她愿意賣么？

　　這時嫂子楊氏端了紙筆過來，不知是什么原因，手微微顫抖，將筆墨放在桌上后，安靜的退到一邊，不發一言。明妝心說，算了，嫂子看來是沒意見的，而且哥哥執意要賣自己妻子的陪嫁，爹娘也管不了。

　　夢慶見準備妥當，將剛才伺候自己包扎換藥的下人都清退了。廳內只留他與明妝和孟嵩三人。

　　“那么，就按照咱們剛才談妥的每畝價格，將涂陽城外的旱田轉讓給你�！眽魬c讓明妝展紙執筆：“孟公子，我這邊沒問題，明天只要你帶現銀來，我立馬給地契。那么，您那邊，能拿主意嗎？”

　　孟嵩微微一笑：“銀兩劉兄不用擔心�！�

　　夢慶亦報以微笑，吩咐明妝按照他的口述將契約寫了兩份。兩人一人留了一份，約定明天帶現銀換地契。孟公子收好賣地的契約，看時辰差不多了，讓夢慶好好休息。便帶著在廳外候著的家丁離開了劉家。

　　夢慶親自送孟嵩到大門前，目送對方的車隊，直到看不見，才轉身回了客廳見明妝。

　　“大哥，你的傷要不要緊？你不是去丈量土地么，怎么還受傷了？”肯定不要緊，但關心還是要的。

　　夢慶呲牙咧嘴，歪在椅子上：“死是不能，但著實疼死老子了。你別提了，我哪知道老楊頭這么壞，那陪嫁的都是些什么地！這個旮旯幾坰，那個旮旯幾十坰。零零星星的遍布幾個山頭，和涂陽孟家的土地交錯在一起。我去量的時候，不小心進了孟家佃戶的秧苗地，便打了起來。說來巧，恰好孟家大公子今天回他們家莊上拿東西，碰到了，才解了圍。那幫佃戶別提多兇悍了！對了！志安呢？我讓他去追驚了的馬，怎么還沒回來？”

　　明妝能想象出當時的情景，哥哥踏了人家的稻苗，對方來理論，他定是回了句，爺踩了又能如何這種話，否則不會激起民憤被人追著打。

　　“要是真這么說，賣了也好，零零散散的不好經管。而且田畝數量龐大，除了孟家，一時半會難有人家出得起這么多現銀。”

　　“你說老楊頭多狡詐。”夢慶提起來就一肚子火：“自己的地被孟家的圍住了，不好經管，他倒好，順手就做了女兒嫁妝給了咱們家。個老東西！”

　　“哥！”明妝朝他使眼色，用口型啞聲說：“會被嫂子聽到�！�

　　“別管她！我今天被打了，都是她爹害的，我還沒找她算賬哪！”夢慶氣惱的嚷。粗喘了幾口氣，想起什么來，忽而神秘的笑：“好妹妹，你知道我為什么叫你出來，給我們寫地契么？要知道家里的幾個老賬房才是該做這件事的�！�

　　“當然奇怪，我還未來得及問哥哥�！�

　　夢慶起身，繞著明妝轉了圈，摸著下巴，滿意的點頭：“嗯，我妹子夠端莊，有福氣坐得了孟家的三少奶奶。”

　　“嗯？”明妝驚訝，但心中馬上就懂了。

　　“孟公子有個一母所生的親弟弟還未曾婚配，年紀與你正合適。我叫你出來，自然是給孟嵩過過目，看他滿不滿意你做他們家的媳婦。”夢慶道。

　　明妝心中緊張，故作生氣又害羞的跺腳：“哥——你真是！就這么想我把嫁出去？隨便找了個外人就領家里看你妹妹。”

　　“孟家就算沒有金山銀山，也得有個銅山。他家嫡母死的早，又沒有未出閣的小姐，嫁過去不用伺候婆婆，遷就小姑子，只管享清福。這樣的好人家，提著燈籠都找不到。”

　　明妝暗喜，不枉自己安安分分的長大，福報來了。想什么來什么，若是成了，自然不用擔心再與秦家扯上關系了。

　　不過，好事未成之前，得冷靜，便故作嬌嗔道：“哥，人家又沒答應，你瞎高興什么�！眮硖教竭@個消息靠不靠譜。

　　“我的笨妹妹，要是孟家沒那個意思，你以為他會買那堆破地，還是現銀？”

　　聽了這話，明妝非但沒放心，反而覺得事情愈加可疑了。

　　孟家是何等人家？這么容易就和劉家結親了？


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