他定定看著褒若，褒若無言，究竟，她對得了誰？

　　她愛過兩個男人，而且，同時愛著兩個男人，可是兩個男人都為她所傷，一個要遠走他鄉，一個在她的身邊被她傷了心，她徘徊在兩個男人之間，一方面對云渡愛戀著，一方面又對明厚載舊情未了。

　　她是怎么對他的？這句話問得褒若啞口無言，愧怍無地。

　　昨夜的事悄然浮上心頭。

　　明厚載看著這個拿不定自己心意，顯得無計無依的女子，心里又有了主意，這一次，他非逼出她的心意不可！哪怕一切從頭開始也在所不惜！

　　于是回來后，他比從前沉默了許多，來溥府的腳步也少了，從前天天必來，一來幾乎便是一天，如今卻是三天了，只來過兩次，看到褒若點點頭，便和溥沙一齊商量著什么，不久便急匆匆地走了，卻沒有看褒若一眼，褒若也沒有看明厚載一眼，慧娘心驚的地看到褒若的眼中有了一種萬萬不該有的東西，那是只屬到年老的人和受盡滄桑卻仍然蹉跎的人的無奈目光，這種目光叫做“認命”。

　　認命這種東西太可怕了，它會把人的意志埋沒，會把一個少女的跳動的心變成一段腐朽的木頭，把一個沙場英雄變成一個垂垂老矣的老頭，把本可以改變的人生變成枯寂的日子，她才一個十幾歲的少女，家有巨資，私蓄頗豐，年輕貌美，為什么竟有這樣的眼神？慧娘忍不住心驚。

　　秋意深了，榕樹依舊蒼綠勁生，褒若一身的玫瑰紫的秋衫，纖腰束得緊緊，比從前清瘦許多，她在一棵榕樹下徘徊，一會坐一會站，榕須被她編成了一根根辮子，榕須一根根易理，可是心思卻如萬千根絲縷一般，難以理個頭緒。

　　云渡走了，明厚載對她也失望了，她這輩子過得失敗透頂，她優柔寡斷，她猶豫不定，她三心二意，一會這個，一會那個，誰陪在身邊，她就愛誰多一點，隨波逐波，她可有過自己的心意？她簡直像個土生土長的古代人了！像一株藤一般任人擺弄，放到這棵樹旁邊，她就攀這個，放到那棵樹旁邊，她就攀那個！

　　她究竟愛誰？

　　現在怎么辦？從前的社會教了她很多東西，可是獨獨沒有教她，要是兩個男人因她而傷心，她該如何彌補。

　　云大哥的犧牲，她痛在心里，她逼得他遠遠離開了自己的家，都是為了她。

　　明厚載的付出，她亂在心里，他改過了，可是她該接受嗎？

　　回李國吧，褒若心想，那里遠離中漢，只要離開了發生事情的地方，便會像脫胎換骨一樣讓一切淡去，從頭再來吧？她突然在黑暗中有了一絲光明，可是如何讓慧娘答應自己離去呢？慧娘在中漢呆得正好，她實在不忍心讓慧娘再隨她四處奔波，可是要是自己走，卻是萬萬不能，且不說李國與中漢國相距千山萬水，一路多險，便是一路安全，慧娘也是絕不會同意讓她單獨走的！想到這，她開始后悔隨慧娘來到中漢，把自己處于自己無法擺脫的境地。

　　她在樹下茫然，無意地踢著腳下的落葉，落葉被風吹得一地如金，飛舞如蝶，她癡癡地看著，玫瑰紫的身影在秋風中竟有一種別樣的落寞嬌艷，明厚載遠遠地望著她在風中發呆，沉著臉陪了她很久，最后，轉頭悄然離去。

　　次日，溥沙與明厚載一同前往京城。

　　為了這次的“火煉案”，溥沙幾年來暗地里搜集著云府的資料，這才是他以五品官資歷，卻賦閑在家的原因，這個原因，連丞相也不知道，還以為這個兒子不事上進，溥沙的真實身分，只有皇上心里明白。

　　當今局勢，巨族世家的勢力太過龐大，以至于當朝廷推行一些政令于他們的利益有沖突時，竟有令出而不行的現象，上有政策，下有對策，那些世家能想出種種理由來推托執行，卻又能讓自己免責，皇帝感覺到了這種壓力，皇帝的權威受到挑戰，皇帝提拔的一些根基不深的，不出于名門的官員處處受到排擠，名門之后大字不識卻能穩居高位，在此情況下，皇帝終于怒了，樹大難撼，便從他們的根開始啃咬，于是暗中提拔了一批年輕能干的才俊，其中便有素有“商皇”之稱的明厚載與以才氣出名的溥沙，幾批才俊暗中動作，于是，云府，這個最顯赫的巨族，一夕之間四分五裂，連他們身后的江湖組織也遭到朝廷圍剿，朝廷上下無不震驚，當今坐在龍椅上那個向來微笑，看起來有些懦弱的胖胖中年人，竟然有這么高明的手段，這樣深沉的心機！

　　最大的巨族轟然倒下，其他家族豪門無不戰栗，暫時收起了狂傲之舉，低下頭來做人，皇帝快意之余，開始給自己的親信封官晉爵，明厚載與溥沙入京受封，這是光宗耀祖的事，溥府上下無不喜形于色。褒若這才約略知道一些其中內情，如今事情已畢，看樣子，不久溥府不久便要回京城正式居住了，到那時，褒若心想，自己也該走了吧？要不要自己走單身出走呢？可是想到慧娘的反應，她還是打消了這個念頭。

　　明厚載與溥沙走后不久，隨溥沙進京的小廝和長隨們不斷往返在京城與湄城之間傳送消息，消息自然都是好的：

　　“云府被抄了，所有云府中人被下獄，但是明公子在皇上面前為他們求情，請求他們免死，黜為平民，如今朝上已經亂開了鍋，分為兩派，一派主殺，一派主活，正在激烈爭吵。聽說呀，這兩派在路上遇到了，有時還會當眾吵起來呢！路上圍了好多人在看，小的也見過一回，兩個大人為了殺還是活的問題，在一個大人的宴會上當場吵起來。”

　　“云府的人全部被放，并且發了適當的活命錢，罷黜為民，當時他們都已經為已要死了，現在被放了出來，又喜又哭的。”

　　“少奶奶大喜！咱們家的公子被封為上大夫，一個月后正式上任。”

　　“明公子本是要封為上祿光大夫，明公子自辭，只領了‘昌定公’的一品爵位，不受正職，聽說朝中很多人都在勸他受職，他卻執意不肯。我們家大人也勸了，不過還是沒用。”

　　“咱們家的大人與明公爺已經從京中出發，快馬一天半后便到！”

　　一個個的消息如流水般傳入耳來，來往的隨從不住地傳送消息，單騎行路自然快，溥府一般一天就能收到京中消息，驚訝于局勢的飛快轉變，褒若更驚于假幣案落幕的平靜，當最后一條消息傳來時，溥府上下無不歡呼，褒若雖心中有事，但聽到這消息，自然也高興，對之若笑道：“姐姐現在可是上大夫的夫人了，給夫人請安！”

　　之若自傳來溥沙晉職的消息后，在府里的稱呼已經從“少奶奶”晉為“夫人”，慧娘見女兒榮耀，自然也開心，但也因此更為褒若揪心，這孩子想也想得過分了，常常吃著飯，就全思想不知哪里去，空碗捧著也能吃半天，只是她如今只是在進行激烈的思想斗爭，而不是尋死意，孩子長大了會想事情是好事，所以慧娘有時倒不讓人打擾讓，任由她在房中發呆，或是在花園里坐上一個下午。

　　兩天后，溥沙回來了，已經身著三品上大夫的官服，之若笑容滿面的迎出去，見到溥沙威風八面的樣子，不由得站住了身子，有些失神，溥沙含笑著著愣神的妻子，幾步走上來，擁著妻子，之若這才回過神來，夫妻成親后就沒有分別過，現在小別勝新婚，分外的親昵，溥沙一手抱著孩子，一手攬著妻子，臉上滿足自不待說，只是褒若看到他們夫妻親密恩愛的場面，想起和明厚載的從前與如今，更想到云渡黯然離去的樣子，心里越加難過。

　　明厚載不再上溥府來，褒若也不提，后來溥沙無意般提起明厚載在京中住下，不回湄城了，倒是明夫人常來，但是褒若總是借口有事躲了開去，她有什么臉見明夫人？明夫人對她很好，只是，婆媳緣份終究是淺，明夫人似乎全不知她與明厚載的糾葛，仍舊對褒若疼愛有加，這天明夫人又來，依舊興致勃勃地問起褒若，慧娘只得告訴道：“褒若這陣子去廟里為我祈福去了。”

　　明夫人道：“這孩子真是孝心！”卻不由得懷疑，褒若真的在寺院祈福？

　　褒若是真的在廟里跪拜，一聲聲唪唱如天音般能化解她的憂煩，莊嚴的佛殿，慈憫的佛面，一聲聲梵音，似要把她送到一個讓她安寧的國度，她幾乎有種就此剃度的念頭了。

　　人生一世，活著做什么呢？

　　為了在世上受苦，或是讓別人受苦嗎？佛若是有語，告訴我，該怎么做！

　　可是，她想起從前看過的一段佛語，佛說，我若是有靈，何至于滿面生塵，一身朽塌，蛛絲成服？我自顧尚且不睱，何有功夫為蕓蕓眾生除苦度難？

　　她嘆了一口氣，慢慢折回身來。

　　溥府里開始忙亂起來，打點拔宅回京的準備事宜，留下看宅的垂頭喪氣，慧娘便讓之若每個月換看宅之人，四批輪流，這樣，怨道聲平息下來，忙亂了半個月后，溥沙率全府回京，丞相特意派了家中管家率二十來人來一路接應兒子兒媳，慧娘便有些不自在起來。

　　她住在湄城的溥府倒是可以，回京她上丞相府作客也是可以，便是說到連著過夜可就有些說不過去了，未免有些尷尬，一路上她都在想這個問題，這事正中褒若下懷，便與慧娘商量在京中另買一套房子住下，這樣自由也方便，于是慧娘便對溥沙說了，溥沙這陣子與岳母相處極洽，自然不肯放慧娘另外住著，但也知道這樣確實不太方便，深思片刻便笑了，道：“娘不用擔心，我有主意，必不會讓娘為難，您就放心吧。”暗地里卻派了一個人飛快往京中報信，只要透出慧娘的為難，還怕沒有人趕著上門來獻殷勤？慧娘見他說得胸有成竹，便也不再擔心。

　　褒若這一路與是與兩個孩子一起坐著的，只是偶而掀起簾子透透氣，這種“穩重”讓慧娘又喜又憂，褒若確實長大了，但是這種長大卻又讓她擔心，雖然不是死氣沉沉，但總是眉目間帶著一種茫然，或者說是迷惑，一直不通去，雖然她一再探問，但褒若卻總道沒事，她只是想到與明厚載的緣分已盡，有些傷感，慧娘想到明厚載接褒若回來后的舉止，心里也就憫然，不再追問。

　　這天到了京城，進了城門，突然車外傳來一個聲音，讓褒若抱著妞妞的手一頓，隨既又與妞妞嬉鬧起來，希望揮去那聲音，外面的聲音卻不斷地傳來：“溥兄，回來了！我聽說你上任時間要到，只怕只剩下半個月了。”

　　“是啊，但是舉家遷移談何容易，擔擱至今。明兄，伯母還在湄城，你不去接她？上次你說京中有事，便不曾與我一起回湄城。”

　　“我娘說她喜歡湄城的風光，就在那里多居住些日子，我明府中也有些事。這回是一家人都回來了吧？”明厚載笑問道。

　　“是！是一家人‘都’回來了！”溥沙意有所指笑道，看了眼后面給孩子們和奶媽坐的車，明厚載便明白了，看了眼傳出笑聲的車廂，那里連車簾子也不掀，很好！你就躲吧，我就讓你躲上一陣再說！他眼睛一瞇，對溥沙道：“來信我收到了，已經準備好了。”

　　說完，明厚載便打馬從另一條路走了，溥沙笑著跟上車隊，車子沿著大街來到丞相府，褒若踏出了車門發現明厚載不知什么時候已經走了，心刺痛了一下，強撐著笑給丞相和丞相夫人道安好，這時兩名武官來到丞相府，朗聲道：“奉昌定公之命，前來接梁國夫人與郡主往梁國夫人府！”

　　“什么？”慧娘一陣愕然：“我在中漢哪來的梁國夫人府？”

　　一名武官道：“公爺說，夫人一見便知。”

　　丞相笑呵呵地道：“夫人不必驚訝，犬子封了上大夫之職后，昌定公知道犬子必要回京，恐夫人居住不便，便向朝廷申請要了一座梁國夫人府，供夫人在京居住，夫人現在便可以去看看，我也派人送你到府。”

　　褒若同樣驚愕異常，她以為，她以為明厚載對她傷透了心，他該從此不想再理她，沒想到！

　　梁國夫人府很寬綽，也很端雅，精致布局很切合慧娘與褒若的身份與品位，里面的下人都已經配置齊全，看得出個個是經過訓練的，而且上次在驛館服侍過她們的丫頭都在，看得出明厚載是經過了很大一番心思，褒若咬著幾乎走不動路，像她這樣心思多變的女子，何德何能承受他這樣的真摯深情？

　　有心不住，自己另覓新居，可是護送的武官也說了，這是梁國夫人府，只能梁國夫人住，是內務府發放下來的，那就是說，她們只能住這樣，這房子與朝廷給的，和明厚載沒有關系，要是不住倒讓人奇怪了，褒若只得又一次承受了他的深情。

　　明厚載，如果你對我冷淡些，我現在也不會這樣難受！一方面是你，一方便是他！心如煎熬，翻到哪一面都要痛！

　　上次服侍過的人都上前來接著慧娘與褒若，茶，水，椅，飯，一切早就準備就緒，好像慧娘與褒若早就住在這里，只是方才出去一趟一般，什么都準備好了，連梳妝臺上的小香木梳與小玉篦都擺放得那樣隨意又親切，慧娘忍不住問道：“管事的，你布置得很妥當，都是你一手打理的？”

　　“回夫人的話，是昌定公爺親自打理，一切都是照他的命令布置的，從昨天就開始布置，直到早上才完工。”管家是個四十來歲的男子，看起來憨厚但不失精明：“小人是昌定公手下，昌定公命小人負責夫人的一應事務，”。

　　“原來如此，辛苦公爺了。”慧娘左看右看，就是不看自己身邊低著頭的褒若：“公爺真是個有心人。”

　　來沐浴更衣完畢剛坐下，明厚載便派人來送酒食，說是老太君送來給她們溫房的，請夫人和郡主好好休息，怕打擾她們清靜，今日且不上門打擾，明日再專程上門拜訪，打開填漆描吉祥團花，海棠富貴花樣的食盒，里面滿是慧娘和褒若素來愛吃的酒食，慧娘又看了褒若一眼，笑道：“上復你們家老太君，就說我給她道謝了，明日我們掃榻以待。”

　　來人走后，慧娘對褒若道：“明公爺是個有心人！”

　　褒若眼里發酸，道：“姨媽……”

　　慧娘搖頭把她拖到身邊坐下，道：“這陣子出了什么事，你也不說，我知道女孩家年齡大了有秘密，可是不管怎么樣，有一句話，姨媽得要叮囑你，好男人難得，要是看準了，就好好珍惜！別左一個右一個的鬧不清，到頭來雞飛蛋打一場空，再找一個合意的可就難了。姨媽雖然不知道，不過隱約聽到有人提起云公子的名字，想必這次的事也和他有關，你可得拿好主意，看準了。”

　　褒若的淚忍不住又落了下來：“怎么看準？好的男人又犯了事，不犯事的男人，又有外心！”

　　在慧娘面前一落淚，這淚便不受控地落下來，先前在溥府怕姐姐姐夫擔心，從來沒有外露過，如今沒有外人，她便再也控制不住，“姨媽！我很煩！我討厭自己！我恨我自己！”褒若一邊說，一邊伏在她的懷里：“我傷害了一個又一個，最后，報應來了！”

　　“胡說，什么報應，誰沒有做錯過事，只要時機沒過，改了就好。”慧娘薄責道：“你年紀輕輕的，知道什么報應？男女間的事不是很正常嗎！”

　　褒若不答，慧娘勸道：“是不是你和明公爺又有了口角？你不用擔心，我看那孩子實心得很，他不會放手的，他明天一定會來。”

　　明厚載當然會來，第二天一早，當褒若還在門前看著那株半落的九里香偏著頭發呆時，明厚載已經站在廊下靜靜望著她。

　　她初起未梳妝，穿著一件灑滿碎花的大紅長衫，腰間隨意束著一根絲帶，一個初起懶梳妝的少女形象便這么不及防備地闖入他的眼簾，從前她剛從睡夢中醒時也是這副樣子，懶懶的，有些初睡醒的迷離，他不由微笑了一下，然而又收起了笑意，她瘦了，那腰似乎已經不足一握，為什么她的眼里有種小童迷路時的神情？是為什么，為他嗎？還是為云渡？

　　想到云渡，心里的醋意又開始攪了上來，想要嘲諷她，卻發現自己的聲音意外地柔：“為什么不開心？是為那個人嗎？”

　　褒若猛地抬頭，看見他就站在不遠的地方，偉岸的身材立在紅柱旁，竟似比大柱還要壯，一種頂天立地的感覺，讓她突然安心了幾分，眼淚酸酸直響掉，她不聲不響地站著，捏著拳頭，壓制著自己想要撲上去在他懷里哭泣的沖動。

　　她的心沒有了，只剩下一點點可憐的自尊！


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