第二天一大早，東天上依稀才出現(xiàn)一絲曙光，趙世福和安齊就已經(jīng)準備出發(fā)了。馬車就停在側(cè)門口，同行的四個小廝也準備停當了。

　　然而，趙世福和安齊正要上馬車，就看到趙世榮匆匆趕來，滿臉沉痛地看著他們道：“二弟生死不知，自然該由我這個大哥趕過去查看情況，你們?yōu)槭裁床煌ㄖ�我？你們還有沒有將我當大哥？”

　　不得不說，自前次因為王氏害得一家人坐大牢差點被砍頭，二房三房與長房之間就不可避免地有了一些隔閡。只不過都是親兄弟，二十多年的兄弟之情，平日里并沒有怎么表現(xiàn)出來。而且趙世華趙世福兄弟看著長房的三個孩子長大，心里多多少少都是當自己的孩子疼的，并沒有將對王氏的不滿擴大到三個孩子身上去。所以，平日里看不出什么來。

　　但盡管如此，趙世榮自己還是有感覺的，就算兩個兄弟事后什么都沒說，但確實是自己的婆娘害了兩個兄弟，他自己心里其實也有愧。久而久之，三兄弟心里便不可避免有了心結(jié)。

　　也是為此，安然第一個想到去金州的人選的就是三叔趙世福，而壓根兒沒想過請大伯跑一趟。而趙世福走了，也沒想過把家里的事情交給大哥大嫂照看，寧愿直接托付給八歲的侄女安然。

　　可當趙世榮明確提出來質(zhì)問時，趙世福一時間卻不知道如何回答。

　　這時，趕來送行的安然自然地接過話道：“大伯，是我請三叔陪著我哥哥去金州的。一來三叔年輕些，身體好，更適于長途跋涉；二來家里爺爺奶奶都病了，大伯是長子，怎么能離開？”

　　聽了安然的話，趙世榮一時間找不到話說，好像真的是他無理取鬧似的。難道真的不是三弟和侄兒侄女們不信任他？是他多心了？

　　趁著趙世榮發(fā)愣的時候，安然轉(zhuǎn)身紅著眼睛對三叔和哥哥道：“三叔，哥哥，天色不早了，你們該啟程了。”

　　趙世福點點頭，扶著安齊迅速上了馬車，隨即立即也很快爬了上去，隨后馬車就小跑起來，越跑越快，越跑越遠。

　　“然姐兒，你是不是心里還在怪大伯？”趙世榮看著安然紅腫的雙眼，故作平淡的神情，聲音沙啞地問道。

　　安然回頭淡淡地看了大伯一眼道：“這么多年來，大巴山匪患不斷，時不時也搶劫過路的商隊，卻從未聽說過金州的強盜搶劫行人還殺人滅口的。而且寒門舉子，身上也沒有多少錢，他們腦子有病才會去搶劫不但沒有錢、反而會惹來朝廷滔天怒火的趕考舉子。”

　　趙世榮震驚地看著安然，顫抖地問道：“侄女兒的意思是……”

　　安然冷靜地看著他道：“我的意思就是，我爹爹不是被金州的強盜殺的，他是被人刻意謀殺的。這幾年來，我爹爹除了與當初那位知縣盧大人有過節(jié)，并無其他仇人。據(jù)說，那位盧大人在回京城的時候，就是死在金州的。大伯以為，我爹爹是誰害死的？”

　　趙世榮踉蹌地后退了兩步，震驚地盯著安然：“然姐兒，你已經(jīng)肯定你爹爹他……”

　　安然輕輕一眨眼睛，仰頭望天，可滿眶的淚水還是從眼眶里滾出來，順著臉頰滑落下去。她深深吸了一口氣道：“我很不愿意相信這是真的。可是我心里清楚，我爹爹，真的被他們殺了……”

　　說完，安然也不管大伯怎么想，轉(zhuǎn)身就跑了進去。

　　她也想找個沒有人的地方好好哭一場。最疼愛她的爹爹不在了，她心里的傷痛哪里是大伯能比的？她已經(jīng)這樣傷心了，自然也顧不得自己的話是不是會傷了大伯的心。更何況，這件事情歸根到底還不是讓大伯母那件事引出來的？若沒有大伯母那件事情，就算盧氏要找爹爹麻煩，最后也不至于把事情鬧到京城去，不至于把仇結(jié)得這樣大。

　　趙世榮呆呆地望著天邊越來越亮的晨曦，心里只覺得一陣鈍痛。是他的婆娘害死了自己的親兄弟？二弟，是趙家的希望，說不準就能位極人臣，卻在即將一飛沖天的時候，被人害死了，被他那個蠢婆娘害死了，他是趙家的罪人……

　　可是那個蠢婆娘再不好，也是他的結(jié)發(fā)之妻，也是他的女人，是他孩子的母親，再說事情已經(jīng)發(fā)生了，就是殺了她也于事無補啊！他又能如何？難道真的要他休妻不成？

　　午后，趙安淑和王陌阡急匆匆地趕了回來。

　　安淑是趙家這一輩第一個孩子，小的時候也是被二叔捧在手心里長大的，聽聞噩耗，早已經(jīng)哭腫了雙眼。而王陌阡雖然與趙家結(jié)親不久，這兩三年來卻多得趙世華指點，這才順利考上了秀才。想著二叔被賊人殺死，他這個侄女婿也忍不住心痛惋惜。

　　三叔和哥哥走了，爺爺中風，大伯愧疚，現(xiàn)在趙家連個主事的男人都沒有。王陌阡來了以后，安然就讓他幫著接待上門的鄉(xiāng)鄰，又讓安淑姐姐去照顧奶奶。

　　傍晚的時候，魏清源帶著趙云杏也趕到了；幾乎是前后腳，趙安南和錢穎夫妻同顧勝文顧少霖父子二人也趕到了。

　　大家聽到這樣的消息都感到太震驚了，都不相信這個消息的真實性，急著趕來問問清楚。畢竟大隋立國已經(jīng)過百年，社會安定，雖然林子大了什么鳥兒都有，時不時地也會冒出一個兩個強盜劫匪來，可劫殺趕考的寒門學子這樣的事情，真的是聞所未聞。

　　因此，不管是魏清源還是顧勝文，都覺得可能消息有誤。不過，話雖如此，他們心情還是很沉重，特別是顧勝文。

　　顧家現(xiàn)在的攤子鋪得這樣大，陸陸續(xù)續(xù)開了一百多家店鋪，還不是因為背后有個趙世華趙舉人，而趙世華與瀘州李知府、湖州錢知府和西城賀縣令關(guān)系都極好，而這三位大人在官場上又有很多同年朋友，因而才沒有人敢動顧家生意的歪主意。可現(xiàn)在妹夫出了事，只怕顧家就要成為那砧板上的肉了。讓顧勝文如何不擔心著急？

　　自從聽到這個噩耗，顧宛娘不是昏睡就是哭泣，再不然就是在發(fā)呆。安然一方面要打理家里的事情，一方面又要照顧娘親，只覺得身心俱疲。她多么想痛痛快快地哭一場，像娘親一樣每天除了傷心懷念什么都不管。可是她知道不行！她不能像個真正的孩子那樣隨心所欲的傷心哭泣，因為從爹爹出事的那一刻起，這個家就要靠她撐起來了。

　　所以，白天，她都要故作堅強地站出來理事，要安慰娘親。可是到了晚上，她卻總是想起爹爹來。想著小時候爹爹最喜歡抱著她轉(zhuǎn)圈兒，喜歡用胡渣子扎她的臉，親得她咯咯直笑；爹爹說她是他的小心肝，小寶貝，他將她捧在手心里呵護著，家里最困難的時候，好吃的都給她吃，爹爹對她的疼愛，就是哥哥也比不上……

　　爹爹心疼她是個女兒身，總是擔心她長大了嫁到別人家受欺負，所以才將她許給自己認為最好的人家，可是她還跟爹爹生氣。那一次，一定傷了爹爹的心吧？

　　爹爹，你就放心吧！您心愛的然姐兒一定會好好活下去的，一定會照顧好娘親和哥哥……

　　當天晚上，家里已經(jīng)換上了白燈籠，掛好了白幡，棺木也已經(jīng)預(yù)定了，靈堂也布置好了。從第二天開始，就有人過來祭拜了。

　　魏清源和顧勝文本來勸著安然，說現(xiàn)在事情還沒弄清楚呢，不用急著設(shè)靈堂，說不定你爹沒事呢？

　　安然搖頭，換了一身孝服跪在靈堂前面，哽咽道：“我知道，爹爹不會回來了。上個月初九那天晚上，爹爹就已經(jīng)回來看過我了。他滿頭滿臉的血，說舍不得我，所以回來看看……爹爹已經(jīng)走了，我看著他消失在我面前，怎么喊都喊不回來了……”

　　本來安然是不相信這些的，可是那衙役說了，二月初十那天，有人在山路上發(fā)現(xiàn)了爹爹的尸首。這說明爹爹就是二月初九那天出事的。爹爹向來最疼她，最舍不得她，所以，他死了都要回來看她一眼才能安心去投胎……

　　因為趙世華的尸體還沒有運回來，靈堂什么的也布置好了，顧勝文和魏清源在趙家住了兩天就回去了。顧勝武去西城了還沒回來，現(xiàn)在顧家是生意全靠顧勝文一個人操心，不回去不行。更何況，他還在考慮要不要將生意收攏一些，或者另外想辦法找個靠山。

　　魏清源回去以后，沒過兩天就帶著趙云杏和孩子一起來了。他幫著安南一起支撐起趙家門戶，又讓妻子好好照顧岳父岳母。

　　趙雨荷得到消息回來大哭了一場，而后就趕緊回去了，她說家里事情多孩子多，總之是忙得不得了，不回去不行啊！臨走前，她還順便將容氏的一只銀簪子一只銀鐲子也順走了。

　　半個月后，趙舉人趕考途中被強盜殺死的消息就傳遍了合江縣，很多人慕名前來祭拜，但也有人是來收回投田的。也是，趙家已經(jīng)沒有舉人了，人家的投田自然要拿回去。可是，安然想不到姚老爺會突然上門來，不但把投田拿了回去，還說要把趙家的祭田收回去。

　　在場的安南和趙世榮都帶著憤怒的目光瞪著姚老爺。這人之前腆著臉上門討好他們，就為了能將更多的田地送到趙家名下，現(xiàn)在剛剛傳出二叔（二弟）被害的消息，他居然就想趁火打劫。

　　魏清源皺眉道：“如果我記得不錯的話，趙家的祭田應(yīng)該是從姚老爺你這里買的吧？我們手里有田鍥，還有當時買賣的契約。”

　　姚老爺知道魏清源是舉人，卻不像從前見到舉人老爺那樣恭敬。他當即樂呵呵地笑道：“魏舉人說笑了。五兩銀子一畝上好的良田，您上哪兒買去？這么說吧，如果把田還我，一切好說。如果要是不還，我就上縣衙告狀去，就告趙舉人逼迫我以低價將良田賣給趙家……嘿嘿，如果你們不怕在趙舉人靈前鬧起來不好看，本老爺奉陪到底！”

　　見姚老爺如此無恥如此肆無忌憚，趙家人都不禁火冒三丈，氣得不行。當初明明是他非要低價賣的，現(xiàn)在卻想誣陷趙世華，眼看人都死了，還要往人身上潑臟水，他們趙家什么時候得罪他這樣狠了？

　　魏清源隱約發(fā)現(xiàn)事情有些不太對勁，回頭問趙世榮和安南：“你們看怎么辦？要不然把田給他吧！”

　　趙世華怒道：“那田地分明是我們拿銀子買的，怎么能還給他？說到哪里都沒有這個道理！”

　　安南遲疑了一下道：“要不姚老爺將買地的銀子還回來，我們將地契還你吧！”

　　魏清源點點頭，覺得這樣也好。趙世榮看了看兒子，想著兒子已經(jīng)是秀才了，自己當面駁了他的話不太好，也就沒有再堅持。

　　誰知姚老爺卻桀桀笑道：“趙秀才，魏舉人，這帳可不是這樣算的。你們趙家強買我家的良田，這幾年得利多少銀子？現(xiàn)在本老爺寬宏大量，就不跟你們計較了，你們還想要銀子？沒門！”

　　“你，你實在欺人太甚！”安南怒指著姚老爺?shù)溃�“就算我二叔出了事，我還有功名，下一屆就會參加鄉(xiāng)試；我姑父還是舉人，我岳父還是湖州知府！你不要小人得志看不起人……”

　　“呵呵，知道，知道！本老爺還知道你們趙家和李知府關(guān)系也挺好的。對了，聽說還有位姻親在西南邊境的一個小縣城里當縣令？”姚老爺不以為意地笑了笑，洋洋得意地說道，“怎么？難道你們還想著要以勢壓人？好大的威風啊！告訴你們，本老爺不怕！”

　　魏清源聽了，皺著眉頭讓個小廝立即去找安然過來。

　　安然在照顧娘親，這半個月來，顧宛娘的情緒很不對，又因為哭得太多，眼睛里滿是血絲，讓安然很是擔心。聽說有人鬧事，小姑父請她過去，她趕緊哄著娘親喝了藥，讓玉蘭一刻不離地看著，自己匆匆到了前院大廳。

　　一邊走，一邊聽傳話的小廝說明情況，還沒到大廳，安然已經(jīng)知道那個姚老爺是有備而來的，只怕背后的靠山很硬。而他們趙家除了得罪了盧家，并沒有別的仇人。看樣子，盧家殺了爹爹還不夠，竟然還想將他們趙家趕盡殺絕么？

　　這一刻，安然真想提把刀出去將那姚老爺殺了。可是，等她走進大廳的時候，她已經(jīng)冷靜下來了。

　　現(xiàn)在，她不是一個人，她的身后還有整個趙家。而且，這姚老爺不過是個小卒子罷了，殺了也不解氣。

　　姚老爺見從大門口走進來一個穿著孝服的七八歲的小女孩，不由微微一愣，而后便笑道：“這就是趙舉人家的姑娘了吧？聽說許了那個小芝麻官的兒子？”

　　安然冷冷地看著他，忽然順手從矮幾上端起一杯茶就潑在他臉上。

　　姚老爺沒想到安然二話不說，上來就動手，被潑得跳起來，指著安然就要怒罵。

　　安然先他一步厲聲道：“姚升達，你不過是個白丁，鄉(xiāng)下人無知，叫你一聲老爺，你就以為自己真的是老爺了？你有什么資格侮辱朝廷命官？就算我賀伯父只是個七品縣令，那也是皇上親自封的！你侮辱他官職小，就是在侮辱皇上！”

　　那姚老爺一怔，指著安然急切中半天說不出話來。

　　安然冷哼一聲道：“你知道之前的知縣盧大人是怎么死的嗎？就因為他派出來的爪牙黃師爺說了一句話，黃師爺說‘我家大人說的話就是律法’，這話可是暗示盧家有謀朝篡位之嫌。所以，盧大人就死在了回京的路上，那黃師爺死的更窩囊，他是掉在糞坑里淹死的！盧大人是什么人？他是大隋八大世家盧家的嫡子，可是做錯了事，說錯了話，還不是說殺就殺了？而你這個小卒子，一旦說錯了話，盧家殺你滅口就跟捏死一只蚊子一樣，你想好怎么死了嗎？”

　　說起來那姚老爺，不過是個鄉(xiāng)下土財主，從沒認真讀過兩天書，也沒見過多大世面，見過最大的官就是縣令大人了，他哪里聽過這些？當即就被安然的話鎮(zhèn)住了。

　　安然冷笑一聲，對大伯父道：“請大伯將地契取來，讓他拿著立即滾出去！”

　　剛才魏清源派人去找安然的時候，安南就讓人去祖母房里將地契取了來。安然一開口，他立即便讓人拿給姚老爺。

　　姚老爺接過盒子打開來看清楚了，正要說幾句狠話，安然又及時搶在他前面道：“看清楚了就滾！下次你再敢進我趙家的門，我就敢讓人將你打死！再到縣衙里告你到我趙家盜竊殺人！雖然現(xiàn)在我趙家是被人打壓的小卒子，可你姚老爺也好不到哪里去！我倒要看看我殺了你，你主子會不會為你報仇！你以為你背后有人，我們趙家上面就沒有人嗎？”

　　一番話說得姚老爺又驚又怕，抱著地契盒子，輕輕哼了一聲，就飛快地跑了出去。

　　一邊跑他還一邊想著，真是邪了門了，不過是個七八歲的小丫頭，怎么就有那么強大的氣勢？

　　這是趙世榮和趙安南第一次見到安然如此機敏如此強勢的一面，心下也不由得震撼。難怪小姑父曾言，說然姐兒若是個男孩兒，必是封侯拜相的料！

　　這時，王氏在女兒安柔的攙扶下一瘸一拐地出來了。見那位姚老爺已經(jīng)走了，她忙問道：“地契呢？你們把地契還給他了？銀子呢？銀子要回來沒有？”

　　安南皺眉道：“娘，這些事不該你管的，你趕緊回去吧！”

　　王氏也不聽兒子的，反而著急地哭叫道：“你二叔沒了，家里就剩下這點田地和宅子了。我不管，我不管誰管？以后日子怎么過？”

　　安然心中有氣，冷笑道：“你是要命還是要田地？”

　　“然姐兒，你怎么說話的呢？”王氏一驚，震驚又憤怒地盯著安然。這是一個侄女跟長輩說話的語氣么？

　　安然懶得跟王氏一般見識，反而認真地對安南和魏清源道：“既然這一切都只是個開始，大家最好都有個心理準備，那盧氏不將我們趙家弄得家破人亡，他是不會罷休的！不但田地保不住，我估計這宅子多半也保不住，還有舅舅那邊，肯定也會受打壓的。幸好小姑父沒打算考進士，不然……”

　　趙家人一聽，都不禁面色蒼白，頭冒冷汗。

　　“然姐兒，真的有這樣嚴重么？你會不會危言聳聽了？”安南還是不相信有人能這樣明目張膽的殺人搶奪，難道朝廷的律法就是制定出來看的嗎？

　　“是啊，朝廷還有律法在，那盧氏應(yīng)該不會……”魏清源也覺得安然想得太嚴重了些。就算二舅兄的死不是意外，是謀殺，就算那姚老爺來要回祭田背后有人，就能說明那是盧家？就表示盧家還有后手？

　　安然搖頭嘆息道：“小姑父，你還是不明白，朝廷的律法那就是為有權(quán)有勢的人制定的。別說他們不會留下任何證據(jù)，就算有證據(jù)證明是盧家的人動的手那又怎樣？大不了盧家扔一個下人出來頂罪罷了。我們?nèi)f萬不能心存僥幸，不然失去的，可能就是生命！”

　　“那，那難道就這樣算了？”安南想著他們好好一個幸福的家，眼看二叔就要飛黃騰達，卻被人一下子斬殺，甚至還要踩到塵土里去，叫他如何甘心？

　　“想要報仇？”安然深深吸了一口氣道，“那就看我們趙家男人的本事了！大哥哥你，我哥哥，還有安平，或者你們以后的兒子孫子。若有一天你們能站在與盧家同樣的高度，就是我們報仇的時候。如果沒占到那么高，你們就當自己什么都不知道吧！”

　　幾個男人深思著安然的話，心里卻涌出無限的無助悲哀和絕望……

　　真的會有那一天么？趙家的男人能站在與盧氏相同的高度？

　　四月底，趙世福和安齊終于回來了。可是，他們并沒有帶棺木回來，趙家人正要欣喜是不是弄錯了，二老爺沒死，就看到安齊從馬車里下來的時候，懷里抱著一個青花白瓷壇子。

　　看到安齊懷中的青花白瓷壇子，安然的眼淚一下子就滾出來了。

　　她緩緩走過去，將自己的臉貼在壇子外面，無聲地說道：“爹爹，你回家了。總有一天，然姐兒會想辦法給你報仇的……”

　　原來，等趙世福和安全趕到金州鎮(zhèn)坪縣的時候，見到的尸首因為被野狗撕咬過，雖然后來用了石灰，還是已經(jīng)開始腐爛變形，哪里還認得出來？而且，尸首身上的飾物早就被人取走，甚至連尸身上幾件好料子的衣服都被人剝走了。只有趙世華的身份文書對方以為是無用的東西，還扔在那里。

　　安齊仔細辨認了爹爹的身份文書，確實沒有錯，而看那尸身上的內(nèi)衣的布料是自家家里慣用的，那針腳也像是娘親的，心里便再無疑惑，認領(lǐng)了尸體帶出來。

　　本來，他們是打算買一口棺木將尸身慢慢送回來的，但安齊想著爹爹尸身因為野狗撕咬而不全，又已經(jīng)腐爛變形，如果就這樣帶回去，只怕爺爺奶奶娘親見了更傷心。更何況天氣越來越熱，帶著棺木不便行走，家里又還等著他們的消息，便做主將爹爹的尸骨燒了直接帶骨灰回來。

　　趙家二老還吊著一口氣就是等著趙世福和安齊回來，內(nèi)心里還是期盼著不過是誤會，卻不料安齊卻帶回來一壇子骨灰。容氏又傷心又憤怒，血壓猛然上升，只見面色漲紅，隨即就七竅流血而亡。

　　而顧宛娘知道兒子竟然將丈夫的尸首燒了，讓她連最后一面都沒見到，也氣得暈了過去。

　　短短幾個月里，趙家連死母子兩人，前程什么的也沒了，可不就是家破人亡么？

　　安然讓哥哥寫信給錢鵬陽和賀明朗。然而信剛剛送出去，又聽到外祖母病逝的消息……

　　據(jù)說，顧朱氏也是聽到消息知道女婿被人殺了，女兒眼睛都要哭瞎了，本來身體就差，哪里承受得住？病倒沒幾天就去了。

　　顧宛娘經(jīng)受不住這樣的打擊，哭得昏厥過去。等她醒來，就發(fā)現(xiàn)自己的眼睛看不清了。安齊請了大夫抓了藥，可是因為她總是哭，吃了藥也不見好轉(zhuǎn)。

　　安然著急地搖著娘親的，哭道：“娘，爹爹不在了，你也不管了我們了嗎？哥哥才十一歲，女兒才八歲，我們需要你啊！難道您就不想看著哥哥中秀才中舉人中進士當官？難道您就不想看著女兒出閣？爹爹不在了，我們都很傷心，可是您也不能不管我們啊！”

　　顧宛娘聽了女兒的話，這才開始振作起來，每天哭得少些，吃了藥也漸漸有些效果，可視力到底受了影響，看什么都模糊，很多精細的活計都不能做了。

　　長房那邊，趙世榮的眼睛每天看著都是紅的，安南和錢穎也瘦了一大圈兒。安南每次想起最疼愛自己的二叔和奶奶，就忍不住難過，飯也吃不下，覺也睡不好。

　　安齊的性子原本還算開朗，如今卻變得極為沉默，除了安然和顧宛娘，他幾乎不跟別人說話。那雙眼睛時時都帶著刻骨銘心的傷痛和隱忍的憤怒。

　　安然擔心他，曾私底下勸道：“哥哥，我們要為爹爹報仇，你就得努力讀書才行。你可以讓仇恨成為你前進的動力，卻不能讓仇恨侵占了你的心。哥哥，你應(yīng)該想著爹爹對我們的愛和期望，不能一味沉浸在悲痛里，你是爹娘唯一的兒子，娘親和我，以后就靠你了。”

　　安齊抱著妹妹哭了一場，迅速成長起來。他現(xiàn)在是家里唯一的男孩子了，他要支撐起這個家，他要保護照顧娘和妹妹，他不能讓爹爹在地下都不安心。

　　趙世福與趙世華向來感情好，自從確認了二哥的尸體，他的心里就像壓了一塊磨盤似的，時常會覺得沉重地很，覺得喘不過氣來。接著又是母親過逝，讓他甚至有一種天都要塌了的感覺。

　　五月，趙世華和母親容氏一同下葬，就葬在三月里開滿油菜花的小山坡上。

　　然而，就在那天，家里的人都出去送葬了，只留下幾個下人，卻不想趙茂生從床上翻了下來，摔倒在床下的踏板上。等趙家送葬的人回來，才發(fā)下老爺子已經(jīng)沒命了，而負責留守在家里的下人卻卷了家里剩下的一點值錢的東西跑了……

　　短短幾個月里，趙家不但失去了最有出息的兒子，二老也相繼過逝，別說趙家人自己，就是外人見了，也忍不住要掬一把同情的淚。大家都想不明白，去年還是人人稱羨的趙家，怎么一下子就家破人亡了？到最后，也不過感嘆一聲是世事無常罷了。

　　在接二連三的打擊面前，趙家的人都悲痛到麻木了。飯，飯吃不下，覺，覺睡不著，一個個眼窩深陷，充滿了血絲，頭發(fā)枯黃，短短幾個月，一個個都瘦得皮包骨頭。

　　特別是何氏，她還懷著孩子呢，可是家里重孝，只能吃素。丈夫接連死了兄長、母親和父親，實在太過傷心，不但不能照顧她，反而要她安慰照顧。再加上還有個三歲多不懂事的兒子，她六個多月的身孕看起來也不過像三四個月的樣子。安然見了都擔心，不知道孩子會不會營養(yǎng)不良，會不會體質(zhì)不好。

　　安然忍不住想，難道盧氏真的要他們趙家家破人亡嗎？趙家變成現(xiàn)在這個樣子，盧氏滿意了嗎？還會不會有后手？夜里，她經(jīng)常會睡不著，然后就去看看哥哥和娘親。只有看到哥哥和娘親都好好的，她才能安下心來。這些天來她一直在想著，怎樣才能保住她余下的親人，連哥哥安睿都許久沒有想起過了。原來在生存面前，愛情什么的都是奢侈品。

　　趙世華過世，趙家沒有了舉人，鄉(xiāng)親們的投田都拿回去了，趙家的祭田也沒有了。辦完祖父趙茂生的喪事，家里真是一點銀子都沒有了。如今趙家就剩下一棟宅子和原來的十幾畝田地。這樣的家資如何還能養(yǎng)得了下人？安然便將爹娘以前買來的仆人都遣散了，也沒要他們的身價銀子，就當結(jié)個善緣吧！只是玉蘭無論如何不肯走，安然只能將她留下。

　　可是大嫂錢穎陪嫁的還有幾個下人，人家也沒要她給月錢，她也不好說什么。于是，趙家長房依然使著下人。可是，以前家里的開支都是二房趙世華的，如今趙世華不在了，家里也沒錢了，這吃飯用度從哪里來？安然年紀小，又是晚輩，自然只能找大伯和三叔。

　　現(xiàn)在也就是長房還有余錢。王氏一聽要她拿錢出來養(yǎng)著二房和三房的人，以她那只進不出的性格怎么可能？王氏一聽，便道：“爹娘都不在了，還住在一起做什么？把家分了自己過自己的吧！”

　　那天，三房人都聚集到長房這邊的大廳里，商量著要不要分家，怎么分的問題。

　　長房這邊，趙世榮王氏和安南都來了。

　　二房只來了安然一個，安齊得留在房里照看顧宛娘。這段時間，二房的事情都是安然在做主，顧宛娘和安齊也習慣了讓她當家。所以，就連分家這樣的大事，也讓安然來了。

　　三房趙世福也是一個人來的，何氏還懷著身孕呢！

　　本來，分家應(yīng)該請長輩來主持，請親朋來見證的。可趙家在王家村本就是獨戶，也沒有別的長輩，至于要不要將三房的娘家人請來一起見證，他們都覺得現(xiàn)在沒有這必要，不過先說一下大家的初步意見罷了。等正式分家的時候，再請人來做見證就是了。

　　王氏道：“二老都不在了，二房三房都娶了媳婦兒生了孩子了，自然該分家的。”

　　安然也直接道：“我們這一房同意分家，越快越好。”

　　趙世福有些遲疑。他倒沒什么，他相信自己能養(yǎng)活妻兒，可要是分了家，二嫂怎么辦？二嫂現(xiàn)在眼睛也不好了，齊哥兒才十一歲，然姐兒再聰明能干也只是個八歲的丫頭，怎么能養(yǎng)活一家人？

　　“大哥，要不等齊哥兒成年，娶了媳婦兒再分家吧？”趙世福提議道。

　　趙世榮看了看面色冷漠的安然，遲疑了一下沒有說話。他想著，二弟中舉這幾年，顧宛娘不會沒有一點積蓄吧？更何況然姐兒雖然小小年紀，可精明得很呢！再說了，顧宛娘不是還有顧家商鋪的分子錢嗎？怎么會養(yǎng)不活一家人？你看然姐兒這個冷靜的樣子，就不像是心里沒底的人。

　　王氏卻已經(jīng)冷哼道：“爹娘都不在了，可沒有繼續(xù)住在一起的道理。齊哥兒今年都十一了，也不小了，無論是下地種田還是給人做工都可以了……”

　　安然打斷她的話道：“分家吧，我們二房沒意見！”

　　王氏得意地看著安然，以前看著顧宛娘呼奴使婢的她羨慕得不得了，如今總算風水輪流轉(zhuǎn)，換他們長房呼奴使婢，二房去乞討了。哈哈，看然姐兒那個丫頭再得意，再看不起她。

　　趙世福見安然已經(jīng)下定決心的樣子，也不再多勸。要是換了他，也不想跟大嫂生活在一起。

　　“家里還有十多畝田，我們?nèi)�房均分了吧……�?br />
　　趙世福還沒說完，王氏又打斷他道：“本來呢，三叔你這話也沒錯。可是二房哪有人能種地？你二嫂都瞎了，齊哥兒然姐兒又小，他們會種地？把田地給他們，還不白瞎了那幾畝地？”她現(xiàn)在一點不記得自己剛剛才說了安齊十一歲了，可以下地種田了。

　　這回，不等趙世福反對，安南便起身道：“娘，你這樣讓二嬸一家怎么過活？”

　　趙世榮也瞪了王氏一眼道：“你不要太過分了，那十幾畝田，爹娘以前不是分過嗎？就按原來的分吧！”

　　安然輕笑道：“多謝大伯，我沒意見。”

　　“那就這樣吧，其他的，都在各房里，也不用再拿出來分了。”趙世福點點頭，算是接受這個分法。

　　“怎么沒有？不是還有房子沒有分？”王氏嚷嚷道，“這房子可是用的我們和老三家的地基……”

　　“娘，你越說越過分了！當初這房子可是二叔給的銀子蓋的！”安南一張臉漲得通紅，他實在為有這樣的娘親而感到羞恥。

　　王氏憤怒地瞪了回去道：“南哥兒，有你這樣跟母親拍桌子瞪眼睛的嗎？”

　　安南絲毫不讓地回道：“你說我不孝我也要說，這房子是二叔給錢蓋的，就該是二叔的！然姐兒分我們一進院子，那是她厚道仁義，她就是不給我們，也沒我們什么話說。”

　　趙世福跟著點點頭道：“南哥兒說得不錯。”

　　“什么不錯？”王氏不依道，“這房子本來就是在我們家房子的地基上建的，自然該是我們的。就算分，也是我們跟三房分，二房憑什么來分？二房不是在村西口那邊還有房子嘛！對了，他們在縣里不還有一套宅子？”

　　安然忍不住笑了，人若無恥，果然無敵啊！

　　安南看著安然臉上譏諷的笑容，只羞得自己無地自容。

　　趙世福氣得一拍桌子站起身來，指著王氏罵道：“王招娣，你怎么能這樣無恥？早知道當初就該讓娘休了你！若不是你惹出來的事，我二哥說不定還好好的，沒準兒現(xiàn)在都中了進士當了官了，爹娘也好好的。我們趙家變成這樣，都是被你給害的！現(xiàn)在二哥不在了，你還欺負人家孤兒寡母，你要不要臉？你的良心被狗吃了？”

　　趙世榮本來也想斥責王氏的，他沒有這樣無恥，也沒想過要侵占二房的東西，可聽到三弟這話，他心里又不舒坦了。感情二房三房把一切事情都推到他們身上來了？

　　“老三，有什么證據(jù)證明二弟的死就跟你大嫂有關(guān)？”趙世榮板著臉駁了趙世福一句，接著就決定道，“三進院子，正好一房一進，也不用再分了，就像現(xiàn)在這樣住吧！”

　　“不行。”王氏不依地跳出來道，“我們是長房，爹娘的房子應(yīng)該留給我們！要是給了二房，他們不是就有三套房子了？憑什么他們比我們分得多？再說了，他們家就剩三個人了，要那么多房子住得完么？”

　　趙世榮忽然沖王氏發(fā)火道：“你給我閉嘴！分家的事輪不到你做主，你給我滾回房去！”

　　王氏見趙世榮真的發(fā)怒了，也不敢再說，撇撇嘴扶著丫頭的手回房去了。

　　這時，安然忽然起身道：“這房子，我們不要就是。我們會盡快搬回村西口那邊去的。大伯家里人口多，就給大伯吧！”

　　說完，安然對著大伯三叔斂衽行禮，面色淡然地就要走。

　　“然姐兒！”安南拉住她，漲紅著臉道，“你，你不要這樣。你知道我娘就是這樣不講理的人，可是我和爹還是明事理的。房子是二叔的，現(xiàn)在就該是你的。還是我們搬出去吧！你大嫂在縣里還有一個陪嫁的宅子，我們搬走就是。”

　　安然聽了安南的話，心里總算感受到一點溫暖。她抬頭看著這位大堂兄，勉強一笑道：“大哥，我知道你是好的，你的心意我心領(lǐng)了。可這房子我們真的不能要。或許，只有我們落魄了，你們和三叔才能平安。”

　　趙世榮趙世福及安南聽了，都不禁怔怔地望著她，半天說不出話來。真的，有這樣嚴重么？

　　沒過幾日，趙家就請了魏清源來主持分家。

　　看到長房占了二房孤兒寡母的宅子，魏清源忍不住變了臉色，震驚而悲痛道：“大舅兄，做人可不能這樣無恥！這宅子是怎么來的，村子里誰不清楚？當初二舅兄發(fā)達了是怎么對你們一家的，你都不記得了嗎？你們這樣做，就不覺得虧心？南哥兒，你就是這樣報答你二叔的？”

　　趙世榮低著頭，沒有說話，安南想解釋，但最終還是沒有說出口。

　　安然卻趕緊解釋道：“小姑父不要生氣，不怪大伯和大哥。大伯一家人口多，我們家現(xiàn)在就剩我娘和我們兄妹了，再加上玉蘭也才四個人，住不了這么大的房子，我們搬到村西頭那邊的房子去住，倒是正好。”

　　魏清源自然不相信安然的說辭，只當長房的欺壓人家孤兒寡母，但他雖然是趙家的姑爺，卻不好直接插手趙家分家，既然安然自己都說了不怪長房，他也不好揪著不放。

　　但就這樣讓安然一家搬到村西口那邊去，他們要怎么生活？二嫂現(xiàn)在不能做繡活兒了，齊哥兒和然姐兒又小……想到這里他就痛恨長房的忘恩負義，竟然將人家孤兒寡母逼迫到這般田地，他們的良心都讓狗吃了？

　　“這樣吧，然姐兒，要不你跟你娘和齊哥兒去姑父家里住一段時間吧。正好也讓姑父看著你哥哥讀書，等他中了秀才你們再搬回來。”

　　聽魏清源這樣說，安然還沒說話，王氏就不高興了。她撇著嘴道：“妹夫這說的是什么話？就沒聽過還沒出孝就去親戚家里住的。知道的人當你一片好心心疼人家孤兒寡婦，不知道的還以為你這當姑父的想要侵吞二房的財產(chǎn)呢！”

　　安然當即反駁道：“大伯娘，你別以為人人都跟你一樣。”

　　但隨即安然還是拒絕了小姑父，她心里其實很感動，但這樣真的不合禮數(shù)。

　　“謝謝小姑父。可是姑父家里也有老有小，我們現(xiàn)在帶著重孝，確實不方便去姑父家里住。等我們出了孝，再去姑父家里住吧！”

　　魏清源長長的嘆息一聲，也沒有再勸。

　　安然雖然要了田地，但就沒打算自己種。娘親身體不好，哥哥和自己又小，哪有那力氣種地？她早就計劃好了，把田都給三叔種，三叔是個仁義的，種了他們的田，總要給點糧食吧！這樣也能減輕家里的負擔。可能大伯娘以為她們還有私房銀子吧，但經(jīng)過這么多事，一大家子的開銷都是他們二房出的，特別是接連三場喪事花費下來，娘親已經(jīng)將她的首飾都典當?shù)貌畈欢嗔恕０踩灰呀?jīng)決定自己繡花賺錢養(yǎng)活娘親和哥哥了。

　　第二天，安然一家就開始搬家了。其實也沒什么好搬的，村西口那邊的房子家具什么的都有，這邊的家具當時都是新做的，搬過去也不合適，安然干脆也留給大伯一家了。那邊的屋子幾天前就打掃出來了，安然他們只需一些衣服等細軟之物收拾了，搬過去就成。

　　王氏讓個丫頭扶著，就站在院子門口看安然搬家，似乎擔心她把自己家的東西搬走了似的，又似乎想看看安然家還有沒有什么值錢的東西。

　　安然現(xiàn)在已經(jīng)不生氣，她只覺得好笑，這個大伯娘，她活得累不累啊！腿都瘸了，還是死性不改！

　　最麻煩的其實是鍋鍋碗瓢盆糧食調(diào)料什么的，但也不過半個時辰，就搬完了。王氏進去看到那些家具什么的都還在，心下也還滿意。

　　就在搬家后的第二天下午，安然家門前就來了兩輛馬車，魏清源從馬車上跳下來，接著又回身將趙云杏從馬車上扶下來，又將長女秀芹抱下來，而后便指揮著跟來的車夫和仆人將馬車上的東西搬到安然家里。吃的、穿的、用的，應(yīng)有盡有，安然估計他們可以幾個月不用去集市上了。

　　安然拉著表姐秀芹的手，看著小姑父送自己家的東西，只笑了笑，沒有多說什么。有些感激是不必掛在嘴上的，放在心里就好。

　　顧宛娘收了小姑子這么多東西，倒是很不好意思，連聲道謝，激動得差點又要哭。經(jīng)歷了這么多，看清了人情冷暖，也因此對小姑子一家更加感激。

　　安然安慰娘親道：“娘，您別哭了，您的眼睛可不能再流淚了。您放心，小姑姑和小姑父對我們一家的恩德，我和哥哥會永遠記在心里的。”

　　趙云杏今天帶魏秀芹來，就是知道她和安然交好，讓她來陪著安然說話的。她自己則陪著顧宛娘，盡量用安齊和安然兄妹兩個開導(dǎo)她。

　　魏清源便帶著安齊讀書，也是想分他的心，讓他不必這樣一味沉浸在傷心里，同時也讓安齊感覺到，雖然父親不在了，他還有依靠。

　　送魏清源一家回去時，安齊站在馬車邊上，哽咽道：“姑父，謝謝您！”

　　魏清源拍著他的肩膀道：“跟姑父不必說這些客套話。沒有你爹，姑父也娶不到你姑姑這么好的妻子，也未必能有今天。你要是真的想謝我，就好好讀書，不要讓你爹失望。這樣，姑父以后也好有臉去見他。”

　　說到后來，想起二舅兄那樣一個前途無限的人就那么沒了，魏清源也忍不住紅了眼睛。

　　六月初，趙安南收到了錢鵬陽的回信，讓他們夫妻一年后孝期結(jié)束就去湖州，他要親自督促安南的學業(yè)。

　　八月，賀明朗那邊終于也有了回信，卻只是一些安慰的套話，另送了一百兩銀子，賀家一個人都沒有來。

　　安齊看完信，看著那一張一百兩的銀票，不禁滿臉怒氣騰騰。

　　安然自嘲地笑道：“怎么？哥哥你還看不穿？這世間的人可不就是這么勢利這么自私的么？”

　　安齊拉著安然的手道：“妹妹，我擔心……我擔心爹爹不在了，賀伯父會退親。”

　　安然滿臉淡然道：“這樣的人家，退了才好呢！”

　　安齊仔細想想，也覺得妹妹說得有道理。他怎么都想不到賀家如此勢利，現(xiàn)在爹爹不在了，他們趙家又已經(jīng)敗落，妹妹嫁過去只怕也會吃苦，還不如退婚算了。以妹妹的才貌，以后肯定能找個合心意的。

　　九月，何氏生下一個女兒，取名安媛。

　　雖然安然不想去那邊，還是跟著娘親哥哥送了禮過去。因為還在孝期，盡管生了孩子也是喜事，也不能辦宴席，不過親戚朋友送些禮過來，拿幾個紅蛋回去罷了。

　　從三叔家里回來，想著新生命的誕生，慢慢從傷心中走出來的安然漸漸發(fā)現(xiàn)似乎哪里不太對勁。仔細一想，才發(fā)現(xiàn)舅舅家竟然一直沒有人來！

　　最開始，安然是想著外祖母去世，舅舅家里也忙，自然也顧不得他們。可是，這都幾個月了，舅舅家竟然一次都沒有來過，就不得不讓人疑惑了。

　　安然想著當初外祖母過世，自己家里也是重孝，又忙著爺爺奶奶爹爹的喪事，一直沒有回去看望外祖父，如今娘親心情穩(wěn)定些了，是不是回去看看呢？

　　對了，小舅舅年后就去了西城，怎么到現(xiàn)在還沒回來？小舅舅向來最疼她，如果回來了，肯定要來看她的。難道小舅舅也出了事不成？


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