裴元歌眼眸微凝，淺淺而笑：“大姐姐有何指教？”

　　“四妹妹很意外吧？”裴元舞雙眼緊緊地盯著她，射出鋒銳而寒厲的光芒，“明明四妹妹在太后跟前這般得寵，又費(fèi)盡苦心在太后面前說(shuō)我的壞話，想要打壓我，好為你將來(lái)入宮除掉一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。機(jī)關(guān)算盡，最后還是落空，太后依然懿旨宣召我參加秋獵。四妹妹，你知道為什么嗎？”

　　她在太后跟前說(shuō)裴元舞的壞話？

　　裴元歌挑眉：“大姐姐這話什么意思？”

　　“怎么？在太后面前進(jìn)讒言，使得我備受冷落，卻沒(méi)有膽量承認(rèn)嗎？裴元歌，原來(lái)你是這種只敢躲在背后暗箭傷人的小人？”裴元舞鄙夷地道，心頭充滿了怨憎和惱恨，若非裴元歌從中搗鬼，裴諸城又一味偏心，她入宮的事情何至于如此曲折？偏偏他們費(fèi)盡心機(jī)，最后還是讓她抓到機(jī)會(huì)，能夠參加秋獵，和太后親近，這讓她心頭有著說(shuō)不出的快意，忍不住想要在裴元歌面前炫耀炫耀。

　　“進(jìn)讒言？暗箭傷人？”裴元歌失笑，眼角微揚(yáng)，“你想太多了。”

　　太后是個(gè)手段高明的人物，對(duì)于像她裴元歌這般靈透卻無(wú)心入宮的人，太后會(huì)雙管齊下，先將她逼入絕境，再加以拉攏，逼得她不得不靠向太后；至于像裴元舞這樣熱衷宮廷的人，太后反而更喜歡晾著她，吊著她，讓她等得快絕望了，知道沒(méi)有太后的幫助，想要入宮有多艱辛之后再下旨給她點(diǎn)甜頭，這樣裴元舞才能夠意識(shí)到太后生殺予奪的權(quán)利，對(duì)太后感恩的同時(shí)，死心塌地地為太后所用。

　　墮入太后彀中尚不自知，還把責(zé)任推脫到她裴元歌的身上，當(dāng)真是狂妄愚昧！

　　從前，裴元歌還覺得，裴元舞算是聰明人，現(xiàn)在看起來(lái)，再聰明的人，只要有了貪欲，就難免變得愚鈍起來(lái)，容易被人利用。太后的手段，真不可謂不高明，難怪皇帝親政這么多年，在沒(méi)有十足把握的情況下，也不敢輕易去動(dòng)太后！

　　“論容貌才智，我毫無(wú)遜色，而且正值二八年華，容華正盛，比你尚且勝了一籌，如果不是你向太后進(jìn)讒言，我何至于被冷落？”裴元舞怨恨地道，隨即眉眼舒展開來(lái)，淺笑道，“不過(guò)，縱然你再怎么耍手段都沒(méi)用，沙礫始終掩不住珍珠的光芒，到最后太后還是下旨恩寵，抬舉我，你又能奈我其何？”

　　裴元歌靜靜地看著她，忽然“撲哧”一聲笑了出來(lái)。

　　完全不明白她為何失笑，但不知怎地，裴元舞卻莫名感到一陣心虛，隨即又惱怒起來(lái)，美麗的眼眸中燃燒起熊熊火焰，直直盯著裴元歌，不肯有分毫錯(cuò)漏：“裴元歌，不要得意得太早！你以為，現(xiàn)在太后看重你，就意味著你贏了，可以一輩子欺壓在我的頭上嗎？告訴你，這不過(guò)是開始，太后只是暫時(shí)被假象蒙蔽，總有一天，她會(huì)看清楚，我裴、元、舞，比你更好！”

　　裴元歌淡淡一笑：“是嗎？”

　　這樣的神態(tài)，這樣的言行，在裴元舞眼里，無(wú)疑是輕蔑和挑釁，激得她火冒三丈：“裴元歌，你真的以為你比我強(qiáng)？從前只是因?yàn)楦赣H偏愛你，打壓著我，這才顯得你出色，但現(xiàn)在，我不會(huì)再退讓！但這次的秋獵，我會(huì)讓你看清楚，也讓所有人都看清楚，我裴元舞才是最出色的女子，沒(méi)有人能夠與我相提并論！你，也不行！”

　　說(shuō)著，憤憤地看了裴元歌一眼，轉(zhuǎn)身離開，心情激蕩翻涌，充滿了怨毒和嫉恨。

　　這世道為何如此不公？

　　明明她樣樣都比裴元歌出色，卻偏偏處處被命運(yùn)作弄，以至于步履維艱。為什么裴元歌能夠輕易擁有她所擁有的一切？為什么裴元容那種白癡，也會(huì)有人為了她而威脅她裴元舞？為什么父親這樣偏心，只肯為裴元歌考慮，卻處處打壓她……總有一天！總有一天，她會(huì)讓所有對(duì)不起她的人都付出代價(jià)！

　　看著裴元舞離去的身影，裴元歌隱約察覺到一股深深的怨氣。

　　回到前廳，正看到裴諸城在屋內(nèi)發(fā)脾氣，惱怒地踱來(lái)踱去，嘴里不停地道：“她瘋了！她瘋了！簡(jiǎn)直是不可救藥！”裴元舞明明就在皇宮呆過(guò)，經(jīng)歷過(guò)皇宮的險(xiǎn)惡，居然還是一門心思往里面湊，實(shí)在太糊涂了！

　　問(wèn)明原委，得知裴元舞為了能夠出雨霏苑，居然不惜自殘身體，裴元歌也愣住了。

　　用這樣激烈的手段明目張膽的反抗父親，看起來(lái)裴元舞是打算破釜沉舟了！以她這樣偏激的個(gè)性，如果真的入宮，還不知道會(huì)惹出什么亂子？裴元歌根本不在乎裴元舞會(huì)有什么后果，但是裴元舞畢竟姓裴，如果真鬧得大了，只怕會(huì)連累到裴府，重蹈章府的覆轍！所以，無(wú)論如何，一定要攔阻裴元舞，絕不能讓她入宮！

　　秋獵……

　　想著，裴元歌輕聲道：“父親暫且息怒，這件事讓女兒來(lái)想辦法把！”

　　萱暉宮。

　　其實(shí)，裴元舞倒也沒(méi)有料錯(cuò)，太后現(xiàn)在在皇宮中，的確有些艱難。柳貴妃看似溫婉，卻是個(gè)極精明的人，將后宮打理得有條不紊，而且表現(xiàn)上也對(duì)太后恭敬有加，挑不出任何毛病。但沒(méi)有了皇后和章文苑，柳貴妃掌宮，華妃早就不中用了，吳才人是柳貴妃的人，錢才人又是個(gè)清高愚笨的，眼看著偌大皇宮，竟然沒(méi)一個(gè)葉氏的人，太后縱然在后宮中地位再高，也無(wú)法插手后宮之事，處處受制。

　　除掉了皇后和章文苑，到最后竟為柳貴妃做了嫁衣裳，這種事情，太后如何能忍？

　　因此，太后這次命裴元舞參加秋獵，也的確有抬舉裴元舞的意思。

　　“……宣旨后，裴四小姐還特意問(wèn)奴才，太后娘娘身體可否安康，用多少膳食，著實(shí)記掛著您。”趙林慢條斯理地稟告著宣旨的經(jīng)過(guò)，看著太后的神色，忽然有些猶疑地道，“不過(guò)……奴才有件事不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”

　　太后轉(zhuǎn)頭，有些不悅：“說(shuō)！”

　　“是，不知道奴才是不是看錯(cuò)了，總覺得裴大小姐和裴尚書的神色似乎有些不悅，像是起了什么沖突。以至于，宣旨后，裴大小姐連跟奴才說(shuō)話都沒(méi)有，就是直盯盯地瞧著裴尚書，看得奴才心里都有些發(fā)毛呢！也不知道到底出了什么事？”趙林遲疑而緩慢地道，邊說(shuō)邊關(guān)注著太后的神色。

　　太后微微直起身體：“有這種事情？”

　　“奴才也不確定，興許是看錯(cuò)了也說(shuō)不定。畢竟，裴尚書疼女兒出了名的，裴四小姐就不說(shuō)了，裴大小姐雖是庶出，看之前名揚(yáng)京城時(shí)，裴四小姐還默默無(wú)聞，想必裴尚書也是耗費(fèi)了極多的心血才能調(diào)教出來(lái)的。而且，聽說(shuō)先前裴大小姐的生身姨娘出了事端，裴尚書一點(diǎn)都沒(méi)遷怒裴大小姐，連帶著裴三小姐也沒(méi)責(zé)難，可見對(duì)裴大小姐的疼寵，哪會(huì)輕易跟裴大小姐生氣？再說(shuō)，裴大小姐又是個(gè)寬厚知恩的大家閨秀，縱然裴尚書真有不是，一來(lái)他是裴大小姐的生身父親，孝字重如山，二來(lái)又疼寵了裴大小姐這么多年，裴大小姐也不可能真跟裴尚書置氣。定然是奴才看錯(cuò)了！”

　　見太后上了心，趙林反而否定了之前的話，處處為裴元舞說(shuō)好話。

　　但人的心思就是這樣奇怪，當(dāng)你對(duì)一件事起了疑心時(shí)，別人越是舉出各種不可能的例證，你反而會(huì)越懷疑。尤其趙林的話里又處處是陷阱，更讓太后眉頭緊蹙，心中越發(fā)思量起來(lái)。

　　在這種時(shí)候，趙林反而不再說(shuō)話。

　　他一直都是個(gè)很懂分寸的人，這時(shí)候說(shuō)得太多，反而會(huì)引起太后的疑心，還不如不說(shuō)。

　　但太后畢竟是謹(jǐn)慎之人，不會(huì)輕易因?yàn)橼w林幾句話，一點(diǎn)疑心就否定裴元舞，反正秋獵之期將至，到時(shí)候仔細(xì)查看裴元舞言行再做決定不吃。太后想著，正巧看到張嬤嬤進(jìn)來(lái)，便暫時(shí)丟開裴元舞的事情，神色變得十分凝重，關(guān)切地問(wèn)道：“張嬤嬤，怎么樣？兆遠(yuǎn)和李明昊接觸得如何？”

　　葉兆遠(yuǎn)，就是葉問(wèn)筠的父親，太后的親侄兒，現(xiàn)在的章國(guó)公世子。

　　本屆科舉，李明昊同時(shí)奪得文武狀元，文狀元倒也罷了，武舉上他露的那手十五連珠的絕技著實(shí)令人震撼，聽說(shuō)也是從小就飽讀兵書，在軍事兵法上也有很高的造詣，幾乎能跟宇泓墨爭(zhēng)一時(shí)之長(zhǎng)短。葉氏在文官中有著很高的聲望，但在武將和軍權(quán)方面，卻始終難以插手，最主要的原因就是沒(méi)有合用的人。眼下若是能夠拉攏到李明昊此人，拿到兵權(quán)，葉氏的聲勢(shì)就遠(yuǎn)不是眼下這等局面了。

　　因此，太后對(duì)拉攏李明昊一事十分關(guān)注。

　　“回太后的話，章國(guó)公夫人傳來(lái)消息說(shuō)，這李明昊的確十分倨傲。聽說(shuō)他的父親雖然只是靖州布政使司參政，但是靖州刺史對(duì)李明昊十分賞識(shí)，認(rèn)其為義子，所以，這李明昊在靖州可謂要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，驕縱慣的，即使到了京城，也還有些這樣的脾性。所以，即使世子爺親自去見他，他也有些不識(shí)抬舉，并沒(méi)表現(xiàn)得有多熱情。”張嬤嬤有些不悅地道。

　　“究竟是李明昊驕縱，還是兆遠(yuǎn)盛氣凌人？”因?yàn)閺U后的時(shí)候，太后本就對(duì)章國(guó)公府十分不滿，“你給哀家傳話下去，這李明昊是有真才實(shí)學(xué)的，既然想要拉攏人，叫兆遠(yuǎn)至少擺出點(diǎn)禮賢下士的姿態(tài)，別一副世子爺，大少爺?shù)哪�樣。若是讓哀家知道，因�(yàn)樗�驕縱自大，失了李明昊這等人才，哀家就揭了他的皮！這個(gè)李明昊，對(duì)葉氏十分重要，不惜一切代價(jià)也要拉攏到他，絕不能讓他投到柳貴妃或者皇上那邊去！”

　　說(shuō)到最后，太后已經(jīng)是聲色俱厲。

　　張嬤嬤忙應(yīng)聲退下，去向葉氏傳遞消息。

　　轉(zhuǎn)眼間便是秋獵之期。

　　大夏王朝崇尚的是文武兼重，每年的皇室秋獵都是一大盛事。原本，皇室秋獵只有皇室宗族子弟才能參加，除此之外，便是皇帝、太后、皇后等人欽點(diǎn)的高官貴族，青年男女，因此大夏王朝人人都以能夠參與秋獵為榮。放眼望去，綾羅綢緞如波如浪，盡是權(quán)貴，為這零落寂寥的秋季平添三分繁華熱鬧。

　　按規(guī)矩，秋獵伊始，先由皇帝焚香，祭奠天地。

　　裴元歌站在一眾受邀而來(lái)的官家女子之中，環(huán)視四周，忽然看到溫逸蘭一身紅衣，正站在不遠(yuǎn)處，遂悄悄走過(guò)去，輕輕在她左肩打了一下，人卻躲在右邊。溫逸蘭果然下意識(shí)回頭去看左邊，看到的是禮部尚書之女杜若蘭，忍不住道：“若蘭，你叫我做什么？”

　　杜若蘭掩袖而笑，指了指她的右邊。

　　溫逸蘭轉(zhuǎn)頭，這才看到裴元歌，知道被她作弄了，忍不住捶她道：“你這丫頭，見面就作弄我！”

　　“溫小姐也別惱，裴四小姐就算想做弄你，也只有這些天了，等你過(guò)些天成了親，嫁作秦家婦，整日里跟秦公子卿卿我我，如膠似漆，就算裴四小姐想作弄你，只怕也找不著人呀！”溫逸蘭為人爽朗，不拘小節(jié)，因此杜若蘭倒不拘束，拿她開玩笑道。

　　裴元歌聞言又驚又喜：“哦？原來(lái)溫姐姐已經(jīng)跟秦翰林定了婚期？是什么時(shí)候？怎么都不告訴我一聲？”

　　“就在下個(gè)月初七！”杜若蘭笑著道，“原本是想等過(guò)了秋獵才公布的，不過(guò)，我娘是秦溫兩家的大媒，所以別人都還不知道，我就先知道了。裴四小姐，等到初六那天，咱們一起去給溫小姐添妝吧！”這位裴四小姐近來(lái)深得太后看重，前程似錦，現(xiàn)在拉近關(guān)系，定然有益無(wú)害。

　　溫逸蘭被兩人說(shuō)得面色通紅，不住地揉捏衣角，跺腳道：“你們兩個(gè)丫頭，處處拿我打趣，我就不信，你們這輩子不嫁人了！”

　　“什么叫打趣？”裴元歌神色無(wú)辜，“我們?cè)谏塘拷o溫姐姐添妝的事情，好心來(lái)做送財(cái)龍女，結(jié)果這也被溫姐姐你埋怨。若是如此，杜小姐，咱們別去了，還省下添妝的物品，免得花費(fèi)！有這個(gè)錢，有時(shí)間了咱們坐一起，弄些小菜，歡言相聚，不比送了溫姐姐這沒(méi)良心的好？杜小姐，你說(shuō)是不是？”

　　“是啊，省了給你們做嫁妝！”溫逸蘭瞪了她一眼道。

　　杜若蘭掩袖而笑，倒沒(méi)想到這位聲名遐邇的裴四小姐，竟然如此平易近人，風(fēng)趣幽默，絲毫也沒(méi)有恃寵而驕的模樣，倒是極好親近，心中暗生好感。

　　見兩人似乎上了癮，溫逸蘭深知斗嘴不是這兩人的對(duì)手，急著想轉(zhuǎn)開話題，隨口指著一處道：“你們瞧哪里！”她原本是隨手指過(guò)去，想要轉(zhuǎn)移兩人的注意力，沒(méi)想到看到所指的人后，倒真的有些驚訝地“咦”了一聲，奇怪道，“她怎么也來(lái)了？”

　　那人身著淡青色左衽上襦，蓮青色裙裾，素淡無(wú)花，顯得十分素雅柔弱，卻是李閣老之女李纖柔。

　　“李閣老也被皇上欽點(diǎn)參加秋獵，想必是李閣老帶她過(guò)來(lái)的吧！”看著李纖柔秀麗而清癯的面容，杜若蘭也不禁嘆了口氣，道，“說(shuō)起來(lái)，這位李小姐也真可憐，原本金嬌玉貴的閣老嫡女，又被許給了五殿下，眼看著是五皇子正妃，偏偏攤上那樣一個(gè)妹妹，弄得自身和五殿下身敗名裂，連帶著這位李小姐也受了連累，如今不上不下地吊著，真是無(wú)辜受累。”

　　溫逸蘭不解地道：“什么叫做不上不下地吊著？”

　　“你不知道嗎？”杜若蘭微覺奇怪，隨即想到溫逸蘭大大咧咧的性子，便又釋然了，道，“當(dāng)初皇后為五殿下選定了這位李小姐，雖然沒(méi)有正式下旨，但也傳得街知巷聞。結(jié)果因?yàn)槎宋绻?jié)那件事，這件婚事也就黃了。這也就算了，偏偏李小姐跟五殿下的婚事眾所周知，如今五殿下這邊不明說(shuō)取消這樁婚事，誰(shuí)敢娶這位李小姐？就這么被耽誤了！”

　　溫逸蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)可憐。雖然說(shuō)李閣老跟五殿下交好，但當(dāng)初那樁婚事也沒(méi)有明確下旨，五殿下只怕也不會(huì)明令取消這樁婚事。畢竟，端午節(jié)那件事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這才剛平息沒(méi)多久，五殿下巴不得別人永遠(yuǎn)不提這件事，更不會(huì)自己再掀起來(lái)，自曝其短。在這樣下去，這位李小姐的終身，只怕真的要耽誤了！”

　　“可不是嗎？說(shuō)起來(lái)五殿下等人，這件事也忒不厚道了！”杜若蘭憤憤不平地道。

　　隨即，她便想起身邊的裴元歌，正是太后的親信，而她卻公然在裴元歌面前說(shuō)五殿下的不是，若是傳到太后耳朵里……想著，杜若蘭頓時(shí)嚇得面色有些發(fā)白。

　　看到她的神態(tài)，裴元歌瞬間就明白她在想什么，微微一笑道：“可不是嗎？女兒家的終身何其重要，居然就這樣被耽誤了。這位李小姐當(dāng)真可憐得很！”

　　聽她話語(yǔ)里并沒(méi)有責(zé)怪的意思，杜若蘭才微微放心，又道：“可不是嗎？現(xiàn)在唯一的辦法，恐怕就是找位貴人為李小姐賜婚，才能壓得住這件事。”說(shuō)著，試探地看著裴元歌，顯然，賜婚這件事，若是讓太后來(lái)做，是再合適不過(guò)的。

　　“我也對(duì)李小姐的遭遇深表同情。”裴元歌苦笑道，“可是，就像溫姐姐說(shuō)的，太后只怕也不愿意再提這件事！我說(shuō)了也是枉然，至少短時(shí)間內(nèi)，太后是不可能理會(huì)這件事的。再過(guò)段時(shí)間，或許還有指望。”

　　因?yàn)閺U后的事情，葉氏已經(jīng)倍受打擊，再加上最近朝堂上掀出好幾件事情，都或多或少地牽涉到葉氏族人，眼下的葉氏正在風(fēng)口浪尖上，太后為此已經(jīng)焦頭爛額，想方設(shè)法地想要平息事態(tài)，斷不會(huì)再這個(gè)時(shí)候處置李纖柔的事情，再勾起人們對(duì)于端午節(jié)那件事的記憶，損及五殿下的名譽(yù)。

　　杜若蘭也了解其中的關(guān)竅，暗嘆一聲，道：“這李小姐真是命苦！”

　　“若蘭你何必這樣憂心忡忡？我知道，你以前跟李小姐有交情，等過(guò)去這段時(shí)間，別人都忘了這件事后，還是有轉(zhuǎn)圜的余地的，你也不必急在一時(shí)。”溫逸蘭安慰她道。

　　杜若蘭搖搖頭，道：“你看到她的衣服沒(méi)有？是冷色，而且沒(méi)有繡花，因?yàn)槔罘蛉瞬×恕Ｂ犝f(shuō)是因?yàn)槔罾w雨和五殿下的事情，李夫人又氣又急又心疼，李閣老又跟她大吵了一架，話語(yǔ)中多埋怨之意，就積下了病根，病了好些日子。如今眼看著是不成了……雖然說(shuō)是繼母，但李小姐畢竟還是要守孝三年，到時(shí)候她就十九歲了，有這么樁事端，又有年歲，想說(shuō)門好親事恐怕就難了。李閣老大概也是因?yàn)檫@個(gè)，才帶她參加秋獵，希望能夠在李夫人過(guò)世前，先為她定樁婚事，免得蹉跎歲月，唉！”

　　說(shuō)著，忍不住幽幽地嘆了口氣，道：“身為女兒家，所求的不過(guò)是樁美滿姻緣，可世上有幾人能像溫小姐你這般幸運(yùn)，有如此疼愛你的祖父和母親，精挑細(xì)選為你選定了秦翰林。”也許是想到了自身，不知道將來(lái)如何，神色間不由得有悵然之意。

　　“誰(shuí)還沒(méi)有倒霉的時(shí)候啊？我之前那件事，不也鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的？要不是”溫逸蘭正要脫口說(shuō)出裴元歌，隨即察覺到不對(duì)，忙道，“要不是我爺爺機(jī)警，看穿了那個(gè)假李樹杰的嘴臉，我現(xiàn)在才真的身敗名裂，死無(wú)立錐之地呢！若蘭你也別想太多了，車到山前必有路，說(shuō)不定你將來(lái)的終身比誰(shuí)都好呢！”

　　“但愿吧！”杜若蘭嘆了口氣，忽然聽到后面有人叫她，邊道，“有人叫我，我先過(guò)去了。”

　　“嗯！”

　　見杜若蘭走開，溫逸蘭才挽住裴元歌的手，在她耳邊悄聲道：“說(shuō)起來(lái)，我真應(yīng)該好好謝謝元歌你，若不是你，我現(xiàn)在還不知道多凄慘呢！”神態(tài)嬌憨，笑意宛然，盡是親昵感激之意，明朗爽快。忽然眼睛被旁邊一處亮色吸引過(guò)去，又悄聲道，“元歌，你家大姐姐今日的穿著好亮眼呢！”

　　裴元歌望去，眼眸中露出一絲淡淡的笑意……


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