靜與極靜，靜得聽得見男人心臟的狂跳聲。

　　明夫人震驚地失去了反應。

　　一片葉子簌然落地，一只鳥撲扇著翅膀破空天空的凈藍。

　　最初的震驚過后，明夫人顫抖著怒道：“厚載！你胡說什么！你知道你在說什么嗎？你竟然說出這樣的話！”

　　男人們卻沒有動靜，對峙如二虎窺伺，厚載兩手撐在石桌上，身子前傾，定定攫住天民臉上任何一絲表情，天民雙手放在膝上，背部挺直不動如山，鎮定而巋然地迎接厚載意味難明的置疑，

　　“是嗎？”厚載聲音穩穩，毫無波動。

　　明夫人驚怒之下，突然雙手扶住厚載的肩，哀求道：“載兒，如果我離家獨住讓你感覺失了面子，我隨你回去，你不要這樣說，我和天民哥……我和管家是清白的，你別說了！別說了！”

　　兩行淚水突然奔涌而出，哀痛欲絕地臉讓人緊揪了心，厚載卻一動不動。

　　天民再也忍不住，起身要扶起明夫人，明夫人不肯，她哀懇地看著厚載，厚載不為所動，目光直視天民，天民堅定地半拖半抱地將明夫人扶坐在椅上，壓住她的身子不讓她起來，慍怒地抬起頭，冷冷地道：“你想逼死你母親嗎？你們明家欠她還不夠多，現在你這個做兒子的也要來逼死她？”

　　“別說了！天民哥，我求你別說了，我回去……我回去……求你們不要說了！”明夫人哭得眼睛痛紅，更多的是被兒子直指不貞的心痛，。

　　“我問你，是嗎？”

　　厚載一動不動，只盯著天民，天民用力環抱住明夫人，不讓她起來，低頭思考了一會，抬頭毅然道：“是！”

　　“不是的，不是的！載兒，你不能這樣！娘求你！天民哥，他只是聽從奶娘之命來照顧我的而已，我一直很感激他！”明夫人面對天民，聲淚俱下：“可是你不要這樣把臟水往自己身上沷！天民哥，我知道你想讓我在這兒過得好，可是我不想連累你！載兒，我求你，不要這樣，不要這樣！”明夫人方寸大失，瘋狂地搖著頭，凌亂的發絲遮住她蒼白濡濕的臉。

　　厚載閉了閉眼睛，再睜開眼睛時，眼睛已經平靜黑暗。

　　“娘，不要哭，我只是想弄清楚而已。”

　　明夫人見他這樣，猛然撲在桌上，哭得嘶聲裂肺，聲音里有一種被親心愛的人詆毀的傷心欲絕，厚載仍在原地動也不動。

　　“不要哭！有我在！”天民再也無法忍受，突然站起身，一只手抱住伏在桌上不動，快要蜷成一團的明夫人，另一只手用力抬起她的臉，將她的臉靠在自己肩頭，一下一下地拍著她的背，明夫人已經是哭得迷了，軟軟地趴在他肩頭抽噎不止。

　　天民一邊拍，一邊沉思，厚載仍是那個姿勢，灼灼的目光毫不放松，明夫人本來就孱弱，經這一哭便昏昏睡去，或者說——是天民把她睡穴點了。

　　他也不顧忌厚載，就干脆把明夫人抱在懷中，用自己的外袍給她蓋上，厚載若有所思地看著這一切，也不阻止。

　　“好，你既然說到了這個地步，我就告訴你好了，我對你娘確有情意！”天民坦然對厚載道：“從我第一眼見到你娘，我便喜歡上了，我對自己說，這個小女孩很有趣，如果不是大戶人家的小姐，我馬上便把她娶回家，生一堆小崽，打打鬧鬧的一輩子也算沒有遺憾，可惜！可惜，她是我娘的主人，也是我的主人，那好吧，既然不能成為我的女人，我就看著她長大，倒也是一件蠻有趣的事。所以，我就看著她到了現在。”

　　他輕描淡寫地說，冷靜地像在說別人的故事。

　　他抱著懷里人，第一次最親密的接觸竟然是在這個情境下，雖是他一生的夢想，可是，他寧可不要，她哭得太讓人揪心了，寧可永遠碰不到她，也不要她這樣痛苦。

　　“就只是這么簡單？你在外面自己也開設了多家糧行、還有鄰近一個豐由市的磨坊、油坊幾乎也全是你包攬，同時你還兼做些玉石買賣，甚至——皇宮這次要建造佛塔，那時招來的工匠竟也是了出自你麾下，你，你究竟是什么人，既然有這個能力做這些事情，為什么還窩在這個我娘的陪嫁山莊，難道只是為了一個女人？你這些原始本金是從哪里來的？”厚載盯著他的眼睛，一字一句，字字驚心。

　　天民冷冷地道：“你的意思是我侵吞挪用了你娘山莊的積蓄？霽月山莊這些年來的收益，上至下人的生養繁育、下至池中藕荷乃至一根草根子賣得的錢，我全部一文不少地登記在案，你也不是三歲小孩，對這樣一個山莊會有多少田租收入，又有多少支出，自然心里是有底的，左右脫不了這個范圍，你可以來一一過目清算，但是只能你自己親自來查，因為你是她兒子，至于其他明府的人，我是絕不會把帳冊給他們的！還有……”他狠狠地把飄到面前來的一片葉子掃到地上，化為葉泥：“什么叫一個女人！她是我的主子，是我一輩子想服侍的主子，不是‘一個女人’！你給我嘴巴放干凈點，這是你娘！”

　　厚載眼里有著難辨的情緒，眨眨眼，卻不見了。

　　“那么你在外面做的那些生意的本金從何而來？別的不說，單是一個磨坊，不說那些個大的，就說中等大小的一個磨坊，只是算上施工造價人工，本錢便不少于一百兩，你一開便是二十家！你如何得來的錢，你一個月月錢不過十兩！便算上你只開一家，然后錢生錢，也不可能一下子冒出這么多來！這些錢大多都是你隨同來到母親山莊后突然冒出來的！”

　　“你忘了我不是普通的小販，少爺！我用了二十年的時間！如果做不到這個成績，我如何配得上……”他硬壓下后半句，冷然道：“大丈夫敢作敢當，我也不怕你笑話，你娘一出生我就認識了她，我娘親到處給人當奶娘，可是，只是唐府當我們是人，讓我娘把我帶進來方便照顧，我娘天天在我面前含唐府，確切地說，是念唐夫人的好！那時我娘就教育我知恩圖報，對小姐要好，可是我那時五歲吧，一見到剛出生不久的你娘就迷住了，說句冒犯的話，你娘親有時尿布都是我換的！”

　　厚載聽到這，輕輕哼了一聲，天民不屑地看著他：“你以為我冒犯你娘？媽的，那時我才五歲！等到你娘十歲時，已經是方圓百里聞名的大美人了，可是在我心中，她只是那個需要我換尿布的小娃娃！”

　　厚載不答，有時男人把一個女人老是當成小孩看時，正代表他對那個女子的傾心愛憐。

　　“后來唐夫人讓我也入唐門家墪學習，我的成績是里面最優秀的，不過再優秀也沒有用，唐府高門大戶，是不會接受我當他們家女婿的，因為我祖上是犯了事的罪官，累及五代，所以我也不能求功名，只能暗地里賺錢，本金么，便是歷年來在唐府的積蓄和過年過節發的賞賜，所以當你娘嫁人時，我早已經是富翁了。不過再富也沒有用，我只想呆在她身邊。這就是我的理由。”天民道：“你娘的一應陪嫁，我非旦從未動過，反而努力讓它生發滾錢，你把你娘當初的陪嫁單子拿出來看看，是不是多了兩倍有余？”

　　厚載深深地看著他：“可是你這樣做有什么好處呢？你在山莊里，只是一年兩次見到我娘，每次不過半個月，你一生不娶，這樣守在這個山莊里，有什么好處？”

　　“好處？”天民仰天低低地笑了：“好處便是今天你看到的，有我在，你娘在這里過得多開心？就算是你，你也做不到像我這樣！因為你根本不了解她的習慣，而我卻是從她一出生就了解到現在的。”

　　他低下頭，眷戀地看了懷中人一眼：“就算你是明海樓的掌舵，我也不會讓你把她帶走，除非她自己高高興興地回去！”

　　厚載面有怒色：“你以為我辦不到？”

　　“只要我在，你試試！”天民抬眼挑釁：“你試試！”

　　“只要我一聲令下，馬上便有人來將你拿下！”

　　“我也不是只會提石鎖的大力蠻人。”天民淡淡地道。

　　厚載不再說話，這個男人的魄力竟然出乎他想像，天民又道：“一個男人，如果不能保護自己的女人，算什么男人？當年我就不看好你那個太過于……哼，你那個爹，哼，根本是個奶娃子，空是長得好看而已，只是她喜歡，我便默認了，既然她現在表明了不愿再見到他，那么沒有人能從我手上將她搶走，還是那句話：除非她自愿，并且真心歡喜我才會任她走！”

　　一只大雁從空中路過，他抬頭看著大雁：“我胡天民沒別的愛好，我只要我的女人在我的保護下活得開開心心的！”

　　厚載屏住了呼吸。

　　這個男人是條漢子！

　　厚載第一次對一個男人有著真心的敬意。

　　他站起身來，對胡天民鄭重一躬：“天民叔，我明白了，您轉告我娘，我要去李國一趟，我娘就麻煩天民叔了。”

　　胡天民站起身來，側身不受他禮：“我只做我想做的。你盡管去，京城有我呢！”

　　厚載點點頭，脫下自己的外套給明夫人披上，深深看了一眼胡天民，頭也不回地走了。

　　他走得很堅定，風帶起他腰間的玉琥流蘇，黑金兩色相雜的流蘇，絲絲分明，一毫不亂。

　　回到明府，他就命人收拾行李，一邊到明海樓的主事大樓召集屬下，布置各類事項，經此一事，幾個長老的心腹也全被鏟除，留在大主事樓的都是他信得過的人，知道他要遠行，慨然允諾會將明海樓的事務全數擔起，讓他無后顧之憂。

　　次日，他進了一趟宮，與皇帝秘談良久，直到午時過后才出來，又去探望了明貴妃，這才出宮來，準備起程的事。

　　直到晚上，才將要出門的消息告訴了老太君，老太君皺眉道：“男人志在四方是正理，只是你這樣來來去去的，把終身大事都耽誤了，你這欠要去多久？”

　　“遲則近一年，快則半年。”

　　老太君道：“既是如此，不如訂了親再走，否則你這一去又是一年半載的，好人家的女兒便被人娶走了。”

　　“我自有主張，奶奶不用擔心，也不要在背后為我私定婚約，回來我是不承認的！”看老太君一臉的焦急便知道他說準了：“此次我正是要去追回褒若，也不勞奶奶了。”

　　老太君皺眉不已，厚載的態度卻是異常堅決，只好道：“那你便去吧！反正你年紀大了，奶奶勸不了你了！”

　　“奶奶，我的妻子，也是您的孫女，還請老太君將來對她臉色好些，否則，厚載只好帶著她長住湄城，再不回來了。”

　　厚載平平地道，老太君卻知道厚載這次決心很大，冷然道：“豈敢，我豈敢去給她臉色看，你們年輕人，翅膀硬了，不給我臉色看就很好了！”

　　“只要您對她好，我們自然對您更好。”

　　正說著微含從門外進來，隨著歡快的腳步聲，裙上的小墜角鈴發“鈴鈴鈴”的悅耳聲音，見到厚載，笑道：“少爺！”

　　微含極是識時務，在船上時稱呼厚載為“爺”，一到時府，正經的禮睿才是爺，她便又把稱呼改了回來了，或稱公子，或稱少爺：“老太君方才正說那邊一株蠟梅開得晚，現在還在吐蕊，說今晚去看梅呢，梅香在夜里借著那股子冷風，味道更清沁！且是別有骨格。”

　　“微含姑娘！”

　　微含一愣，厚載早就只直呼她名字了，今天卻是怎么了？

　　聽厚載接下去道：“今后您還是少來的好，老太君要請你，我管不著，但是一個姑娘家居住在別人府上，總是不便。”

　　微含俏臉僵住，老太君早就怒了起來：“她是我請來的客人，怎么？還要經你同意嗎？”

　　“奶奶！”厚載道：“我是為了微含姑娘的名聲著想，讓人知道她老是在我們府上進出，會怎么說？難免有人說閑話，您讓人將來怎么嫁出去？”

　　微含漲紅了臉說不出話來，老太君道：“人家有嘴人家說，我們做事看得看人家臉色不成？”

　　“老太君說話的禮，只是今后說話得小心提防，別讓讓人鉆了空子，好在我明天也要走了，微含姑娘多住些日子也無妨。”說罷，對身邊服侍的下人厲聲道：“你們都聽見了？微含姑娘是老太君的客人，今后再讓我得知誰在背后亂嚼舌頭，詆毀微含姑娘的清譽，別怪我心狠！”

　　老太君被他今日的反常震得有些怔忡，平日里她雖然也老是暗示厚載納了微含，但是厚載也從沒有像今天這樣劃清界線，更不會指桑罵槐，聲色俱厲，這話雖然是對下人說的，可是誰都知道，打的是老太君的臉。

　　“明公子，你……你是在走趕我走？我走錯了什么？”一滴淚在微含眼中含而不落，楚楚動人。


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