“太醫院開出的方子通常都是要做記錄的，他自然不敢造次，就算想害人，也只能從藥上做手腳了。他們太囂張了！越兒，甄貴妃會不會。……真的瘋掉？”謝雨菲的眉頭不禁凝成了團。

　　那女人還真是沒少害人。難怪老皇帝今日會下那么大的狠心，原本自己還對老皇帝的痛下殺手還抱有一定的微詞，如今看來那女人也算是罪有應得了。

　　“物極必反，壓驚的藥吃多了會傷人神智，時間久了就算不瘋也是個半癡呆。在永寧宮的時候我偷偷問過老爸，他說奶奶是從這個月開始一直萎靡不振整日里嗜睡，我想多半是吃了那些藥的緣故。只是有一點我想不明白，她都已經裝瘋裝了二十多年了，為何那個三八婆現在才讓御醫給她下藥呢？”他歪著脖子，不斷的回想著上午在永順宮時的情形。

　　“你確定她是在裝瘋？”謝雨菲還是有些懷疑，一個正常人怎么可能裝瘋裝了二十多年，那可是二十多年啊！

　　“老媽，你可不要忘記了，只有你知道我不是個孩子。其他的人就算是再精明，也不會第一次就對一個不到四歲的孩子設防的。無人的時候她對我說的話，還有那個眼神，完全就是個正常人。還有，我發現了一件秘密，她內室的枕頭底下有男人的襪子，柜子的最里面還有一件男人的褻衣，十有八九是齊老頭的。我在想，齊老頭經常去永順宮，他又那么精明，會不會早就知道奶奶是在裝瘋。說不定這餿主意還是他出的呢。”小家伙像發現了什么天大的秘密似地，有些洋洋得意起來。

　　“照你這么說，皇后會不會是也發現了甄貴妃在裝瘋，或者，皇上偷偷去甄貴妃那里被她發現了，她起了疑心，所以才讓趙太醫給甄貴妃下藥。”聽小健越這么一說，謝雨菲也覺得事情有些蹊蹺。

　　“一定是這樣！她在試探奶奶！不然，那個惡婆娘今天不會拿些和著老鼠屎和死蟑螂的飯菜給奶奶吃。老媽，你知道那有多惡心么？奶奶真的抓起來就往嘴里放，我實在看不下去，一巴掌給打落了。”小健越忽的一聲坐了起來，嗓門不禁提高了幾分。

　　“什么？她怎么可以……魏嬤嬤呢？她就那么在一旁看著？”謝雨菲驚呼出聲。

　　“早就被那惡婆娘給趕出去了，當時我在內室她沒看到，所以她才敢那么囂張的的欺負奶奶，還說了出好多惡毒的話來，后來見我從內室出來打落了盤子，她才領著人匆匆的走了。”說到這兒，小健越一張小臉都氣白了。

　　“因果循環，相信她會有受到懲罰的時候！”謝雨菲輕笑了一下，想起上午的事情。不知為何，現在想起來忽然覺得老皇帝那么做實在是太英明了！

　　“我才不信什么老天，我只相信自己。無論如何，咱們一定要讓老爸做皇帝，不然什么時候才有機會吐出這口鳥氣。”小東西顯然氣得不輕。

　　“快了，相信過不了多久京城必有一場驚天動地的大事發生。”謝雨菲望著兒子幽幽的說道。她一直在猶豫，年后是不是該讓環兒帶著小東西一起去江南。

　　“你是說齊老頭要對那個惡婆娘下手了？那個龜兒子……哦不，太子呢？”可能是覺得是連自己一起罵在內了他趕忙改了口，兩只眼睛也在瞬間綻放出興奮地光芒來。

　　“自然是一并處理。只是……我擔心事情不會那么簡答。烏龍國會因此而發起戰事也說不定。”謝雨菲憂心忡忡的嘆了口氣。打仗，勢必會造成流血傷亡，百姓必將再次陷入顛沛流離，居無定所的流亡生活。這些都是她最不愿看到的。

　　“真的會那么嚴重么？你今日讓環兒小姨回江南是不是就因為這個，想讓她避過這場災禍？”

　　謝雨菲點點頭，面色凝重的道：“皇后在南疆與邱馳的邊界屯有兵馬，相信邱馳人不可能不知道此事。還有李大福投標用的那些銀子，有一部分來自邱馳，這點皇后可能不知道么？既然雙方都知道，那唯一的解釋就是……他們是一路人。還有那個南疆總督，這些事情他也是必然都知道的，為何一直不見他有所動作？照上次的刺殺事件來看，他應該也是皇后的人。北面的邪奴國一直都對烏龍國虎視眈眈，倘若真的起了戰事，他們焉有不趁火打劫之理。今年又攤上了雪災，此次若真的打起來，烏龍國可是四面楚歌啊！”

　　“既然情況這么緊急，齊老頭打算什么時候動手？”小健越被謝雨菲這一說，不禁也跟著著急起來。

　　“應該是在年后。過了年兒，我想讓你跟你環兒一起去江南。”猶豫了一下，謝雨菲平靜的說道。

　　“那怎么可以！我才不要自己一個人夾著尾巴逃到江南去呢。我可是個男人，我要留下來親眼看著齊老頭和我老爸怎么懲治那個惡婆娘。”小東西將自己肉乎乎的小胸脯拍的山響。

　　“呵呵，這會子你肯說自己是男人啦？”謝雨菲輕笑著刮了一下他的小鼻子。“其實，我們娘倆本就不該現在回來。皇上原打算是想等這些事情都平定了再接我們回來的，可是因為你爸……咳咳，所以沒辦法才宣旨讓我們現在回京城的。”一說到齊天嘯，謝雨菲面上登時飛上了兩朵紅云，再想想老皇帝在信中說的那些事，她的頭都快要太不起來了。

　　“嘿嘿，老媽你在發騷哎，臉都紅了呢！快說，你是不是愛上我老爸了？”

　　“臭小子，你敢笑我！看我不撓你癢癢！”

　　“老媽，老媽，我不說了！啊！救命啊！”

　　爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

　　臘月三十這天傍晚時分，老皇帝披著一身白狐大氅，面色陰寒的站在御花園湖邊的那棵柳樹下，此時的御花園已無什么風景可看，他卻久久未語在站在這里已經足足一個時辰沒有動地方。出神的望著已被皚皚白雪覆蓋的嚴嚴實實的湖面，眼底有一抹哀戚之色。

　　湖邊的樹枝上零星的掛著幾片枯葉，在寒風里嗚嗚作響。那灰褐色斑斑駁駁布滿皺痕的老樹皮在這白雪的映襯下顯得更加孤寒與蒼涼。他伸手將擋在自己面前的那根枯枝貼著樹干折了下來。

　　“皇上，該回房了。”見他有了動作，黃力士小心翼翼的在一側提醒道。

　　老皇帝沒有答言，只是自顧自的說道：“這棵老樹想來已有四十多歲了吧？朕記得這還是朕剛即位的時候親手種下的。如今它也老了，不知不覺竟橫生了如此多的枯枝。黃力士你可知道這樹生了枯枝該如何處置？”

　　黃力士望了一眼尚握在老皇帝手中的枯枝道：“即已是枯枝，理當折棄。”

　　“那你可知，為何該將這枯枝折棄？”老皇帝依舊望著湖面，那雙精光灼閃的老眼仿佛穿透了湖面在窺視著湖底的一切動態。

　　“奴才愚昧，不知是何原因。”黃力士在老皇帝的身側伺候了快四十年，能得老皇帝如此信任，他自有旁人所沒有的獨到之處。某稱程度上說，他已接近于老皇帝肚中的一條蛔蟲。老皇帝忽然間問出這種話，他自然會細細琢磨，雖不敢說已已全然明白了老皇帝剛才的意思，但至少猜出了五六分。

　　“枯枝不折，定招蟲噬。長此以往，整棵樹都會被蟲蟻掏空。是以，當折須折，不折必受其害！”老皇帝不著聲色的將那根枯枝扔到了湖中。“此等枯枝留著何用？理當付之一炬。你看看著湖面，可曾看到什么？”

　　此時黃力士的冷汗已然將貼身的褻衣濕了一層，冷風吹來他不禁打了一個寒戰。作為烏龍國內廷統管的大太監，他已經知道了太多皇宮的內幕。他以為他已經已經明白了老皇帝的話中之意，是以他只是不安的站在一旁根本不敢再說任何話。

　　老皇帝依舊保持著原有的姿勢盯著湖面。只是原有那哀戚的眼神卻不由自主的被一片惘然所代替。對于他來說，這種惘然已經是很多年不曾出現過的情緒了。現如今，恐怕只有他最親近的那母子二人，才會令他陷入這種情緒之中了。

　　四周全部暗了下來，老皇帝伸了一個懶腰，捶了捶自己的有些酸痛的后背，冷聲道：“去知會他們一聲，他們想要的，朕絕對不會拱手相讓。讓他們好自為之吧。”說完徑自回御書房去了，留下身后的黃力士獨自僵立在冰天雪地的寒風中。

　　此時比這天寒地凍的鬼天氣更冷的是黃力士的心，他站在那里良久，忽然苦笑了起來。想明白了一切后他仰天長嘆，“皇上，奴才謝您的恩典了！”說完機械的邁著艱難的步子緩緩向泰安宮而去。

　　已快走出御花園的老皇帝清楚地聽到了身后黃力士的那聲高喊，黑暗中，他的嘴角沁上一絲笑意，眼底卻多了一絲哀痛與不舍。


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