“啊？”褒若驚訝地抬頭看著明厚載的臉色，不似說笑，道：“你說的是真的？你真的要把事情說出來？你爹會怎么說？老太君肯嗎？”

　　明厚載笑了起來，摸摸她的頭發：“放心，既然我娘最終能夠下這個決心，我這個兒子當然會盡力幫她的，老太君那邊我想到了，就是她那兒不太好辦，所以我想請你姨媽去勸勸，同是女人勸著中聽些，我一去，就該讓老太君反感，什么話也聽不進去了，至于我爹那兒倒好辦。”

　　“你爹肯嗎？”褒若懷疑地問。

　　男人對女人總是自私的，雖然聽說最近明禮睿已經不復從前那么拘謹，也不像從前那么沒有了明夫人就要死不活的，但是讓他親手寫理休書，把這樣美麗的一個妻子休掉，他究竟還是舍不得，明厚載胸有成竹，笑道：“放心，我有打算。”

　　只是他的打算，不知會不會讓這個丫頭揪他耳朵。

　　褒若點點頭，在后世，離婚自然是很正常的事，李國人對妻子的貞操不像那個世界的明清兩代一般嚴苛無人性，但是像慧娘那樣的被丈夫休離的女子還是有不少人議論，要不是慧娘口風把得緊，又是其他國家來的誥命，知道慧娘過去的人不多，恐怕慧娘的日子不會這么好過，不由得擔心起明夫人來，一切真能這么順利嗎？

　　明厚載倒是不擔心，這一次明夫人的事，他盤算良久，不管老太君還是明禮睿都擋不住他的決心，一來了為母親的幸福，二來也是為了天民的癡情，

　　“我娘幾天后便來，我們還有時間。來，這么久不見，親一個！”明厚載湊上來，褒若抓著他的臉擠呀扭呀，擠成一張豬臉，明厚載由得她弄，配合著斜眼弄眉，弄出種種怪樣子，惹得褒若不由得呵呵呵地笑了起來，園里花香林靜，樹上人兒一雙，雖是深秋里無蜂飛蝶舞，但一對璧人笑聲更比蜂蝶綢繆，明厚載恐冷風吹了褒若，把褒若包到自己懷里，兩人坐在樹上，如在平地，穩穩當當，不搖不晃，兩人喁喁私語，丫頭們都知趣地躲開到看不見的地方。

　　慧娘聽得明厚載來了，知道他往褒若的院子或是往花園里，也不來打擾，便命人備下野雞楱菇湯，還有獐子肉炙，鹿脯等秋冬季的野味，又命將府里自制的醬菜，比苔菜干，酸菜拌雞瓜子等拿手好菜取來，雖不是什么珍鮑大宴，但是卻別有家常風味，溫馨自然。

　　待到午時，褒若與明厚載一同來到飯廳，明厚載便提了他的請求，慧娘略一思索，便道：“我可以盡力，但是老太君的脾氣你也是知道的，成則成，不成你也別怪姨媽。但是這事必須由你先提出，我才好勸，否則我一開口說這話，你們老太君必懷疑我的用心。”不是她畏縮，而是她如今一個單身女子的身份，上門勸明禮睿休妻再娶他人，成什么了？

　　于是一家人坐下來連吃邊商量，待得吃完了，明厚載便辭了先回府去說事，約定慧娘明日到明府來作客。

　　明厚載回到府里，本要直接去找明老太君，走到一半，想想，卻轉了腳步，向明禮睿的雍也院走來，此院原名“東紫院”，取“紫氣東來”之意，希望住在這個院里的人都吉祥如意，明夫人走后，這個院子整天都是姬妾們進出，東紫院的名字已經與實物不符，“紫”乃“華貴”之意，明夫人在院中方當得起這個“紫”字，如今明夫人這個正主兒都不在，愿里的女子哪個當得起“紫”這個字？明禮睿倒也是守禮之人，馬上便改了名字，“雍也院”，“雍”者，和諧、大方之意，希望自己胸中氣度不凡，原諒妻子不歸；二來更是自持身份之意，雍容爾雅之意；三來，自明夫人走后，姬妾日多，個個爭吵不休，院子里整天鬧個不停，希望和諧莫爭鬧；四來，雍字，還有個意思，便是擁擠的意思，這個院子姬妾丫頭成群，婆子老媽一堆，真是……

　　這個雍也院，果然是再切合不過，明禮睿生意不行，為人丈夫也不行，學問上倒是一個好手。

　　“公爺來了！老爺！公爺向這邊走來了！”一個丫頭遠遠見到明厚載的影子在那邊的長廊下一閃，又隱沒在廊壁中，知道一定是來這邊，忙去向明禮睿稟報，明禮睿近來自從明夫人不在后，突然變得大膽了，妻子在山莊也跑不掉，自己在小院里，愛怎么樣就怎么樣，真是快樂似神仙，如今想來，倒是要感謝明夫人的離去了，雖然在心里還是惦記著明夫人，卻又隱隱覺得明夫人還是在山莊的好，如今他已經把府外的外室接了進來，那個外室又有了孕，真是皆大歡喜，聽得明厚載來到，馬上把身上趴著的一個小妾一推：“快讓開！”一邊道：“知道了。”

　　整頓衣裳，來到小院里的廳上，明厚載進來，冷眼一掃，明禮睿的內衫領子猶未整好，露出指頭大的一截在外面，只當不見，對明禮睿道：“爹，今日我有句話要說。娘不在家也有一兩年了，爹有什么打算？”

　　明禮睿道：“請你娘回來啊，還能有什么想法，一個佑大的公爵府，沒有一個人掌家，成什么樣子？”

　　如果說當時的明禮睿還有幾分溫情的面紗，那么這兩年來的幸福生活已經把這層面紗剝脫得差不多了，而且他又沒有經歷過什么勾心斗角的事，一開口便暴露了他自私的一面，這也好，明厚載不急不怒地想，要是他還有那一層眷顧倒不好辦，開門見山地道：“我看娘也不會回來了，而且爹納了這么多小姨娘，只怕娘回來也得把她們全送走，到時爹身邊仍然只有娘一個人，不知爹的想法如何呢？”

　　明禮睿雖然對明夫人還有那一種情意，但是實在不愿再過從前那種受拘束的日子，從前雖也有妾，可是卻不得不顧著明夫人的想法，總覺得束手束腳，不自在，便道：“不錯，這點還得你去勸勸你娘，我身邊又有一個人有了身子，總不好送出府去。”

　　明厚載道：“我也是這么想，這樣把這些爹身邊的女子趕出府去，太不成體統，而且娘又不肯回來，逢年過節，就連老太君的生辰她也不回來，所以我想來想去，只有一個辦法。”

　　“什么辦法？”明禮睿果然上勾，放在手中的暖套，便看向明厚載，眼里的期待清楚可見，明厚載看著自己親爹的樣子，心里不由得一陣難受，想到天民那仿佛天塌下來都頂得住的沉穩，嘆了口氣。

　　“爹，這樣下去有什么意思，不如休了娘吧。”明厚載嘆著氣道。

　　“什么？不行！你娘又沒有做錯什么事，休不得！”明禮睿總算對明夫人還有幾分情，一口回絕。

　　明厚載也不急，看了看周圍問道：“那位有了身子的小姨娘呢？”

　　明禮睿命人把那個外室找來，外室年不過二旬，比明厚載還小些，肚子已經鼓了起來，看來有五個月了，由嬤嬤攙著給明厚載見禮，明厚載淡淡點點頭，看了她一眼道：“爹的這位姨娘太年輕，將來到了外面，還得派幾個人照顧著才是。”

　　“什么？”那小妾一下子就哭了起來：“老爺，當初您可不是這么說的，您說我入了明府的大門，就是小奶奶了，您可不能把我趕出去呀！”

　　“沒有的事，沒有的事！知倩，放心，有老爺呢。”明禮睿忙著哄她，明厚載冷眼看著爹低聲下氣地哄小妾，伸伸腰道：“兒子也是希望家庭和睦，兒子的話，爹想想罷，我走了。”

　　扔下一大堆聞訊趕來的小妾大呼小叫地讓明禮睿頭疼，明厚載大功告成，施施然地離開雍也院，向明老太君的正房走來，老太君剛打了個盹起來，心情甚好，正坐在秋香色的椅墊上，看著小杌子上的丫頭一針針地做著活計，繡的是一條大撒褲的腿邊，沿著褲腿一圈的桃子，用嫣紅、桃紅、粉紅、乳白等十幾種相近漸變的顏色依次將桃子的顏色緩緩過渡，桃子生動活現，這也是一種象征，桃子素來受老年人青睞，喜歡繡在服飾上，意味著老年人長壽健康，繡在褲腿上的意思又與眾不同，“桃”者“逃”也，讓老太君的腿腳利落之意，大戶人家身上的一枝一葉一花都得格外小心，隨著時令變化而改變，一點馬虎不得，老太君如今明厚載回來，府里的事也不用她多操心，是以極有閑功夫弄這些東西，見到明厚載走進來，笑道：“載兒，今日這么快回來了？我以為你在梁國夫人那不呆到天黑不會回來！”

　　明厚載笑道：“老太君在家，孫兒豈敢不歸？”坐下來，接過丫頭送上的茶，一邊道：“方才我給爹請安，聽說那邊的一個小姨娘懷孕了？”

　　“是啊，我們明府人丁單薄，你爹是單傳，你也是單傳，如今你爹又有了子嗣，明府可以稍微添些人口了。這邊，這邊用那種豆綠色，一下子就用蒼綠，葉子太生硬。”老太君指點著丫頭，笑道：“怎么，吃醋了？”

　　明厚載失笑道：“奶奶說的哪里話，這多大人了，吃這個醋？只是我突然想到一件事。”他放下杯子，命身邊的丫頭全都退下，只剩他與老太君兩人，鄭重地道：“娘親住到山莊里也有兩年了，這樣下去不是辦法，我想要把娘親接回來。”老太君身子前傾，挑挑眉：“你娘的性子恐怕也只有你能勸得了，你想到讓她回來的辦法了？”“不錯，但是我不想讓娘親難過，所以，如果我將娘親迎回來，那么府里勢必要大整頓。”

　　“大整頓，你的意思是？”

　　“爹的那些小妾全要清掉，我不留任何一個讓娘看得不順眼的人，所以那個懷孕的小妾更不能留，如果必要……”明厚載的眼睛閃過一絲煞氣，老太君一陣心驚，怒道：“你敢？那可是你的弟妹！”

　　“弟妹？老太君，對我孫兒我來說，只有我娘生的孩子才是我的弟妹，其他的肚子里的不過是和我無關的血肉罷了，我為什么要為它們讓我娘不滿？”明厚載冷冷地道，隨既又笑道：“老太君不必擔心，娘不是還沒有請回來嘛，所以我只是先告知一下，那個小妾的肚子要留也行，但是必須移出府去，而且生了孩子也不能冠我明家的姓，隨母姓也行，隨便找個姓也行，反正不要讓娘知道就行。”

　　老太君震怒，萬萬沒想到明厚載這么惡毒，怒叱道：“你竟敢把我們明家的種丟到外面去？這種大逆不道的事，虧你想得出來！你是我的孫兒嗎？我沒有想到你竟然是這種人！”老太君氣得簌簌地發抖，幾乎喘不上氣來，指著明厚載嘶聲道：“你休想！有我在，誰敢把明家的種趕出去！”

　　明厚載一聳肩：“老太君息怒，我要當孝子，必然要當個罪人。娘與我感情最深，我自然偏向她。”明厚載一看料也下得差不多了，便站起來道：“我先走了，老太君有個準備就好。娘只要一回來，爹的這些小妾我一個也容不下！”

　　不顧老太君的痛罵，明厚載毅然轉身便走，邊走邊道：“我命人去準備一下府里的東西，準備這幾天就迎娘回來，管家，命人在外面覓房子去，盡量兩天內把爹的小妾移出去吧。再派幾個人把夫人的房間收拾一下，弄些香花供在房中。”

　　老太君氣得在后面拍案罵道：“反了簡直是！干脆她不要回來好了，一回來就搞得府里雞犬不寧！”

　　明厚載出了府，便又向褒若府上來，慧娘問道：“事情怎么樣了？”

　　明厚載把他的打算說了遍，褒若聽得直咋舌：“你好狡猾。”

　　“這樣也好，但是我不能就去，過兩天我再到府上去如今先照你娘來的辦。”慧娘笑道，又對褒若道：“學著些，別硬杠硬。”

　　褒若怎么會不知道這個道理？但是知道是知道，性子使然，許多事情明知可以有更好的解決辦法，事到當前，身不由已地便沖動了，聽到慧娘的話，吐吐舌頭，笑了笑，明厚載笑著看了她一眼道：“近來怎么樣了？背上還疼嗎？”

　　“不疼了。”褒若笑道。

　　明厚載又道：“我讓我娘半個月后再來，這陣子夠我們安排的了。我們……”

　　三人摒退下人，聚在一起就這件事開始仔細地討論，明府既然掀起一場大風波！

　　次日明厚載帶著褒若回到明府，這次褒若是以客人的身份來的，所以明府上下不得不出門迎接，老太君也只好迎出門，對褒若笑道：“郡主難得玉趾降臨，是我明府之福。”

　　褒若也不跟她客氣，回道：“老太君說笑了，我不過路過進來瞧瞧老太君，坐坐就走。”

　　褒若是座上客，那些明禮睿的姬妾們都被分派了任務接待褒若手下的丫頭們，褒若事先已經有過交代，珍兒也甚是機靈，對一個姬妾昂然道：“這是什么？碧螺春？我們郡主不用這個，換一個來！”


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