又是吵又是鬧的，又是一場官司。暫時無家可歸的她，回了娘家。地契燒了，只好從知府衙門的田地丈量的底根中，重新出了地契。可這地契卻直接給了秦敏湛的兒子。

　　秦敏忠發“好心”甘愿替守寡的嫂子，賠償鄰舍，雖然這個嫂子生性嫉妒，氣死親夫，驅趕小妾，不認丈夫的兒子，讓他流落在外。

　　明妝的病越來越重，她的性格像一團火，沒傷到別人，反倒燙傷了自己。

　　貼身婢女綠衣被哥哥賣了，理由很簡單，娘家也沒錢養閑人。

　　病越來越重，請了大夫看，藥也吃了，都不見好。孩子的乳母沒跟到娘家來，新的乳母是娘家的遠親，見明妝要去了，孩子也不好好帶。明妝心疼，大吵了一架，大嫂訓了明妝一頓，索性把孩子抱走。

　　這日，陰雨綿綿，明妝病的連床也起不來，任何人都不想見，可聽到明盈來看她了。不知哪里來的精力，甚至可以坐起來。明盈也出嫁了幾年了，端莊秀麗的人兒，怎么打扮都好看。

　　明盈一進屋門就拿帕子遮著嘴巴，還一邊回首說話：“大哥，妹妹哪有你說的病的這樣重，早知道這樣我便不來了。哎呦~這股子湯藥味兒~”

　　明妝知道她這么說是故意氣自己，要是以前肯定要吵個天翻地覆，但今時忽然開懷了。吵又能怎么樣？別人只能看到你的潑辣不饒人，真正害你的，反倒躲在暗處裝可憐博同情。

　　進來的只有明盈一人，她見屋里連個使喚的婢女都沒有，便自己搬了圓凳，撇嘴揶揄道：“妹妹一生要強，怎么病榻前，連個伺候的人都沒有？”

　　明妝淡笑，嘴唇干裂，一笑滲出幾點血絲：“你分明騙大哥跟你夫家做生意，騙的他好慘，可他卻當你是好妹妹。我呢，我沒半點害他，他今日卻這么對我。”

　　“對你怎么樣？你自小就和他對著干，跟三房那邊的夢庚關系卻好，大哥要不是為了臉面，恐怕就把你扔到破廟去，讓你自生自滅。”

　　明妝咽了口口水，啞聲說：“那我又怎么惹到了你？自小咱倆好像就沒融洽過。”

　　“因為么，我恨你不識時務，浪費了娘的好心。她最疼你，一貫護著你，你呢，只會給她惹麻煩。大哥的缺點，她會不知道？可你呢？非要捅到爹面前去，爹又是個不肯認錯的，只能怨娘教子無方。還有，你嫁給了秦敏湛，他死了妻子要續弦，你我都合適。可娘呢，非選了你。能嫁給一個舉人，你卻還不愿意。”明盈學著明妝淡笑：“現在想，你和秦敏湛都是一樣的人，倒也般配，只會較真，其實是黑是白，誰不知道呢？非要你們來說嗎？罷了，罷了，我看你也快隨他去了。”

　　明妝強忍住上涌的血氣，平緩的問：“你想我死？”

　　“不是想你死，而是覺得你活著也沒趣，你的性格只會強辯，不會經營。現在你什么都沒了。秦家那邊恨的你要死，你活著大家都覺得壓著一口氣。另外，咱不說別的。這大宅大戶的，哪有什么兄弟情誼？還不都為了自己，要不然分家了，能得到幾個渣子？你以前不屑這些，還活的不錯，是因為有娘寵著你。現在娘去了，憑你自己，就是這樣的下場。有的不珍惜，沒有的，瞎操心。秦敏忠要害你，你根本躲不掉的，他現在就是個舉人，要是愿意，現在就能當官。可他還年輕，中進士早晚的事情，是個長眼的都看得出來，他奸詐陰毒，知府都摸不準他以后會不會做大官，不敢惹他。他開始稍微使詐逼你退田，我要是你一定會退。有些人是惹不起的。你偏不！硬挺著，怎么樣？被他治的毫毛都不剩一根了吧。最好笑的是，我還聽說，你家著火了，還想告官？先不講這火是不是他放的，就算是，你沒憑沒據的，又能怎么樣？外面都說是你尖酸刻薄，慢待夫君，以致他早亡，倒是秦敏忠，人家都說他是勇敢的站了出來，為被你欺負的侍妾的可憐孩子做主，落得了個好名聲，你還想燒了宅院，不給侍妾住，又是敏忠照顧哥哥的孩子，還為你自掏銀兩賠償遭受連累的鄰里……這就是手段，壞事做盡，人人還都念他的好。”

　　“……人言可畏，顛倒黑白……”

　　“不是人言可畏，是你太蠢，看不出風往哪邊刮，做事也不用大腦，意氣用事，火了就一股腦的往上沖。娘說的對，你和大哥還真得了四舅舅的真傳。”明盈道：“不是我說你，你可曾去調查那個來歷不明的孩子，是不是敏湛的？要是我的話，自然是按兵不動，然后使錢去調查一番，死也要死的明白。那女人帶個孩子憑空就蹦出來了，要知道就算是秦家老太太收留的，敏山和敏忠進進出出的，誰知道是誰的種啊，侄子和叔父間像的可不少……”

　　“你是說……”她無力支撐，視線越來越模糊，猛地的一咳嗽，栽倒在了床上。耳邊還有明盈的聲音：“……唉……你若是此刻去了，也安心吧。大哥不待見你，對靜兒也是能滿足吃穿的。不過，沒娘的外甥女，大了嫁給什么人家就不知道了……”

　　明妝的意識飄離了軀體……

　　恨？恨誰呢？秦敏忠？柔珠？敏湛，或者還有自己？

　　她不想這樣結束，不想愣頭青似的，撞的遍體鱗傷，不僅保護不了自己也害了親近的人……


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