羅扇適時潑了杯冷水：“是啊，清閑的時候沒什么，要是真有客人來了我們就要打點起一百二十分的心思來應對，畢竟是客人，稍有不慎只怕會罰得比別處都重，所以啊，還是小心為上。”

　　小鈕子和金瓜對著一吐舌頭，老老實實地坐回床上，小鈕子便問羅扇：“咱們在這兒真的能掙得比原來多么？也沒見誰告訴一聲。”

　　“去問黃嫂啊，她是咱們的頭頭，自然知道這些。”羅扇開始把自己的衣服往衣柜里扔。

　　“我去問！”金瓜迫不及待地跑出門去，半晌回來，皺著眉道，“黃嫂說，咱們新來的每人每月六十個錢，因為小廚房是冬天了臨時設下的，等明年開了春兒不定還設不設，因此也不知道以后會怎樣。”

　　羅扇聳聳肩：“能掙幾個月就掙幾個月，反正平時也清閑，權當既休息又掙錢了。”

　　金瓜和小鈕子覺得言之有理，很快便又嘻嘻哈哈地興奮起來了。

　　下午的時候有人送來了新衣服，這是專門給新進小廚房的下人的，畢竟大家以前都在外宅混，穿的都是粗布衣衫，在內宅再這么穿就不大雅觀了，尤其是讓客人看見，只怕要笑話白府視財如命舍不得花錢呢。

　　于是羅扇她們終于有了自己的第一件綾子質地的衣衫，雖然比不上緞子的，但也足已令金瓜和小鈕子兩個小丫頭興奮得睡不著覺了。

　　綾子衫是有客人的時候小廚房的下人們出入院子時穿的，除此之外，每人還得了兩件料子好些的粗布衫，這才是平時干活穿的衣服，另還有兩雙鞋面兒、兩塊擦手的巾子。

　　第二日一早起來，新的生活就正式開始了，因為沒有客人住在府上，所以黃嫂她們只需做金院里一干下人們的飯就可以了，熬個米粥、腌些咸菜，蒸點餅子，伙食一般，但也好過南三西院數倍去。

　　吃罷飯收拾收拾灶臺，一上午就沒了事干，幾個嫂子便湊到一處邊做針線邊說笑，羅扇她們不喜歡同這些“大人”東家長西家短地嘮嗑，要么就在房里自尋樂子，要么就到院子里閑逛。由于前院里住的都是男丁，所以羅扇這些人平時基本上不往前邊走，只在正院或是后院里隨意走走，羅扇每天出來透透風也就回房了，只金瓜和小鈕子是真正的小孩兒心性，根本就閑不住，滿院子亂竄，還時常偷偷地窺視那些個穿紅著綠的負責伺候客人起居的丫鬟們。

　　那些丫鬟們年紀也不大，但是已經學會了看人高低，每每瞥見金瓜和小鈕子在那里偷偷窺探，那臉就幾乎仰到了天上去——呸，小廚房里成天和煙灰打交道的粗賤丫頭，怎配得我們這些能入得廳堂的人正眼瞧呢！

　　久而久之金瓜和小鈕子也不去看她們了——因為看不到臉嘛，都仰著呢。

　　閑了小半個月，羅扇閑不住了。照這么下去幾時才能逮著個被主子打賞的機會呢？看來還真不能指望著單靠這一途掙錢，于是她決定還是把賣竹藝這一項揀起來，能掙一文是一文，總好過天天這么無所事事地消磨時間。

　　由于黃嫂她們都是成了家的人，府中規定每周可以回家住上一晚，但是不能一下子全回去，每次只許一個人回，大家錯開時間也就是了。黃嫂她們家都是本城的，離白府也不遠，所以來去都很方便，羅扇便央了黃嫂下次回去的時候替她到鷹子家找鷹子爹要些竹片來——幸好她曾問過鷹子家住何處，黃嫂一去便找著了，果然帶了一筐的竹片回來。

　　于是羅扇每天就有了事干，天天窩在床上編竹藝，編好的第一個雙屜床柜就送給了黃嫂，并且好說歹說地硬是把賣竹藝賺的錢分了兩成給她——總不好讓人家每次回家都白白幫著把竹藝拿到鷹子爹那里去賣呀。

　　被分到金院的人大概是最幸運的了——當然，也要看各人抱著什么樣的心思了，不甘寂寞的人自然不會覺得這里好，因為這金院實在是太冷清了，十天半個月的撈不著個別的院子的人來，每天就是這么些人晃來晃去，天高皇帝遠，上頭的顧不著這里，宛然自成一個小天地。

　　羅扇十分喜歡這樣的寧靜，如果能一直這么過下去，她甚至會考慮在這兒多待幾年，畢竟外面的世界是個什么樣子她一點都不知道，這是在法律落后的古代，危險到處都有，何況她還是個女兒身，能有個安定的容身之所比什么都重要。

　　然而日子安逸得久了總會生出變故來，這天中午羅扇正偎在床上編竹藝，就見小鈕子火急火燎地從外面沖進來，卻不敢大聲，直管一把扯了羅扇往外走：“出事了！你快來！金瓜跟人打起來了！咱們趕快幫忙去！”

　　“啊？誰？”羅扇嚇了一跳，扔下手中的活計跟著小鈕子跑出了門。

　　一路直奔東北角院，就見金瓜正同四五個丫頭揪扯在一起，對方雖然人多，架不住金瓜天生力氣大，從小又干粗活，推這個一把搡那個一下，一時間竟也沒吃了虧。再看對方，個個衣冠不整頭發散亂，還有一個甚至已經被打得哭了。

　　羅扇又是好氣又是好笑，連忙上去勸架，卻被誰向后一甩肘子正撞在了左眼上，眼淚嘩地就下來了，只好退到外圍，勸了幾聲也沒人搭理，不由起了火，扯起嗓子大吼一聲：“都給老娘hold住了！”

　　眾人也沒聽清她喊的是什么，倒是都被她這一嗓子給震住了，齊齊停下手來扭頭看向她，便見羅同志睜一眼閉一眼以猥瑣貓頭鷹的形象強勢插入道：“究竟為的什么呢？金瓜，你干毛同人動手？”

　　金瓜怒氣沖沖地一指其中一個被她揍得鼻青臉腫的丫頭：“她非說我把她晾在竹竿上的衣服碰掉了！”

　　“本來就是你碰掉的！”那丫頭也怒道，“我親眼看著你從旁邊走過把它碰掉的，你還敢賴賬？！”

　　“我從旁邊走過去沒錯，那時正巧刮了陣風把你衣服吹掉的，與我毫無干系！”金瓜提聲吼道。

　　“嗬！哪兒就有那么巧的事，你從旁邊走過的時候就正好來陣風？怎么別人走過去就沒風呢？”那丫頭冷笑，“別以為我不知道你們幾個天天在暗處偷窺我們衣服的事！要不是我們防范得緊，只怕早被你們這些下賤蹄子偷走了！我看是你偷取不成就惱羞成怒故意把我的衣服弄掉的罷？！”

　　“噯噯，多大點兒的事呢！”羅扇笑著拽住又要動手的金瓜，“既然這位姐姐的衣服是在我們經過的時候掉了，咱們也別管它是怎么掉的了，我們拿去替姐姐洗干凈就是了，這么點的小事，不值當傷了和氣，大家都是一個院子的人，低頭不見抬頭見，何必計較這么多呢？”

　　“小扇兒！你——”金瓜瞪著羅扇還欲再說，被羅扇用一只眼睛瞪了回去：“你趕緊回去洗把臉罷。”說著又給小鈕子打眼色，讓她連推帶拽的把金瓜弄走了。

　　羅扇這才回過頭來沖著那幾個丫頭笑了笑：“幾位姐姐莫要見怪，我們初來乍到的多少還有點不太習慣，得罪之處還望多多擔待。”

　　那幾個丫頭紛紛冷哼著，見其中一個道：“我告訴你，這事兒不算完！你看那小賤蹄子把我們秋棠打的！單單說幾句好聽的就算了么？你回去告訴她，必須親自來給我們秋棠道歉才行，否則咱們就到孟管事那里評評理！”

　　“好，好，”羅扇笑得瞇起一只眼，“我回去一定讓她來給秋棠姐道歉。”

　　回到房里時，金瓜正坐在床邊呼呼地生氣，一見羅扇邁進房來，噌地一下子就跳起身，嚷道：“小扇兒！你怎么那么窩囊呢？！那衣服明明就不是我弄掉的，憑啥要給她洗？！”

　　“喔，那你認為這事兒一旦鬧到孟管事那里去，她會信誰的？”羅扇不緊不慢地道。

　　“可——可明明就不是我弄的啊！”金瓜氣得一拳砸在鋪上，“氣死我了！還不如狠狠揍她們一頓，好過受這樣的冤枉氣！憑你我三人的力氣還怕打不過她們？！”

　　“是啊，我們把她們打了，然后她們再帶更多的人來把咱們打一頓，咱們再打回去……”羅扇掏出小手帕擦自己那只仍淚流不止的左眼，“若只是如此也就罷了，萬一鬧到孟管事那里去，咱們和她們哪方也落不得好，這事兒既然不是你的錯，又何必為了她們去捱頓罰呢？”

　　“可我就是咽不下這口氣！”金瓜氣道，“讓我受委屈可以，受冤枉萬萬不行！你沒聽見她們怎么說咱們么！說咱們是小賤蹄子！還說咱們想偷她們的衣服！——小扇兒，難道你就能咽下這氣？你就不想教訓教訓她們？！”

　　“誰說我不想教訓她們？”羅扇慢條斯理地坐到床邊倚著被子，“哪里有壓迫哪里就有反擊嘛。只不過反擊也分很多種，以武力解決問題是下下策，是莽夫才干的事。真正高級別的反擊就是你出了手，對方還不知道是你出的，就算對方知道是你出的，他還什么話也說不出來。明白么？”

　　金瓜和小鈕子一聽此言立時興奮起來，一左一右坐到羅扇旁邊將她夾住，急切地問道：“小扇兒！這么說你有辦法了？快說快說！怎么個反擊法兒？”

　　“你們忘了咱們是干什么的了么？”羅扇睜一眼閉一眼地陰森森笑起，“咱們可是管灶的！”

　　“啊——小扇兒……你要下毒毒死她們？！”金瓜瞪大了眼睛。

　　羅扇“噗”地噴了：“我到哪里弄毒去？！——你們知道那幾個丫頭每天都要輪流到孟管事那房里去匯報金院一天的日雜情況罷？”

　　“對啊。”金瓜和小鈕子一起點頭。

　　“孟管事那房里每天都有各院兒去稟事的很多人在的罷？”羅扇又道。

　　“對啊。”金瓜小鈕子繼續點頭。

　　“如果呢……那幾個丫頭在稟事的時候突然放了一個極臭的屁……你們說會有什么后果呢？”羅扇眉眼兒一飛。

　　“哈哈哈哈！那只怕要被人笑話死了呢！”金瓜和小鈕子撫掌大笑。

　　“所以嘍，我們就給這幾個丫頭一個在全府下人中成名的機會。”羅扇慢慢笑道。

　　金瓜和小鈕子看著羅扇睜一眼閉一眼的不和諧的臉：原來這家伙才是最壞的那一個啊！

　　羅扇費力地眨了眨左眼：“金瓜，一會兒咱們烤幾個紅薯，你給那幾個丫頭送去，就說是為了方才的事賠禮的，先讓她們放松警惕，免得事發了疑到咱們頭上。”

　　金瓜盡管一萬個不愿意，但為了能整到那幾個臭丫頭，她決定還是忍辱負重一回。之后羅扇又花言巧語地哄著黃嫂她們回房去休息，將做飯的事交給她們三人——反正金院現在也沒個客人，小廚房每天只做下人飯，這就不必講究那么多了，何況此前羅扇她們三人也在黃嫂的指導下掌過幾回勺，如今她們三個主動要求干活，誰還有不樂意的？能清閑誰不愿意天天清閑著沒事做干掙錢呢？

　　羅扇、金瓜和小鈕子湊在灶上的那口大鍋前，發出了灰太狼式的笑。


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