理國公府的新年照樣熱熱鬧鬧，就是葉老太太也得打起精神來，入宮朝賀，家中祭祖，從初五開始年酒也擺了起來。章雨柔挺著大肚子安胎為重，葉二太太帶著楊婉真安排年酒，不是出去吃，就是自家擺酒，沒幾日又是十五元宵，直忙出了正月才算完畢。

　　馮氏的喪事杜家沒有小辦，但也沒有辦太大，停靈二十一日，出殯那天，葉二太太死活勸住沒讓葉老太太過去，自己帶上楊婉真和姑娘們都去了。杜俊父子的前程不錯，馮氏又出身勛貴，馮家許多故交好友，路祭吊唁。又因禮親王世子鳳曜與杜俊私交不錯，也親自來路祭。

　　靈柩先送至杜家家廟，法事完畢之后，杜俊帶著泰哥兒親自撫靈回鄉入祖墳安葬。如此來回一趟，前后忙活直至三月初才算是徹底忙完。百日之期已滿，緊接著說親的也上門了，父子雙探花，杜俊又是青年才俊，讓嫡母當后母雖然不舍得，庶女卻是很舍得。

　　馮家也沒閑著，馮氏還有一個庶妹，今年十六歲，待字閨中，馮老爺出面向杜老爺提出妹妹續嫁，把馮小妹嫁與杜俊，繼續兩家姻親。杜老爺雖然覺得主意可行，卻沒有一口答應，杜俊二十幾歲，這都是二婚了，肯定要問問他的意思。

　　“馮家的庶妹？算了，我實在不想再娶馮家姑娘。”杜俊馬上揮手說著。

　　杜太太也道：“馮家姑娘還是算了。”

　　馮太太的水平都不高，馮氏這個嫡女都養的如此嬌弱，再尋個庶女進門，總覺得不太合適。杜俊風流也不是一天兩天了，指望新媳婦能收住他的心太難了。那至少能得看開了，少去想些情情愛愛的東西才能過下去。

　　杜老爺看看杜俊卻是道：“你房里一嫡一庶，二子在身邊，還有一個妾室有孕待產，若是再娶其他人家的姑娘，以后鬧出什么事來，豈不是更亂。”

　　要是杜俊安份守己，杜家也沒有爵位，嫡次子的資源不比嫡長子少多少，后宅想安穩倒不難。但就杜俊這樣的風流成性，還是保險一點姐妹續娶比較妥當。

　　“若是小馮氏嫁進來之后也這樣去了呢。”杜俊說著，他到現在都搞不清楚馮氏的腦筋回路，沒有任何地方苛待過她，現在家里也是和和氣氣，結果就突然郁悶死了。再看馮太太那樣，真不像是會善待庶女的。想了想道：“不過說到續嫁，葉家姑娘們來吊唁時，我見到了葉家的一位葉菱姑娘，舉止得體，容姿秀美，我倒是有心想續娶為妻。”

　　饒是杜俊見過不少美女，看到葉菱時也被震了一下，千金小姐能有這般容姿也是很少找的。若是能娶之為妻，倒是他的造化。

　　杜太太早就見過葉菱，深知她不只有美貌，談吐舉止落落大方，能詩會畫也十分有才。若是這樣一個才貌兼備的大美女若是能讓杜俊收心，她也就能省心了，忙道：“我也覺得葉菱合適，是葉家長二房的嫡女，累世皇商，家中十分富裕，今年十五歲，暫住國公府，最是知書達理，更難的是好模樣。”

　　杜老爺顯得有些猶豫，就是國公府的嫡系，到底不是國公府的小姐，皇商人家出身太低。又想想杜俆這是尋填房，不是門第低，就是庶出，總不能好處都占了。便道：“你們娘倆若是都愿意，那就問問葉家的意思，葉馮兩家也十分親厚，新媳婦自會對泰哥兒很好。”

　　杜家三口商議好，杜太太親自去馮家一趟，杜家雖然拒絕了馮小妹，但想娶葉家姑娘，馮葉兩家也是姻親，關系也很好，娶葉家姑娘對馮家也沒有壞處。

　　沒想到馮太太當場就冷了臉，道：“怪不得葉老太太要把我女兒打發到安陽去呢，原來是打的是這個主意。”

　　杜太太聽得愣了一下，有點不太明白馮太太的話。馮氏喪事上，馮家沒少找事，娘家人在姑娘喪事上挑點毛病也是有的，但意思意思就夠了。馮氏是病死的，杜家沒有人害她，馮太太卻是挑鼻子挑眼，杜太太想著她喪女之痛也沒跟她計較。現在喪事也過去了，兩家要商量正經事，馮太太還是這副嘴臉就很討厭了。

　　“杜家想挑什么樣的媳婦，馮家哪里敢管。”馮太太冷笑說著，又道：“我那命苦的女兒已經入土，唯一的外孫還不是隨便你們去，我又能說什么，總是杜家的嫡長孫，還望親家母能顧顧自家的臉面。”

　　饒是杜太太好脾氣也聽得生氣，道：“杜家要續娶本就是杜家的事，只是前幾日親家公親自去說親，我今天才上門來告知。至于泰哥兒是杜家的子孫，杜家自會看顧，就不勞親家母操心。今天話也完了，告辭。”

　　杜太太氣沖沖的走了，馮太太更加恨得咬牙切齒，當即吩咐道：“套車去理國公府。”

　　她一直不喜歡葉老太太，總是假惺惺的示好向人展示著自己的善良。要不是因為她多管閑事，馮氏怎么會被下放回鄉，心病難醫以至于這么年紀輕輕就撒手走了。

　　細算起來，馮氏被發打走時，杜俊的前途就看起來很不錯。只怕葉家是早有想法想搶杜俊這個女婿，杜家這門好姻親，所以才把杜家的家事鬧大，為了的就是擠走馮氏。現在葉家終于如愿，馮氏死了空出位子，杜家主動提出要娶葉家姑娘。

　　不等下人把車駕準備好，馮老爺就氣沖沖的過來了，是馮太太身邊的婆子看這樣不行，悄悄去叫了馮老爺。若是讓馮太太這么去了理國公府，把葉家得罪狠了，馮太太肯定吃不了兜著走。

　　“你到底鬧個什么勁，這都是命，怨不得誰。”馮老爺說的也是滿心感慨，看馮太太就要暴怒，卻是伸手撫撫她的背，輕聲說著道：“我知道你心里苦，想吵一吵鬧一鬧，不然壓在心里難受。說起來都是我沒用，照顧不好你們，你要是真怒啊，就打我幾下出出氣。”

　　馮太太抬手就打了馮老爺幾下，隨后卻是哇的一聲放聲大哭。

　　杜家有意葉菱當兒媳婦，也知道葉菱一直很搶手，便不敢耽擱，挑了個好日子，杜太太親自坐車來了。現在定親肯定不行，但可以提前問問葉家的意思，若是行大家就先私下里說好，要是不行呢就再慢慢找，不耽擱時間。

　　妻死雖然也是三年孝，但夫妻不比父母，少有守滿的，守個一兩年意思一下就好了。提前說定婚事，女方也開始準備，一年后正好可以續娶。

　　“菱丫頭？”葉老太太愣了一下，她知道馮家想妹妹續嫁，沒想到杜家卻看中了葉菱。頓了一下道：“這門親事我不敢做主，杜太太稍等，我派人請了我那弟妹來，杜太太與她說吧。”

　　“應該的。”杜太太笑著說。

　　婆子過去長二房傳話，葉茜，葉蕎也在，正跟葉菱一起陪著葉二老太太摸牌。婆子看姑娘們在本來是支支吾吾待說不說的，葉二老太太就道：“有話就直說，不妨事的。”

　　婆子這才說了杜家向葉菱提親的事，屋里四人都愣住了。尤其是葉茜，很有罵娘的沖動，杜俊真是不要臉的很，馮氏去世才多久就來打葉菱的主意，肯定是看葉菱長得漂亮，那種色胚看女人一是臉蛋二是身材，真該直接人道毀滅了！

　　“馮姐姐的孝期還沒滿吧？”葉菱皺眉說著。在這之前她并沒有見過馮氏，要說有多深的感情肯定說不上，但聽葉茜說了馮氏的事，她也是滿同情的，對以亂搞出名的杜俊實在沒有好感。

　　“杜太太只是來探探口頭。”婆子說著，這也是常事，私下里先詢問了，總好過媒婆上門后被打過去。杜俊很搶手，上杜家門的人應該也不少，要是杜家已經找好了，其他人家也好回絕了。

　　葉二老太太知道風氣素來如此，對孝期不滿倒是無所謂。她見過杜俊，知道這是個青年才俊，好才學才好樣貌，只論這兩樣倒是倒配得上葉菱，但私德就差太多了。看向葉菱道：“你怎么想的？”

　　葉菱搖搖頭，堅定地道：“我又不是嫁不出去，何必去當填房。”

　　長得帥有什么用，天天見不著面再帥也不是自己。至于有才，天天勾欄里混著的歪才，不要也罷。她沒想過要嫁個高門大戶提攜兄弟，錢財她這輩子都不缺，完全可以過的自由自在，何必找這么個男人讓自己下半輩子不好過。

　　葉二老太太聽得點點頭，進到葉老太太屋里，簡單的客氣問候之后各自安坐。葉二老太太爽俐慣了這回也不例外，等杜太太把來意說完，都沒迂回，直說葉菱年齡小根本就不懂事，也不會照顧孩子，承蒙錯愛云云。

　　杜太太如何不明白，葉二老太太這是不想孫女當后娘，一般人家都不舍得嫡女當后娘，只怕里外不是人，這也是人之常情。又看葉二老太太神情堅決，知道是沒有回轉的余地。雖然有些失望，但也沒再說什么，杜俊也不愁找不著媳婦。

　　眾人閑話一會，杜太太正要告辭走，就見有管事媳婦匆匆進門回話：“禮親王府的長史官突然來訪，說禮親王妃想見葉二老太太和菱姑娘，請收拾了跟他過去。”

　　“禮親王府長史？”葉老太太驚訝了，理國公府跟禮親王府素無來往，這是唱哪出啊。不禁問道：“說什么事了嗎？”

　　“老太爺會見的長史官，外頭就這么傳話進來，也沒敢問是什么事。”管事媳婦說著，又道：“只讓葉二老太太和葉菱趕緊裝扮了過去。”

　　葉二老太太就更不知道是怎么回事，倒是顯得十分鎮定，長二房進京之后一直奉公守法，就是有哪里不好也不可能把女眷叫到王府去處置。便道：“我先回去更衣，一會就帶了菱丫頭過來。”

　　“嗯。”葉老太太點頭，回身又對身邊丫頭道：“去看看三爺和四爺誰在家里，趕緊過來。”

　　葉二老太太轉身去了，杜太太本來就要走，葉家又有事務更不好再留，起身去了。

　　葉景祀來的很快，實在是找他很容易，除了睡覺時間之外去蓮溪庵就對了。來的路上聽婆子說了怎么回事，心中也有些驚訝。最近大半年他幾乎沒出去玩過，全部心思都放到靜楚身上，外頭各府的動靜也鬧不清楚。

　　沒一會葉二老太太也帶著葉菱來了，比平常外出打扮更隆重一些，臉上也都有些莫名其妙，這樣的召見來的實在很詭異。

　　“禮親王府世子鳳曜今年十七歲，萬啟皇帝孝中也沒有選秀，婚事便一直拖著。”葉景祀想想說著，上下打量著葉菱，有幾分自言自語地道：“難道鳳曜是看中了菱妹妹，想娶之為妃？”

　　記得馮氏喪禮上鳳曜去吊唁，好像還被葉菱驚艷了一把，問過他葉菱是誰。當時他正幫著杜俊料理事情，也就隨口說一句。他一向不怎么甩鳳曜，對他的話也就不太當回事。

　　葉二老太太和葉菱都傻住了，葉老太太剛才就想到了，卻是道：“這……王妃不是得選秀才能決定的嗎？”

　　“也不一定全部選秀，只要女方各方面符合條件，宗人府批準就可以了。”葉景祀說著，選秀是常態，但例外向來不少。太妃，王妃做主給兒子尋妻，只要宗人府批準，這就可以了。

　　葉菱眼睛瞪大了，十分不情愿的道：“但是我的出身……是不是太高了些，不符合標準吧？”

　　“皇商的話……馬馬虎虎，若是禮親王府滿意，宗人府不會卡。”葉景祀說著，又道：“若是禮親王府真是這個意思，我定會給妹妹討得正妃之位。”


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