那個(gè)妾雖是妾，但是明夫人不在，下面的人自然自立為王，個(gè)個(gè)慣得像夫人，見珍兒年輕，又是個(gè)丫頭，笑道：“碧螺春已經(jīng)是上好的茶了，這種碧螺春也根本不同于外面的茶，不要說(shuō)王爺們，就是宮里的皇上也不一定能嘗得著！姑娘將就吧！”

　　誰(shuí)知褒若今日來(lái)就是來(lái)找這些妾們的碴的，珍兒心領(lǐng)神會(huì)，如今自然要貫徹主子的意愿，沒事也要找出事來(lái)刁難。

　　“我們家郡主不愛喝這個(gè)，換一個(gè)！”

　　“這是待貴客的茶，老太君沒有吩咐別的！”那妾也沉下臉來(lái)，道：“你也不過(guò)一個(gè)丫頭，我勸姑娘還是沉著點(diǎn)好！”

　　“你也不過(guò)一個(gè)小妾，算什么東西，來(lái)教訓(xùn)我？看來(lái)明府確實(shí)沒有大夫人在，要是她回來(lái)，看你這么狂！”

　　“這可是姑娘管不到的了！”那妾冷冷道，把茶一頓，桌案發(fā)出呯的一聲，珍兒馬上怒起來(lái)：“干什么，我們郡主的茶，也是你這么隨意撒氣的嗎？”

　　“你不是說(shuō)不要這個(gè)茶？”

　　“你不是不換嗎？那就偏要這個(gè)茶了，看我不告訴老太君，說(shuō)你對(duì)郡主的茶輕慢！瞧不起郡主！”兩人眼看要吵起來(lái)，后面的小妾半勸半挑：“唉喲，這位姑娘好大的脾氣，迎祥姐姐也是，怎么對(duì)郡主要喝的茶如此不恭敬？給下人喝的還講究個(gè)好聲氣呢！”

　　“自然是家里沒有大夫人唄，要是有大夫人，誰(shuí)敢這么放肆？”珍兒又補(bǔ)了一句，那些妾們都想起明夫人在的時(shí)候，老爺幾乎不敢納妾，家中也只有兩個(gè)姨娘的事，不由得噤了聲，明夫人雖然好性子，可是妒性也大，要是她回來(lái)，恐怕老爺又會(huì)把她們打發(fā)到外面去了，外面雖然自由，但是吃穿上遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上這兒，再說(shuō)能進(jìn)明府是多大的榮耀，再被人趕出去當(dāng)個(gè)不得見人的外室，那真是面子丟到家了！

　　“呵呵，這位姨娘，看你好說(shuō)話，我先透?jìng)�(gè)口風(fēng)給你，聽說(shuō)呀，你們大夫人要回來(lái)了！明公爺正在準(zhǔn)備接明夫人回來(lái)呢！不然你以為我們郡主來(lái)干什么？自然是與老太君商量此事了！”珍兒丟下一個(gè)炸彈，施施然轉(zhuǎn)身離去，后面炸了鍋的幾個(gè)小妾都亂成了一團(tuán)，不由得個(gè)個(gè)六神無(wú)主，面面相覷：“老爺不會(huì)把我們送出去吧？”

　　“不可能的，老太君也不肯的。”

　　“一定不可能的，夫人回來(lái)難道就不許家里有小妾不成，走到哪家都沒有這個(gè)道理！”

　　“那個(gè)知倩已經(jīng)懷孕了，難道她會(huì)出去？她不走，我們也不走！”

　　不提這里個(gè)個(gè)驚慌，前廳里褒若與老太君面對(duì)面坐著，褒若如今不是老太君的媳婦，在明府里不用站著等老太君的恩賞賜坐，大喇喇地坐在老太君旁邊，心里真是無(wú)比暢快，暗爽在心口難開，面上卻體貼柔順：“老太君，我聽姨媽說(shuō)您近來(lái)貴體微有小恙，不知可好了？”

　　“老身已無(wú)大礙，倒是梁國(guó)夫人的救護(hù)之情，老身銘記在心。郡主的身體好大好？”兩人一來(lái)一往地著寒喧客套，雖然老太君比較服了慧娘，但是對(duì)褒若的印象仍舊無(wú)法改觀，笑得客氣又有些居然臨下的頤然之氣，再怎么樣你也是我的孫媳婦！

　　褒若自然明白老太君的心理，但是這個(gè)不是重點(diǎn)，今天的重點(diǎn)是明夫人。

　　“聽說(shuō)明夫人要回來(lái)了？”褒若問道：“明大哥說(shuō)明夫人不久便要回來(lái)，由于想到明夫人出走的原因，所以明大哥讓我來(lái)勸勸老太君，還是把不相干的人送走吧，何必為了那些人讓自己媳婦不開心？”

　　明老太君正指望著那個(gè)懷孕的妾給明府再帶來(lái)一個(gè)新枝葉，豈肯這么容易就走人送走？一口回絕道：“我是我們明府的事！”

　　“唉，可惜啰，明夫人要是一回來(lái)，估計(jì)上門來(lái)拜訪您的夫人們天天都能聽到府里的熱鬧聲，您認(rèn)為是讓府里天天打架哭罵還是安靜點(diǎn)好？明夫人還有明大哥撐腰呢，誰(shuí)敢欺負(fù)她？”

　　“這話是梁國(guó)夫人讓你來(lái)說(shuō)的？”老太君突然問道。

　　褒若笑瞇瞇地臉上突然顯出一副心虛的樣子，應(yīng)道：“自然！當(dāng)然……當(dāng)然是她讓我來(lái)說(shuō)的！”

　　老太君心里有數(shù)，淡淡地應(yīng)道：“此事是我明府的家務(wù)事，不勞郡主關(guān)心，若是我們家厚載也生個(gè)一男半女的，我倒是可以考慮！”

　　可惡！褒若咬咬牙，這分明是在諷刺自己！但是老太君又把話扯上了明厚載，她便不好開口了，把茶略抿一抿，就道：“老太君，我該走了，遲了，姨媽該急了。”

　　急了？怕是你自己偷跑也來(lái)的吧？明夫人為了賢惠，決不會(huì)勸人把家里的小妾遣散，老太君扯了扯嘴唇，道：“既然郡主這么忙，那么老身就不多留了，一朝有空，盡管來(lái)做客。”。

　　褒若急急忙忙地走了，明厚載送出她來(lái)，親自送她回府，老太君看著厚載一路相送，更篤定了自己的想法，這個(gè)孫子看來(lái)為了他娘開始動(dòng)作了！但是家中小妾多，就意味著開枝散葉，你不肯納妾，你爹納妾你也要管嗎？

　　在路上，褒若忍不住在車上笑了起來(lái)，想起老太君的臉，黑得像包公，要不是由于她如今不敢對(duì)自己如何，只怕早就想把自己踢出去吧了？老太君，沒完呢，因?yàn)槭虑椴皇悄阆胂竦哪菢樱?br />
　　老太君左思右想，明厚載一旦認(rèn)定的事就一定要做到，如果明夫人回來(lái)，他確實(shí)有可能把那些妾全遣走，如今之事只不過(guò)是明厚載對(duì)她的警告，她自然希望明夫人回來(lái)的，這么大個(gè)家，女主人不在，有客來(lái)迎來(lái)送往的確實(shí)不便，也不成體統(tǒng)，但若是把小妾送走，明府又冷清下來(lái)，最好的辦法當(dāng)然是明夫人接受了小妾們，大家和和樂樂地共聚一家，不過(guò)想到明夫人的態(tài)度，她也知道不可能，這可怎么辦？

　　褒若去過(guò)后，給了老太君一記重錘，于是沒等慧娘上門，老太君便來(lái)了，慧娘忙迎出門去，挽住了下車的老太君，語(yǔ)帶責(zé)備關(guān)切地道：“老太君有什么事，讓我上門便是，怎么親自來(lái)了？上次火云山上后，老太君嚇得不輕，就該好好保養(yǎng)才是！”

　　“唉，在家沒有什么事做，所以便來(lái)親戚朋友家串串門。”老太君笑道：“多謝上次夫人的贈(zèng)袍之恩，那時(shí)在山上要是沒有夫人，老身這就算去了！”

　　“老太君萬(wàn)吉萬(wàn)利，不會(huì)有事的！”慧娘笑著對(duì)丫頭道：“老太君來(lái)了，還不請(qǐng)郡主出來(lái)見見！”

　　“誒，不必了，郡主老身自會(huì)去拜見，只是今日與夫人有些事談?wù)劇！?br />
　　一邊說(shuō)著，一邊在堂上坐下，慧娘摒退了丫頭，笑道：“不知老太君有什么事？”

　　老太君料來(lái)慧娘已經(jīng)得知明夫人要回來(lái)，和明厚載已經(jīng)決定要遣走小妾們的事，便道：“我今日的來(lái)意，我不信夫人猜不出！”

　　慧娘笑而不答，老太君又道：“不知夫人對(duì)此有何看法？”

　　慧娘微微一笑，慢斯條理地抿抿茶，半晌道：“這是府上家務(wù)事，我不好開口啊。老太君行事素來(lái)公正，一定有辦法的。”

　　話是這么說(shuō)，可是神情之間分明顯示她對(duì)此自有主意，老太君緊追不舍：“你這是什么意思？”

　　慧娘不愿回答，老太君越加緊追，最后，慧娘逼得無(wú)路可退，才道：“這事要是換上別人家倒也容易。”

　　“怎么說(shuō)？”

　　慧娘沉吟一下道：“從前我在娘家時(shí)，也有一戶人家的當(dāng)家奶奶不愿丈夫納妾，偏他們又無(wú)子，后來(lái)那個(gè)丈夫索性休了那個(gè)妻子，又娶了一房，后來(lái)的這房卻是心地寬廣，納了好幾個(gè)小妾，開枝散葉的好不熱鬧。”似乎覺得自己的話太多了，忙又道：“當(dāng)然，府上的明夫人身上名門大族，自然不能輕易休的，否則她娘家人找上來(lái)就不好了！”

　　老太君卻在心里盤算起來(lái)，這個(gè)麗萍娘家已經(jīng)勢(shì)微，不用理會(huì)，要是再娶一房……

　　慧娘見她上鉤卻忙用別的話題岔開，并且很為自己方才說(shuō)的話懊惱一般，連連嘆氣，老太君心里一旦觸動(dòng)這個(gè)心思，哪有心情閑坐，稍坐片刻，便借口自己老了，有些疲倦，便告辭回了府。她剛走，褒若便從后院過(guò)來(lái)，問道：“老太君來(lái)了？怎么樣了？”

　　“且看著吧，現(xiàn)在還不好說(shuō)。”慧娘搖頭道：“這位老太君太要面子了！難怪……”難怪兒媳要走，想到明夫人那柔弱的樣子，怎么才能在這個(gè)強(qiáng)勢(shì)的老太君手下過(guò)了二十幾年漫長(zhǎng)的日子啊！罷了，還是休了的好，各自過(guò)各自的吧，愛納妾的納妾去，愛專一的專一去。

　　午后不久，褒若還窩在暖炕上打午盹，明厚載就來(lái)了，這兩日他四處搜羅不少奇種梅花，今日便命人一總抬進(jìn)，總管忙命人按明厚載的吩咐抬起后花園，明厚載隨身還帶來(lái)四名梅工，專門伺弄梅樹的，一個(gè)快腳丫頭便飛奔著去給褒若報(bào)信：“郡主，明公爺來(lái)了！帶了好多梅花，現(xiàn)在正命送進(jìn)花園，說(shuō)要在花園里種一片梅林呢！”

　　“是嗎？”褒若睜開眼睛有些訝異，怎么突然給自己送梅花？后園的樹并不少呀。

　　正要起身，明厚載已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，丫頭們都知趣地退下，褒若本要起身，見他進(jìn)來(lái)，便不起來(lái)了，只是歪在炕上看著明厚載，頭上的頭發(fā)全部放下，只梳了一個(gè)歪歪的墮馬髻，用一根紅綢繩松松地?cái)堅(jiān)谀X后，身穿家常貼身潞綢白梅花紅小襖，一條同色無(wú)花褲子，一只手支在腦后，一只手輕輕地叩著床：“明大哥，你帶了梅樹來(lái)呀？這個(gè)時(shí)候移種能活嗎？”

　　明厚載笑著坐在她身邊，點(diǎn)點(diǎn)她的鼻子：“這你就不用管了，我?guī)Я嗣饭ぃ�保證一個(gè)月后讓你聞到梅香！”看著她慵懶的樣子，不由得想將她摟在懷里，于是也去了外蓋，爬上炕來(lái)，握了握她的手，發(fā)覺她的手有些涼，便把它放在手里渥暖，道：“這兩日天氣轉(zhuǎn)冷，想是要下雪了，你也要小心不要著涼了。”見褒若還有些眨眼惺松，便把她摟在懷里：“現(xiàn)睡會(huì)。”

　　褒若本就沒睡夠，此時(shí)被他的體溫一烘，不由得又睡過(guò)去了，直到明厚載笑著把她搖醒：“醒醒，你睡了快半個(gè)時(shí)辰了，再睡下去晚上該睡不著了，起來(lái)，我和你一起看梅花去。”

　　褒若嘟噥道：“再睡一會(huì)。”

　　明厚載不由分說(shuō)，把她從炕上拉起，褒若東倒西歪，明厚載一邊搖頭笑著，一邊尋過(guò)了一套琥珀色的竹梅相映的大襖，出了毛鋒的一件蔥青色背心，給她套上，這些事做得輕車熟路，褒若連眼睛也不睜，由得他穿衣著褲套鞋，“走啰！”明厚載一把抱起她出了讓，一路走來(lái)，清泠的空氣慢慢讓褒若清醒過(guò)來(lái)，直到了花園，這才從明厚載懷里跳下來(lái)，一蹦一跳地往看梅工們收拾收那些梅樹，梅花都已經(jīng)結(jié)了一些米粒大的蕊子，想必過(guò)兩天有些梅花便能開了。

　　“多種些梅樹，春時(shí)有綠蔭，冬時(shí)有梅花，你還饞嘴，夏天時(shí)還能自制梅子蜜餞。”明厚載對(duì)褒若道。

　　他想得很周到，不由得讓她想起云大哥也是這般細(xì)心有加，不，不能想他！褒若把思緒拉回來(lái)，如今就只有一個(gè)明大哥！

　　“怎么突然想到種梅樹？”

　　明厚載笑而不答，實(shí)則，他覺得褒若就像是一株梅花，歷經(jīng)苦寒而不餒，不妥不伏，自有暗香盈嗅，看似是單純，其實(shí)極有主意，自有骨格，越了解她，他就越放不開手，所以在花園里栽梅花以喻她，想到冬日里，她在梅樹寒香中行走如蝶的樣子，不由得心動(dòng)，開口道：“留六株不要栽，三株栽到郡主的小院去，三株栽到梁國(guó)夫人的窗下。”于是梅工又遵明厚載的吩咐在褒若的小院角和窗下各自栽上了梅樹，栽梅工程便全部完工，褒若雖然見梅樹上孤零零地沒有東西，未免有些單調(diào)，又命人尋了上百個(gè)紅色小小燈籠兒持在梅樹上，這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，平添了許多喜氣，好像快要過(guò)年一般，丫頭們不由得都笑了起來(lái)，直道郡主好心思。

　　梅工們?cè)援吤窐洌�管家便帶他們到府里安頓，這些人從此便留在府里專門伺候這此梅樹了，待人都走后，明厚載與褒若攜手其中，褒若不由得夸道：“明大哥的心思真巧，這樣一片梅林，顯得府里也寬大了許多似的，又顯得有些變化，不似從前，一眼望到盡頭。”

　　明厚載低頭望著她：“我只對(duì)一個(gè)女子這般動(dòng)心。”

　　褒若望著他濃釅的情意在眼間流動(dòng)，低下頭，她自然知道他想要什么，只是如今還早，便問道：“今日老太君來(lái)的事你知道了嗎？”

　　明厚載見她如此，笑笑著，道：“知道了，她一出門，便有人到明海樓通知我了，你姨媽怎么說(shuō)的？”

　　褒若把上午的事說(shuō)了一遍，又笑直搖頭，道：“我沒想到姨媽那么溫和的人竟也有那么狡猾的一面！做戲做得真像！這回該老太君給你爹進(jìn)行開導(dǎo)了！”


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