白三少爺匆匆地從府外回來，一路奔了白大老爺?shù)耐鈺�房去，白大老爺正歪在榻上閉目養(yǎng)神，眉宇間帶著難掩的倦色，白三少爺顧不得行禮，沖上去坐到榻邊搖自己父親的胳膊：“爹！您怎么能這么做呢！您讓娘以后還怎么在下人面前立威自處？！二哥在外頭主持生意，人情往來上您讓他顏面何存？！”

　　白大老爺掀起眼皮兒看他，聲音帶著疲憊的沙啞：“這會(huì)子你倒知道顧及你二哥的顏面了？你帶人硬闖你大哥院子，又同個(gè)小丫頭滿地廝打，就不怕你二哥在外頭沒臉？”

　　“我——爹！我哪里知道那丫頭如此——如此膽大粗俗！”白三少爺一想起此事臉上就紅一陣白一陣分外難看，“大哥院子里頭有如此不敬主子的刁奴，爹怎么不說把她處置了？！有這樣的刁奴在，不定會(huì)做出什么不合宜的舉動(dòng)來，娘也是為了大哥好，總不能等著那刁奴真做了什么有損我白府名聲的事后再去管罷？！那可就晚了！”

　　“你這個(gè)做弟弟的插手去管自己大哥內(nèi)院中事，難道就能給咱們府傳出好名聲去了？”白大老爺無奈地?fù)u頭，慢慢從榻上坐起身來，“這么多年圣賢書都讀到狗肚子里去了！兄友弟恭的道理還要我再教你一遍不成？以后不許再去綠院擾你大哥，若尋他有事，叫你的小廝先帶話過去，他允你去再去，不允去就約個(gè)別的地方見面，實(shí)在有急事見不著他，來同我說，我自會(huì)替你打點(diǎn)——你大哥院子里的人和事，今后絕不許你再插手，可聽得了？”

　　“爹，那個(gè)大眼丫頭又不是大哥的人，我為何管不得？！她的身契在二哥手上，照理她該在青院當(dāng)差才是，大哥這么做難道就不算是強(qiáng)占兄弟身邊的丫頭有礙門風(fēng)了么？！”白三少爺憤憤地道。

　　白大老爺伸手在白三少爺后腦勺上輕輕拍了一掌：“那丫頭此前究竟怎么得罪你了，非得揪扯著她不放？”

　　“爹——您甭岔開話題，您不能這么偏心大哥，連他身邊兒的丫頭都護(hù)著！您要是不讓大哥把那丫頭交回青院去，我是不會(huì)服氣您的決定的！”白三少爺盯著自己老爹毫不退讓。

　　“哦，把那丫頭弄回青院去之后呢？你想怎么處置她？”白大老爺有些好笑地回望著自己這個(gè)并沒有什么太深心機(jī)的小兒子。

　　“當(dāng)然是要好好揍她一頓，然后把她發(fā)配到最累最苦的院子去干粗活！”白三少爺咬牙切齒地道，“目無主子的奴才不能留！”

　　“揍她一頓？誰揍？”白大老爺問。

　　“我親手揍！”白三少爺攥了攥拳頭。

　　“你打得過她么？”白大老爺笑瞇了眼睛。

　　“我——”白三少爺氣結(jié)，“我吃多些自然能打得過她！”

　　白大老爺哈哈哈地笑起來，再次一巴掌拍在白三少爺?shù)暮竽X勺上：“好了傻小子，不用再扮傻裝憨地哄你老爹開心，這事至此已然完結(jié)，我的處理不會(huì)改，但也不會(huì)再揪著不放。凨兒，家和萬事興，這是我這么多年來一直堅(jiān)持的一點(diǎn)，希望你能明白我的苦心。”

　　白三少爺果然收了方才故意賭氣裝傻的樣子，起身向著白大老爺行了一禮：“孩兒謹(jǐn)尊父親教誨。只是……爹，娘那里……”

　　白大老爺神情淡淡的：“只是換了她身邊的人而已，主持府里中饋之權(quán)仍是她的。”

　　“爹……娘很傷心……”白三少爺垂著眼皮兒低聲道。

　　白大老爺嘆了一聲：“論理我不該同你們說上一輩人的事……凨兒，每個(gè)人都有自己的立場，我可以盡一切努力去做一個(gè)合格的父親，卻不能違背自己的本意去做一個(gè)合格的丈夫。也許你覺得這樣對你母親很不公平，可用來衡量這公平的標(biāo)準(zhǔn)是什么？只是以你的感受為標(biāo)準(zhǔn)而已。可是你想過沒有，我與你母親的婚姻是否融洽，是我和她兩個(gè)人之間的事，我和她的關(guān)系公平與否，自然也應(yīng)該以我和她的感受為衡量標(biāo)準(zhǔn)，而不是你的，也不該是老太爺老太太的，所以我只能答應(yīng)你做一個(gè)好父親，無法答應(yīng)你做你母親想要的好丈夫，至于這原因，是我們這一輩人的事，與你們無關(guān)，你們也無須知道。明白了么？”

　　“是……爹。”白三少爺也隱約知道些關(guān)于白大老爺和先太太莫如是之間的事，然而他并不知道老太太下藥與他母親合謀強(qiáng)迫白大老爺行房的這一隱秘，畢竟這是一段丑聞，除了當(dāng)事人知道之外不可能四處宣揚(yáng)，更不可能主動(dòng)告訴給自己的下一代。

　　白三少爺雖然無奈，卻也不好過多插手自己父母婚姻之事，只好暗嘆一聲不再多提，見他臉上怏怏的，白大老爺心就軟了：“也不是小孩子了，眼光該放長遠(yuǎn)些，別總盯在內(nèi)宅家長里短的瑣碎事上。我且問你：當(dāng)真是不想走仕途，愿意做生意？”

　　白三少爺便點(diǎn)頭：“爹也知道我的，沒那么多心計(jì)，將來混比生意場還要復(fù)雜十倍百倍的官場，一身骨頭還不得被那些老官狐貍們吃得渣兒都不剩么？！我慎重考慮過了，還是回來做生意罷，雖也說商場如戰(zhàn)場，好歹有咱們家這百年老字號的招牌打底，上頭又有您和我二哥頂著，我不求建功擴(kuò)業(yè)，只要能保住原有基業(yè)也就心滿意足了。”

　　白大老爺滿目慈愛地笑起來：“你能這么想我也就放心了，須知人貴在有自知之明，凡事量力而行，你性子直，肚子里沒那么多彎彎繞，自然不適合與人周旋分利必爭，所以就不要把目標(biāo)定得太高，只要按規(guī)矩來，實(shí)實(shí)在在地做生意，就算掙不了大錢也能一步步小利小益地積累起財(cái)富來。凨兒，咱們家的規(guī)矩你是知道的，不論將來誰繼承了這家業(yè)，你能得到的只是那份非嫡長子的份額，所以你要放平心態(tài)，莫要受人教唆生了不該有的心思，好好兒地經(jīng)營你自己的那份產(chǎn)業(yè)，只要勤懇踏實(shí)，總會(huì)積少成多，你能明白為父的意思么？”

　　“爹，您放心，我都明白的，”白三少爺咧嘴一笑，與白二少爺一模一樣的那張臉頓時(shí)霽若晴秋，露出了兩顆虎牙尖兒來，“咱們府的家業(yè)該是誰的就是誰的，我從來未曾肖想過，如您常說的，知足者常樂嘛！”

　　白大老爺笑著倚回靠枕上：“還是我們家三兒最可人疼，今晚就留在爹爹這里用飯罷。”

　　白三少爺笑呵呵地應(yīng)了，便要回院子換件家常衣服再過來，前腳走后腳白二老爺就進(jìn)了屋子，臉上帶著笑地徑直坐到榻邊望著白大老爺：“小凨來給他母親說情了？”

　　“沒你事。”白大老爺閉上眼繼續(xù)養(yǎng)神。

　　“嘖嘖，你終于忍心對衛(wèi)氏下手了？”白二老爺唇邊難掩得意，“可惜還是下得輕了，怎么不干脆直接打發(fā)到家廟里去，一勞永逸不好么？”

　　白大老爺只是不理他，白二老爺便狠狠在他腿上捶了一拳：“喂，我可是來給你報(bào)信兒的，你聽不聽？我才從爹娘那邊過來——老兩口商量著收拾你這個(gè)不孝子呢，聽不聽？”

　　見白大老爺仍是不理，白二老爺便起身，走到墻邊的多寶格架子旁，在架子上諸多的古董玩器中選了一陣，挑了個(gè)霽藍(lán)釉白龍紋梅瓶，拿下來摸了摸，然后便往地上一丟，“啪啷”一聲摔了個(gè)四分五裂，那廂榻上的白大老爺怒喝了一聲“我的霽藍(lán)釉！”豁地翻身坐起來往這邊看，白二老爺便笑得前仰后合：“你修成精了？！沒著眼看呢就知道我摔的是霽藍(lán)釉？”

　　白大老爺氣得趿上鞋子沖過來，先低頭瞪了地上的碎片半晌，確定是摔了自己哪個(gè)心愛的玩意兒之后愈發(fā)火冒三丈，伸手便把旁邊笑得沒了力氣的白二老爺摁在墻上：“這瓶子本是一對，上回你摔了另一個(gè)，那碎掉的聲音是一模一樣，我不知道才怪！”

　　“你這仇記得太深、時(shí)間也太長了罷……”白二老爺縮著脖子仍舊笑個(gè)不住，“誰教你不理我！有本事再接著裝啊！好美食、愛古董、吃喝玩樂樣樣精，偏在人前又是一副清淡內(nèi)斂相，莫如是怎么說你的來著？那個(gè)詞兒叫‘悶騷’是罷？又悶又風(fēng)騷，用來說你真是太貼切了！待我把你這架子寶貝全摔碎了，看你還拿什么騷！”

　　“有事說事，沒事滾蛋！”白大老爺惱火地丟開白二老爺坐回榻邊去。

　　“老爺子要收拾你呢，”白二老爺掏出帕子擦眼角笑出的淚花，用罷隨手扔在地上，“許我些好處，我就告訴你他怎么同母親商量的。”

　　“許你一頓大巴掌！”白大老爺沒好氣地瞪他。

　　白二老爺正要說話，卻見兩個(gè)聽見動(dòng)靜的丫頭要進(jìn)來打掃，便冷冷道了聲：“滾出去。”兩個(gè)丫頭嚇得連忙一縮頭退出了房去，白二老爺這才坐到旁邊的海棠花繡墩上，含了笑望向白大老爺：“老爺子說你這個(gè)當(dāng)家的當(dāng)?shù)臅r(shí)間長了就不把他放在眼里了，他現(xiàn)在歲數(shù)大了，沒了力氣管你，但是呢，總是有人能管得了你的，所以老爺子同老太太這么一合計(jì)，當(dāng)即令人快馬奔了族里，說是要請出族里長老親自到咱家來教訓(xùn)你——估摸著最晚明天下午就能到，我看你還是早做準(zhǔn)備，那幾個(gè)倔老頭兒有多難應(yīng)付你又不是不知道，他們又不曉得拿了衛(wèi)氏什么好處，事事都為她說話，這一次你給了衛(wèi)氏沒臉，怕是明兒他們又要拿這個(gè)說你呢。”

　　白大老爺聽了便只道了聲“知道了”，白二老爺忍不住起身過去在他旁邊坐了，歪著頭看他：“大哥，這窩囊氣你打算受到幾時(shí)？咱們自己家的家事幾時(shí)輪到那幾個(gè)臭老頭來比手劃腳了？照我看不如想個(gè)法子把他們從長老的位置弄下來，免得日后再來給咱們添堵。”

　　白大老爺?shù)剐α耍骸安皇堑�把人家請來給咱們比手劃腳的么？孝字大過天，我不同意又能怎樣？明兒他們幾個(gè)來也必然是拿這個(gè)‘孝’字做文章，除了這個(gè)字能壓得住我，其它的他們還能拿什么來壓我呢？一句‘不孝’就能奪了我家長之位、失去繼承權(quán)、甚至驅(qū)逐出族——這些都無所謂，可如此一來我就不再是小云他們?nèi)�兄弟的父親了，只余血緣之實(shí)，卻無父子之名，不能再保護(hù)他們，不能再替他們謀劃未來——多年之前他們不就是這么威脅我的么？用解除我和小云的父子關(guān)系來逼我終生不得離棄白府，逼我不得再追究如是的死，逼我娶了衛(wèi)氏，逼我重掌白家家業(yè)……明兒他們來了無非也就是這些手段，用孝字打壓，用我的兒子威脅，老一套罷了，弄掉他們再換一撥，還是會(huì)這么做。”

　　白二老爺皺了皺眉：“要不，我找?guī)讉�(gè)人半路截他們，讓他們來不了？”

　　“莫胡鬧，明天來不了后天也能來，你還能天天讓人在路上等著截他們？”白大老爺笑著拍了拍他的膝頭，“少操心，我自己做的事自當(dāng)由我自己承擔(dān)所有后果。”

　　白二老爺垂著眼皮兒沉默了一陣，抬起臉來看向白大老爺，低聲道：“大哥……過去……是我太過幼稚頑劣，做了不少令你傷心之事，如今回想起來真真是追悔莫及……以前不懂事，看著你每日臉上都帶著笑，便當(dāng)你過得輕松愜意，殊不料身上竟承受著如此之重的壓力。我只道一個(gè)人只要有能耐，什么難題都可以解決，卻不知有些事根本就是無解難題，譬如孝重于天，譬如血脈親情。一個(gè)孝字便得讓人放下自己所有的意愿遵從親長，再無奈再不愿也不得不無條件地服從，血脈親情更是融入骨血無法剝離的東西，不是說放就能放說忘就能忘的……是我太任性，一直都未理解體會(huì)你的難處，還總是覺得你太過優(yōu)柔寡斷，如今把自己想像成你才知道你所承受的這一切根本無從決斷：要違逆爹娘，就得放棄兒子，要保護(hù)兒子，就不得不服從爹娘，兩邊都不要，對不起自己所愛之人，無論要哪邊，都得日日面對自己不愛之人……大哥，這么多年，真是苦了你了。”

　　白大老爺輕輕地笑了，聲音低啞又溫暖：“我們的蓮兒終于開始長大了……我心甚慰。我已失去了愛侶，不想再失去兄弟和兒子，縱然我有怨恨，也不想攪得合家不寧，我想給我一手帶大的兄弟，和我如寶似貝的兒子們盡量維持一個(gè)完整和睦的家庭，所以能忍的我會(huì)盡量忍，總比為了一時(shí)意氣便將這家毀得肢離破碎要好，只是我有我的底限，觸及了這底限，我亦會(huì)不顧一切地反擊回去，這底限，就是我的兄弟和兒子們的平安。”

　　白二老爺又低下頭去，薄唇抿得緊緊，似是有什么話想說，卻又猶豫著說不出口，白大老爺也不催他，只靜靜地望著他，過了許久，才見白二老爺似終于下定了決心，抬頭瞟了白大老爺一眼又飛快地垂下去，聲音愈發(fā)低地道：“大哥……那年……小曇落崖，是我……是我害的……然而！當(dāng)時(shí)我只是花錢雇了幾個(gè)閑漢，讓他們扮做山匪嚇嚇小曇而已，并沒有想著要將小曇置于死地啊！他們——他們誤會(huì)了我的意思，竟然下了殺手，我——我——”

　　“罷了，過去的事莫再提了，”白大老爺嘆了一聲，“總歸小曇現(xiàn)在活得好好的，那幾個(gè)閑漢我也讓人私下處理了，此事就過去罷，小曇也沒有要追究你的意思。”

　　“你處理了？”白二老爺有些驚訝，“難怪我事后去找他們一直未找到……大哥……你……你早就知道是我做的……了？”

　　白大老爺卻是有些莫名其妙地看著他：“你事后去找他們？人你都滅口了還找他們做甚？只是埋尸之處確實(shí)不妥，我的人一搜便搜著了，我讓他們把尸首重新處理妥當(dāng)，此事以后就莫要再提了，雖然這些人歪曲了你的本意對小曇下殺手在先，到底也是你雇來的，事后又傷人性命……”

　　“大哥——”白二老爺俊顏失色，“我從不曾讓人去殺那幾個(gè)閑漢——人不是我殺的！”

　　白大老爺眉頭便蹙了起來，盯著白二老爺：“你所雇之人一共幾個(gè)？”

　　“八個(gè)。”白二老爺有些慌張，“大哥，你要相信我，我當(dāng)真沒有……”

　　白大老爺一擺手：“蓮衣，我信你。小曇說他跌下山崖之前掃了眼那些蒙面人，大概足有十幾個(gè)，有沒有可能你雇的這幾個(gè)還叫了幫手？”

　　“不可能，那幾個(gè)人都是街上無所事事的閑漢混子，成天偷雞摸狗想錢賺，都是貪財(cái)之流，我一共就給了他們?nèi)�百兩銀子，如果他們多叫幫手的話，每個(gè)人分到的份子錢就會(huì)少，我認(rèn)為他們應(yīng)該不會(huì)再多叫人來分這杯羹的。”白二老爺恢復(fù)了幾分冷靜，眉頭也蹙了起來。

　　白大老爺起身負(fù)了手在屋里踱了一陣，而后停下腳，偏了頭望向白二老爺，白二老爺也正望著他，兩個(gè)人目光一交匯，便異口同聲地沉沉道出一句話：“主使另有其人！”


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