雖在之前便已隱約猜到，但親耳聽見這句話，月嫣還是如鯁在喉心里有些堵得慌，想說些什么卻又不知道如何說。見她遲遲沒有反應只傻傻站著，周凡詠再次出聲提醒：“還不快給你母親請安行禮？”

        月嫣聞言低垂著頭退后幾步，半蹲行禮：“夫人安好。”

        周凡詠聞言臉色一僵，一旁的燕茹琳瞥見他的臉色便趕緊搶在他前頭開口道：“常聽起老爺念叨你，如今一見，果然長得極好，又是個懂規矩的。”她笑容滿面，像是對月嫣喜歡極了。“你過來。”她朝月嫣招手。

        月嫣走近了幾步，茹琳一把拉過她的手，將自己手上戴著的一個玉鐲套到她的手腕上。這玉鐲細膩通透，顏色純正，也稱得上是佳品。接著又是對著月嫣一頓夸贊。

        “老爺，我見嫣兒應是累了，不如先讓她下去梳洗歇息。我再吩咐廚房備一桌好菜，晚上咱們一家人再敘家常。”茹琳笑意盈盈地偏頭問著周凡詠。

        見他頷首同意后，正要吩咐下去，突然又像是想起什么似的，轉過頭對著月嫣說道：“瞧我給高興忘了，還沒對你說起，你還有個弟弟呢，今兒他陪王大人的兒子出去玩了，因而不在家。等晚飯時候他應該就回來了。”

        說完了也不等月嫣答話，立即招呼仆婦丫鬟等上來，引著月嫣去早給她準備好的廂房。一旁快要睡著的周凡利見狀，也起身要走，他們兄弟二人又客氣一番。

        月嫣被簇擁著來到廂房，安排著沐浴熏香，又歇息了半晌，晚間又在席間應付著一通。雖說什么母親弟弟的她也不多在意，席間也多是他們在談話。但還是覺得渾身疲乏，回到房中很早就睡下了。

        夜間，燕茹琳正在內間伺候著周凡詠寬衣。

        “老爺，我今日瞧嫣丫頭姿色不凡，舉止也落落大方，這幾日再安排人悉心教導著。如此，老爺便可放心了。”茹琳將寬大外袍搭在衣架上，又端上一盞熱茶。

        周凡詠接過茶盞，嘆道：“這次我也是用心良苦啊。現今圣上對薛貴妃寵愛無比，連著她那兩個庸碌無能的兄長都雞犬升天，加官進爵。再有成王的那個寵妾，她那一家子如今在京里是耀武揚威，人人都上趕著去拍馬屁。怪不得盛京里人人都戲言，現如今是不重生男重生女。”

        他掀開茶蓋，喝過一口茶后，又接著道：“眼下不論是永安侯、晉國公的長子，太尉大人的兒子還有其他那幾個膏腴子弟都到了議親的年紀。這滿京里誰不想自家的女兒能被選中？我能不想點辦法嗎？”說到這他加重語氣，仿佛有多不痛快，接著再一轉念想到眼下還有這個好女兒，便又哼笑了一聲道：“若是咱們這回攀上高門，也能助我直上青云了。”

        燕茹琳輕笑著接過茶盞，又折回來將柔嫩雙手放在周凡詠肩膀處輕輕揉按：“老爺，你就放心吧。我瞧著嫣兒樣貌身姿都不輸這京里的大家閨秀，只是這幾月得抓緊教她禮儀規矩，再有琴棋書畫，詩詞歌賦也一并安排上。”

        這幾句話算是說到周凡詠的心坎上了：“你說得對，這高門選親格外看重女子的品行及才學，講究個才貌雙全。這事便交給你了，要仔細教導她。”

        燕茹琳柔聲一一應下，周凡詠見她如此懂事明理，更覺得此時的她嫵媚動人，別具風情，忍不住拉過她白嫩小手，將她扯到自己腿上坐下，兩人一番親昵。

        ——

        自月嫣來到盛京已經過去了月余，但她連周府的大門都沒邁出過一步。每日不是練習姿態規矩，便是學些琴棋書畫類的。每每想出去散心歇息半日，周凡詠都未曾同意過。

        這一日，自城門處打馬飛快而過一隊罩甲挎刀的官兵，引得大街上的眾人頻頻側目。瞧著那領頭的將官騎著一匹棗紅駿馬，雙眉如劍，爽朗清舉。只見他風似的穿過人群，一路朝著國公府方向而去。

        有那些初次來盛京的商人，看見前面這人鮮衣怒馬英姿颯爽，不免好奇問道：“這是何人？”

        一旁的小攤販便接道：“這是晉國公的外甥，剛出生已承爵位的永安侯。”

        商人便哦哦的點頭，但接話的人卻忍不住對著遠去的背影感嘆道：“哎，要我說啊，這人命好也命不好。”

        商人一聽這話果然來了興趣，轉過身在小攤販擺的桌子處坐下問道：“這是什么說法？怎么命好？又怎么命不好？”

        “你有所不知，這位的爹是十幾年前征戰赤丹的武威將軍，那時他與晉國公的妹妹成親沒多久。那一仗雖說將赤丹打得魂飛魄散，此后再也不敢來犯，但武威將軍卻也不幸戰死。”

        小攤販拿來茶壺，添了一杯茶后，接著說道：“武威將軍死的時候，晉國公的妹妹還未將這位爺生下來呢。不過她一聽見夫君戰死的消息，只勉強生下孩子，連十日都沒撐到就也去了。”

        小攤販說完嘆了一口氣，那商人卻哂笑道：“那你說他命好，是說他雖從小就喪父喪母，如今卻仍是錦衣玉食吧？”

        “他那等身份，榮華富貴是出生就定好的。”小販仿佛自嘲起來，“自與我們這等人不一樣。”

        過了半晌他又說道：“他娘親死后，晉國公便將他接來自己身邊撫養長大，對他與自己兒子也是不差。再說他娘親活著的時候，叫當今太后一聲姑母，從小時起就受太后喜愛。如今太后更是憐他疼他，更何況他爹也是因為赤丹才死的，圣上便給他加封了侯爵，平日里也多是倚重。別看他如今只是在殿前司領個職，我看日后也遠不止于此。”

        那商人聽完又笑道：“這么說來，他爹娘雖早早去了，卻給他留了不少好處。”

        小攤販也嘿嘿笑了笑，不再說什么轉身又在灶前忙起來。

        到一寬闊朱門府宅前，荊為亦一躍而下，將馬鞭遞給前來牽馬的門房，從大門踏入，輕車熟路地來到國公府的花廳。

        一踏進花廳，便見晉國公已坐在上首品著茶，他快走幾步來到面前行禮：“舅舅。”

        晉國公虛扶一把，示意他入座，又等他喝過熱茶后才開口：“亦兒，這次剿匪可還順利？”

        荊為亦放下茶盞，恭聲答道：“還算順利。”頓了一頓又補充道：“原來那伙賊匪已經流竄到蒹州一帶，我們一路追去，終于在連云山拿下逃竄的那幾個頭目。現下已將犯人關在大牢里，不日審訊。”

        “那就好。”晉國公聲音顯得略啞，又不住咳嗽了幾聲。荊為亦見狀，立馬走到他身邊，喚仆從端來熱茶，“舅舅，湯藥可還在一直在服用？”

        晉國公擺擺手讓他坐下，“這是老毛病了，不必在意。”便將話頭又轉到剿匪一事上問道：“這次出門可有受傷？我聽聞那伙賊匪很是兇悍。”

        聞言荊為亦略一思索，便道：“沒有。一切都好。”

        晉國公點點頭：“亦兒，這次你出門幾日，我和你舅母在家便想到如今你已大了，該給你說門好親事。你可有心儀的女子？”

        見舅舅又要給自己議親，荊為亦立即起身，正言厲色道：“舅舅，我還不曾考慮過成家之事。舅舅知我心思，還未功成，我豈有臉成家？”

        晉國公深嘆了一口氣道：“我知道你想的什么，但現在那赤丹早已不成氣候，不足為懼。你想為父報仇，但眼下別說是也達，就連赤丹族人都不知所蹤。況且這成家與立業二者并不矛盾。”

        見他聽了這話默不作聲，又苦口婆心道：“你也清楚我的身體，怕是沒幾年了。我最想看見的便是你和為遇能早日各自成婚，這樣日后見了你父親母親，我也好有個交代。”

        這番話說完，荊為亦所想甚多，仿佛有千萬種思緒在心間，最終雖仍有些不愿也只能說道：“為亦并無心儀女子，一切但憑舅舅做主。”

        “你肯想得通便好！我這就叫你舅母前去相看盛京里適齡的女子。”見他同意，晉國公這才眉頭舒展，眼含笑意，站起身來便要走。荊為亦忙走到身邊，陪著他一路往外走。

        那晉國公夫人得了這差事，這幾日一直忙得不亦樂乎，沒過幾天便將盛京里有名有姓的適齡女子都搜集整理成冊。這日在園中涼亭下，便將冊子遞給晉國公過目，又對著荊為亦道：“你也仔細看看，可有看中的？”

        “舅舅與舅母定下便好。”本就對這事不多關注，現下又要讓自己在眾多陌生女子的畫像中挑一個成婚，荊為亦只覺得無趣。

        “雖說是父母之命，媒妁之言，但最重要的還是你喜歡。”晉國公夫人笑著勸道，又將冊子遞給他。

        無奈接過冊子，荊為亦慢慢翻開，只見每一頁上都畫著女子的畫像，畫像下方寫著是哪家的女兒，姓甚名誰以及年齡。隨意翻了幾頁，雖這上面的女子都花容月貌，但都不曾見過面說過話，光是畫像又能看出什么來？是溫柔還是爽朗？是嬌氣還是大方？

        見他足足翻了大半本還是沒選中，晉國公夫人便說道：“不急，你可拿回去慢慢看。再要看不中，我再去問問可還有別的女子。”

        就在此時，翻頁的手一頓，荊為亦心中不免一蕩，緊緊盯著這一頁上所畫的女子。

        這女子，似乎有點眼熟，像是不久前才見過。他皺著眉頭，心里又將這幾月的事想了一遍，這才隱隱想到一個人。仿佛是那日在蒹州遇見的給過一瓶藥膏的女子。

        再往下看去，上面寫著“戶部侍郎長女，周月嫣，年十六。”

        月嫣？周月嫣？

        荊為亦心中回想起那日春光無限，自己得了她的藥瓶，隔著人群遠遠望去，坐在馬車里身穿青衣巧笑倩兮的女子。


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