大楚把平民后妃政策貫徹的很徹底，高門大戶的女兒不管是想進(jìn)宮還是嫁進(jìn)王府都不可能，宗人府直接卡死。就是公主下嫁多半也會(huì)選些沒落的勛貴，不會(huì)挑當(dāng)權(quán)清貴。像安寧長(zhǎng)公主嫁進(jìn)理國(guó)公府時(shí)，除了有個(gè)爵位外啥都沒有。再如慶和大長(zhǎng)公主那樣，嫁進(jìn)去就直接當(dāng)家。

　　也因此選秀是大楚后宮的重要活動(dòng)之一，在京城周邊地區(qū)挑選小家碧玉，地方上的望族或者小官吏人家的女兒，族人皆讀書，家風(fēng)良好，女兒也要知書達(dá)理。條件合格者就被帶入京城，接下來(lái)就是一層層篩選，最后一關(guān)是太后，皇帝，皇后出馬，先是給皇帝選，選剩下的則賜給親王，郡王，宗室為正室或者偏房。

　　因?yàn)槌錾硇￠T小戶，能入宮為妃，或者嫁給宗族王爺也算是一步登天。尤其是王妃的家人，可以到王府居住，享受各種優(yōu)厚待遇，家中父兄也能萌得六品官，雖然是閑差也是十分難得。但是享受了優(yōu)厚條件就要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)待遇，與平民后妃同行的還有毫不手軟的殉葬制度。

　　萬(wàn)啟皇帝的后宮還好，宋太后非常寬厚，特意跟永昌皇帝說(shuō)了，殉葬雖然是祖制，但有兒有女的，在宮中服侍許久的妃嬪們還是免了，額外開恩赦免了一部分。但就是這樣，仍然殉了好幾百人。

　　王府比皇宮還要狠，后宮最多也就是生子妃嬪殉葬，至少皇太后不殉葬。王府里生有子女的側(cè)妃庶妃自是不必說(shuō)，就是生有嫡長(zhǎng)子的原配發(fā)妻，都有可能被殉葬。

　　“我根本就沒有見過(guò)禮親王世子，更沒有跟他說(shuō)過(guò)話，他這一見鐘情到底是從何而來(lái)！！”葉菱忍無(wú)可忍的跟葉二老太太抱怨起來(lái)。

　　她倒不是張狂到連親王世子都看不起，親王的標(biāo)配是正妃一人，側(cè)妃兩人，庶妃兩人，有名有份的小老婆就有四個(gè)。更奇葩的若是正妃無(wú)子亡故，親王可以不用再續(xù)娶，扶正庶長(zhǎng)子的娘為正妃，這樣的制度下，妾室如何能安份守己。

　　再把殉葬制度算上，也是說(shuō)王府的正妃除了生兒子，斗小妾之外還要每天三炷香，祈求王爺長(zhǎng)命百歲。不然很有可能花了大半輩子時(shí)間擺平后院，好不容易熬到兒孫滿堂要享老太太福時(shí)，王爺卻死翹翹，自己也得去殉葬。

　　葉二老太太如何愿意孫女進(jìn)王府，但皇家可不比一般的親家，選中哪家就是造化。許多大戶人家為了回避選秀甚至把女兒嫁給家中伙計(jì)，提前曉得了還可以回避，這回真是避無(wú)可避，就是說(shuō)己有婚配，那就先把婚書拿出來(lái)。

　　現(xiàn)在鳳曜自己看中葉菱，禮王妃也相看過(guò)了，葉菱的家世以及未婚狀態(tài)清清楚楚，若是再做手腳，那罪就大了。嘆氣道：“我們住在國(guó)公府，又是累世皇商，早不在選秀之列，哪里能想到，真是無(wú)妄之災(zāi)啊……”

　　“祖母……我知道我不該任性，但是……”葉菱忍不住哭了起來(lái)。

　　她一直過(guò)的都很美好，出身不高不低，開明的祖母當(dāng)家，家里還有幼弟可以依靠，出嫁之時(shí)又有大筆嫁妝相陪。擁有的如此多，她對(duì)自己人生規(guī)劃的很美好，甚至想過(guò)婚后與夫婿一起走遍大江南北。

　　現(xiàn)在讓她嫁到王府，公婆就不說(shuō)了，只說(shuō)丈夫那里側(cè)妃庶妃侍妾丫頭。就是正妃又能怎么樣，受了委屈難道還能回娘家哭訴，讓娘家人出氣嗎。至于出門……那真只能夢(mèng)里才能實(shí)現(xiàn)，親王郡王有爵宗室們無(wú)旨離京四十里就可以砍頭。

　　葉二老太太不由得跟著落淚，卻摟住葉菱，神情堅(jiān)定的道：“女人這輩子哪有遂心如意的，從父從夫從子，還得從天命。我一輩子好強(qiáng)，年輕氣盛時(shí)總是不信命，后來(lái)卻是由不得人不信。命里該你如此，再哭訴也改變不了，那就打起精神來(lái)，好好想想將來(lái)前程。別抱怨，也別埋怨，若是含著滿心的不甘進(jìn)去，不如現(xiàn)在就剪了頭發(fā)去當(dāng)姑子，就此常伴青燈古佛一輩子也許還能保住小命。”

　　“我都懂的，就是有些不甘心……”葉菱哭泣說(shuō)著，她看不上杜俊還可以直接回絕，親王世子則不由得她說(shuō)看上或者看不上，需要做的就是跪下謝恩。

　　葉二老太太放開她，抬手給她順順頭發(fā)道：“把你這嬌小姐脾氣都收了，也不用想原來(lái)是如何如何打算，你將來(lái)的人生就是在王府里度度了。我從小把你帶在身邊，也帶跟著你走過(guò)不少地方，見過(guò)不少人事，我相信我教出來(lái)的孫女不會(huì)軟弱至此，別怨命不好，別人辛苦未必你也辛苦。”

　　“嗯。”葉菱輕輕點(diǎn)頭，把眼淚止住了，看向葉二老太太道：“祖母放心，我定會(huì)過(guò)的很好。”

　　七天之后宗人府過(guò)審，宋太后懿旨賜婚，正常情況下王爺世子也都是賜婚，這回也是走手續(xù)。鳳曜與葉菱的婚事也訂了下來(lái)，欽天監(jiān)推算了日子，九月底成親，宗人府操辦，女方連嫁妝都不用準(zhǔn)備。都平民后妃了，還得讓女方準(zhǔn)備嫁妝，實(shí)在強(qiáng)人所難。

　　長(zhǎng)二房也要從國(guó)公府搬出去，這是宗人府的意見，皇商出身也算馬馬虎虎。但王妃出閣從國(guó)公府抬出去也不太好，這樣就顯得葉菱的身份太高了，不合一直以來(lái)的祖制。本來(lái)葉二老太太的意思是自己尋房舍，鳳曜卻說(shuō)不用，親自收拾了城外的別院。

　　按照祖制，葉菱嫁到禮親王府后，葉二老太太也可以帶著葉景熙到王府居住。雖然他還沒晉級(jí)為王爺，但葉景熙還小，寡居祖母帶幼孫，可以額外照顧。

　　臨走之前葉老太太擺酒送行，對(duì)禮王府的突然提親，葉家上下驚訝之后也很高興。畢竟能嫁入王府為正妃總是件高興的事，禮親王作為永昌皇帝的叔叔，也算被重視。世子鳳曜年輕漂亮，葉景祀也說(shuō)過(guò)鳳曜人很不錯(cuò)，又是鳳曜自己看中的，嫁進(jìn)去之后吃不了苦。

　　葉家其他姐妹還好，就連葉薇都是反應(yīng)平平，國(guó)公府的小姐不可能嫁入王府為妃，這是祖制家法，嫉妒不來(lái)的。唯獨(dú)葉芙得知之后又跑到葉老太太跟前大哭一回，說(shuō)什么國(guó)公府的宗女都能成王府嫡妃，正經(jīng)嫡長(zhǎng)女卻只能嫁個(gè)庶子，把葉老太太也哭的無(wú)語(yǔ)，越發(fā)覺得葉大太太是真不能再回府了。

　　“與姐妹們一起這一年多，臨走之前也沒什么東西相送，各人拿上點(diǎn)，也是我的心意了。”葉菱笑著說(shuō)。給葉茜，葉蕎，葉薇派發(fā)著東西，搬遷收拾東西時(shí)準(zhǔn)備好的，一個(gè)多月時(shí)間她也想開了，這是她的命，不想死就得進(jìn)去，不管與期望的差多少，人總得活下去，日子也得過(guò)下去。

　　葉茜看著葉菱，客觀來(lái)說(shuō)這門親事不差，只是與葉菱的理想預(yù)期差太多。想了想笑著道：“菱姐姐聰明智慧，不管在哪里都能過(guò)的好。”

　　葉菱聽得笑笑，又拿起桌子上擺好的一份，遞給葉茜道：“這份是靜楚小師傅的，以后不能再幫她的忙，臨別之時(shí)，薄禮相送，望她珍重。”

　　葉茜接過(guò)來(lái)，道：“我代她謝謝姑娘。”

　　長(zhǎng)二房上京時(shí)帶的東西不多，此時(shí)走時(shí)也是幾大車東西，葉景怡和葉景祀去送的，幫著整理收拾忙完了大半天。

　　三月中章雨柔產(chǎn)女，母女平安，雖然是女兒葉老太太和葉景怡也十分高興，消息傳到宮中，兩宮太后也有賞賜，宋太后還親賜了名字葉敏。洗三滿月酒都是大辦特辦，國(guó)公府上下也是忙碌不休。楊婉真格外累些，幫著葉二太太打理家務(wù)，收禮單宴賓客不說(shuō)。她與章雨柔格外交好，每日都要親自去梧桐書院照看，還親手縫了許多小孩子的衣服送過(guò)去。

　　國(guó)公府從上到下都曉得大奶奶和二奶奶十分親密，葉蕎看在眼里卻總覺得有點(diǎn)點(diǎn)別拗，楊婉真的處境是需要跟章雨柔交好，但是葉景爾可是暗戀章雨柔呢，雖然章雨柔總是避著他，叔嫂不通話倒能說(shuō)得過(guò)去，但不可能徹底避開，成親之后從葉景爾眼里還能看出些意思來(lái)。

　　“二嫂真心跟大嫂交好嗎？”葉蕎忍不住跟葉茜嘀咕起來(lái)，真心相愛對(duì)夫妻來(lái)說(shuō)很玄紀(jì)，男人納妾收房都是常事，但小叔子暗戀嫂子，這種就比較禁忌，屬于不能犯的那種。

　　葉茜不禁拍拍葉蕎的頭，小聲道：“肯定是真心的啊，哪里會(huì)不真心。”

　　楊婉真是高嫁過(guò)來(lái)，跟娘家決裂，夫家兩層公婆婆，妯娌小姑人口眾多。葉二太太那種婆婆太難討好了，需要她第一時(shí)間抓住的就是葉景爾。葉景爾把章雨柔當(dāng)成女神一樣，楊婉真想跟葉景爾過(guò)好，肯定要跟章雨柔交好。楊婉真要是給跟章雨柔瞪眼鬧氣，葉景爾會(huì)對(duì)她好嗎。

　　同樣的章雨柔也需要與楊婉真交好，她們倆的關(guān)系越好，大房與二房走的越近，才越不會(huì)被懷疑。更何況楊婉真本身智商夠硬，就像葉二太太挑她當(dāng)兒媳婦一樣，這是個(gè)能成事的，性格也可以深交。

　　“唉，還是嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)最好。”葉蕎忍不住說(shuō)著，看看楊婉真進(jìn)門以來(lái)的舉動(dòng)，真不是辛苦兩個(gè)字可以形容，過(guò)勞死都有可能。還有葉菱即將嫁入的禮王府，幾次與葉菱說(shuō)話的神情，只怕也是憂比喜多，想想王府制度也真是蛋疼兩字可解。

　　葉茜嘆口氣道：“姑娘家嫁誰(shuí)哪是自己能掌控的，二嫂不進(jìn)國(guó)公府的門，就只能到其他大戶人家當(dāng)妾室。就是菱姐姐，那樣的家境，本以為可以瀟灑一生的，結(jié)果還不是抗不住皇命。就是你我，將來(lái)遂心如愿還好，不能如意日子還得過(guò)。萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人。”

　　葉蕎聽得也不禁默然，說(shuō)起來(lái)她還是幸運(yùn)的，她戶籍上的年齡才十二歲，雖然也該議親了，卻沒那么著急。女子出嫁就好像抓鬮，外頭看著光鮮，不定就出了什么極品了。端起杯子喝了口茶，突然想了起來(lái)，小聲道：“真是奇怪了，最近這些日子展太太怎么老是找我說(shuō)話，按理說(shuō)她該來(lái)找你說(shuō)話才是。”

　　以前是姐妹倆一起住，展太太找葉茜要來(lái)西廂房，現(xiàn)在她們都分開了，展太太總來(lái)西廂房就有點(diǎn)理解不能了。

　　一語(yǔ)未完，就聽門口傳來(lái)展太太的聲音：“蕎姑娘在屋里嗎？”


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