“莫不是母親和妹子也知道了么？公子們都傳言說如今皇上五大貴妃均已齊全，如今正下令開始選秀呢……”

　　薛蟠醉醺醺的，說話也口齒不清。然而這意思卻清楚明白的傳在寶釵的耳中，不覺心念一動。薛家產業凋零，她雖然是沖著寶二奶奶的位置而來，卻也知道老太太心里眼里也有一個林黛玉，便是那賈寶玉也是一心一意的喜歡黛玉。如今，這卻是難的了……

　　總歸是為了薛家的榮華富貴，與其嫁到賈府從媳婦坐起，還不如進宮憑借自己的聰明才智博一個皇親國戚給母親和哥哥！更何況，若言榮華富貴有哪里能比得過皇宮里，瞧來自己當初的猜測還是十分準的！雖則等了半年，到底這選秀也不遠了。

　　月明夜靜，榮國府中寄居許久，體內的熱毒漸漸消退，竟是很少再想起那個甄家的家丁了。卻不期驕傲之下，霍然又念起那給人抱在懷里的羞澀，俏臉兒泛紅。掀開錦被呼哧呼哧喘幾口氣，還是不能平復，便穿好衣衫信步走出去。

　　屋外夜空晴好，繁星點點。仰望圓月，恍惚中看到那蟾宮里竟然是黛玉在長袖作舞。清影優雅，美不可言。恨不得能夠飛身上去將她撕下，自己苦心經營了一年的美名，竟不如林黛玉回來一兩日的贊美要多。看來，她是需要先打壓打壓那狐媚子的氣焰，再忙著選秀不遲了。

　　定定的伸手采擷一支薔薇，憤恨的將花瓣一片片撕碎灑在地上，雙手將那枝條揉爛。怒氣之下，竟不知薔薇之刺已然將雪白的手刮破，點點斑斑滲出血絲。伸手在眼前，反倒是柔媚的嬌笑，“林妹妹，明兒姐姐可要去探望你的。我倒要瞧瞧你這個巡鹽御史的女兒，有什么借口能逃脫選秀！”

　　窗外日遲遲，慵懶的伸腰。紫鵑已經聽到動靜，端著盛滿熱水的銅盆進來，輕輕走來掀開紗帳，笑道：“姑娘醒了，寶二爺才來過請姑娘同去請安的，史大姑娘已同二爺先去了。”

　　黛玉微微點頭，看著身邊的空落，早知道湘云定然是出去玩兒了。抬手輕撫凌亂的頭發，淡淡道：“他不曾進來吧？”

　　紫鵑臉上一紅，低聲道：“二爺走的快，紫鵑不曾攔住。只史大姑娘將二爺攆了走，又跟著二爺去玩兒了。”

　　無奈心中一陣冷笑，黛玉卻故作不在意。由著紫鵑服侍了更衣洗漱，對鏡梳妝。“去回了老太太，就說我身子不好，今兒不能去請安了。叫老太太不比憂心，等好些了再去給老太太請安！”

　　紫鵑不禁一怔，伸手撫上黛玉的額頭，也并不滾燙。驚異道：“姑娘怎么了，紫鵑這就告訴老太太去請了大夫來！”

　　櫻唇輕張，低頭一笑，黛玉向那久別了的琉璃瓶看去，心內一陣慌亂。回頭笑道：“罷了，不過是路途漫長，累的很，想來也不是大事，只管去要些人參養榮丸便好。”

　　聽聞黛玉身子不好，不說三春及湘云寶釵皆是相隨著來探望，便是老太太也親自引了太太們來碧紗窗里說了會子話。

　　如今元春才晉升了貴妃，昨日老太太領了大太太太太與尤氏進宮謝恩過了。雖是不曾見到太后娘娘，但是那長樂宮的婉儀貴妃卻對她們著實的尊重。

　　宮里宮外但凡曉得些后宮事務的女人們，哪個不知道那耶律氏是當今最有可能成為皇后娘娘的貴妃。如今，婉儀貴妃卻對元春和元春的家眷如此厚待，莫不是說明元春也得了婉儀貴妃的心，或者太后娘娘實際上對元春十分喜歡的。不由得，老太太等人心中十分歡喜。回到府中，登時安排了賈政去籌備建造省親園子的事兒。

　　圍在黛玉的小屋里，一個個皆是提起黛玉的身世便抹起淚來。黛玉也不多言，只嚶嚶了哭了會子，終于是叫熙鳳等人給勸開了。這一鬧騰，竟是耽擱到了午飯。黛玉也不過老太太跟前湊趣，吃罷飯小憩片刻，便領著紫鵑與小丫頭們迤邐去往李紈出說話。

　　屋外的臺階上一個小丫頭正在瞌睡，小腦袋一點一點的垂著。黛玉伸手止了欲將其叫醒的紫鵑，輕盈的從旁繞將過去，站在門口便聞到滿園的花香。姹紫嫣紅好不熱鬧，更有蝴蝶蜜蜂蹁躚期間，十分繁華。

　　仍是寂然無聲，紫鵑便上前輕輕打起簾籠。朦朧中卻能瞧見屏風后面李紈正在穿針引線做著什么活計。黛玉輕輕一笑，引得李紈不禁放在手中針線，慌忙從炕上捱下。驚喜的笑道：“林妹妹，可好些了？這大熱天兒的，也不多睡會子，怎么想起來我這里玩兒了？”

　　李紈說著便已親自走來攙住黛玉，饒過屏風扶黛玉在她旁邊的一個涼席上坐下。才向里屋喊道：“素云，碧月，林姑娘來了，你兩個還不出來伺候著！”

　　黛玉笑著向四面看了，這李紈因是孀居，屋子可真不是普通的簡樸。一色的褥子攤子簾籠全是素凈的灰色黑色抑或白色，身上永遠是不變的半舊衣衫，素云碧月訕笑著從里面屋子出來，給黛玉見了禮，便是忙著上茶打扇。

　　李紈順著黛玉的目光看去，白璧無瑕的墻上掛著一幅水墨畫。輕描淡寫間書盡胸中丘壑，竟然提著一手膾炙人口的小詩：松下問童子，言師采藥去。只在此山中，云深不知處。字卻是清秀好看中透著靈氣，所謂字如其人，想來這作畫之人該是個清廉正直之人。

　　“林妹妹可是在看那副畫？”李紈溫和的面龐驀地憂郁下來。黛玉進到榮國府也不是一年半載的時候，卻從未到自己的屋子來閑話。此時，才從南邊過來，就這么巴巴的趕來，當真的叫人心里擔憂。

　　輕輕放下手中飄香的茶杯，看著水中茶葉一茬茬的樹起來，珠大嫂子用上好的老君山毛尖招待自己。清澈的眸光細細的看著那字畫，回頭向紫鵑雪雁笑道：“我方才瞧見園子里的薔薇開的真好，大嫂子就讓紫鵑雪雁去給妹妹采些回去可好？”

　　低頭瞧著黛玉緊攥了娟帕玉手，輕輕一笑，“女孩兒家的，采擷鮮花沐浴是極好的。素云碧月，你兩個去取了兩個竹籃領著紫鵑和雪雁，不要叫她們給刺扎到了！”

　　素云碧月答應著，領著子紫鵑雪雁下去不提。留下黛玉抬起含淚的眸子，卻仍是輕笑道：“大嫂子，我聽說可人姐姐受傷了，不知如今？”

　　李紈無神的瞧著那副畫，黯然道：“可人她去了，不過她去的十分安然。”回頭對上黛玉憂傷的神情，不覺嗤笑道：“林妹妹何必傷神，說來也是要謝謝林妹妹，不然那丫頭又怎么知道大爺的事兒有蹊蹺。”

　　黛玉吃驚的睜大眼睛，十分不解的看著李紈。心中十分不安，怎么會要謝謝自己？

　　“林妹妹可記得那年你生日的時候，我讓可人天黑了才去給你送的賀儀。當日，你特地問起那書上的字跡，可人便存了一段心事，只瞞著我不知道罷了。去歲你回姑蘇，可人便借口回我娘家，悄悄跟了去。果然便發現了我們大爺的蹤影，卻還是不能確定。”李紈滿眼含淚，低聲道：“妹妹該知道，這府上人人皆知大爺已經去了，我又怎敢奢望他還活著？雖是曾經……”

　　黛玉更是驚疑，若是可人從自己的眼神便能看出異象，那可人姐姐可真是聰慧的非常呢！

　　“雖是曾經可人騙我說大爺還活著，可是多少年過去，還哪里能信她的話？偏偏那丫頭就是執拗，心里就認定了你是她的福星，因此也告誡她調教出來的那些個丫頭們對妹妹的事兒更加上心……”李紈越說越是動情，經不住淚流滿面，斷斷續續的說道：“哎，不想可人的直覺竟是那么準，一路追隨的直到受了重傷，大爺才肯認她……”

　　其中曲折自然不是三言兩語可以講清的，聽得可人已去，黛玉不覺哀傷。默默坐在席子上垂淚，李紈反而不忍心，摟著黛玉勸道：“人生在世，誰又難免一死。可人衷心為我，能夠找到大爺，又為大爺而死，她心中十分的高興了。偏偏妹妹是個心思細的，為這事再傷心又有何益呢？”

　　人死不能復生，傷心也無用。黛玉擦擦眼淚，朦朧著核桃眼，輕聲道：“總是可人姐姐待我甚好，不忍她這樣沒了。”

　　李紈不覺也是感慨，牽住黛玉的柔荑，含淚笑道：“林妹妹可知道么，東府里小蓉媳婦兒去歲也沒了，當時珍大爺哭成了什么樣子，如今還不是一樣的花天酒地？”

　　才聞的可人逝去，好歹也算是心里早已猜出大概的，竟忽然又聽說連那個嫵媚風流妖嬈可愛的秦氏竟然也突然去了，不覺的十分震驚。黛眉深深蹙起，凜冽的眼睛泛起一絲寒光。憑著李紈那毫無起伏的言語，已然猜出秦氏死的蹊蹺。

　　“大嫂子，叨擾的久了，我也該回去了……”黛玉渾身無力，眼中淚流的不多，心卻已經滴血。軟軟的扶著炕頭，竟是說不出話來。這樣消息，還是回去好好想想才能接受的。這樣烈火油烹繁花似錦的國公府里，那樣一個妙齡女子竟然說去就去了，叫人怎能不生疑。

　　大秦的皇族姓秦，而小蓉媳婦卻那般的得老太太的心，舉手投足又高貴的令人不敢逼視。如此，秦氏身份的可疑，黛玉早便知曉。奇的是，如今朝廷并無什么大事，宮中也算安寧。起碼，并不曾有什么涉及到小蓉媳婦的事兒，好好兒的怎么就沒了呢？

　　李紈忽然不安起來，看來黛玉并不知道秦氏過世的事兒，竟是這般脆弱。大抵，黛玉也像當初自己知道賈珠過世，卻又抱著希望的感情吧。叫人唏噓不已，感慨萬千。

　　園中，雪雁最先瞥見黛玉站到了門口。便放下手中的竹籃，笑吟吟的跑了過去。滿手的花香，身上更是沾染了許多斑斕的色彩，手中還有許多花瓣的汁液。

　　雪雁正是滿頭大汗的伸手欲扶黛玉，卻給黛玉側身躲開。眼角仍是含淚，輕聲道：“讓我自己走走好了……”

　　雪雁尷尬的抽回手，十分委屈的看著李紈。也只得無奈的看著黛玉搖搖晃晃的出去，雪雁紫鵑才慌忙遠遠的跟上。日頭雖不是很毒，究竟也曬的厲害。黛玉悠悠蕩蕩的飄一般尋到一棵古槐下，靠在樹上閉上眼眸，任思緒紛飛。

　　皇上的承諾果然是不錯的，晉封了元春為貴妃，又開始選秀女，后宮的蛀蟲爭斗范圍還是保持在后宮的好，那就讓她們遂心吧。又可以利用選秀，拉攏各方勢力，與此同時也盼望著皇上能再有子嗣，膝下只有太子這根獨苗兒，太容易成為敵方暗害的目標。

　　江南家業自有秦承芳那不問世事的人來管理，一切無憂。至于江南九大糧倉的大部分卻缺糧嚴重的事兒，想來契機到了，那甄家的罪責定然不會小了的。揉揉酸痛的太陽穴，仰臉看著漸漸柔和的陽光，雖是蝴蝶翻飛百鳥鳴唱，然而那青蔥的枝頭卻依然有枯黃的葉子。

　　縱然世事多么繁華，也總有那盛世中的枯萎凋零，甚至有朝一日的繁華落盡。正待嘆息，卻聽身后亦響起一聲長嘆。

　　不覺回身，卻見一個同自己高低差不離的男孩兒，滿臉憂郁的看著地上。懷里抱著一個包袱，四四方方的看樣子像是包著書。

　　“你是？”黛玉不覺怔住。雖是住在這里十分久了，卻不知這個孩子是誰。

　　那孩子像模像樣的給黛玉作了一揖，卻一直低著頭，輕聲道：“侄兒賈蘭見過林姑姑！”

　　“賈蘭？冬草漫碧寒，幽蘭亦作花。清如辟谷士，瘦似琢詩家。叢秀幾釵股，頂分雙髻丫。夕窗香思發，風影欲箐紗。”癡癡的望著遠處高空，竟然有大雁飛過，卻毫無聲息。黛玉輕輕嘆道：“蘭兒，你怎地下雪還不回家？”

　　賈蘭依舊是恭敬的低著頭，將懷中的布包摟的更緊。輕聲道：“蘭兒路過這里，看到林姑姑一個站在這里便過來看看。母親說……”賈蘭又四面看了看，只見兩個丫鬟正在遠處采花，并不曾留意這里，便又小聲道：“母親說父親還活著的事兒，多虧林姑姑發現，叫蘭兒要感激在心。蘭兒瞧著林姑姑從姑蘇回來，便十分傷懷十分難過。林姑姑，人已經去了也是沒法子的事兒，想蘭兒父親那樣的，在外面飄泊受苦也十分的不易呢。”

　　說著，竟是發現勸的不對。從前還好說，都是有喪父之痛，如今自己的父親竟是奇跡般的復活了。賈蘭不覺窘迫的紅了臉，扭捏的把玩著手中的布包。偷眼看去，黛玉臉色漸漸緩和，才小心翼翼的輕輕扯開嘴角笑了。仍是低著頭道：“林姑姑悶了盡管找母親玩兒去，母親可不只是個只知道陪姑姑們做針線活兒的人……蘭兒告退！”

　　黛玉待要多說些話，卻也無從說起。賈蘭這孩子，雖然不是遺腹子，可是人們皆以為是他出生第二日賈珠便死了的，因此這克父的名聲竟是在外了。虧得李紈為人低調，恪守規矩老實本分，又有老太太護著，那些個閑言碎語傳了不久便自覺的消弭了。

　　這竟是頭次正面見賈蘭呢，卻沒有表禮送上。黛玉不覺也是不好意思，聲音中頗多尷尬，“蘭兒不要見笑，如今卻是不曾有表禮帶著身上的。蘭兒可有什么想要的盡管跟姑姑開口，姑姑會給你送到你母親那兒的！”

　　那賈蘭低著頭，狠狠咬咬嘴唇，下定決心般忽然抬起頭來。不想看到黛玉清麗絕俗的容顏，竟然驚得呆住了。黛玉立即轉了頭，那賈蘭便十分慚愧的又低下頭，訥訥道：“蘭兒……侄兒聽說姑老爺和姑太太都是文采斐然的大家，想必林姑姑家藏書定然很多。侄兒在學堂里凈是學些個四書五經，實在無趣，懇請林姑姑能借些別的書給侄兒！”

　　若說起初，黛玉還為賈蘭無意的一眼生氣。此時，聽著賈蘭膽戰心驚卻是十分懇切的要求，不覺感動。他自是欣賞寶玉對八股文對科舉的厭惡不屑，卻也不喜他的那般厭學。如今，忽然聽得這給人家視為好孩子的賈蘭，要向自己借書，當真的稀奇而且喜歡。

　　不覺的輕輕一笑，竟不想還能遇上這樣一個嗜書的賈家男兒。緩緩轉過臉來，瞧著賈蘭低著的腦袋，語氣仍是淡漠，“好蘭兒，讀書自然的不能死讀那勞什子的四書五經，還要博覽群書，取百家所長。姑姑那里的書說不上全，卻也夠你讀上幾年的。你放心，過會子姑姑就叫人給你送幾本過去。你且記著不可囫圇吞棗，不可埋沒了姑姑的藏書！”

　　賈蘭歡欣的又是抬起頭來，迎上黛玉清亮的眼睛，不覺安心的笑了。低頭道：“那蘭兒告退！”

　　看著賈蘭轉身跑了，黛玉才從一陣歡喜中醒來。這樣紛亂的賈府，若不是珠大哥這事兒，當真的給絳珠迷惑的忘記了去關懷珠大嫂子與蘭兒母子。

　　公侯府門，高墻大院，幽居其中，若是沒有個作為依靠的兒子，豈不是永無天日的？賈府如此，那皇宮卻是更甚。憂思不覺襲來，行至采花的紫鵑與雪雁身邊，又默默無言的蓮步輕移。

　　還未到榮喜堂，便瞧見那史湘云如蝴蝶般撲來。拉著黛玉便是一陣打量，嘴里嘰里呱啦的說道：“哎呦我的林姐姐，身子不好還四處的玩兒！寶姐姐等了你一晌，如今正打算回去，可巧你又回來了！”

　　湘云身后，款款走來的正是薛寶釵。粉色的衣衫半新不舊，也不顯艷麗。素凈之中還頗為淡雅，只是那脖子上的金鎖明晃晃的刺的人眼疼。

　　美人緩緩走上前來，輕輕牽著黛玉的手，慢慢兒的說道：“顰兒，怎么病著還淘氣？看你一會子犯困，要么是累著了，又讓老太太操心！”

　　細想想，走了一路倒是累的慌了。由著寶釵和湘云兩側扶住了，黛玉小臉兒不由也滴下汗來。細密的汗珠卻散發了淡淡的香味，惹的湘云叫道：“林姐姐，你擦了什么了，怎么這么香呢？”

　　黛玉展開，眉目含笑，櫻唇輕輕開啟，“云兒，你知道我平日是不擦脂粉的。這香味，只怕是她們兩個方才采花鬧的！”

　　說著，回頭瞧著雪雁竹籃里挎著那滿筐花瓣。紅的粉的黃的紫的，五顏六色十分討喜。湘云興奮的跳起腳來，嚷道：“林姐姐，你怎地讓她們采了這么多花！難不成，你是想用昨兒晚上看到的那個法子……”

　　黛玉笑著捂上了湘云的嘴，輕輕白她一眼，柔聲道：“休要吵嚷，只讓她們悄悄的送回去才是。”

　　一聽黛玉的話音，湘云便立即放低了聲音，伏在黛玉耳邊悄聲道：“林姐姐你對云兒最好的，咱們今兒晚上將那些花分著用可好？”

　　黛玉撲哧一笑，上前挽住了寶釵。扁著俏麗的小腦袋問道：“寶姐姐好不容易有空來看黛玉，黛玉卻跑出去玩兒，實在是對不住的。不若晚膳就在這里用，咱們姊妹們好好說會子話，如何？”

　　寶釵與母親和哥哥借住在梨香院，她們也算是全家寄居在這里，自然不允許傳出她們也是同黛玉一般寄人籬下的話。因此上，她是很少在這邊用飯的。此時，安心的想要瞧瞧黛玉與寶玉的情形，便點頭同意了。

　　見狀，姊妹三個便相攜著進去了。這般時辰，老太太自認是再三的留寶釵再此。直到擺飯，給賈政訓斥了半日功課的寶玉才垂頭喪氣的回來。席上，寶玉因是受訓過后十分呆滯，眾人便倍覺枯燥乏味。

　　瞧著迎春探春惜春也是謹小慎微，不敢說話。寶釵便淺淺笑道：“所謂花時同醉破春愁，醉折花枝當酒籌。寶兄弟，難得今日云妹妹也在，不如咱們行了酒令如何？”


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