明妝在幔帳后聽的無語望天，想的容易，賣個大活人哪能那么容易。

　　這時明盈大概覺得自己的任務完成了，又閑扯了些院子里的雜事便走了，估計是去五姨太那看熱鬧。待明盈走后，夢慶把腳從桌子上拿下來，問一直在旁邊垂首不語的鸚哥：“喂，你看這事行不行？”

　　“少爺，這事要是老爺知道。”

　　“只要你不說，這件事就沒人知道。我告訴你啊，要是走漏了半點風聲，把別怪我對你下狠手。”

　　“那不能，那不能。”鸚哥連忙說：“我是少爺的人，少爺吩咐什么就是什么。”

　　“行了，今晚上你去勾欄院那邊，尋個買家來。”

　　“啊？就我一個人？”鸚哥苦臉：“被老爺發現了，我該怎么說？”

　　“你這馕糠的夯貨，等我以后繼承了這個家，還指望提拔你做管家，就你現在這慫樣，我看免了。”夢慶扯出張紙團圓了擲向鸚哥，咬牙切齒的罵：“從小跟著我，卻還是這又慫又夯的德性。你不還沒被抓住呢嗎！”

　　“是，是。少爺。奴才一定把事辦成。”

　　夢慶這才得意的哼了聲，吩咐道：“你先去金彩樓，去找那里的鴇母，看她的意思。她要是拍板收人，那最好。”

　　鸚哥見主子洋洋得意，趕緊過去揉肩捶腿，說了幾句討好的話。夢慶伸了個懶腰，想歇息一會，便把鸚哥打發出放哨，自己則漫步繞過書房的屏風，那后面有一張軟榻，原本是供讀書郎夜讀就寢的，倒成了偷懶的好去處。

　　待鸚哥出去，夢慶看似也睡的熟了。明妝才屏住呼吸從幔帳后面小心翼翼的走出來，但是從門縫一看，鸚哥和貴兒都守在門口，根本走不脫，不禁著急起來。抓耳撓腮的想了半天，也沒辦法。

　　正著急的時候，就聽門外的鸚哥好像在和什么說話，趕緊躲回幔帳里面。

　　鸚哥一邊和門外的人點頭哈腰的應諾，一邊走到屋內，蹭的一下鉆到屏風后面，搖晃起睡意朦朧的大少爺，稟告道：“少爺，老爺叫去前堂呢。”

　　夢慶揉了揉眼睛，突然啊了一聲，失聲道：“不是我找翡翠姑娘的事情敗露了吧。”

　　鸚哥趕緊搖頭：“沒有，沒有。老爺身邊的卓叔來請您，好像是全府的人老爺都叫了，并不是只單獨找您。”

　　明妝不禁心中鄙夷，剛才還訓斥鸚哥膽小呢，看來真是有什么主子有什么奴才，怕事還敢鬧事的主兒。

　　夢慶坐將起來，讓鸚哥給自己穿好靴子，五步化做三步出門去了。

　　明妝再爬門看時，門口已經沒人了，看來走的還挺利索。不過，爹要不是遇到必須明確家規的時候，是不會興師動眾叫府里的人都過去的。想必自己也不能逃脫，趕緊奔自己睡覺的暖閣跑去。

　　氣喘吁吁的剛到院門口，就見王媽失魂落魄的四處環顧，看到明妝仿若饑民看到肉粥，沖過來一把抱起她，摟在懷里哭道：“我的小祖宗啊，您這是去哪了？再找不到您，老奴就要尋井跳了。”

　　“熱……我去涼快……”明妝給王媽擦著眼淚，裝乖巧。

　　王媽將明妝抱緊：“以后小主子您可不能亂走了，要去哪里讓我帶你去。”她一邊說一邊快步往前院走去：“老爺叫咱們都過去，一會人多，小姐得乖，知道么？回來吃點心，乖啊。”

　　明妝笑著點頭，摟住王媽的脖子，心里則預感到大事不好，難道……

　　前堂的四扇門都敞開著，堂前的空地上站滿了各院的丫鬟小廝，皆垂首屏氣，等待老爺訓話。王媽抱著明妝貼著邊走過去，直接進了大堂，堂內劉左氏端坐上座，面帶冷森森的笑意，其他五房姨太太表情各不相同，但看得出來，大家都不想交談，屋內安靜的出奇。

　　劉家的幾個兒女也都在，夢慶一直在瞪夢庚，明凌面無表情，明盈咬著嘴唇，眼中不時有惡意閃過。其他幾個孩子年歲還都不大，看樣子也不是明盈那種早慧通曉人情世故的，這會都懵懵懂懂依賴各自的仆婦，不明白接下來要做什么。

　　王媽抱明妝也站好，又等了一會，就見劉庭舉大步流星的走了進來，繃著一張黑臉，先是掃了圈屋內的情況，目光對上劉左氏，妻子給他一個冷笑，他則一咬牙，吼道：“卓七，把我的馬鞭拿來。”

　　卓叔一直跟隨劉庭舉，貼身的老奴，不敢違抗老爺的命令，也可不想做壞事，杵著不動。劉庭舉怒了，腥紅雙目狠狠剜了他一眼，卓叔不敢再違抗，低著頭貓著腰下去了，命跑腿的小廝取了馬鞭回來，自己呈遞給老爺。

　　劉庭舉拿著馬鞭一指：“老五，你出來！”

　　五姨太緊咬著下唇，不忿的斜眼看徐氏，徐氏則恰到好處的雙目一合，流下兩滴清淚。

　　劉左氏冷笑出聲，在寂靜的堂內，甚是刺耳。劉庭舉雖然聽到了，可佯裝不知，繼續吼五姨太：“你出去堂前跪著！我今天不重振家規，你們都要上房揭瓦！”

　　五姨太欲言又止，看了眼夫人，見夫人別開了目光，心底一沉，又和劉庭舉對視，可惜在對方眼中尋到的都是怒火，不禁一抹淚哭道：“我真是個傻的，我又是何苦呢！你們都看徐啼鵑不順眼，今個我替你們出頭了，卻換來這個下場。”

　　六姨太聽了，馬上摘清關系：“姐姐，可別亂說話，你們一個院住的，矛盾最多，扯上我們這些個不相干的人做什么。”眼睛一翻，撇撇嘴。

　　劉庭舉懶得廢話：“別磨蹭！”

　　五姨太哭喊道：“老爺要罰我可以，可又何必在這么多人面前讓我出丑呢！我進府也有十年了，明舒都八歲了，您狠心打我，可也得為明舒想想，您今天罰了我，叫明舒以后怎么抬頭做人。”

　　明舒這會才知道究竟發生了什么，哇的一聲哭起來：“爹——別打姨娘——”

　　“明舒以后抬不起頭做人，也是因為有你這個搬弄是非，不守婦道的生母。”使了個眼色，就有兩個粗使的婆子押著五姨太到了大堂門口，讓她跪下。五姨太方一跪下，劉庭舉就輪起鞭子，使勁朝她后背抽開去。

　　五姨太細皮嫩肉，哪里經得住鞭子，才幾下，后背便鮮血淋漓。

　　她嗓門大，哭喊震天，別是凄慘。

　　明妝將頭埋在王媽肩頭，而又偷偷去看各個人的表情，發現夢慶被嚇的臉都白了，夢庚不必說，爹是替他娘出氣，他雖然看不出得意，嘴角線條平直，至少心里肯定是開心的。

　　這時只見劉左氏掃平衣襟，攏了攏頭發，走出大堂，站在五姨太身邊，忽然問下面的眾奴仆：“你們知道五姨娘為什么有今天這遭嗎？”

　　哪有人敢應聲。

　　她就自己說：“告訴你們！因為她嚼舌根！老爺發好心做善事拿銀子贖了二夫人的表妹入府。可這嫉妒成性的女人竟然說老爺有私心，搬弄是非，不禁在院子里找二夫人的麻煩，還詆毀二夫人表妹的名譽。要是知道那表妹雖然身世凄涼，但是個清倌，哪受的住這等侮辱！”

　　清倌二字是什么意思，大家都懂，已經有人在竊竊私語。

　　劉庭舉停止動作，有些錯愕的看著自己的夫人。一會沒說話而已，就被她搶得了先機，給事情定了性。

　　劉左氏面無表情繼續說：“所以，以后有哪個舌根發癢瞎傳話的，敢說老爺一片好心其實是藏著掖著謀私利，見色行善的。就不只是挨鞭子這么簡單，直接割掉你們的舌頭那是最輕的！這府說大不大，說小也不小。劉家好歹也是濘城有頭有臉的人家，你們風言風語亂傳的那些，傳了出去，外人捕風捉影構陷了老爺，你們的狗頭哪個擔待的起？！”

　　這時大少爺房里的通房丫頭圓月，眼珠不安穩，亂瞧亂看，還拉著旁邊的人要說話。

　　劉左氏自然不肯放過這個敢迎風直上的賊丫頭，罵道：“你這蹄子，主子說的話，你當耳旁風嗎！”

　　圓月嚇的趕緊跪下來，磕了個頭：“夫人，奴婢不敢，您說的奴婢句句記在心間，只是有一件事不明白，不搞明白，以后奴婢沒法做奴才。”她磕磕巴巴的問：“奴婢只知道有夫人您是這院子的正經八百的主子……從不知道……有二夫人吶……可您剛才口口聲聲……說什么二夫人……奴婢真的不知道……以后要如何當差……”

　　她剛說完。明妝心中一動，院里這么多丫鬟，母親獨挑了她給大哥，果然有她勝出的理由。

　　劉左氏緩緩看向劉庭舉：“……這愚鈍的丫頭，看著就叫人來氣，老爺今日要正這家的風氣，該怎么處罰她？”

　　劉庭舉攥緊拳頭，和妻子對視，又看看下面的眾人，怒極把鞭子扔向圓月：“哪有什么二夫人，夫人口誤，你們這些做奴才的不知勸善主子，還跟著瞎攪合！這個月的月俸你別領了！”

　　“老爺息怒，老爺息怒。奴才知錯了，奴才知錯了。”圓月挨了鞭子的砸，但心中的美不必說。

　　明妝明顯看到在堂內的徐氏表情中有掩飾不住的失望。

　　劉左氏卻當剛才的一切都沒發生過，看了看疼的臉色蒼白跪在地上五姨太，清了清嗓子道：“今天把大家叫來，也是要你們全都認識徐姨娘的表妹，她是淪落至此，被老爺贖身，準備做牛做馬報答劉府的奴才。別以后在院子里見了美如白玉珍珠的人兒，錯認是七姨太，亂了尊卑。”轉身命令：“張媽去把人帶來吧。”

　　劉庭舉忙阻止，貼在劉左氏耳邊道：“你，適可而止。”

　　劉左氏波瀾不驚的表情，似乎根本沒聽到：“該適可而止的是老爺。”說罷，高聲吩咐：“把人領來。”

　　除了哭腫眼睛的明舒，每個人都伸長脖子準備一睹這個千金姬。很快，就聽到婆子急匆匆的腳步聲，大家不光伸長脖子還瞪大了眼睛，只見婆子身后跟著一個婀娜的細弱背影，不施脂粉，蛾眉淡掃，雙目半含淚珠，瓊鼻小巧玲瓏，櫻口微抿，玉指纖纖交叉放在細腰前，身段更是說不盡的風流。

　　夢慶看了，愣怔半晌，竟然遏制不住的笑了起來，跟鸚哥耳語：“難怪爹要納她，看的老子我都心癢癢。”

　　女子低著頭挪步到堂前，柔聲如水的說：“奴婢玲瓏參見夫人……”然后哀哀的看了眼劉庭舉：“老爺~”

　　明妝也遏制不住的笑，卻是冷笑，兀自摸了摸胸口的那封信，心想我怕是你沒福氣進這個門了。


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