這般讀書，堪堪過(guò)了三五日，莊師娘把一干事物都收拾好了，便向老太太提出要每月找?guī)讉�(gè)下午教授三位姑娘的琴藝，盛老太太一開始不答應(yīng)，怕累著人家，結(jié)果莊師娘很江湖氣的拍胸脯保證，盛老太太只得答應(yīng)。當(dāng)時(shí)正在梨花櫥里補(bǔ)中覺(jué)的明蘭聽見(jiàn)了，恍然大悟，難怪莊先生的學(xué)費(fèi)如此之高，果然物有所值，原來(lái)買一送一呀。

　　不過(guò)通常附贈(zèng)的未必是好，莊師娘比莊先生還不好糊弄，莊先生那兒一不用交作業(yè)二不用背書回答問(wèn)題，有空寫兩筆文章便夠了，可莊師娘卻釘是釘鉚是鉚，女孩們面前各擺著一架七弦古琴，師娘一手一指的教會(huì)姑娘們，還限時(shí)查檢考試。

　　一通宮、角、商、徵、羽下來(lái)，直弄的明蘭頭暈眼花，兩耳生鳴，她終于明白，自己身上實(shí)沒(méi)有半兩藝術(shù)細(xì)胞，難怪當(dāng)初大學(xué)選修音樂(lè)時(shí)被老師退貨呢，古琴課上如蘭也很受罪，她又比不了明蘭有耐性，一上午可以撥斷五六次琴弦，墨蘭倒是天生的才藝好苗子，一上手就會(huì)，彈起來(lái)行云流水，被莊師娘夸了幾次后越發(fā)練的勤快，林棲閣十丈以內(nèi)，飛鳥驚雀。

　　不過(guò)古琴這東西呢，通常曲高和寡，在這個(gè)時(shí)代，多數(shù)老百姓的終極目標(biāo)還只是溫飽，估計(jì)能懂琴并欣賞的古人不會(huì)比古代熊貓多，明蘭掂量了一下自己作為六品官庶女的身份，心想將來(lái)的夫婿只要不是十八摸的忠實(shí)聽眾就偷笑了，哪敢要求人家能聽懂這種高級(jí)貨。

　　大約一個(gè)月后，華蘭從京城寄回第一封家信，盛老太太眼睛花看不清，王氏不識(shí)字，里面又有些內(nèi)宅的私密話不好讓男孩子和仆婦知道，最后還是如蘭和明蘭一起合作，磕磕巴巴的把信讀完。

　　這是封平安信，大約是說(shuō)婚后生活很幸福，袁文紹對(duì)她也頗為體貼，只是屋里原有的兩個(gè)通房都是從小服侍的丫頭，讓華蘭心里很不舒服，不過(guò)自從成親后袁文紹再也沒(méi)理會(huì)過(guò)她們。她的公公忠勤府的老伯爺?shù)故呛芟矚g這個(gè)活潑討喜的新兒媳婦，不過(guò)婆婆就淡淡的，只寵著大兒媳婦。后來(lái)一打聽才知道，原來(lái)大兒媳婦是伯爺夫人親表姐的女兒，難怪插不進(jìn)手，不過(guò)因?yàn)樵�文紹在外頭頗為出息，在那個(gè)低調(diào)的伯府里算是得臉的，府里上下婆子管事也不敢小瞧了華蘭，日子過(guò)的還算不錯(cuò)。

　　明蘭一邊讀，一邊覺(jué)得不錯(cuò)，公公到底是伯府真正的掌權(quán)人，有他喜歡自是好事，一般來(lái)說(shuō)，公公喜歡兒媳婦只要不喜歡到天香樓去，都是好事！

　　王氏全都聽完了，才長(zhǎng)長(zhǎng)的出了口氣，她知道華蘭素來(lái)挑剔，有三分好她也只夸一分妙，如今這般說(shuō)，估計(jì)是婚后日子挺滋潤(rùn)的。

　　“父母倚仗大兒子也是常事，看重長(zhǎng)媳更是平常，叫大丫頭不要往心里去，過(guò)好自己的日子就是了，要孝順公婆，服侍夫婿……”盛老太太忍不住嘮叨。

　　王氏嘆氣道：“我自知道是這個(gè)理，可華兒自小就是家里的頭一份，從未叫人蓋過(guò)去，如今……哎，待到以后分了家就好了，反正伯府歸大房的，華兒兩口子自己過(guò)日子也不錯(cuò)，況女婿也是個(gè)能干的。”

　　若是平常，盛老太太當(dāng)然會(huì)說(shuō)兩句‘父母在不分家’之類的大道理，可她到底心疼自小養(yǎng)過(guò)的華蘭，一顆心便順了過(guò)去，道：“在長(zhǎng)輩跟前學(xué)些規(guī)矩也好，以后自己分了家單過(guò)，便都有章程了，倒是早些有喜信才是要緊……”

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　　時(shí)日如梭，盛府平靜無(wú)恙，盛老太太慢慢整理府內(nèi)規(guī)矩，王氏也漸漸掌回了管家大權(quán)，一應(yīng)事物皆照個(gè)人等級(jí)行事，如有不決便問(wèn)老太太。盛紘見(jiàn)府內(nèi)秩序井然，仆婦管事俱妥帖聽話，也十分滿意，唯獨(dú)林棲閣怨聲載道，盛紘記著孔嬤嬤的話，強(qiáng)撐著不去理睬林姨娘，連楓哥兒墨姐兒說(shuō)情，也擺出一副嚴(yán)父面孔，把他們一一罵了回去。

　　林姨娘怎肯罷休，十幾年專寵她早已受慣了，于是便使出種種手段，一忽兒生病，一忽兒幽怨，一忽兒哭訴，一忽兒挑撥，可盛紘到底與她同床共枕了十幾年，相同的招數(shù)一用再用，便是再好的招也用老了，盛紘已經(jīng)產(chǎn)生了不弱的抗體，反而年少時(shí)盛老太太待他的種種恩情不時(shí)涌上心頭，愈覺(jué)得自己不孝，想起為何母子生分的緣由，便產(chǎn)生多米諾情緒效應(yīng)，遂硬起心腸，冷著林姨娘，把一腔熱情倒向工作。

　　鼓勵(lì)耕織，調(diào)配商賈，短短兩三年里治理的登州豐饒富庶，上繳不少稅賦，做出不錯(cuò)政績(jī)，加之他慣會(huì)做人，地方京中的熟人都常有打點(diǎn)，三年一任期滿時(shí)，再次獲得考評(píng)績(jī)優(yōu)，升了從五品并獲連任。

　　官場(chǎng)得意，仕途順暢，盛紘便不大注意老是鬧別扭的林姨娘心情，反倒對(duì)著不大著調(diào)脾氣不好的王氏，吐呀吐的也就習(xí)慣了，時(shí)不時(shí)的與王氏吵上幾句，因他如今立身甚正，王氏已無(wú)說(shuō)辭，但凡她有不當(dāng)舉措，反被盛紘抓住刺中。什么‘不孝’‘不敬’‘不恭’‘不賢’一頂頂大帽子扣下來(lái)，王氏毫無(wú)還手之力，盛紘次次大勝而歸；平日去去年輕漂亮的香姨娘和萍姨娘處調(diào)劑一下心情，指點(diǎn)下兒女學(xué)業(yè)品行，日子倒也過(guò)的悠哉。

　　林姨娘一瞧情況不對(duì)，便打點(diǎn)出萬(wàn)分的溫柔手段，并不敢再提什么出份的要求，費(fèi)了姥姥勁兒才把盛紘哄了些回來(lái)，但至此也老實(shí)了不少。

　　明蘭窩在壽安堂，和盛老太太做伴戲耍，一老一小甚是相得，融融恰恰，笑鬧不斷，每次盛紘來(lái)請(qǐng)安都覺(jué)得壽安堂氣氛十分舒適愜意，便也放松了心態(tài)，與老太太越聊越自在，有時(shí)拿著明蘭刺繡失敗的作品，調(diào)侃寵溺一番，加上墨蘭如蘭的湊趣，長(zhǎng)柏長(zhǎng)楓也算讀書有成，妻妾也收拾了脾氣，乍看下，居然一家和睦，盛紘幾有國(guó)泰民安之感。

　　這天下午又有莊師娘的古琴課，明蘭從上午起就覺(jué)得指頭發(fā)疼，偏偏莊先生猶自講個(gè)沒(méi)完，再這樣拖課下去，中午都沒(méi)時(shí)間休息了，哀怨的抬頭看，發(fā)現(xiàn)除了她和正練字的長(zhǎng)棟外，其他人都精神抖擻的進(jìn)行學(xué)術(shù)討論中。

　　現(xiàn)下京城里最熱鬧的話題正是三王爺和四王爺?shù)拇笪恢疇?zhēng)，三王爺新納了不少妾室，日夜耕耘，累的眼冒金星，卻廣種薄收，至今沒(méi)有生出兒子來(lái)，王府里請(qǐng)滿了道士和尚，日日燒香祝禱，引的不少原本觀望的言官御史不豫，而四王爺?shù)莫?dú)子卻茁壯成長(zhǎng)，已經(jīng)開始牙牙學(xué)語(yǔ)了，四王爺心寬體胖，反倒脾氣見(jiàn)好，簇?fù)碇�日眾�?br />
　　皇帝身體一日不如一日，關(guān)于儲(chǔ)位人選的爭(zhēng)論已白熱化，兩邊各有各的人馬搖旗吶喊，動(dòng)不動(dòng)引經(jīng)據(jù)典，吵的不亦樂(lè)乎。

　　莊先生今天講到《孔子家語(yǔ).曲禮公西赤問(wèn)》，里面有一句‘公儀仲子嫡子死而立其弟’，作為一個(gè)好老師，通常要理論聯(lián)系實(shí)際來(lái)解說(shuō)課文，加之這位先生性子豪邁落拓，于是便拋出這個(gè)議題，讓學(xué)生們各自議論——立嫡長(zhǎng)乎？立賢能乎？孰佳。

　　一開始長(zhǎng)柏長(zhǎng)楓都反對(duì)，認(rèn)為妄議朝政會(huì)招來(lái)禍端，莊先生擺著手，笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，如今京城里便是個(gè)茶館也常議論這個(gè)，更別說(shuō)那些公侯伯府和高官大吏們了，關(guān)起門來(lái)偷偷說(shuō)一說(shuō)不妨事的，況且咱們今日論的是立嫡與立賢，無(wú)關(guān)朝政，大家來(lái)論一論罷！”

　　這個(gè)命題在盛府也是很具有現(xiàn)實(shí)意義的，既然老師這么說(shuō)了，同學(xué)們立刻踴躍加入討論；辯論雙方很鮮明，長(zhǎng)柏和如蘭是天然的嫡長(zhǎng)派，長(zhǎng)楓和墨蘭是本能的賢能派，其下的，明蘭摸魚，長(zhǎng)棟棄權(quán)。

　　長(zhǎng)柏首先含蓄的提出秦二世胡亥這個(gè)首開先端的爛皇帝，說(shuō)明不遵從嫡長(zhǎng)繼承足以斷送一個(gè)好好王朝，長(zhǎng)楓連忙用漢武帝的例子反駁——?jiǎng)⑿∝i在漢景帝的兒子中排行十好幾呢。經(jīng)史子集長(zhǎng)柏比長(zhǎng)楓讀的透，立刻言簡(jiǎn)意賅的指出，漢景帝再寵愛(ài)劉小豬，也是先把王美人立作了皇后，從禮法上把事情走圓了，才名正言順的把小豬拱上太子寶座的，這恰恰說(shuō)明了嫡長(zhǎng)繼承的原則。

　　長(zhǎng)楓心里咯噔了一下，墨蘭繼上，溫婉的提出那個(gè)著名的傻瓜皇帝晉惠帝，細(xì)細(xì)軟軟的說(shuō)：“……滿朝文武俱知惠帝蠢鈍，可為著嫡長(zhǎng)依舊立了他，方有之后的賈南風(fēng)專權(quán)和八王之亂，若是當(dāng)初立了別的小皇子，晉朝不至偏安南方，大哥哥，您說(shuō)呢？”

　　如蘭欠缺理論武器，但勝于氣勢(shì)旺盛：“如晉惠帝一般的傻子世上能有幾個(gè)？難不成四姐姐把世上所有嫡長(zhǎng)子都當(dāng)傻子了不成？”

　　這邊舉隋煬帝這個(gè)廢長(zhǎng)立幼的極端惡劣例子，痛心疾首的敘述煬帝暴政給老百姓帶來(lái)多大的災(zāi)難，那邊就立刻用李世民的例子反擊，還洋洋灑灑把貞觀盛世給吹了一遍，說(shuō)明次子未必不如長(zhǎng)子，兩邊爭(zhēng)論的不下，勢(shì)均力敵，不過(guò)有莊先生鎮(zhèn)著，倒也沒(méi)傷和氣，大家說(shuō)話都斯斯文文的，只是暗涌不斷。

　　說(shuō)了半天大家都口干舌燥，才發(fā)現(xiàn)明蘭還悠哉在一邊，立刻集中炮火要求明蘭表態(tài)，明蘭眼皮直跳，這是讓她站隊(duì)呀！可這個(gè)時(shí)候如果裝慫，以后就會(huì)漸漸被自動(dòng)剔除手足間的平等行列，過(guò)分懦弱不敢出頭，處處縮手縮腳的結(jié)局迎春小姐已經(jīng)很好的詮釋了。

　　當(dāng)然，這也不符合明蘭的性格，她想了想，便笑著對(duì)兄姐和莊先生道：“我心中有個(gè)計(jì)較，可嘴笨說(shuō)不好，不如演上一幕請(qǐng)大家看一看，也算一樂(lè)，如何？不過(guò)待會(huì)兒，大家伙兒誰(shuí)也不許開口�！�

　　莊先生最是好事，欣然點(diǎn)頭，其他幾個(gè)也一般，明蘭立刻招呼丹橘進(jìn)來(lái)，低頭在她耳邊吩咐了一番，丹橘應(yīng)下，一會(huì)兒她便帶著三個(gè)梳著雙丫的小丫鬟進(jìn)來(lái)，其中一個(gè)是新分到明蘭處的燕草，另兩個(gè)是如蘭和墨蘭的小丫鬟。

　　三個(gè)小丫鬟怯生生的站在堂前，給主子磕頭行禮，然后拘束的站著，互相看著不明所以。

　　明蘭對(duì)著她們?nèi)齻�(gè)溫言道：“適才莊先生與我們講課，剛品評(píng)到我們?nèi)�姐妹的高低，莊先生來(lái)府里不久，咱么又不好自個(gè)兒夸自己，索性便找你們?nèi)齻�(gè)嘴皮靈便的來(lái)說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)的好，主子這里有賞！”

　　燕草都驚喜的抬頭看明蘭，另兩個(gè)去看自己的主子，只見(jiàn)三位小姐都點(diǎn)頭示意，她們便信以為真了，明蘭笑著扭頭看了一眼幾位觀眾，又對(duì)三個(gè)丫鬟正色道：“你們先說(shuō)說(shuō)，四姐姐，五姐姐和我，三位姑娘，哪個(gè)最賢惠聰明好脾氣？”

　　小丫鬟們到底年紀(jì)還小，城府不足，便一一說(shuō)了起來(lái)，這個(gè)說(shuō)如蘭日日練習(xí)書法，孝順父母；那個(gè)說(shuō)墨蘭天天吟詩(shī)作賦，一派大家風(fēng)范，燕草說(shuō)明蘭日夜苦練刺繡，常常做著做那的，一開始她們還說(shuō)的比較含蓄，經(jīng)不住明蘭在一旁拼命鼓勵(lì)，時(shí)不時(shí)挑上幾句，還加大懸賞，她們于是越說(shuō)越起勁，說(shuō)著說(shuō)著，開始急了，漸漸臉紅耳赤，還指著說(shuō)對(duì)方是胡扯，還轉(zhuǎn)入了些丫鬟間的人身攻擊了。

　　明蘭趕緊搖手，在她們吵起來(lái)之前制止她們，再問(wèn)：“我再問(wèn)你們，那我們?nèi)�姐妹中，那個(gè)最年長(zhǎng)？”這下三個(gè)小丫鬟沒(méi)異議了，過(guò)了會(huì)兒，都囁嚅著道是墨蘭；明蘭聽見(jiàn)背后一陣響動(dòng)，不去理睬，又問(wèn)：“那我們?nèi)�姐妹中，那個(gè)是太太生的？”這次如蘭的那個(gè)丫鬟大聲道：“自是我們姑娘�！逼渌�人無(wú)可分辯。

　　明蘭回頭朝眾人笑笑，莊先生目光中露出些微贊許，朝她微微點(diǎn)頭，明蘭知道這就算是表?yè)P(yáng)了，樂(lè)呵呵的轉(zhuǎn)頭，冷不防瞧見(jiàn)長(zhǎng)柏哥哥正在看她，視線一對(duì)上，長(zhǎng)柏哥哥還天外飛仙般的朝自己微笑了下，明蘭立刻驚悚的不得了。

　　盛長(zhǎng)柏此人乃是整個(gè)盛府的異類，生性沉默寡言，行止端方嚴(yán)謹(jǐn)，少年老成，不論讀書做事，都自覺(jué)老練，和健談開朗八面玲瓏的盛紘截然相反，據(jù)說(shuō)倒像那個(gè)早已過(guò)世的王家外祖父，據(jù)說(shuō)對(duì)著生母王氏也常常是一副死了娘的面孔。

　　今天這一笑，估計(jì)連胞妹如蘭小姑娘都沒(méi)享受到過(guò)吧，明蘭攏了攏發(fā)涼的脖子。

　　這時(shí)長(zhǎng)楓忍不住開口：“六妹妹此般不妥。”眾人一起去看他，只見(jiàn)長(zhǎng)楓挑眉道：“這些小丫頭都剛進(jìn)來(lái)不久，規(guī)矩還沒(méi)學(xué)全呢，如何分辨的出賢惠聰明好脾氣？自然是為著護(hù)主而吵嘴了�！遍L(zhǎng)柏也不說(shuō)話，只嘴角微微挑起，明蘭哦了一聲，道：“三哥哥說(shuō)的有理，那咱么換個(gè)好分辨的�！�

　　然后回頭又問(wèn)那三個(gè)小丫鬟，明蘭一臉嚴(yán)肅道：“你們年紀(jì)小不懂規(guī)矩，可都有眼睛，我來(lái)問(wèn)你們，這里三個(gè)姑娘，哪個(gè)生的最好看最沉魚落雁閉月羞花人比花嬌美若天仙？這個(gè)總分的出來(lái)罷�！�

　　明蘭一口氣說(shuō)完，此言一出，大家立刻笑場(chǎng)，莊先生扶著案幾笑的直發(fā)抖，其他人都‘撲哧’出來(lái)，長(zhǎng)柏也莞爾的搖頭，但夾雜在這些聲音中，有個(gè)明顯不屬于這里的輕輕笑聲，從莊先生背后的屏風(fēng)后傳出來(lái)，那里有個(gè)后門，莫非是哪個(gè)不懂事的下人進(jìn)去了。

　　稍稍笑過(guò)后，大家便疑惑的去看那屏風(fēng)，長(zhǎng)柏沉聲道：“何人在后頭？如何擅闖此地？”

　　下一刻，屏風(fēng)后走出一個(gè)少年，只見(jiàn)他身著一件湖藍(lán)色繡銀絲點(diǎn)素團(tuán)紋的交領(lǐng)長(zhǎng)衣，腰束一條淺藍(lán)色綴玉腰帶，腰帶上別了個(gè)滾藍(lán)邊月白色葫蘆形荷包，上面綴著一顆閃亮的青藍(lán)色碧璽珠子做飾扣，那少年似從外頭剛進(jìn)來(lái)，肩上還落著些許粉紅色桃花瓣，一頭鴉羽般的烏發(fā)用玉冠松松扣住。

　　莊先生看見(jiàn)他，便笑道：“元若，你怎跑到這里來(lái)了？你師娘呢？”

　　那少年走到莊先生案前，拱手而拜，起身朗朗而道：“先生別來(lái)無(wú)恙，京城一別，今日終有幸再見(jiàn)，師娘叫我在外頭等著，可是左等右等，先生總不下課，學(xué)生心急難耐，便擅自偷入后堂，請(qǐng)眾位師兄師妹莫要介懷才是�！�

　　說(shuō)著便朝盛家兒女團(tuán)團(tuán)一拱手，那少年笑容溫潤(rùn)，唇紅齒白，目朗眉秀，身姿如一叢挺拔的青竹般清秀，端的是一番名花傾國(guó)的神采，人見(jiàn)了，皆道一聲‘好個(gè)翩翩美少年’！


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