第一天上課，三個蘭都做一般打扮，一色的果綠色圓領(lǐng)薄鍛直身長襖，胸前繡著杏黃折枝花卉，下著素白云綾長裙，胸前都綴一枚玉鎖，脖子上戴著個光耀燦爛的金項(xiàng)圈，上頭的瓔珞紋和細(xì)金絲墜飾極是精細(xì)漂亮。

　　“這金項(xiàng)圈怪好看的，讓老祖母破費(fèi)了，回頭我得去好好謝謝她老人家。”墨蘭笑著對明蘭說道；因?yàn)轭^天上課，盛老太太讓大家早些去家塾堂，是以免了請安。

　　“是好看，不過分量爾爾，我原有一個金項(xiàng)圈，足有十幾兩呢。”如蘭不在乎的說，一邊翻書的長柏不悅的瞄了她一眼。

　　“十幾兩？那豈不是把脖子都墜下去了，怪道從不見你戴呢，我覺著這個項(xiàng)圈就很重了。”明蘭揉著脖子，嘟噥道。

　　“六妹妹這枚玉鎖很是上乘，瞧著倒像是西域昆侖山那邊的籽玉。”長楓細(xì)細(xì)打量明蘭的玉鎖。

　　墨蘭其實(shí)早就注意這玉鎖了，見哥哥提了話頭，便過去拿住了明蘭的縭頭細(xì)看，只見那鎖片玉色潤白，隱隱透著一抹翠色，但光澤一轉(zhuǎn)，水頭流轉(zhuǎn)間又似黃翡，整塊玉質(zhì)地細(xì)潤，淡雅清爽，晶瑩圓潤，純美無暇，便贊道：“真是好玉，這般好玉色，我從未見過呢。”

　　心中暗嫉，思忖道，這玉質(zhì)猶在自己的玉之上，若自己進(jìn)了壽安堂，這玉豈非是自己的，想起被盛老太太拒絕，不由得暗自惱恨著。

　　那邊的如蘭并不很懂玉，自打進(jìn)學(xué)堂，她一直直勾勾的看著墨蘭胸前那塊玉，只是想著王氏的叮囑，一直忍耐，如今見大家都在談玉，便忍不住道：“六妹妹你可要當(dāng)心了，四姐姐瞧上了你的玉，回頭找父親撒個嬌抹個淚，沒準(zhǔn)你這玉就進(jìn)了四姐姐兜里了。”

　　長楓皺了眉，轉(zhuǎn)頭去自看書去了，墨蘭漲紅了臉，惱道：“五妹妹這是什么意思？難不成我是專搶姊妹東西的不成？”

　　如蘭接受到長柏射過來的警告目光，想起那頓手板子，便放柔聲音，慢吞吞道：“沒什么意思？只是瞧見了四姐姐的玉鎖，想起些傻念頭罷了，姐姐大可不必放在心上。”

　　明蘭立刻去看墨蘭胸前的玉鎖，只見那也是一塊溫潤上乘的白玉，尤其稀奇的是，上頭的色澤竟是深深淺淺的墨色，濃淡宜人，乍一看，宛如一副水墨山水畫一般，不由得暗暗稱奇。墨蘭氣憤道：“這塊玉原是王家送來的不假，父親見這玉暗合了我的名字才給了我的，隨后父親又立刻四處托人找一塊更襯你的頂級芙蓉玉給你，你為何還不肯罷休。”

　　如蘭假笑了下：“玉好不好妹妹不知道，只知道那是我舅舅送來的一片心意。”

　　墨蘭假惺惺的笑道：“五妹妹莫非忘了，那也是我的舅舅！”

　　如蘭咬牙瞪視墨蘭，可卻不敢再提什么嫡出庶出，這時，長柏重重咳嗽了一聲，低聲道：“先生來了。”大家立刻坐好。

　　果不然，一陣腳步聲，莊先生從后堂繞過屏風(fēng)，進(jìn)來了。

　　……

　　“如今學(xué)子讀書大多是為了科舉中第，所謂達(dá)則兼濟(jì)天下，想做官，這并無不可對人的言；但中第之后呢，目光短淺言語乏味，仕途上焉能長久，上去了也得掉下來！功課得扎實(shí)，腹內(nèi)詩書滿腹，自水到渠成。”

　　莊先生很清楚自己的目標(biāo)學(xué)生，更加清楚學(xué)生求學(xué)的目的，所以一上來就直接講四書五經(jīng)，用經(jīng)史子集的周邊內(nèi)容繞著講，還佐以歷代的許多考題，因?yàn)樗�的學(xué)生幾乎全部都參與了科舉考試，所以他手上有大量的成功失敗案例，他會拿出謀篇文章做范例，好的就指出好在哪里，落榜的就點(diǎn)出哪里不足。

　　這種目標(biāo)清晰，條理明確的教學(xué)方法立刻讓明蘭對這古代的老夫子肅然起敬，她一直覺得古代的儒生有些虛偽，明明一個兩個都是為了科舉做官，還整天一副讀書是為了品德道學(xué)的修養(yǎng)，可是莊先生對此絲毫不諱言：“古之欲明明德于天下者；先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平；學(xué)問不是幾篇文章幾首詩，是一概涵養(yǎng)修行，要長久立足，非得扎扎實(shí)實(shí)的學(xué)不可！”

　　長柏和長楓坐在最前面一排，這個年紀(jì)的男孩子正長個子，盛紘的遺傳基因不錯，坐在最末的小長棟還看不出來，但兩個少年都身姿挺拔，第二排的三個女孩子也都秀氣知禮，一舉一動頗有規(guī)范，雖年紀(jì)還小，其中兩個已隱隱露出一副美人坯子來，莊先生看著微笑，捋著稀稀疏疏的胡子連連點(diǎn)頭，嗯，這對眼睛很好，且他這把年紀(jì)，這幅老骨頭，離概念中的男人已有些距離，也用不著和女學(xué)生避嫌了。

　　家塾內(nèi)總共六個學(xué)生，一位老師，外頭抱廈中還候著若干個燒茶加柴的丫鬟小廝，古往今來上課都有一個不可避免的步驟——朗讀，還得是搖頭晃腦的那種。

　　不論你是不是已經(jīng)倒背如流了，都得搖晃著脖子，顛簸著腦袋，微瞇著眼睛，拉長了聲調(diào)一句一句的讀，要讀出感覺，讀出韻味，還要讀出無窮奧妙來；墨蘭覺得這動作女孩做不好看，總是不肯，如蘭兩下?lián)u過就覺得頭暈，于是罷工，反正莊先生從不管她們。

　　只有明蘭卻深覺好處，這種活動脖子的圓周運(yùn)動剛好可以松快一下因?yàn)榈皖^寫字做針線而酸痛的頸椎，幾下?lián)u過后，肩頸立刻舒服許多，明蘭終于明白古代書生十年寒窗的低頭讀書怎么沒得頸椎炎了；于是愈加賣力的搖頭晃腦讀書，引的莊先生一上午看了她兩次。

　　莊先生規(guī)矩大，不許服侍的人進(jìn)來，于是磨墨添紙都得自己來，其他人都還好，可是長棟到底年幼，小小的手墨錠都握不穩(wěn)，又恰巧坐在明蘭背后。

　　明蘭聽見后邊不斷發(fā)出慌亂的碰撞聲，覺得應(yīng)該拔刀相助，趁莊先生不注意，迅速回頭，把自己磨好的一硯墨和后桌上硯臺利落的調(diào)換了一下，真是集干脆與輕巧與一身的完美動作，莊先生抬頭，明蘭已經(jīng)坐好，懸腕磨墨，很認(rèn)真很專注的樣子。

　　莊先生小眼睛閃了閃，繼續(xù)講課；明蘭松了口氣，這時，背后傳來細(xì)細(xì)如小鼴鼠的小男孩聲音：“……謝謝六姐姐。”

　　明蘭沒有回頭，只點(diǎn)點(diǎn)頭，表示收到。

　　因?yàn)檫@份革命友情，第二天棟哥兒來壽安堂請安時，在門邊上偷偷拉住明蘭的袖子，扭動小身體拱著小拳頭道謝，然后囁囁嚅嚅了半天，明蘭看著比自己矮一個頭的長棟，覺得這個身高比例十分令人滿意，耐心道：“四弟弟什么事？盡管與姐姐說好了。”

　　長棟受了鼓勵，才結(jié)結(jié)巴巴把意思說明白，他既不占嫡又不占寵，香姨娘是王氏丫鬟出身，主子都不識字了，何況她，棟哥兒長到五歲了還沒啟蒙，聽莊先生的課純屬聽天書，既難熬又羞慚：“大哥哥…以前教過我?guī)讉�字，后來他要備考，我不好煩他……六姐姐，我…”

　　他少見人，又膽小，說話也不利索。

　　明蘭輕輕哦了一聲，暗忖，置身事外與助人為樂，何者才好？一轉(zhuǎn)眼，正看見長棟抬著一張畏縮的小臉，滿面都是期盼渴望之色，卻又小心翼翼的隱忍著，生怕受拒絕。

　　明蘭忽起惻隱之心，朝里頭看了看，見老太太正和王氏說話，想想離上學(xué)還有些時間，便領(lǐng)著長棟進(jìn)了梨花櫥，往一張小巧的八仙拜壽式雕花梨木條案翻了翻，找出一本描紅冊子給長棟，柔聲道：“這是老太太給我學(xué)字的，這本我沒用，還新著呢；給你你先練著，你年紀(jì)小，不用著急，每天只需學(xué)十個字便是個聰明的了。以后每日上學(xué)我都指派給你幾個字，你一邊聽莊先生說課一邊把字給記熟了便好，如何？”

　　長棟小臉上，綻出一抹大大的笑容，拼命的點(diǎn)頭，連聲道謝；明蘭看他這副感激涕零的樣子，想起自家小侄子被四五個大人哄著求著上學(xué)的死樣子，忽然十分心酸。

　　這天她當(dāng)場教了長棟五個大字，示范筆畫的起始收筆，長棟瞪大了眼睛看，鼓足了勁兒一一記下，然后在上課時照著描紅本子寫字，描完了紅，還在宣紙上來回的練習(xí)，待到下課時，明蘭回頭去看，那五個字已頗有模樣了。

　　“棟哥兒真聰明，父親知道了，一定高興。”明蘭笑瞇瞇的摸摸長棟軟乎乎的頭頂。

　　長棟一張小臉欣喜的通紅。

　　明蘭本以為小孩子沒長性，哪知這以后，長棟每日請安都早來半個時辰，趁請安時來找明蘭學(xué)字，偏明蘭是只貪睡的懶豬，每天都是掐著時點(diǎn)起床的，多少次丹橘幾乎要往她臉上潑水了才肯起床，這下真是要命了。

　　“六姐姐，對不住，對不住，你睡好了，都是我來早了，我在外頭等你好了……”長棟知道明蘭還在床上，站在門邊頓住了腳，惶恐的連聲說，小身子轉(zhuǎn)頭就要跑，被丹橘一把摟住，領(lǐng)著站住，譴責(zé)的往床簾里看那巴著被子不肯放的明蘭，加上床邊的崔媽媽苦笑著，臉盆架邊的小挑著眼睛瞇著，明蘭頭皮發(fā)麻，老實(shí)起床。

　　一個四五歲大的小豆丁，正是貪睡懵懂的時候，小長棟卻有毅力天不亮便起床來學(xué)字，他要是生在現(xiàn)代的獨(dú)生子家庭，估計(jì)那家長輩能樂的連夜放鞭炮燒高香，為了這種令人敬佩的好學(xué)精神，明蘭無論如何既不忍心也不好意思讓一個小豆丁等，苦著臉咬著牙，只得天天早起。

　　“記住了，筆畫要從左到右，從上到下，起筆要逆鋒，收筆要提氣，捺撇時要慢慢提起手腕子，筆鋒才好看……”明蘭和小長棟并排坐在炕幾前，一筆一劃示范著，崔媽媽從外頭進(jìn)來，端著個黑漆團(tuán)花雕繪小茶盤，上有兩個白瓷繪五彩花卉小蓋盅。

　　“謝謝崔媽媽，給您添麻煩了，都是我的不是，才累的崔媽媽勞心了。”長棟紅著小臉，接過崔媽媽端上來的一個蓋盅，輕輕道謝；原在王氏處，平日從不敢出門走動，整日說話的也只有香姨娘一個，一天也說不上幾句話，這幾天明蘭教下來，不但字學(xué)的不錯，連說話也利落起來了。

　　“阿彌陀佛，我的小爺，這說哪里的話，得虧了您來，不然咱么光是叫姑娘起身都要費(fèi)了姥姥勁兒了！”崔媽媽笑道，還嗔了明蘭一下，明蘭裝沒聽見，只低頭吹自己手里的蓋盅，崔媽媽又朝著長棟道，“四少爺快喝吧，這是新進(jìn)的羅漢果和梅粉紅糖燉出來的甜茶，潤肺暖胃，早上喝最好不過，吃早點(diǎn)也開胃。”

　　長棟雙手捧著蓋盅喝了一口，小嘴被熏的紅潤，鼓著白嫩的臉頰，甜到心里去了，羞澀道：“真好喝，謝謝媽媽，…可這般天天來，讓你們破費(fèi)了，以后還是不用了吧，我不用喝的…”越說越輕聲。

　　崔媽媽笑道：“四少爺這是臊我們呢，這點(diǎn)子茶能破費(fèi)什么？您要是天天來，媽媽我就天天給您上茶！就是不知道，你六姐姐的耐心如何了……”

　　說著笑眼去看明蘭，明蘭心里苦笑，哪本書里說穿越去了古代當(dāng)大小姐就可以睡懶覺的，真是騙人！

　　梨花櫥外，丹橘正給明蘭收拾書包袋子和裝填筆墨紙硯的竹籃盒子，小桃在一旁幫手，憨憨的問道：“丹橘姐姐，四少爺來好是好，可我們姑娘也忒勞累些了，你瞧她，一個勁兒的打哈欠，我寧肯讓她多睡會兒了，她為何不在午晌教四少爺呢？”

　　丹橘眉目秀氣，朝小桃比了個封嘴的手勢，輕輕道：“少些是非吧！這府里這許多少爺小姐，誰比著誰都不平，老太太也難，做祖母要一碗水端平，咱們姑娘有福能養(yǎng)在老太太跟前，還是借著說衛(wèi)姨娘沒了的事頭，就這樣，還不知有多少眼紅生事的呢！明里奉承，暗里詆毀，便是多一根針一束線，都風(fēng)言風(fēng)語的沒個消停，好在咱們姑娘是個大度心寬的，從不把這些閑事放在心上。

　　如今她要是再和四少爺走近了，還時時讓四少爺在壽安堂進(jìn)進(jìn)出出的，到時又是一番是非。可四少爺瞧著著實(shí)可憐，姑娘也不好不管，便是老太太也要裝不知道的，如今藉著請安教幾個字，這樣整好。”

　　小桃呆了半晌，雀斑小臉上忽的悵然起來：“…丹橘姐姐，咱們姑娘這般和氣，從不與姐妹爭執(zhí)，不過是老太太瞧著可憐喜歡，多疼了她些，怎就就如此多的是非呢？”

　　丹橘輕輕笑道：“你也不必憂心，內(nèi)宅里的事大多如此，并不只我們府里是這樣的，我們家好歹還有老爺和老太太鎮(zhèn)著，算是太平的了；你是外頭莊戶人家來的，自由憨直慣的，原不曾知道這些彎彎繞，習(xí)慣了就好。也不必怕她們，人善被人欺，該拿的款兒也得拿起來，不然丟了咱們的臉是小，丟了姑娘的臉面是大。”

　　小桃認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭繼續(xù)做事，忽又道：“對了，還得去和那四個綠的吩咐了，姑娘教四少爺字的事不許她們出去胡說！”

　　丹橘捂嘴笑，學(xué)著明蘭的樣子，裝模作樣道：“很好很好，舉一反三，孺子可教。”


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